Мария Соник – Злодейка. (не) нужная невеста (страница 19)

— Ну и что это было? — спросила Кира наконец.

— Понятия не имею, — честно ответила я. — Но кажется, моя жизнь только что стала еще сложнее.

— Ты влюбилась? — прямо спросила Кира.

— Нет! — слишком быстро ответила я. — То есть... не знаю. Он принц. Он враг. Он в будущем меня казнит.

— А если будущее изменилось?

Я посмотрела на дверь, за которой только что исчез Теодор. На простыни, испачканные его кровью. На свое отражение в зеркале — раскрасневшееся, с блестящими глазами.

— Не знаю, Кира, — прошептала я. — Честно, не знаю.

За окном вставало солнце, начиная новый день. День, который обещал быть еще безумнее, чем предыдущий.

Глава 10. Принц требует невесту обратно

После того, как Теодор исчез в портале, я еще час сидела на кровати, тупо глядя в стену. Кира пыталась меня разговорить, но я отмахивалась. Мила приносила чай — я не пила. В голове было пусто и звонко, как в колоколе.

— Аня, — Кира трясла меня за плечо. — Аня, мать твою, очнись! Там принц!

— Где? — я подскочила, хватаясь за огонь.

— В коридоре! Идет сюда! С охраной! — Кира выглядывала в дверную щелку. — Выглядит злым, как тысяча чертей!

— Что ему еще надо? — простонала я, хватаясь за голову. — Он же только что ушел!

— Ушел он ночью, а сейчас утро, — резонно заметила Кира. — И судя по его роже, ночь ему не пошла на пользу.

Дверь распахнулась без стука. Теодор влетел в комнату, как ураган — в парадном мундире, при всех регалиях, с таким выражением лица, будто собирался лично казнить половину Академии.

— Леди Ашфорд, — рявкнул он. — Собирайтесь. Вы едете со мной.

— Куда? — я встала с кровати, запахивая халат (я все еще была в том самом розовом кружевном безобразии). — И с какой стати?

— Во дворец. На официальный прием. Вы моя невеста и обязаны присутствовать.

Я опешила. Потом до меня дошло.

— Ваша невеста? Вы серьезно? Вы вчера приползли ко мне раненый, я вас спрятала, перевязала, а сегодня вы являетесь и заявляете, что я ваша собственность?

— Именно, — он шагнул ближе, и я автоматически сделала шаг назад. — Помолвка не расторгнута. Документы не аннулированы. Вы моя невеста, леди Ашфорд. И обязаны выполнять свои обязанности.

— Какие еще обязанности?! — взвилась я. — Супружеский долг, что ли? Так мы не женаты!

— Пока, — в его глазах мелькнуло что-то опасное. — Но официальные мероприятия вы обязаны посещать со мной. Это прописано в брачном контракте.

— Я этот контракт не подписывала! — заорала я. — Его подписывала Эвелина! А я — Аня! И мне плевать на ваши дурацкие законы!

— В этом мире законы едины для всех, — отрезал он. — И вы будете их соблюдать.

— Да пошел ты! — я запустила в него подушкой.

Он поймал ее на лету, даже не моргнув. И вдруг усмехнулся — той самой улыбкой, от которой у меня внутри все переворачивалось.

— Характер, — сказал он задумчиво. — Мне это нравится. Но сейчас не до игр. Одевайтесь. У вас полчаса.

— А если я откажусь?

— Тогда я прикажу страже вынести вас отсюда в том, в чем вы сейчас, — он окинул взглядом мой халат, и в его глазах мелькнуло что-то такое, от чего мне стало жарко. — Хотя, признаю, вид впечатляющий.

— Козел, — выдохнула я.

— Знаю, — он развернулся и вышел, бросив на проход: — Полчаса, Аня. Не заставляйте меня ждать.

Кира и Мила заметались по комнате, как угорелые.

— Что надевать? — причитала Мила. — У нас же парадного платья нет! Все в особняке осталось!

— А ну его, — я плюхнулась на кровать. — Никуда я не поеду. Пусть катится.

— Аня, — Кира села рядом и заглянула в глаза. — Ты понимаешь, что он не отстанет? Он принц. Он может сделать твою жизнь невыносимой. Исключить из Академии, засадить под домашний арест, объявить сумасшедшей...

— Как Маргарет, — закончила я мрачно. — Понимаю.

— Так что собирайся. Поедешь, отбудешь этот дурацкий прием, вернешься и продолжишь учиться. А там видно будет.

— А если он потребует большего?

— Потребует — пошлешь его куда подальше, — Кира пожала плечами. — Ты не одна. Мы с тобой. И огонь у тебя есть.

Я посмотрела на свои руки. На кончиках пальцев уже плясали искры — магия реагировала на мое состояние.

— Ладно, — я встала. — Мила, найди что-нибудь приличное. Кира, прикрой меня, если что.

Через полчаса я стояла перед Теодором в платье, которое Мила чудом раздобыла у знакомых студенток — темно-бордовое, с глубоким декольте, облегающее фигуру как вторая кожа. Волосы распущены, на губах — алая помада (спасибо Кире, у нее была заначка косметики). Выглядела я как роковая женщина, готовая к бою.

Теодор смотрел на меня долго. Очень долго. Потом сглотнул и сказал:

— Поехали.

— С удовольствием, ваше высочество, — пропела я, проходя мимо него так, чтобы он почувствовал запах моих духов.

В глазах принца мелькнуло что-то дикое.

— Ты играешь с огнем, Аня.

— Я и есть огонь, — ответила я. — Привыкайте.

Королевский дворец оказался именно таким, как я себе представляла — огромным, помпезным, с золотом, мрамором и толпами придворных, которые при виде принца падали ниц, а при виде меня — делали круглые глаза.

— Это же та самая... — шептались за спиной. — Которая вены вскрыла... А она жива... Идет с принцем... А где леди Лиана?

— Вопросы, — прошептал Теодор, ведя меня под руку по анфиладе залов. — Они будут задавать вопросы. Ты готова?

— Я готова послать их всех, — ответила я. — Вас это устроит?

— Более чем, — неожиданно усмехнулся он.

Мы вошли в тронный зал. Там уже собралась вся знать — герцоги, графы, бароны, их жены и любовницы. В центре, на троне, восседал король — старик с усталыми глазами и короной набекрень. Рядом с ним — пустой трон для королевы (она, говорят, болела).

— Ваше величество, — Теодор поклонился. — Позвольте представить мою невесту, леди Эвелину Ашфорд.

Я присела в глубоком реверансе, стараясь не смотреть на толпу. Но краем глаза заметила в углу знакомую фигуру. Лиана. Бледная, с красными глазами, в скромном сером платье — явно не в фаворе. Она смотрела на меня с такой ненавистью, что хоть прикуривай.

— Леди Ашфорд, — король кивнул. — Рад видеть вас в добром здравии. Слухи о вашей... болезни оказались преувеличены?

— Именно так, ваше величество, — я мило улыбнулась. — Я чувствую себя прекрасно. Академия творит чудеса.

— Академия? — удивился кто-то из придворных. — Леди Ашфорд учится в Академии?

— На боевом факультете, — любезно сообщила я. — Магия огня. Не желаете демонстрацию?

Толпа ахнула. Кто-то попятился. Теодор едва заметно улыбнулся.

— Позже, — сказал он, сжимая мою руку. — Сначала прием.

Вечер тянулся бесконечно. Меня представляли каким-то герцогам, я делала реверансы, улыбалась, отвечала на глупые вопросы. Теодор не отпускал мою руку ни на секунду — то ли боялся, что сбегу, то ли просто не хотел отпускать.