Мария Соник – Злодейка. (не) нужная невеста (страница 12)

Студенты-огневики встретили меня настороженно. За столом сидело человек двадцать, все в красных мантиях, все с любопытством разглядывали новенькую. Кира плюхнулась на скамью и махнула рукой, приглашая меня сесть рядом.

— Народ, это Аня, — сказала она громко. — Та самая, что спалила комиссию на экзамене. Живет со мной. Не обижать.

— Та самая Ашфорд? — спросил парень напротив, здоровенный детина с обожженными бровями. — Которая из-за принца вены вскрыла?

— Которая поступила на боевой факультет, несмотря на принца, — поправила я, глядя ему прямо в глаза. — И если ты еще раз напомнишь мне о том, что было до, я тебе эти брови окончательно спалю.

Парень опешил, а потом расхохотался.

— А она с характером! — заявил он соседям. — Мне нравится. Добро пожаловать, Ашфорд. Я Даррен, староста факультета. Если что надо — обращайся.

— Учту, — кивнула я, чувствуя, как напряжение спадает.

Огневики оказались народом простым. Их не волновали титулы и сплетни. Им было важно, есть ли у тебя сила и смелость. А то, что я чуть не сожгла комиссию, автоматически сделало меня своей.

Ужин проходил весело. Кира травила байки о студентах, Даррен рассказывал о преподавателях, а я впитывала информацию как губка. И вдруг...

— Ой, смотрите, — прошептала девушка слева от меня. — Светлячки пожаловали.

Я подняла голову и увидела Лиану. Она вплыла в столовую в компании таких же беленьких девушек, с улыбкой, сияющей, как начищенный самовар. Идеальные локоны, идеальное платье, идеальная осанка. Кукла, да и только.

Она заметила меня почти сразу. Их стол находился напротив нашего, и мы оказались лицом к лицу через проход. Лиана на секунду замерла, но быстро взяла себя в руки и улыбнулась еще шире.

— Леди Эвелина! — пропела она на весь зал. — Какая приятная неожиданность! Я и не знала, что вы тоже поступили в Академию. Надеюсь, вам здесь понравится.

— Стараюсь, — ответила я, не вставая. — А ты, я смотрю, уже освоилась? Цветочки поливаешь, птенчиков лечишь?

По залу пробежал смешок. Кто-то из огневиков хмыкнул. Лиана слегка покраснела, но улыбку не сняла.

— Я учусь на целителя, — сказала она с достоинством. — Это благородное дело. Не то что... — она запнулась, делая вид, что не хочет обидеть. — Впрочем, каждому свое.

— Именно, — я подняла вилку с куском мяса. — Кому-то мясо жрать, а кому-то цветочки нюхать. Главное, чтобы цветочки не завяли от такой заботы.

Лиана побелела, а ее подруги зашипели. Но в этот момент в столовую вошел ОН.

Принц Теодор в преподавательской мантии (черной с золотыми нашивками) выглядел так, будто сошел с обложки журнала «Идеальный мужчина». Высокий, статный, с холодным взглядом серых глаз, он прошествовал к столу преподавателей, даже не глядя по сторонам. Но я заметила, как дрогнул его кадык, когда он проходил мимо нашего стола.

— Упс, — шепнула Кира. — А вот и папочка явился.

— Заткнись, — шикнула я, но сама не могла оторвать взгляд от принца.

Он сел за стол, и тут же к нему подлетела Лиана. Что-то зашептала на ушко, кивая в мою сторону. Принц посмотрел на меня. Наши взгляды встретились. Искра. Разряд. Или мне показалось?

— Не смотри на него, — Кира толкнула меня локтем. — Он того не стоит.

— Знаю, — ответила я, но взгляд отвела с трудом.

Ужин продолжился. Но осадок остался.

Утро началось с того, что Кира вылила на меня кувшин холодной воды.

— Вставай, сонная тетеря! — орала она. — Первая пара через час! А тебе еще форму получать и мантру факультета учить!

— Какую мантру? — простонала я, пытаясь отлепиться от мокрой подушки.

— Огневики по утрам орут «Пламя и пепел!». Это традиция. Давай, подъем!

Через час мы с Кирой стояли перед дверью в аудиторию тактики. Я чувствовала себя нашкодившей школьницей, которую вызвали к директору. В новой красной мантии, с дурацкой эмблемой факультета на груди, я походила на спичку, готовую зажечься в любую секунду.

— Только не спали ничего, — напутствовала Кира. — И держи себя в руках. Помни: он просто мужик. Обычный мужик, который гадит в тех же кустах, что и все.

— Ты поэт, — хмыкнула я. — Ладно, пошли.

Аудитория оказалась большой, амфитеатром. Студенты сидели на скамьях, разделенные по факультетам. Огневики — слева, водники — справа, светлячки — в центре (чтобы всем было видно, какие они белые и пушистые). Лиана сидела в первом ряду, разложив перед собой идеальные конспекты.

Я плюхнулась рядом с Кирой на скамью огневиков. И вовремя. Дверь открылась, и вошел ОН.

В преподавательской мантии, с указкой в руке (зачем ему указка? он же не школьный учитель!), принц Теодор поднялся на кафедру и обвел взглядом аудиторию. На мне взгляд задержался на секунду дольше, чем на остальных.

— Доброе утро, — сказал он холодно. — Меня зовут принц Теодор. В этом семестре я буду вести у вас тактику боя. Надеюсь, вы понимаете, что мои требования высоки, а наказания за невыполнение — суровы.

— Он что, издевается? — шепнула я Кире.

— Заткнись, — шикнула она. — Слушай.

— Сегодня у нас практическое занятие, — продолжил принц. — Я хочу посмотреть, на что вы способны. Разбейтесь на пары. Каждая пара проведет учебный бой. Оцениваться будет стратегия, контроль магии и умение работать в команде.

По аудитории пронесся гул. Все зашевелились, разбиваясь на пары. Кира схватила меня за руку.

— Мы с тобой, — сказала она. — Я воздух, ты огонь. Отличная комбинация.

— А кто наш противник? — спросила я, оглядываясь.

Принц тем временем обводил взглядом аудиторию, и вдруг его губы тронула едва заметная улыбка.

— Первая пара, — объявил он. — Леди Лиана Вуд и... лейтенант Грейвз. Ваши противники — леди Эвелина Ашфорд и Кира из Вольных Баронов.

— Что? — вырвалось у меня.

— Проблемы, леди Ашфорд? — принц посмотрел на меня с вызовом.

— Никак нет, Ваше Высочество, — я встала и выпрямилась. — Просто уточняю правила. Бой до первой крови? Или до полного уничтожения?

По аудитории пронесся смешок. Лиана побледнела. Ее напарник, здоровенный парень с факультета Земли, нахмурился.

— До касания, — холодно ответил принц. — Магией можно, но в пределах разумного. Начинайте.

Мы с Кирой вышли в центр зала, где была очерчена круглая арена. Напротив встали Лиана и ее напарник. Лиана дрожала, сжимая в руках посох (настоящий, целительский, с кристаллом на конце). Ее напарник, лейтенант Грейвз, выглядел уверенно — земляник, тяжеловес, явно сильный.

— Ну что, — шепнула мне Кира. — Покажем этим чистюлям, где раки зимуют?

— Покажем, — я улыбнулась, чувствуя, как внутри разгорается огонь.

Принц поднял руку.

— Начали!

Лейтенант Грейвз рванул вперед, создавая перед собой каменный щит. Лиана осталась сзади, явно собираясь лечить или ставить защиту. Классическая тактика: танк и хилер.

Но мы с Кирой не собирались играть по их правилам.

— Воздух! — крикнула я.

Кира поняла с полуслова. Она взмахнула руками, создавая мощный поток ветра, который ударил в каменный щит, замедляя лейтенанта. А я тем временем сосредоточилась на Лиане.

Огонь рванул из моих рук, как живой. Я не целилась в девушку — только в пространство вокруг нее. Огненное кольцо вспыхнуло у ее ног, отрезая от напарника. Лиана взвизгнула и отпрыгнула, но пламя взметнулось выше, не давая пройти.

— Грейвз, помоги! — заорала она.

Лейтенант попытался прорваться, но Кира держала его ветром, а я добавила огня. Каменный щит начал плавиться. Парень взревел от ярости и рванул вперед, ломая защиту.

— Аня, берегись! — крикнула Кира.

Я ушла в сторону, пропуская его удар, и в тот же момент выпустила струю пламени прямо ему под ноги. Пол стал скользким от расплавленного камня, лейтенант поскользнулся и рухнул навзничь.

Лиана осталась одна. Она стояла в огненном кольце, белая как мел, и смотрела на меня с ужасом.

— Сдавайся, — сказала я, подходя ближе. Огонь расступался передо мной, повинуясь.