Мария Самтенко – Истинные (не) изменяют в марте (страница 55)

– Подозревал.

Я хватаю ее в охапку и целую, чувствуя соленый вкус слез. И отпускаю. Расскажу все подробно, когда вернусь. Если. Так или иначе, Нат не бросит ее, даже если я навсегда останусь в Томхете.

– Постарайся вернуться, – шепчет Мари. – Пожалуйста. Я люблю тебя.

Она прижимает руки к лицу и быстрым шагом уходит по тропинке от кладбища к приюту.

Февраль отрывается от изучения собственного клинка и смотрит на меня.

– У нас есть еще двадцать минут? Не хочу идти безоружным.

Мне нужно вернуться домой, забрать оружие и накинуть плащ с капюшоном – в Томхете всегда холодно.

Повезло, что в этот раз я с повозкой – лошадь пасется возле опушки. А то пришлось бы, чего доброго, перекидываться в медведя и мчаться так по улицам Моривилля. Позорище какое.

Время неплохо экономит то, что оружие уже собрано. Я уже в апреле подготовил арбалет, короткий меч и кинжалы.

Так что теперь полчаса на все, включая дорогу – и Февраль открывает портал.

Все уже в сборе, в башне. Киваю Хранителям Апреля, Декабря, Мая, Июня, Августа, вижу еще с полдюжины незнакомых лиц. Все в теплой одежде самого разного покроя и фасона, почти все с оружием. Даже маги.

Ищу глазами Хранителя Января, Араса. Объяснения со слов Февраля меня не устраивают, хочется поговорить с ним лично. Но прав Уллер в одном – перед нами уже не тот неприятный высокомерный тип, что был раньше. Он выглядит жалким, потрепанным и каким-то заторможенным.

Среди Хранителей эта странность тоже не осталась незамеченной. Возле Января стоят два мага, Апрель и Декабрь – не доверяют. Похоже, готовятся перехватывать и блокировать. Для гарантии сзади еще и Майрус.

– Все… пришли?.. – спрашивает Арас. – Я… хочу рассказать... что… что запомнил…

Медленно, безнадежно медленно. Даже если Январь как-то причастен к случившемуся, сейчас он явно не воитель.

Осматриваю остальных: да вроде бы все на месте. Кажется, по головам нас тут даже больше, чем нужно. Возле Июня замечаю стройную девушку. Юджин что, возлюбленную с собой приволок? Идиот.

Январь тем временем начинает свой рассказ:

– Валлафар!.. демон из Эббарота... он втерся ко мне в доверие…

Итак, по мнению Января, к случившемуся причастен демон Валлафар, проникший из тринадцатого мира, Эббарота. Он замаскировался под одного из приближенных Января и коварно нанес удар, взорвав камень Интерум с помощью чаши Аллесат в руках послушной его воле ведьмы. Высвобожденная энергия сотрясла основы миров и распахнула порталы. Добившись своего, демон и ведьма удалились в свой мир, Эббарот.

Очевидно, Арас уже начинал это рассказывать, потому что на портале, ведущем в Эббарот, я вижу свежие печати. Или их наложил сам Хранитель Января? Ну, из последних сил.

На Января со всех сторон сыплется град вопросов. Запинаясь и тяжело дыша – ранен? – он отвечает. Путано. Непонятно. Странно.

В голове мелькает мысль о предательстве, но, в самом деле, для предателя Январь ведет себя слишком подозрительно. Так как раз предполагается скрытность, незаметность, не так ли? И все же я не позволяю себе расслабляться, проверяю оружие: короткий кинжал на поясе и арбалет за спиной. Никогда не помешает даже для оборотня.

– Порталы мы закроем, но Валлафар, – начинает кто-то, кажется, Июль. – В прошлый раз он уже пытался захватить двенадцать миров, и если не остановить…

– Это понятно, – скучно говорю я. – Давайте предметно, без лирики.

Мы собираемся у стола и набрасываем план. Для начала – закрыть порталы, чтобы в миры не лезла гадость из Эббарота. Потом – попробовать соединить оставшиеся у нас кристаллы, чтобы хотя бы частично собрать в своих руках мощь Интерума. А дальше – разбираться с демоном.

Пока это самая непродуманная, сырая часть плана. Насколько мне известно, в прошлый раз Хранители победили Валлафара и запечатали его в темном мире. Но очевидно, что эти двести лет он там не просто так прохлаждался.

Присутствующие маги начинают обсуждать, как снова зажечь огонь в башне и восстановить баланс энергии в мирах. Я ничего в этом не понимаю, поэтому просто отхожу в сторону. Остальные Хранители, не разбирающиеся в магических вопросах, тоже разбредаются по башне. Правильно, нечего лезть под руку. Каждый должен заниматься своим делом.

Объективно: сейчас я тут одна из бесполезнейших единиц. Не маг и не особо хороший воин. А юристы в Томхете не нужны, потому что судиться тут, разумеется, негде. И все же от скуки я нахожу журнал, где мы отмечаем вахты, и начинаю листать. Имя, дата вахты, короткое описание происшествий, даже погода – все нужно записывать. Все важно.

Этот журнал – предмет вечных споров между мной и Февралем. Не раз и не два бывало, что он забывал про журнал сразу после того, как принимал пост, и принимался дозаполнять пустые графы уже при сдаче вахты и после моих справедливых замечаний. Погоду, разумеется, он проставлял наобум, в графе «происшествия» ставил прочерк, и называл это все «пустым крючкотворством». Из-за этого вопиющего разгильдяйства я и старался переместиться в Томхет раньше, чтобы застать часть его вахты и лично проконтролировать, чтобы все было сделано, как полагается. Хотя это не обязательно, месяцы могут вообще не пересекаться.

В этот раз, разумеется, у Февраля вообще ничего не заполнено, включая дату заступления на дежурство. Вахты-то не было. Логично, что пропущен апрель и май – да и вообще, последняя запись датирована декабрем.

Это почему-то царапает. В журнале нет записи Араса, а ведь раньше он скрупулезно все заполнял. Не то что этот салдафон Февраль. Не успел? Но он говорил, что нападение случилось во время его дежурства.

– Арас… нет, Блар, лучше ты. Подойди на секунду, – решаю сначала поговорить с Декабрем.

Маг отвлекается от дискуссии – они, кажется, обсуждали что-то насчет чаши ведьмы, без которой соединить кристаллы будет затруднительно – и скупо кивает. Сейчас, мол, подойду.

Краем глаза я вижу, как за спиной загорается портал... и ветер оттуда толкает в плечо.

Эббарот? Но ведь его запеча…

Нет!

Оборачиваюсь с четким пониманием, что это портал в мир Января. И оттуда кто-то идет.

Моя рука тянется к кинжалу – метнуть – но контуры фигуры похожи на женскую, и это заставляет помедлить, буквально четверть секунды. А потом, когда с первой фигурой появляется вторая, мощная и с рогами, уже поздно.

Из рук хрупкой девушки вырывается вихрь, и нас, хранителей, подхватывает и выбрасывает из башни.

Слишком быстро.

Слишком резко.

Слишком внезапно.

Настолько, что я, кажется, на секунду теряю сознание и пропускаю сам полет. Прихожу в себя уже на снегу под черным холодным небом Томхета. Лежать некогда, вскакиваю, шатаясь, одной рукой проверяю чехол с арбалетом за спиной – вроде цел, повезло упасть в снег ничком – и оглядываюсь в поисках товарищей. Кто-то уже встал на ноги, кто-то поднимается, двое лежат неподвижно, а кого-то и вовсе не видно.

Зато прекрасно видно, что между нами и башней появилась целая армия монстров! Сноварги, трольды, шиилы преграждают путь, а в воздухе летают орны.

– Это ловушка! – кричат слева.

Бросаю взгляд, чтобы понять, кто это. Надо же. Какой проницательный у нас, однако, июль.

И слышу неожиданно громкой, командирский голос Февраля:

– Хранители! Держать строй! Драконы, оборотни, демоны – в оборот! Живо!

Я обращаюсь к свой второй сущности – вот только медведь не отзывается. Почти физически ощущаю стену, отрезающую способности оборотня.

И тогда я хватаюсь за арбалет.

Бонус. Тень марта. Глава 3

Ситуация скверная: не только я не могу перекинуться в медведя, остальные оборотни – тоже. И драконы, включая полудемона. Да и у магов тоже какие-то проблемы, тут я не до конца разобрался. Вроде того, что бить мощными заклинаниями не получится.

Монстры перед нами идут в атаку.

Ну, атака это громко. Это даже не похоже на организацию. Они просто прут вперед, видя перед собой вкусную добычу.

– Месяцы! – кричит Февраль, он на переднем крае обороны. – Держим строй! Парами! Маги бьют по дистанции! Воины прикрывают! Не давайте им накинуться кучей и навязать ближний бой!

Из рук Декабря вырывается фиолетовое пламя, и мы начинаем.

Действующих магов у нас, к счастью, не так уж и мало. Что слегка компенсирует то, что от оборотней, включая меня, толку мало, и драконы тоже в минус, если они не воины. Собираем силы по крохам – и постоянно держим в голове, что монстры – это не главное. Там у нас еще ведьма и демон ждут не дождутся, когда мы выдохнемся на рядовых чудовищах.

Долго ждать будут. Долго.

– Март, на тебе эти воздушные твари, – командует Февраль.

– Орны, – вполголоса квалифицирует Декабрь.

Поднимаю голову. Выглядят они как громадные орлы с металлическими крыльями, у которых каждое перо заточено под нож.

Декабрь сообщает, что порывом воздуха от взмахов крыла могут смести человека или поднять снежный буран.

Но тут, конечно, крыльями не помашешь – шиил (это мерзкие костлявые твари, похожие на проросшие через трупы розовые кусты) и сноваргов (шестиглазые волки с синими огнями в шерсти, в два раза крупнее обычных волков) сметет первыми. Мы уже потом пойдем.

– Орны на Марте, – резко повторяет Февраль, вспоминая, видимо, наши конфликты, но я не спорю, а заряжаю арбалет и выпускаю в ближайшую птичку первый болт.

Орн клекочет и падает, придавливая парочку сноваргов. Умные твари осторожничают и не лезут на рожон. Это шиилы лезут, но у них совсем нет мозгов. Они просто растения.