Мария Снайдер – Прикосновение Силы (страница 60)

Зепп остановился на краю поля.

— Чувствуешь запах?

Я вздохнула. Мед и лимон доминировали. Игнорируя эти запахи, я сфокусировалась на небольшой остринке в благовонии.

— Анис?

— Это оно! Я знал, что запах знаком, но не мог назвать его.

Я осмотрелась, насчитав четыре Лилии неподалеку.

— Но которая из них пахнет анисом?

Он повернулся в том направлении, принюхиваясь. Зепп указал на Лилию слева от нас.

— Это Лилия Смерти.

Подойдя к растению, он остановился под цветком.

Конусообразный бутон задрожал и отошел от Зеппа.

— Видишь? Она боится меня.

Или ей просто не нравился его запах. Я подошла ближе, но он остановил меня, протянув руку.

— Стой там или станешь обедом.

Раздается негромкий шорох. Я остановилась.

— Пойдем отсуда, пока она не попыталась схватить тебя, — Зепп направился в сторону запада.

Стоило мне сделать шаг навстречу ему, я подскользнулась. Стебли Лилии Смерти обвили мои сапоги, что обьяснило шуршание. Я не могла вырваться, поэтому достала стиллет, стоило им обвиться вокруг меня. Зепп продолжал идти. В какой-то момент я хотела окрикнуть, но передумала. Когда я добралась до основания цветка, лепестки разошлись и накрыли меня.

Шип вознился мне в шею. Я взревела. В прошлый раз Лилия была нежной. Это было похоже на нетерпение. Когда разум и тело разделились, я расслабилась. Вместо того, чтобы течь по его корням и смотреть дальше лепестков, вырисовывался образ Тохона. Меня охватили неприятные чувство страха, отвращения и ненависти, за которыми последовало желание остановить Тохона. Вырвать его корни из земли. Исправить неправильное.

Когда Лилия Смерти отпустила меня на землю, я держала в руках два наполненных жидкостью мешочка. Оранжевого цвета, внешняя шкурка не сломалась, когда я их сжала. Я понятия не имела, что это такое и для чего они нужны, но знала, что это важно. Храня их в своем рюкзаке, я обдумывала это событие, пока искала Зеппа.

За короткое время я дошла до него.

Он взглянул на меня.

— Почему задержалась?

— Мой ремешок… Пришлось его поправить.

— В следующий раз, дай мне знать. Керрик будет в бешенстве, если с тобой что-то случиться до того, как мы дойдем до Тохона.

Я отметила его выбор слов.

— Будь я на твоем месте — больше переживала бы за Белена.

— У Белена нет магии.

— Правда, но он похож на сторожевого пса: оторвет тебе руку, если решит, что ты сделал мне больно, — я улыбнулась представленной картине.

Зепп фыркнул.

— Одно касание, и он застынет.

Как будто Белен позволит Зеппу коснуться себя.

— Продолжай так думать, если тебя это утешает, — не я одна жила с отрицанием.

Несмотря на то, что в ту ночь мы разбили лагерь в самой густой части леса, развести костер мы не рискнули. Перекусив вяленым мясом, мы обсудили укрытие Зеппа. Ему нужно было быть близко к замку Тохона, чтобы я могла добраться до него, но не слишком близко, иначе он рискует быть пойманным.

— Кстати, насчет поимки, — сказал Зепп, — им надо будет схватить тебя. Ты не можешь просто прийти к порогу. Тохон будет подозревать, что кто-то помог тебе пройти через охрану.

Он был прав. Я думала о том же, но меня неимоверно взбесило насколько низким было его мнение касательно моего интеллекта.

Два утра спустя, мы взошли на небольшой холм. На поле под нами был приличного размера город.

— Мне не нравится отдыхать в палатках в лесу с недружелюбными людьми или прятаться в пещерах. Этот город находится недалеко от замка. Думаю, это было бы идеальное место, чтобы затеряться.

— Зависит от горожан, — сказала я.

— О чем ты?

— В захваченных Эстрид Королевствах, горожане, несогласные с ее религиозными взглядами и облаченные в красные одежды, боялись ее. Чужак в городе привлек бы внимание, и о его прибытии сообщили бы ее жрецам.

— Это не захваченное Королевство. Это город Согры. Они праздновали, когда Тохона объявили королем после смерти его отца.

— Если ты уверен…

— Конечно, я уверен. Мы зашли так далеко, разве нет?

Я сжала руки в кулаки, но оставила их прижатыми к бедрам, борясь с желанием ударить его.

— Тебя не должны увидеть в городе, — сказал Зепп. — На самом деле, уйди как можно дальше отсюда, перед тем как сдаться.

Мы расстались на рассвете. Зепп почувствовал облегчение и почти весело попрощался со мной. Он ясно выразил свое мнение. Он считал, что у меня ничего не получится. Хотя он подробно рассказал, где я могу найти его в городе, я подозревала, что он сбежит, если услышит обо мне какие-то слухи.

Я пошла в противоположную сторну, согласно его инструкции. Пару часов спустя, впервые пришло осознание, что я ни разу не была в полном одиночестве четыре месяца. Стоило этой мысли прийти в голову, я остановилась. Я могла исчезнуть. Вновь пуститься в бега. Но, мертвецы и охотники за головами погнались бы за мной. Вдобавок, я не могла подвести Белена и остальных, вернувшись в темные дни скитаний. Я двинулась дальше.

Я прислушивалась к одному из живых патрулей Тохона. Около полудня я услышала безошибочные шаги отряда. Направляясь к точке перехвата, я спрятала несколько своих метательных ножей в необычных местах.

Показаться им украдкой или уверенно, шагая среди солдат? Тохон ждал меня. Не нужно прятаться. Хотя он бы удивился, почему я раньше не подошла к одному из его пограничных патрулей. Я бы сказала, что моя гордость хотела зайти как можно дальше. Судя по тому, что я о нем узнала, он это поймет.

Самым сложным было изменить мою походку, когда я шла по лесу. Из-за того, что я провела всю зиму, смешиваясь с лесной песней, нужно было сосредоточиться, чтобы произвести достаточно шума, который насторожил бы солдат.

Наконец, я произвела достаточно звука. Они остановились, чтобы послушать, а затем присели на корточки, дабы устроить мне засаду. Небольшую часть меня позабавили их очевидные действия, но страх преобладал. Как только они привезут меня к Тохону, возврата уже не будет.

Я сжимала в карманах камни Белена и Блохи, думая о своих защитниках. Я сделаю для них все. Мне нужно было перестать думать о «а что, если» и сосредоточиться на том, что я могу и буду делать, а это все, что возможно, для исцеления Райна.

Когда засада «удивила» меня, я собралась с духом, глядя на четырнадцать вооруженных солдат. Потом сержант закричал мне стандартные вопросы: «кто ты?», «Куда ты собираешься?», «Кто тебя послал?».

На эти вопросы легко ответить.

— Я Аври из Казана. Я собираюсь в замок. Тохон из Согры пригласил меня.

Несмотря на имя, солдаты конфисковали мой рюкзак и оружие, а руки связали за спиной. Они отвели меня во дворец. По пути через неглубокую долину я заметила замок Согры на противоположном хребте.

Это было красивое белое здание, окруженное толстой черном стеной, с черной крышей и шестью башнями. За стеной стояло несколько зданий поменьше. По мере приближения, я заметила еще несколько деталей в основном здании. Черные горгульи свисали по краям крыш. Вместо одного большого здания замок выглядел так, будто разные короли и королевы, жившие в нем, добавляли дополнения к изначальному замку.

Отряд потащил меня через главные ворота в широкий двор. Здорово, они подняли столько шума из-за моей поимки. Я была презентована королю под звуки фанфар. Один холодный взгляд от Тохона остановил празднование мгновенно. Он приказал освободить меня и вернуть мои вещи.

Я потерла ссадины на своих запястьях и задумалась, в какую игру он сейчас играет.

— Она наша гостья. И вы будете относится к ней подобающе, пока я не прикажу иного, — сказал Тохон. Он подошел ко мне с развязной походкой. — Моя дорогая, как приятно видеть тебя вновь!

Не успев ответить, я была заключена в его обьятья и страстно поцелована. Его прикосновение прошлось током через меня, зажигая каждое нервное окончание. Мое тело отвечало. Желание разгорелось. Я прильнула к нему и поцеловала в ответ.

Вот тебе и продуманный план.

Глава 21

Я была в полной заднице. Логичная часть моего мозга начала бороться за контроль с моей эмоциональной стороной. С большим усилием, я оторвалась от сладкого поцелуя Тохона. Но он крепко держал меня.

— Отпусти, — мой голос дрожал, ибо Эмоциональная Аври была готова сорвать одежду с себя и Тохона прямо во дворе перед солдатами.