Мария Сухова – Верина любовь (страница 1)
Мария Сухова
Верина любовь
Глава 1 Запах моря
В маленьком курортном городке, затерянном на побережье далёкого моря, где солнце всегда ласково золотит горизонты, а жёлтый песок шепчет под ногами, как мягкий ковёр из мечты, царила вечная гармония. Ракушки, разбросанные по берегу, словно драгоценные жемчужины, хрустели под волнами, а разноцветные камушки – от лазурных до изумрудных – прятались среди гальки, маня к себе искателей сокровищ. Нежный ветерок, пропитанный солью и свежестью океана, ласкал кожу, принося с собой аромат водорослей и свободы. Здесь свежий воздух наполнял лёгкие, а настроение всегда было на подъёме – это настоящий рай для души, где каждый день обещал приключения, а море шептало тайны, готовые открыться тем, кто прислушается.
Именно в этот уголок земного рая неделю назад прилетела Вера – девушка с непослушной копной ярких красно‑рыжих волос, которые вились, как пламя заката, и серо‑зелёными глазами, вечно влюблёнными в бескрайнюю синь моря. Вера могла часами плавать, нырять и мечтать о жизни, где океан – единственный дом.
С ней приехали двое верных друзей: подруга Дарина, стройная брюнетка с длинными волосами и искрящимися карими глазами, полная энергии и авантюризма – она обожала экскурсии по древним руинам и всегда тащила всех на новые открытия. А ещё Дмитрий, высокий парень с атлетичным телосложением, короткими тёмными волосами и задумчивыми голубыми глазами – он предпочитал фотографию, запечатлевая моменты на камеру.
Дарина с Дмитрием то взбирались на скалы за панорамными видами, то пробовали местную кухню в уютных тавернах, а Вера же, преданная своей страсти, не выходила из воды, погружаясь в неё с головой.
__
Солнце только-только поднялось над горизонтом, раскрашивая небо в нежные персиковые и лавандовые тона. В этот час городок ещё дремал: ставни на домах были закрыты, на пустынных улочках не было ни души, а лавки с сувенирами и мороженым ждали своего часа, чтобы распахнуть двери перед туристами.
Пока друзья ещё спали, Вера не смогла устоять перед соблазном. Она тихонько выскользнула из дома, накинула пляжную тунику и отправилась навстречу рассвету.
Берег тянулся широкой песчаной полосой – золотистый песок, ещё прохладный после ночи, местами испещрённый следами ночных обитателей. У кромки воды пенистые волны ласково облизывали берег, оставляя после себя кружевную бахрому пены и россыпь мелких ракушек. Дальше, где песок становился суше, росли пучки жёсткой прибрежной травы, покачивающейся на ветру.
Слева выстроились в ряд разноцветные зонтики и шезлонги – сейчас сложенные и накрытые чехлами, они напоминали спящих разноцветных птиц. За ними виднелись фасады небольших гостиниц и гостевых домов: пастельно‑розовые, небесно‑голубые, кремовые, с деревянными балконами, увитыми бугенвиллией. Их окна отражали первые лучи солнца, вспыхивая алыми и золотыми бликами.
Вокруг не было ни души – Вера была на берегу совсем одна. Лишь море, небо и она: с ярко‑рыжими, почти красными волосами, сверкающими в первых солнечных лучах, и серо‑зелёными глазами, широко распахнутыми от восхищения.
Вера спустилась по деревянным ступенькам к самому берегу. Остановившись на тёплом песке, она сбросила лёгкие шлепки – те остались у ступенек, словно две маленькие коричневые рыбки. Затем ловко скинула с себя лёгкую пляжную тунику, сложила её аккуратной стопкой и положила сверху широкополую шляпу. Полотенце расправила рядом – оно раскинулось на песке ярким цветочным пятном.
Босые ступни приятно утопали в мягком, чуть влажном песке. Вера сделала несколько шагов вперёд, позволяя прохладной волне коснуться пальцев ног. Лёгкий бриз играл прядями её огненных волос, а утреннее солнце уже начинало согревать плечи.
Она стояла в изумрудном купальнике, который переливался в первых солнечных лучах, словно морская волна. Вера замерла, впитывая каждое мгновение: прикосновение ветра, запах соли, шёпот волн. Всё казалось таким… родным. Будто она уже была здесь когда‑то, в другой жизни, или во сне, который помнила смутно, но глубоко в душе.
«Как странно, – подумала Вера. – Я здесь всего неделю, а чувствую себя так, словно родилась у моря. Песок под ногами, солёный воздух, этот бесконечный горизонт – всё это будто часть меня. Как же хочется стать русалкой и изучить глубины этого моря!».
Она вспомнила, как в детстве разглядывала картинки с побережьями в старых журналах, как представляла, каково это – стоять вот так, босиком на песке, и смотреть, как солнце поднимается из воды. Мечта, которую она лелеяла годами, наконец исполнилась – и оказалась даже прекраснее, чем она воображала.
Вера раскинула руки в стороны, запрокинула голову и глубоко вдохнула – полной грудью, так, что заныло в груди от восторга. Счастье наполняло её, как воздух наполняет лёгкие – легко, естественно, неизбежно.
Она сделала ещё несколько шагов вперёд – песок мягко проминался под ногами, оставляя чёткие следы. Волна, будто приветствуя, снова коснулась лодыжек, а затем отступила, увлекая за собой песчинки. Вера рассмеялась – звонко, искренне, впервые за долгое время чувствуя себя по‑настоящему свободной. Она пошла дальше – всё глубже в ласковые изумрудные воды. Волосы развевались на ветру, капли воды искрились на коже, а сердце пело от радости.
Искупавшись, Вера растянулась на мелководье, подставив лицо первым солнечным лучам. Как ребёнок, она забила ногами по воде, поднимая брызги, радуясь этому мгновению абсолютной свободы. Вода вокруг заиграла радужными бликами, а Вера рассмеялась – так легко и беззаботно ей не было уже давно.
Внезапно голову охватила странная дурнота, а ноги пронзила острая, жгучая боль, подобная удару тока.
– Ай! – вскрикнула Вера и попыталась подняться, но ноги стали слабыми и непослушными, как ватные. Она рухнула обратно в воду, обрызгав себя с головы до ног.
– Что за чёртова напасть? – пробормотала она, ощущая себя беспомощной марионеткой, у которой перерезали ниточки.
Она хотела позвать друзей, но тут же вспомнила, что оставила телефон в номере.
Протянув руку, чтобы помассировать ноющие ноги, Вера ошеломлённо нащупала… чешую. Холодную, скользкую, как тело змеи.
Ползком она выбралась из воды, чтобы разглядеть, что же произошло с её ногами. И замерла, широко раскрыв глаза.
Хвост – настоящий русалочий хвост! – лежал на песке, мерцая всеми оттенками бирюзы и аквамарина, словно сотканный из морской пены и радуги.
Глава 2 Подводный мир
– Хвост?! – Вера подскочила… и тут же плюхнулась обратно на песок, запутавшись в новом придатке. – Да ладно! Серьёзно?! Хвост?!
Она попыталась встать на руки и оттолкнуться, но хвост скользил по песку, как намазанный маслом.
– Да что ж ты такой… неуправляемый?! – возмутилась Вера, пытаясь ухватиться за него. – Ну‑ка, слушайся! Вставай!
Хвост, разумеется, не послушался. Вместо этого он изящно изогнулся и слегка шлёпнул её по плечу.
– Эй! Ты ещё и дерзкий, да? – Вера фыркнула, но не смогла сдержать смешок. – Ладно, давай по‑хорошему: ползем обратно в воду. Там ты, может, будешь поумнее.
Подобравшись к кромке воды, она неловко подтащила себя ближе, извиваясь на песке, как гусеница, решившая заняться акробатикой.
– Вот позорище, – бормотала она, пыхтя от усилий. – Если бы Дарина увидела… она бы умерла от смеха. А Дима бы начал фотографировать и подписал бы снимок: «Вера осваивает новый вид ползания».
Наконец, оказавшись у самой воды, Вера сделала глубокий вдох.
– Так, хвост, слушай сюда: сейчас мы попробуем плыть. Если ты опять меня подведёшь, я тебя… я тебя… придумаю что‑нибудь!
Она оттолкнулась от дна и попыталась поплыть – но вместо грациозного скольжения получила лишь беспорядочное барахтанье. Хвост то закручивался вокруг тела, то бил по воде, поднимая фонтан брызг, то вообще замирал, будто обидевшись. Вера крутилась на месте, то погружаясь с головой, то выныривая, отплёвывая воду и хохоча:
– Да ты издеваешься?! Ну‑ка влево! Нет, это я влево, а ты – вправо! Стоп, стоп, мы же договаривались!
Она попробовала снова – на этот раз медленно и осторожно. Сосредоточившись, Вера представила, как плавно изгибается хвост у рыб, и повторила движение. Хвост откликнулся – сначала неуверенно, потом всё увереннее. Она сделала ещё один взмах, другой – и вдруг почувствовала, как тело легко скользит вперёд.
– Получилось! – восторженно крикнула Вера, вынырнув на поверхность. – Я плыву! Плыву, чёрт возьми!
Вера почувствовала, как в сердце рождается надежда. Если мир способен на такое чудо, значит, и в её жизни возможно всё.
– Ладно, хвост, – улыбнулась она. – Похоже, мы с тобой подружимся. Показывай дорогу – что ещё тут интересного?
Хвост послушно изогнулся, и Вера поплыла вперёд, всё быстрее и увереннее рассекая воду. Она кувыркалась в толще воды, делала петли, ныряла к самому дну и снова взмывала к поверхности – и никак не могла остановиться. Восторг переполнял её, каждая клеточка тела пела от счастья.
– Я русалка! – крикнула она, выныривая и раскидывая руки. – Настоящая русалка!
Окрылённая успехом, она нырнула глубже, проплывая сквозь изумрудную толщу воды, которая казалась жидким стеклом. Вокруг танцевали солнечные лучи, преломляясь и создавая причудливые узоры.
Вера плыла все дальше и глубже.