Мария Соник – Невеста для принца (страница 53)
— Но я никогда не считал, что между нами есть нечто большее, чем дружба! — возмутился король. — Я никогда не говорил, что люблю тебя.
— Тогда зачем ты сделал это той ночью?! Зачем шептал все те слова в порыве страсти, если я была всего лишь другом?
— Ты же сама меня тогда опоила. Придворные маги нашли следы зелья в моем кубке.
— Чушь! — воскликнула она, снова припечатывая беднягу-короля к полу. Тот слабо застонал, Эрл дернулся в его сторону, но я вовремя удержала его, не давая пошевелиться.
— Я никогда не давал тебе повода думать, что между нами может что-то быть, и ты знаешь об этом, — прохрипел король, пытаясь подняться на дрожащих руках. — Все, о чем ты рассказываешь сейчас — целиком и полностью твоя инициатива. Ты была на том ужине и знала, что мне стало плохо. Когда ты появилась, я находился в полуобморочном состоянии и практически ничего не соображал. Я уверен, что именно ты была причиной моего состояния.
Несколько минут мама буравила отца Эрла тяжелым взглядом, а затем…
— Ну да, — пожала плечами она. — Ты прав. Это моих рук дело. А что мне еще оставалось делать? Я сгорала каждый день все больше и больше от любви и ревности, пока ты приводил в свои покои одну девушку за другой. Когда сосуд терпения переполнился, я решила действовать, — как ни в чем ни бывало рассказывала она, а мы молча слушали. — Во время того ужина я улучила момент и насыпала тебе в вино сухое зелье. Вступив в реакцию с алкоголем, оно моментально подействовало. Мне лишь оставалось дождаться нужного момента, предстать перед тобой в самом лучшем образе и вуаля — ты уже у моих ног. Ну или между ними, — она совершенно по девчачьи хихикнула.
— Я так и знал! Знал, что не мог ни с того не с сего накинуться на тебя. Но ребенок?
— Я не планировала, знаешь ли, становиться матерью так рано, но так уж вышло. Забыла поставить защиту на время соития, с кем не бывает. Честно говоря, поначалу я хотела просто уйти. Но ты снова начал холодно ко мне относиться. А потом еще появилась эта мымра, твоя женушка, и я перестала интересовать тебя совсем. Ты будто забыл обо мне.
— Я не забыл. Просто родители…
— О да, твои родители тоже постарались. Ведь они такие же меркантильные, как и мой папочка. Всюду ищут выгоду. Вот и тогда…
Я стояла у портьеры и сквозь небольшую щелочку смотрела на танцующие пары, грациозно скользящие по паркету пышной бальной залы, украшенной в честь одного из этапов отбора. Несмотря на то, что обзор был перекрыт бархатной тяжестью тканевых полотен, юного принца невозможно было не заметить. Он находился в самой гуще событий, порхая по помещению в обнимку с незнакомой мне девушкой, так откровенно строящей ему глазки, что мне аж сделалось дурно.
Безродных особ вроде меня, точнее, вроде тех, кем я притворялась из соображений безопасности, на такие приемы не пускали. Возможно, и к лучшему. Ведь будь я там, принц непременно танцевал бы только со мной.
Вдруг за моей спиной раздался чей-то голос:
— Стране нужен этот союз. Ты только посмотри, как они счастливы. Не мешай им.
Я резко обернулась. Позади стояли король с королевой собственной персоной.
— Не мешать? — я криво усмехнулась, даже не выразив им подобающего почтения. — Увы, не выйдет. Видите ли, ваш дорогой сын сделал мне ребенка. Я беременна.
Королева переменилась в лице, разом утратив сдержанную царственность.
— Нет! Этого не может быть! — воскликнула она, а я подумала, что вот сейчас наконец получу то, что заслуживаю. Но нет. — Этот ребенок не от него. Он бы никогда не позволил себе связаться с простолюдинкой. Наш сын знает и чтит традиции королевства и женится на принцессе.
— О! — приподняла брови я. — Если дело в статусе, то, думаю, вам будет приятно узнать, что я тоже принцесса.
Ответом мне было невежливое прысканье.
— Принцесса? Нет, ты слышал это, дорогой?! — возмутилась она, обращаясь к супругу. Тот окинул меня строгим взглядом.
— Я понимаю, — с достоинством проговорил он, — ты влюбилась в нашего сына. Но врать таким образом…
— Я не вру! — огрызнулась я.
— Тогда докажи! — бросила вызов королева, чуть вздернув подбородок. — Ну же, поведай нам из какого ты королевства.
Я упрямо молчала, понимая, что, если признаюсь, они тотчас выдадут меня отцу, и союз с принцем в любом случае не состоится. Поэтому все, что мне оставалось, это злобно сверлить их взглядом.
— Лгунья! — так и не получив ответа, презрительно выплюнула королева, а король с сочувствием добавил:
— Оставь нашу семью в покое, девочка. Мы были добры к тебе все это время, так, будь любезна, отплати нам тем же. Если нужно, я прикажу выделить тебе денег из государственной казны.
— Не нужны мне ваши деньги. Мне нужен он! — я указала на принца.
— Ты не получишь моего мальчика, — угрожающе прошипела королева. — Убирайся и больше никогда не возвращайся в эти земли!
— И я ушла. Ничего не взяв с собой, я вышла из очередного дворца, потерянная и опять не знающая, что делать и куда идти.
— Но почему ты не поговорила со мной? — спросил отец Эрла.
— Думаешь, я не пыталась? Только ты никого, кроме своей благоверной, в упор не видел. Только на нее и смотрел, что там тебе другие люди и их проблемы. А когда я попыталась поговорить с твоей невестой, ты разозлился. Вот так. Но знаешь, что самое обидное?
Король не ответил, но маме это было и не нужно:
— То, что я, кажется, до сих пор тебя люблю, — сказала она и медленно приблизилась к нему. — А ты меня?
— Пойми же, я…
— Можешь не отвечать, все и так ясно, — печально улыбнулась она. — Ну и ты тогда меня пойми.
И, распластав руки, она создала мощный столп магии и направила его прямиком в короля. Все произошло слишком быстро, никто не успел среагировать. Тело его величества тряпичной куклой рухнуло на пол.
— Нет! — закричал Эрл и бросился к отцу. — Папа! Очнись, прошу. Ну же! — шептал он, рыдая и тряся его.
— Боюсь, тебя огорчить, но таким образом ты только приближаешь его кончину. А я бы не хотела, чтобы он не увидел концовку праздника.
— Ты! — Эрл вскочил на ноги и с жутким лицом повернулся к моей маме. — Зачем ты это сделала?
— Что за глупый вопрос? — закатила она глаза. — Как там говорится? Да не доставайся же ты никому? Верно, дочка? — подмигнула она мне.
Пока она делала это, Эрл оказался рядом с ней и попытался атаковать. Зря…
Потому что в следующую секунду он уже летел в дальнюю стену и, ударившись об нее головой, сполз вниз и затих.
— Эрл! — крикнули мы на пару с Лимом и бросились к нему.
— Он дышит? — послышался за нашими спинами встревоженный голос его отца, который в этот момент как раз пришел в себя.
— Да, — ответил Лим, и мы облегченно выдохнули.
Ну что ж, я долго терпела весь этот цирк, но сейчас пришло время расставить все точки над «i».
— Чего ты этим добиваешься? — прокричала я, развернувшись к матери. — Ты правда думаешь, что, если всех нас не станет, тебе будет легче жить?
— Я на это надеюсь, — пожала плечами она. — Почему бы не рискнуть, верно?
— Ну хорошо. Представим. Ты воплотила в жизнь свой план. Что ты будешь делать потом? — я стала медленно надвигаться на нее.
— Что делать? Что делать? Жить. Я начну наконец-то жить, как того заслуживаю. И буду делать это в своем мире, а не в чужом, где нет магии, а люди прогнили до мозга костей.
— А как же Максим? Твой сын? — встревожилась я, ведь это было единственное, что у меня осталось от прежней жизни.
— А что он? Он уже большой мальчик, совершеннолетний, сам сможет обеспечить себе хорошую жизнь.
— Так легко оставишь его там? — еще шаг, и еще один.
— А зачем он мне здесь? Он же ничего не умеет. По мне, так Земля идеально ему подходит. А тебе прекрасно подойдет могильная плита, если ты сделаешь еще хоть шаг в мою сторону.
Я встала как вкопанная.
— Идиотка! Ты всерьез думала, что я не замечу твоих жалких попыток? Позор на мою голову, а не дочь! — выплюнула она и скривилась так, будто видела не меня, а нечто разлагающееся и вонючее.
— Ладно! — выдохнула я. — Ты рассказала нам о своих мотивах, излила душу. Но в чем виновата я? Ответь! Что я тебе сделала?!
— Ты? — она медленно обошла меня величественным шагом и, наклонившись к моему уху, прошептала: — Просто появилась на свет.
— Я тебя тоже никогда не любила! — выкрикнула я ей в лицо. Это, конечно, было неправдой, но злость на мать, всю жизнь презиравшую меня, помогла собрать воедино все три силы и выплеснуть магическое комбо прямо в нее. Вот только я и подумать не могла, что за несколько недель, проведенных здесь, она не просто вернет себе свою силу, но и станет в разы сильнее.
— Не стоит так удивленно смотреть на меня, моя милая девочка. Здесь нет ничего такого. Просто, в отличие от вас, я умею готовиться к грандиозным событиям, — развела она руками и ткнула в меня пальцем. — Ну, а тебе предстоит ответить за то, что ты сделала.
В следующую секунду в меня полетел темно-фиолетовый магический сгусток. Но я не зря столько раз получала по одному месту от своих учителей. Щиты научилась ставить на автомате. Вот и сейчас рефлекс сработал на ура.