Мария Самтенко – Демоны не смеются (страница 3)

После чего ненадолго задумался и приписал:

«Но это сюрприз».

– Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! – донеслось из-за спины у Клариссы.

Дознавательница недовольно обернулась:

– Лорд Грайси! Стыдитесь!

Зловредный преподаватель хороших манер сладко улыбнулся. Кларисса хмуро взглянула на него и подумала, не стоит ли ей снова начать клясться его штанами. Просто из вредности.

В последнее время она сама избегала ругаться именем Багрового демона, его задницей и приспешниками – в первую очередь потому, что после неудачного отбора у культистов демон явился в их мир во плоти, и такие клятвы ему не нравились. Не говоря уж о том, что по прихоти судьбы Кларисса оказалась связана с ним ритуалом.

Теперь Багровый демон оказался обязан выполнить ее желание – но не любое, а вполне конкретное: похищенная главарем культа Кларисса на нервах пожелала «Багрового демона в задницу всем гнусным культистам».

Посещать задницы культистов Багровый демон категорически не хотел. Они с Клариссой выкручивались как могли: половина культистов отреклась от культа у них на глазах, вторая половина совместным решением была признана недостаточно гнусными и не подпадающими из-за этого под действие клятвы.

О том, что будет, когда бедолаге-демону попадется по-настоящему гнусный культист, упорствующий при этом в своих убеждениях, они старались не думать.

– Леди Кларисса, – тихо позвал лорд Рикошет.

На самом деле, реальной необходимости понижать голос у них не было. Они не от кого не скрывались. Просто сама обстановка – высокие потолки, черные стены, крутые ступеньки – выглядела довольно зловеще и вызывала желание говорить полушепотом, чтобы не пробудить случайно какое-нибудь древнее зло.

Освещение в подвале было скудным, потому что Магарыч, очевидно, не видел смысла ставить сюда много зачарованных кристаллов. Сам завхоз стоял на небольшой площадке в самом низу и смотрел на Клариссу с Рикошетом и Грайси с восхитительным предвкушением в золотистых глазах. Если бы дознавательница не знала этого человека – дракона – почти полтора года, она непременно заподозрила бы его в недобрых намерениях.

Лорд махнул рукой, приглашая всех подойти. Дознавательница спустилась первой и схватилась за подставленную ладонь:

– Ты немного похож на маньяка, – шепнула она еле слышно, чтобы не радовать спускающегося последним Грайси.

Магарыч улыбнулся и на секунду поднес ее пальцы к губам.

Но спустя секунду лорд снова стал серьезен и сдержан. В его руках появился схематический план подвала с пунктирной линией и тремя живописными отметками на ней: «проваливающийся пол», «падающее ведро» и «шипы».

Присутствующие переглянулись. Магарыч развел руками.

– Что-то я не пойму, – выразил общую мысль Рикошет. – Зачем так усложнять путь к дедушкиным носкам? Их же все равно наследуют Рагон и Карниэль.

Лорд Магарыч взялся за карандаш. Из его кратких пояснений следовало, что во время последнего ремонта в северном подвале отношения с лордами Аринскими у завхоза были очень и очень скверными. У них было полно разногласий во все времена, но конкретно тогда Рагон с Карниэлем повели себя особенно мерзко, сорвав свадьбу «любимого брата» под предлогом заботы. Аринские пребывали в полной уверенности, что только так можно избавить его от всяческих проходимцев и охотниц за чужим наследством.

Исполненный благодарности Магарыч понаставил ловушек от всей души. А потом вызвал в замок нотариуса – завхоз тогда еще был ограничен в перемещениях из-за заклинания Драконьей цепи – и изменил завещание так, чтобы из текста нельзя было догадаться, какой именно артефакт наследуют братья. Там значилось только «содержимое из северного подвала».

– Конечно же, я все знал, – улыбнулся Рикошет. – Но я непременно сохранил бы все в тайне, если бы мне пришлось быть твоим душеприказчиком, Магарыч.

Кларисса фыркнула, представив, как Рагон с Карниэлем бегают по замку и преодолевают ловушки в поисках спрятанных артефактов, а находят лишь пропитанные демонической кровью носки. Дедушкины.

– Это, конечно, прекрасно, – заявил Грайси. – Но не пора ли наконец-то пойти? Не могу сказать, что мне не терпится побыстрее встретиться с демоном, но…

– Какой-то ты сегодня нервный, – сказал Рикошет, опуская руку на хрупкое плечо преподавателя манер. – Что-то случилось? Снова проблемы с леди Агатой?

Преподаватель манер отмахнулся от друга, убрал его руку с плеча и для гарантии отодвинулся в сторону. Кларисса увидела, как острый локоть Грайси коснулся стены.

А Магарыч вдруг расширил глаза и шагнул вперед.

Поздно!

Плита, на которую наступил Грайси, опрокинулась, и преподаватель с воплем провалился в открывшийся люк в полу.

Снизу донеслось бульканье.

– Грайси, как ты?! – Рикошет склонился над люком. – Держись! Сейчас мы выясним, куда все это течет…

– В… буль-буль… в коллектор! – донесся до них голос Грайси. – Куда же еще?!

– Не утони, мы сейчас! – Рикошет взглянул на завхоза. – Магарыч очень извиняется!

Ответный вопль лорда Грайси не содержал в себе ни единого цензурного слова.

Глава 4

Носки, разумеется, были забыты: все побежали вылавливать Грайси из коллектора. Для этого нужно было выйти из северного подвала и спуститься в основной подвал Академии.

Кларисса старалась не улыбаться. Лорд Грайси уже падал в канализацию в прошлом году, когда они с Рикошетом и Клариссой занимались поисками спрятанного где-то в Академии Аринского кристалла. Впечатления были незабываемыми, причем у всех. Казалось бы, преподавателю хороших манер следовало запомнить, что в подземельях Магарыча следует проявлять осторожность, но нет! Грайси угодил в ловушку спустя пару минут после того, как завхоз показал ее на схеме.

И теперь он булькал где-то внизу, плавно приближаясь к коллектору.

– Хорошо, что Грайси умеет плавать, – пробормотал Рикошет.

Лорд Магарыч развел руками и опустил взгляд. Он, очевидно, не планировал макать Грайси в канализацию – это ни с чем не сравнимое удовольствие предназначалось Рагону с Карниэлем. Пусть даже сейчас их отношения и улучшились.

– Ты вроде помирился с Аринскими, но их возможное наследство только сокращается, – фыркнула Кларисса, пока они спускались в подвал. – Сначала кристалл потерялся, теперь еще и дедушкины носки. Что у них останется-то?

Магарыч остановился, открыл блокнот и написал туда, что переделывать завещание не собирается: в случае чего замок по-прежнему достанется Рикошету. Помирились или нет, но в замке располагается драконья Академия, так что тут без вариантов. А что насчет наследства, так у него, во-первых, остается устрашающий гобелен, висящий сейчас в чулане. А во-вторых, можно подобрать для братьев еще какой-нибудь интересный артефакт.

– И спрятать его в замке, чтобы искали подольше? – фыркнула Кларисса.

«Разумеется», – записал Магарыч. – «Я не хочу, чтобы на моих похоронах кто-то скучал».

– Да, пусть лучше ищут сокровища, – улыбнулась дознавательница. – Мы это уже проходили в прошлом году. Невероятно развлекает.

– Что касается твоих похорон, Магарыч, так они могут наступить довольно скоро. И, возможно, пройдут в том же коллекторе, откуда мы выловим Грайси, – заметил ректор.

Лорд Магарыч только улыбнулся. Судя по виду, он был настроен оптимистично.

К удивлению Клариссы, лорду и вправду почти не досталось. К тому моменту, как преподавателя хороших манер выловили из коллектора, Грайси мечтал только о том, чтобы помыться и просушиться, а потом повторить это минимум трижды.

«Не обольщайтесь», – написал завхоз в блокноте, когда лорд удалился, оставляя за собой мокрые следы. – «Он все равно будет припоминать мне это весь следующий год».

– Готова поспорить, – фыркнула дознавательница, – Грайси будет рассказывать, что все ловушки расставлены специально на него.

Губы Магарыча чуть тронула теплая ностальгическая улыбка. Он был неисправим. Кларисса чувствовала, что все эти ловушки, загадки и запутанные завещания доставляют ему удовольствие, сравнимое разве что с выращиванием роз редких сортов.

Проводив Грайси, доблестные добытчики дедушкиных носков вернулись в северный подвал. По пути им попались Багровый демон с лордом Нэйтом, и Рикошет отправил их на кухню, к Осе. Еще к ним должна была присоединиться Мелинда, но пока она задерживалась.

И снова повторился спуск в подвал: узкая лестница, освещенная редкими зачарованными кристаллами, черный камень, неожиданно высокие для подвала потолки и мрачная строгая пустота. Но стены искатели носков уже не хватали, наученные горьким опытом Грайси.

Кларисса старалась не отходить от Магарыча, рассчитывая, что, если она тоже куда-нибудь свалится, лорд успеет ее подхватить. Рикошет тоже держался настороже. Один Магарыч ходил по подвалам как у себя дома. Собственно, это и был его родовой замок.

Отмеченные на карте «шипы» – внезапно опускающуюся решетку с острыми зазубренными – и «падающее ведро» – собственно, падающее ведро с дождевой водой – искатели носков миновали легко и без потерь. Дознавательница заметила, что «шипы» опустились не до конца. Она вспомнила рост лорда Рагона и подумала, что даже на каблуках, реши он их надеть, его бы только слегка поцарапало. Очевидно, Магарыч не планировал убить брата решеткой, рассчитывал только напугать или, на худой конец, снять с него скальп.