Мария Снайдер – Прикосновение Силы (страница 42)

— Эстрид запретила алкоголь. Она назвала его напитком дьявола, — сказал Лорен.

Квейн ахнул.

— Мы не можем остаться здесь. Следующим будет, то что мы оденем эти красные юбки и пообещаем наши души Творцу.

— Ты будешь выглядеть хорошо в красном Квейн. И ты сможешь показать свои стройные ноги, — дразрил Лорен.

— Эстрид снабдила нас свежей провизией, — сказал Керрик. — Еще достаточно рано. Мы направимся к северу Девяти Гор, как и планировали.

Ребята посмотрели на меня, что не сделало Керрика счастливым. Хотя наверное его ничто не радует. Я была не заинтересована в лидерстве, и сказала Керрику.

— Веди.

Мы шли по улицам Забина. Я заметила, что горожане, которые не носили мантии, смотрели на землю. Они торопились, как будто боялись, что кто-то их остановит.

Выйдя из города, мы пошли по пограничной дороге, названной так потому, что она проходила параллельно границе между Помитом и Выжским Королевством. Не беспокоясь о солдатах Эстрид, мы могли бы использовать дорогу и лагерь на главной стороне, но большая часть Выжа была еще спорной территорией.

В часе езды от Забина мы столкнулись с неприятностями. Керрик выругался и вытащил меч, предупреждая нас, прежде чем шесть лошадей вырвались из леса. Я вынула один из своих метательных ножей, когда все схватились за оружие, но это не имело значения. Джаэль устроила засаду. Никакое оружие не сравнится с ее магией.

Вооруженные солдаты были на пяти лошадях. И как в дополнение моя сестра Ноэлль сидела позади Джаэль. Моя сестра не смотрела на меня, но с холодом и отвращением глядела на моих спутников.

— Эстрид слишком глупа, раз отпустила вас, — проговорила Джаэль. — Наша армия достаточно сильна, чтобы победить Тохона.

— Ты прошла весь этот путь, чтобы попрощаться с нами? — спросил Керрик.

— О, да это прощание, — проговорила Джаэль. — Но в отличие от Эстрид, я не так глупа, чтобы оставлять вас в живых, это слишком опасно.

— Эстрид не будет рада такому, — сказал Керрик.

— Вот поэтому я не вернусь с целителем. Она просто расскажет Верховной Жрице, а я не хочу раскрывать свои карты так рано.

— Но ты доверяешь сестре Аври?

— Моя маленькая протеже оказалась на удивление полезна. Она ценна и лояльна, а еще мы сошлись во мнениях.

Нехорошо. Ноэлль наконец посмотрела на меня, и я отвела глаза. Чистая радость от моей скорой кончины сияла на ее лице. Мало того, что она изменилась, но она нашла другую тень, чтобы следовать за ней.

— Тебе не нужно убивать моих людей, — сказал Керрик.

— И оставить их мстить за твою смерть? Ты не услышал меня, когда я сказала, что я не глупая? Прощай Керрик. Боюсь, что у нас нет шанса быть снова вместе.

От отчаянья я кинула в ее шею нож, но воздух сгустился и поймал его. Он упал на землю.

Джаэль усмехнулась, покачав головой от моей неудачной попытки, прежде чем стена воздуха врезалась в нас, сбив нас с ног. Когда стена отступила, она высосала весь воздух из наших легких. На этот раз Джаэль не играла.

Глава 15

Лежа на земле, я напряглась, чтобы вздохнуть.

Даже знакомая ситуация не уменьшила мою панику, но Белен и остальные тоже пострадали, и это не дало страху взять контроль.

Моя исцеляющая магия росла и боролась за каждый глоток воздуха, но сила Джаэль давила сильнее, но я почувствовала другую магию, покалывающую мою ладонь. Я посмотрела налево, Керрик лежал рядом со мной с протянутой рукой. Похоже Джаэль не знала о лесной магии или не верила, что она чем-то поможет. Его магия может и ничего не изменить, но в сочетании с моей…

Я схватила его за руку, но вместо того чтобы принять мою силу, он поделился своей, и мне показалась будто в меня попала молния. И черт возьми, он был силен. Огромная сила леса ждала, пока мы соединимся. Я смогла вздохнуть, когда исцеляющая сила победила. Я «вылечила» Керрика и поделилась с Керриком своей магией.

Не понимая, что происходит, Джаэль нахмурилась. Удаление шести человек, требовало высокой концентрации, но осталось только четыре. И если мы не остановись ее, она убъет их.

Продолжая держать Керрика, я выхватила нож и кинула в нее. Он попал в ее плечо. Она вскрикнула и я послала еще один в бедро. Лошадь вздрогнула от запаха крови. Ноэлль удержала Джаэль в седле. Моя атака нарушила концентрацию. Позади меня раздались шумные вздохи.

Ее солдаты достали оружие. Керрик опустил мою руку, чтобы вступить в бой с солдатами, пока остальные восстанавливались. Тяжелые ветви падали с деревьев над нами, пугая лошадей. Против пятерых верхом на лошадях Керрик держался. Это было впечатляюще, но я знала, что с энергией, которую он потратил, он долго не протянет. Я ранила двух солдат. К Белену присоединились Лорен и Квейн.

Несмотря на хвастовство, утверждение Джаэль о том, что он не дура, оказалось верным. Она призвала отступить, и шесть лошадей поскакали прочь.

Мы обрадовались и поздравляли себя, пока не поняли, что Блоха оставался лежать на земле. Он смотрел в небо, но не двигался. Я помчалась к нему. Синие губы, пустые глаза и белая бледность мертвых приветствовали меня.

Я коснулась вялого лица Блохи. Магия не исходила от меня.

— Керрик, — я закричала.

Он опустился на колени рядом со мной и накрыл мою руку своей. Магия текла в меня, но я не могла направить ее в Блоху. Я старалась до изнеможения. И я бы продолжала пробывать, но Керрик оттащил меня. Целители не могли вернуть мертвых к жизни, но я надеялась, что смогу.

Оцепенев от горя, я сидела возле Блохи, когда Керрик и Белен обсуждали важное мероприятия его похорон. Лорен и Квейн стояли рядом и выглядели несчастно.

— …земля слишком твердая, падальщики его откопают, — сказал Белен.

— А костер предупредит каждого наемника в Выже о нашем местоположении, — сказал Керрик.

— Может пещера и запечатать вход?

Я отключилась, вспомнив энергию и энтузиазм Блохи. Его кривая усмешка, щенячьи надутые губы и детская радость, когда он овладел жонглированием с тремя камнями. У него был такой потенциал… слово вызвало поток воспоминаний, но не о Блохе. Лилия смерти, которая хотела его. Она сказала, что у него есть потенциал.

Встав на ноги я прервала Белена и Керрика.

— Предложите Блоху Лилии смерти.

Их реакция совпала. Ненависть и шок, злость и расстроенность. Я объяснила все, что могла, чтобы не походить на сумасшедшую. Они спорили. Не удивительно, это пошло против логики и сострадания и старой доброй морали. Но, черт возьми, я знала, что так будет правильно.

— Аври ты расстроенна и плохо соображаешь, — сказал Белен.

— Белен я была несколько часов в Лилии. Это то, что мы должны сделать для Блохи.

Белен, Лорен и Квейн печально покачал головами. Они думали, что я сошла с ума, и возможно это так.

— Сколько можно не доверять мне? — спросила я в последний раз. — Ты видел как обрадовалась моя сестра, когда была мысль о моей смерти? Я могла бы остаться с Эстрид и попытаться наладить отношения с ней. Но сейчас я здесь. — Мое горло сжалось от слез. — Забудьте. — Я повернулась к ним спиной, чтобы они не видели моих слез.

— Где-то в трех километрах к западу есть группа Лилий, — сказал Керрик.

Я вытерла мое лицо и повернулась. Керрик прижал руку к земле.

— Это в Выже, но там никого нет.

— Ты спятил? — спросил Квейн. — Мы не пойдем туда…

— Мы идем. Белен принеси одеяло Блохи.

Белен осторожно завернул Блоху в одеяло и перекинул на плечо. Никто ничего не сказал. К тому времени, как мы добрались до рощи, уже потемнело.

Аккуратно уложив его, Белен рассказал историю о том, как он учил Блоху урокам жизни и как мальчик думал, что это отвратительно, но несколько месяцев спустя он передумал и попросил более подробную информацию. Лорен и Квейн по очереди рассказывали, как они учили его сражаться.

— Мой сын во всем, кроме одного, — сказал Керрик.

Остальные согласились.

Я не могла говорить.

Керрик снял одеяло и отнес Блоху к паре деревьев. Я пошла с ним на случай, если Лилия нападет. Основание стволов деревьев почти коснулось земли, но верхние стволы отклонились, сделав деревья похожими на гигантскую л. Лилия росла прямо за ними. Смерти или Мира? Мы это узнаем достаточно скоро.

Она не шипела и не двигалась быстро, но лепестки раздвинулись, нырнув к Блохе. Кончики лепестков согнулись под его телом. Лилия смерти забрала Блоху, как будто это была его мать. Блоха исчез.

Следующие шесть дней мы шли на север по пограничной дороге. Не встретив сопротивления ни взводов Эстрид, ни наемников, мы прошли около трехсот двадцати километров. Разговор был сведен к минимуму. Никто не улыбался, не смеялся и не дразнил.

Ночью мы следовали обычаю: собирали дрова, готовили еду и сидели у костра. Только мы смотрели на пламя, а не разговаривали. Мои мысли были о Блохе или об одной из пустых деревень или ферм, мимо которых мы проходили в тот день. Их было так много. К концу ночи я буду опираться на Белена. Он обнимал меня за плечо своей тяжелой рукой, и мы успокаивали друг друга. Папа-медведь потерял одного из своих детенышей, и я думаю, что он пострадал больше всех. Хотя половину времени я засыпала на нем, а он укладывал меня в постель.

Почему Белен? Его твердое присутствие облегчило мою боль. Я считала его союзником и защитником. Но что более важно, он был моим другом. Первый, который у меня был с тех пор… до того, как я уехала учиться к Таре. Лорен и Квейн полагались друг на друга. Не физически, но они были братьями во всем, кроме названия. И насколько я могу судить, Керрику никто не был нужен. Джаэль разбила ему сердце. Он сморщился и умер сердцем четыре года назад. Тем не менее, он стремился найти целителя для Райна. Возможно, в конце концов, он не был безнадежен.