Мария Соник – Невеста для принца (страница 12)
— Опять? — стоило мне отойти от шока после рассказа Таисии, как обнаружилась пропажа, причем сразу двоих — и девушки, и лира. Улизнула все-таки, чертовка!
— А ты чего ржешь? — недовольно посмотрел я на друга. — С тобой у меня будет отдельный разговор.
— Эй, а я тут, вообще, при чем? — тут же возмутился он, старательно делая вид, что ничего не понимает.
— При том! — решив, что разговор с ним мне сейчас важнее, чем беготня за этой ненормальной, я устроился на том же месте, где она только что сидела, и задал интересующий меня вопрос. — Так что это вы тут за распивание чаев устроили?
— Да ничего такого. Что ты сразу взбудоражился? Я просто решил с утра пораньше заскочить сюда, позавтракать. Не хотелось дома оставаться. Сижу, никого не трогаю и тут — стук в дверь. Тетушки нет, пришлось отрывать самому. А там она, с этим рыжим существом на руках, стоит и заявляет, что у меня испачкана рубашка, — мой взгляд тут же упал на красное пятно, которое уже хорошенько въелось в белую ткань. — Потом выяснилось, что ей надо покормить лира, ну и чтобы ей не ждать просто так, я предложил выпить вместе со мной чашечку чая. Вот и все.
Я внимательно смотрел на друга, пытаясь понять, врет он мне или нет, но, кроме усталости в глазах и легкой улыбки на губах, из-за которой мне хотелось дать ему по лицу, я не смог разглядеть ничего. Похоже, можно выдыхать.
— Она тебя зацепила, да? — всегда знал, что с этим человеком расслабляться нельзя.
— Кто? — хах, неужели я сейчас хочу поступить так же, как она — сбежать?
— Девушка, которая совсем недавно облапошила тебя и снова сбежала, — да, я определенно хочу это сделать.
— С чего ты вообще это взял? — какие у меня есть дела, надо что-то придумать. Проверить отчеты — было, заскочить к братьям — да они еще будут несколько часов спать как убитые.
— Да ладно. Ты никогда так не реагировал, если я разговаривал с твоими невестами. А тут… да что я говорю, тебе просто надо было видеть выражение своего лица.
— Ну и что? Я просто не выспался, — ага, сны мешали уснуть.
— Сделаю вид, что поверил. А что тогда за перепалка у вас с ней случилась?
— А что было?
— Ты же мог просто отдать ей этого зверька, но зачем-то начал нести полный бред.
— Да она сама! Ты же видел. Сама ведет себя, как… И так каждый раз. Невыносимая.
Нерон снова расхохотался. А я начал вспоминать наши встречи с леди Таисией. Не понимаю, почему каждый раз, когда я иду по коридорам, мне хочется, чтобы наша первая встреча повторилась? Почему, выходя каждый день в сад, я брожу по нему много часов в надежде, что вот-вот увижу ее в той самой беседке? Почему я сломя голову помчался сюда прямо из кровати, стоило только услышать, что она находится здесь? А моя реакция, когда я увидел ее с другом… Он прав, я никогда так себя не вел. Неужели она и правда меня зацепила? И когда только успела?
В моих покоях творилось не пойми что. Но стоило мне возникнуть в дверях, резко наступила тишина.
— Леди Таисия! — воскликнули сестрички, и уже через секунду я оказалась зажата между двумя девичьими телами.
— Что-то сучилось? — не понимая чем вызвана подобная реакция на мое появление, я краем глаза увидела, что помимо девушек в комнате находился еще и распорядитель.
— Ничего такого, — улыбнулся мне он. — Просто, когда вас с утра не оказалось в комнате, девушки немного встревожились. Ну и подняли бы почти половину дворца, если бы я не успел их перехватить.
— Ох! Даже и подумать не могла, что вы будете так обо мне переживать, вы же меня едва знаете, — я погладила все так же обнимающих меня девушек по головам. За что они сплющили меня еще сильнее.
— Вы нам не чужая.
— И мы очень испугались, когда вас не нашли.
— Думали, что вы ушли от нас.
— Вы же не уйдете?
— А-а-ам.
— Предлагаю данный вопрос обсудить позднее. Вам еще надо подготовить леди Таисию к завтраку. Я прав? — вмешался распорядитель, тем самым спасая меня от нежелательной темы. Я благодарно ему улыбнулась, и он ушел, оставив меня на растерзание горничным.
Они тут же привели меня в комнату, заставили спустить с рук рыжика и развели бурную деятельность. Поразительно, что их совсем не удивил тот факт, что в моих комнатах теперь находится лир. Впрочем, это не могло не радовать, еще одной такой реакции, как у принца, я не выдержала бы. Через некоторое время я была полностью готова, ведь изменения коснулись только прически, и меня отпустили на оглашение следующего испытания.
***
— Доброе утро, мои хорошие! — прервав тишину, в столовую ворвалась Сильви́а и, продолжая говорить на ходу, подлетела к своему излюбленному месту. — Я рада, что вы благополучно и с достоинством прошли прошлые испытания отбора. И, надеюсь, что дальше будете справляться с ними так же блестяще. Ну а сейчас — к сути следующего испытания.
Как мы знаем, в жизни правителей бывают разные ситуации. Как хорошие, так и плохие. И в каждой из них королева обязана владеть своими чувствами, поскольку именно на них всегда обращают внимание окружающие, и в них же состоит главная человеческая слабость. В чем главное оружие правителей? Правильно, в улыбке. За ней легче спрятать истинные эмоции. Боль, тоска, гнев — все это закрывается улыбкой.
Честно говоря, я пока не очень понимала, к чему ведет данный разговор. Сомневаюсь, что в следующем испытании будут проверять у кого из нас самая обворожительная улыбка, бред же. Тогда к чему все эти речи? Я мельком глянула на остальных девушек, у них были такие же озадаченные лица. Ну хоть не одна я такая. Сильви́а тем временем продолжала:
— В ходе следующего испытания мы узнаем, как хорошо вы умеете управлять эмоциями, — я напряглась. — Конечно, любому человеку не нравится делать то, что ему не по душе. Но у монархов часто просто нет выбора. А держаться надо. К чему это я? — действительно. — Ах, да. Ваше задание. Каждая из вас проведет целый час в подвале, где нет ни звуков, ни света. С собой можно иметь… только теплую одежду. Там слегка прохладно. Все остальное под запретом. Если вы попытаетесь что-то с собой взять, то, боюсь, шансов пройти дальше у вас не будет. Если в течение часа вам удастся сохранить спокойствие, поздравляю, — вы идете дальше. Не смогли справиться с собой — увы, мы вынуждены будем попрощаться. Также, чтобы все было честно и ни у кого не возникло желания что-то с кем-то обсуждать, на протяжении всего испытания вы должны будете находиться в своих покоях и нигде больше. Надеюсь, все всё понимают, и вопросов и возражений не возникнет, — ответом распорядительнице были тишина и ошарашенные взгляды. — Отлично! Тогда сейчас каждая из вас по очереди подойдет ко мне, опустит руку в этот мешок, и мы определим порядок прохождения. Прошу.
И на стол из ниоткуда опустился черный бархатный мешочек среднего размера. Я со свистом втянула в себя воздух и медленно выдохнула. Но даже это упражнение не помогло мне успокоиться. А в это время девушки уже вовсю получали свои номера. Третья, пятая, седьмая, двенадцатая, а вот и моя очередь подошла. Ну и что у нас тут осталось? Ну конечно, мне же, как всегда, везет по жизни. Я же не могла вытянуть что-то стоящее, только самый последний номер. И что же, мне теперь нужно будет просто так просидеть в своей комнате десять часов?! А они уверены, что после этого я захочу пойти в их подвалы? Лично я в этом очень сильно сомневалась.
Подождите, а как я в это время должна кормить своего лирчика?
Глава 8
Сидеть в одном помещении почти целый день — занятие не самое радостное. И даже книги с блокнотом по рисованию не очень-то способствовали расслаблению. А когда до моего испытания остался час, я и вовсе подумала, что сойду с ума. Время тянулось все медленнее и медленнее, будто намеренно оттягивало мой поход неизвестно куда.
Но вот, когда я вовсю гладила своего питомца после сытного ужина, в дверь постучали. А потом на пороге моих покоев появилась королева. Как хорошо, что я заранее подготовилась к походу, а то пришлось бы мне сейчас краснеть или идти в легком платьице в холодное помещение.
— Добрый вечер, леди Таисия, — улыбнулась она и прошлась по мне одобрительным взглядом. Хм, я снова мысленно погладила себя по голове за сообразительность.
— Добрый вечер, Ваше Величество, — книксен хоть и получился немного корявым, но я хотя бы, вообще, научилась его делать. Спасибо Лие.
— Идемте, я вас провожу до места проведения испытания и расскажу, что вас ждет, — и, не дождавшись ответа, женщина вышла за дверь. Ну и правда, чего ждать-то, и так времени уже почти полночь.
Раньше начну, раньше закончу.
— Как вы уже знаете, ваша задача — провести в одном из подвальных помещений один час. И хоть там и не будет ничего, кроме серых стен и двери, через которую вы войдете и выйдете, ситуации бывают разные. Но боятся вам нечего, стража все время будет рядом и, в случае чего, вы в любую минуту сможете их позвать. Но, думаю, вы понимаете, что за этим последует, — я спокойно кивнула, обдумывая слова королевы. — Помните, что все мы лишь хотим проверить вас на выдержку характера.
Мне кажется, или она сама не уверена в своих словах? И почему она то говорит, что там будет безопасно, то, что можно будет позвать стражу. Как-то мне не очень все это нравится. Неужели с предыдущими девушками что-то случилось? Так, не думать об этом. Все с ними нормально, просто тебя хотят напугать, чтобы ты сорвалась еще до начала испытания. А нам это не нужно, нам ведь еще домой возвращаться. А для этого мы должны собраться с мыслями, переступить уже этот чертов порог и войти в это темное жуткое помещение.