Мария Снайдер – Аромат магии (страница 56)

— Ты знала, что принц Райн уезжает? — спросил он.

— Нет, — я оглядела заброшенную палатку в поисках записки или подсказки о том, куда делся Райн. — Возможно, он изменил расположение своей армии в рамках военной стратегии противодействия Тохону.

— Кого ты пытаешься убедить? Меня или себя?

— Давай найдём Тею.

Она набросилась на нас, как только мы подошли ближе.

— Вы вернулись, — сказала она с ноткой обвинения в голосе.

Я ощетинилась.

— Конечно, мы вернулись. Ты и Майор Гренвил знали о нашей миссии.

— В свете того, что произошло, ваше задание могло быть тщательно продуманной уловкой. Все считают, что вы сбежали, чтобы встретиться с принцем.

— С Саулом в придачу?

Она бросила на него быстрый взгляд.

— Он мог быть сообщником.

— Ауч, — сказал Саул.

— Что именно тут произошло? — спросила я.

Тея махнула рукой, указывая на пустые палатки.

— Сегодня день летнего солнцестояния. Трусливые солдаты Райна ушли прошлой ночью, не сказав ни слова, чтобы им не пришлось столкнуться с нападением Тохона.

— Откуда ты знаешь, почему они ушли, если они не сказали ни слова? — спросила я.

— Почему же ещё? Если это стратегический ход, Принц Райн должен был уведомить генерала Джаэль о своих планах.

Не должен был, если он ей не доверял. Но я не собиралась подливать масла в огонь гнева Теи.

— Возможно, он все-таки рассказал ей, а она хранит это в тайне.

— Я бы могла бы в это поверить, если бы она не наслала ураган на их лагерь.

Это объясняло беспорядок. И тут меня осенило.

— Ты сказала Джаэль, где я была?

— Нет. Она думает, что ты тоже уехала. Тебе придется ей это объяснить.

Миленько.

— Послушай, Тея. Я не знаю, куда подевался Райн и зачем. Я удивлена не меньше тебя. Однако я знаю, что у него была на это причина. Очень веская причина, и я ему доверяю.

Неубеждённая, она сказала:

— Ага. Давай посмотрим, как ты к нему станешь относиться, когда солдаты Тохона посылают к тебе непрерывный поток раненых и умирающих. Принц Райн тоже бросил тебя.

* * *

Слова Теи не доходили до меня, пока я не добралась до лазарета. Я зашла в свою комнату, чтобы оставить вещи, и замерла. Скудные пожитки Блохи исчезли. Райн забрал Блоху с собой. Всплыло воспоминание — Лорен передаёт сообщение от Райна о том, что я доверяла ему в отношении Блохи.

Я присела на край кровати, вспоминая. Райн изменил планы после того, как я рассказала ему о своей теории, что Тохон закапывает своих мертвецов. Что, если он вернулся в свою палатку, прочитал ту книгу о магах и узнал что-то ужасное? Он испугался? Он, конечно, вёл себя именно так, и Лорен упомянул, что он был взволнован. Тогда почему он не доверился мне? Может быть, у него не было времени, а может, потому что он знал, что я не нарушу своего слова, данного Эстрид, и не уйду. И для меня было бы безопаснее, если бы я не знала.

Квейн и Лорен обещали защитить меня от Тохона. Не то чтобы они могли, но всё же… Я чувствовала себя брошенной, хотя и знала, что для их ухода должна быть веская причина.

Дверь распахнулась. Она ударилась о стену, когда поток воздуха ударил меня, сбивая с ног. В комнату ворвалась Джаэль. Воздух вокруг меня сгустился, как сироп. Он оторвал меня от пола и повис в воздухе. Мои ноги повисли.

— Где он? — требовала Джаэль.

— Я не знаю.

Я со свистом ударилась о стену с такой силой, что у меня застучали зубы.

— Говори.

— Я не… — воздух подбрасывал меня вверх, пока я не ударилась головой о потолок. Крепкий. Вспыхнула боль, затуманивая моё зрение.

— Где ты была? — спросила она.

— Собирала лекарственные… травы, — я ахнула. Её сила все еще удерживала меня в воздухе. — Спроси сержанта Саула.

— Ты врёшь.

Воздушная опора исчезла, и я полетела вниз. Рухнув на землю, я перевернулась на спину. Запястья горели от боли, а колени и правое бедро болели. Прежде чем Джаэль смогла снова поднять меня, я спросила:

— Зачем ещё мне возвращаться?

— Угрызения совести, — сказала она.

— Я не жажду наказаний, Джаэль. Она бросил меня. Я уверена, у него была на то веская причина. Я просто не знаю её!

— Я знаю. Всё это время он плёл интриги с Тохоном, снабжая его информацией. Это объясняет, как тебе удалось сбежать от Тохона, вылечить Райна и выжить во время эпидемии. Я не верю в эту чушь о том, что магия Керрика спасла тебя. Тохона, да. У Керрика нет такой способности, — Джаэль задумалась. — Теперь всё, что мне нужно решить, это то, в сговоре ли ты с ними или ты просто коза отпущения. Тохон может быть весьма… убедительным, когда использует всю свою силу.

В своих комментариях она рассказала довольно много, но я сосредоточилась на насущной проблеме. Я уловила движение за её спиной. Ноэлль остановилась у двери. — отлично. Всё, что мне было нужно, — это Тохон, чтобы завершить эту небольшую вечеринку.

— Я… — порыв ветра подбросил меня к потолку. Быстро.

— Джаэль, остановись, — сказала Ноэлль.

Я зависла в воздухе, когда Джаэль набросилась на Ноэлль.

— Чем сильнее ты на неё давишь, тем сильнее она будет сопротивляться, — сказала Ноэлль, прежде чем Джаэль успела ответить. — Кроме того, она трусиха. Если бы она знала, что принц Райн уезжает, она бы уехала с ним.

Джаэль колебалась.

— И ты должна знать лучше, чем кто-либо другой, что Райн и Тохон никогда бы не объединились, — добавила я. — Тохон не простил ему того, что случилось, когда вы учились с ним в школе.

«Школа-пансион для сорванцов» — так описал это Керрик. Райн был коронован в последний год обучения, Джаэль разбила Керрику сердце, а Тохон превратился в монстра.

Джаэль с силой опустила меня на землю. Когда я села, мои руки пронзила боль. Мои запястья были либо сломаны, либо растянуты. Джаэль отступила назад.

Я продолжила искать слабые места в её аргументах.

— Ты также прекрасно знаешь, что мы с Керриком можем делиться своей магической энергией. Или ты забыла тот день, когда ты напала на нас, и мы остановили тебя? — я взглянула на Ноэлль. — А я нет, — и я не забуду, как Ноэлль просила Джаэль перестать причинять мне боль. Прогресс!

Джаэль сжала губы — предупреждающий знак, который я проигнорировала.

— К тому же, если Тохон… применил ко мне свою магию жизни, я бы… ну, меня бы здесь не было, это точно, — я вздрогнула. Я была в полном замешательстве. Его прикосновения были подобны эликсиру, и с каждым разом я становилась всё более зависимой.

Взгляд Джаэль стал задумчивым. Я надеялась, что она вспоминает те шесть лет. Несмотря на то, что они с Керриком были друзьями Тохона, она должна была видеть гниль, таившуюся в глубине его души. Размышляя об историях, которые рассказали мне Белен и Керрик, я вспомнила один комментарий.

— Тохон использовал на тебе свою магию, когда пытался украсть тебя у Керрика? — спросила я её.

Она улыбнулась.

— Ублюдок пытался, но потерпел неудачу. Как и тебе, ему нужен контакт с кожей, чтобы творить свою магию. Я бы не подпустила его к себе, — её ухмылка стала зловещей. — Как ты только что узнала, воздух — могущественная сила.

— Удобно.

— Действительно. Эстрид считает, что нам нужен Райн и его армия, чтобы остановить Тохона. Я здесь из-за её паники, — Джаэль убрала длинную золотистую прядь волос за ухо, выражая своё раздражение. — Моя свекровь не верит в мои способности во время боя.