Мария Соник – Выбор злодейки. Дракона не предлагать! (страница 15)

— Лиара, — ответил он, и в его голосе появились стальные нотки. — Моя бывшая.

— Бывшая? — я подняла на него глаза. — Ты говорил, что у тебя никого не было сотни лет!

— Не было, — подтвердил он. — Лиара была… попыткой. Давно. Очень давно. Она драконица. Мы пытались создать связь, но не вышло. Она не моя истинная. И она это тяжело пережила.

— Тяжело? — я снова посмотрела на женщину. Та не отводила взгляда. В нем читалась такая ненависть, что мне захотелось спрятаться за спину Кейна. — Она смотрит так, будто хочет тебя убить.

— Возможно, хочет, — равнодушно сказал Кейн. — Но ей не хватит сил. Не обращай внимания.

— Легко сказать, — пробормотала я. — Она на меня тоже смотрит. И недобро так.

Кейн усмехнулся.

— Ревнует. Лиара всегда считала, что рано или поздно я вернусь к ней. А тут появилась ты.

— Я не просила появляться, — напомнила я.

— Знаю, — он поцеловал меня в висок, прямо при всех. — Но я рад, что ты появилась. Очень рад.

Я снова посмотрела на Лиару. Она стояла неподвижно, как статуя, и сверлила нас взглядом. В ее руке бокал с вином дрожал — мелко, но заметно. Кажется, еще немного, и хрусталь лопнет.

— Кейн, — прошептала я. — Мне кажется, у нас будут проблемы.

— Проблемы были всегда, — ответил он. — Но с тобой я справлюсь с любыми.

Музыка закончилась. Мы замерли в последнем па. Весь зал взорвался аплодисментами. А я смотрела на серебристую леди у колонны и понимала: эта история только начинается. И танцы под прицелом — это не просто фигура речи. Теперь за мной будут следить не только наемники с арбалетами, но и прекрасные драконицы с разбитым сердцем.

— Пойдем, — Кейн взял меня за руку. — Представлю тебя королю. А потом… потом поедем ко мне. Ты обещала подумать о моем предложении.

— Я ничего не обещала, — возразила я, но позволила увести себя.

Краем глаза я заметила, как Лиара развернулась и исчезла в толпе. Но ее взгляд — холодный, ненавидящий, ревнивый — остался со мной. И почему-то мне казалось, что это еще не конец. Это только начало.

Глава 10

Бывшая невеста

Утро после бала началось с головной боли и навязчивого образа серебристой леди с глазами, полными ненависти. Я лежала в своей постели (Кейн, несмотря на все свои провокационные обещания, вчера отвез меня домой — «не хочу торопить события, маленькая, ты еще не готова») и смотрела в потолок.

— Милли! — позвала я.

Горничная влетела в комнату с подносом завтрака.

— Леди, вы проснулись! Как бал? Как генерал? Как платье? Вам все завидуют! Весь город только о вас и говорит!

— Милли, — перебила я ее поток сознания. — Кто такая Лиара?

Милли замерла с подносом в руках. Ее лицо из счастливого стало испуганным.

— Леди… откуда вы знаете это имя?

— Видела ее вчера на балу, — ответила я, принимая завтрак. — Она смотрела на нас с Кейном так, будто хотела испепелить взглядом. Кто она?

Милли замялась, переминаясь с ноги на ногу.

— Леди, это… это леди Изель. Изель Ларквуд. Бывшая невеста генерала.

Я поперхнулась чаем.

— Бывшая кто⁈

— Невеста, — повторила Милли шепотом. — Очень давно, еще до того, как генерал стал генералом. Говорят, они были помолвлены, но помолвка разорвалась. Никто не знает почему. Но леди Изель так и не вышла замуж. Говорят, она до сих пор надеется, что генерал вернется к ней.

Я отставила чашку. Аппетит пропал.

— И давно это было?

— Сто лет назад, — Милли округлила глаза. — Или больше. Леди Изель тоже драконица. Они очень долго живут.

Сто лет. У него была невеста сто лет назад. А она до сих пор на него смотрит с такой страстью. Это не просто бывшая — это одержимая.

— И что, она так и ждет его все эти сто лет?

— Говорят, у нее никого не было после него, — Милли понизила голос. — И она очень влиятельна при дворе. Ее боятся. У нее связи, деньги, магия. Если она решит вам навредить, леди…

— Что? — я приподняла бровь. — Убьет меня? Отравит? Подошлет наемников?

Милли побледнела.

— Леди, не шутите так. Она может.

Я вздохнула. Прекрасно. Просто прекрасно. Мало мне охотников на драконов и покушений, теперь еще и ревнивая бывшая с вековым стажем.

Во второй половине дня явился Кейн. Вошел в гостиную, как к себе домой, чмокнул меня в щеку (я увернулась, но он успел) и уселся в кресло с видом хозяина жизни.

— Как спалось, маленькая?

— Отлично, — буркнула я. — Пока не узнала, что у тебя была невеста.

Он усмехнулся.

— Милли уже доложила? Быстро работают твои информаторы.

— Это не информаторы, это элементарное любопытство, — я уставилась на него. — Кейн, почему ты не сказал мне про Изель?

— А надо было? — он пожал плечами. — Это было сто лет назад. Для меня это как пыль веков. Я даже не вспоминал о ней, пока ты не спросила.

— Она вспоминает, — заметила я. — И судя по ее взгляду, она не пыль веков, а действующий вулкан.

Кейн помрачнел.

— Изель — проблема. Я знаю. Она не приняла разрыва. Думала, что со временем я одумаюсь и вернусь. Но я не вернусь. Никогда.

— А она об этом знает?

— Знает. Но не верит. Драконы упрямые.

— А драконицы, видимо, еще упрямее, — вздохнула я. — И что мне теперь делать? Прятаться?

— Нет, — Кейн встал и подошел ко мне. — Тебе нужно научиться с ней справляться. Потому что она не отстанет. И я… я хочу посмотреть, на что ты способна.

Я подняла на него глаза.

— То есть ты не будешь вмешиваться?

— Буду, если будет угроза жизни, — ответил он серьезно. — Но в интригах, сплетнях, дворцовых играх — нет. Ты должна сама научиться защищать себя. И свой статус. Потому что если мы будем вместе — а мы будем, я это знаю, — тебе придется участвовать в этих играх постоянно.

— Спасибо, что предупредил, — буркнула я. — Очень обнадеживает.

Он улыбнулся и поцеловал меня в лоб.

— Я верю в тебя, маленькая. Ты справишься.

Легко сказать.

Интриги начались на следующее же утро.

Сначала пришло приглашение на чай от леди Маргарет Стоунвуд — той самой сплетницы, с которой я познакомилась на первом балу. Приглашение было написано таким сладким тоном, что я сразу заподозрила подвох.

— Милли, — спросила я. — Леди Маргарет дружит с Изель?