Мария Снайдер – Аромат магии (страница 34)
Вытираясь, он встретился со мной взглядом. Его светло-голубые глаза изучали меня с лёгким любопытством. Он сделал жест, побуждая меня объяснить. Я рассказала ему о поисках Лилий Мира. Если эта задача показалась ему странной, он никак этого не показал.
— Мы встречаемся с лейтенантом после ужина, — сказала я.
— Хорошо, — ответил Саул.
Я не могла удержаться и спросила:
— Разве тебе не интересно, зачем мы отправляемся?
— Я там нужен, чтобы защищать тебя. Правильно?
— Совершенно верно.
— Это всё, что мне нужно знать, — улыбнулся он.
* * *
Позднее, в палатке лейтенанта, Саул удивил нас обеих развернутой картой местности. Несмотря на мнимое отсутствие интереса, он отразил расположение всех Лилий, окружённых армией Эстрид и Забином.
— Это секретный документ. Ты украл его у Майора Пирана? — спросила Тея у Саула.
— Я одолжил его, сэр.
— Разве это не важная информация? — спросила я
— Расположение тех, что в Виге, самое важное., - сказала Тея. — и каждый из наших патрульных к настоящему моменту уже выучил их наизусть.
Я изучила карту.
— Это значительно ускорит процесс.
— Нам пришлось сделать несколько карт, пока мы шли через Помит. Мы потеряли слишком много разведчиков из-за Лилий Смерти, — сказала Тея. — Однако карта не говорит нам о том, какая именно там находится Лилия Смерти или Мира и сколько их.
— Отлично. Мы разбереся с этим, как только доберёмся.
— Мы? — спрсил Саул.
Саул и Тея оба смотрели на меня, словно я сошла с ума.
— Я разберусь с ними. Идёт?
— Так-то лучше, — согласилась Тея.
После того как мы доработал наши планы, Саул и я ушли. Он направился к нашему костру.
Когда я не последовала за ним, он остановился.
— Идёшь?
— Я скоро подойду. Мне нужно сделать пару вещей.
Он кивнул и продолжил. Саул был бы простым спутником для путешествия. Урсан бы спрашивал меня, требовал объяснений или бы просто следил за мной. В таком случае, это было не его ума дело. Я слишком долго откладывала. Я должна была наконец-то сделать то, зачем пришла сюда.
* * *
Я наблюдала за палаткой Джаэль. Не прошло много времени, когда Ноэлль вышла, выполняя поручение генерала. Следуя за ней, я ждала возможности столкнуться с ей. Она была занята, вызывая офицеров, передавая приказы и нося поднос с едой. Каждый третий или четвёртый раз она оставалась в палатке дольше обычного на несколько минут.
Я уже собиралась сдаться ночи, но заметила движение у входа. Ноэлль направилась обратно в палатку. В этот раз она несла поднос с едой в противоположном направлении. Я изо всех сил старалась не отставать, пока она пробралась через лагерь. Затем она проскользнула между палатками и исчезла из виду. Бросившись за ней, я вошла в ту же щель и остановилась. Проход вёл в уединение место за рядом офицерских палаток. Лунный свет освещал пространство.
Ноэлль упала на землю, словно обессилев. Я задумалась. Стоит ли мне подождать, пока она не закончит есть? Или подойти к ней сейчас?
— Почему ты следишь за мной, Сержант Ирина? — спросила она.
Моё сердце немного затрепетало от гордости — она смогла заметить «хвост».
— Я ждала, чтобы поговорить с тобой, но ты всегда так занята.
Ноэлль подцепить вилкой кусок мяса.
— Генерал готовится к войне. Сейчас неподходящее время для пустой болтовни, — её интонация подразумевала, что любое другое время также будет неподходящим.
Плохо.
— И как только Тохон нападёт, лучше не станет.
— У тебя пять минут, — она поскребла зубами о зубцы вилки.
Металлический скрежет пронзительно мой слух, как тысячу раз до этого, когда мы росли вместе. Я вздрогнула.
Отставив поднос в сторону, она вскочила на ноги.
— Я должна была знать. Ты бы никогда не пожертвовала своей жизнью ради другого. Ты не способна на храбрость.
Вот вам и счастливое воссоединение. Я ожидала, что будет трудно, но была крошечная надежда, что она меня простила.
Она уставился на мою форму.
— И ты пряталась у всех на виду? Хитро. Ты также поступала, когда мама и Аллин были больны? Пряталась, пока они не умерли? Выжидала, пока я уеду из города, прежде чем сообщить о своём присутствии соседям?
— Нет. Я объяснила это в своём…
— В твоём письме, я знаю. Оно не имеет значения. Как только ты узнала о чуме, ты должна была сразу вернуться домой, чтобы проверить нас. Семья на первом месте, Аври.
— Ты права. Я облажалась, Ноэлль. Я совершила ужасную, эгоистичная ошибку. Мне так жаль.
Она скрестила руки.
— Твои сожаления не вернут их к жизни.
— Тогда что я могу сделать, чтобы искупить свои ошибки?
— Заразить чумой и умри ужасной мучительно смертью, — её тон был противным.
— Уже. Что дальше?
— Ты такая лгунья, — Ноэлль пронеслась мимо меня.
Я схватила её запястья и развернула лицом к себе.
— Я никогда не обманывала тебя.
Она указала на нашивки на моем рукаве.
— А как ты назовёшь это, Сержант? Я бы сказала, что выдавать себя за солдата-ложь.
— Я имела в виду тебя прежнюю, Ноэлль. Не лакея Джаэль. Я никогда не предавала свою маленькую тень.
Выдернуть свои запястья из моей хватки, она сказала:
— Та девочка уже давно умерла. Она умерла от чумы. Есть в этом и хорошая сторона. Она была слабой и жалкой, молящей о помощи, плачущей без остановки днями напролёт, она позвонила уличным крысам воспользоваться собой, чтобы найти кого-нибудь…друга. Она уяснила, что для того, чтобы выжить ей нужно убить прежнюю себя. Чтобы стать полной противоположностью. И я не попадусь ни на чьи уловки, — она жестом указала на меня. — К тому же я собираюсь рассказать Джаэль о тебе. Так что ты должна бежать так далеко отсюда и так быстро, как возможно.
— Этого не произойдёт. Я закончила с бегством и прятками. Когда я вернусь с миссии, все будут знать, кто я такая.
— Тогда Джаэль убьёт тебя.
Я покачала головой.
— Я так не думаю. И я не боюсь её, — это была правда. После Тохона никто уже не мог меня напугать.