Мария Сакрытина – Цвет магии - чёрный. (страница 78)
Тина счастливо застонала, потом потянулась было целовать и Ори тоже, но я удержал.
- Хватит, мы опоздаем. Ори, скажи, чтобы трогались.
Ресторан «Астерия» был самым пафосным заведением на дворцовой площади. Помните, я рассказывал вам про традицию ресторанов на Острове? Если да, то вы, наверное, представили шикарный круглосуточный бордель. И вы недалеки от истины. Роскошное здание, сверкающее светом, теплом и шиком. Музыку можно было услышать ещё на улице, и изысканной её бы никто не назвал, как и местную кухню.
В конце концов сюда приходили не поесть. Или не только поесть.
Меня здесь хорошо знали. Ещё бы! Во-первых, сплетни в нашей среде распространяются быстро, а, во-вторых, благодаря Шериаде, моё лицо было на передовицах всех газет. Спутник принцессы, за которого та отвалила кучу денег. Спутник, который сопровождает её повсюду. Спутник, который носит чёрное. Неудивительно, что Тине пришла в голову та мысль про титул – до дворца эти слухи, значит, тоже добрались. Ну ещё бы!
Мне было интересно, знал ли Руадан? Назначил ли он встречу здесь специально, или это насмешливая случайность?
Тину я сюда, конечно, не повёз. По пути в ресторан мы заехали к матери, я выслушал просьбу писать, пообещал и, заверил, что со мной всё хорошо.
«Маме не говори, - шепнула Тина. – Не поймёт».
Вряд ли, хотя мама, конечно, могла за эти годы настолько измениться. Но зачем её зря шокировать?
Согласен, подобное замалчивание не способствует укреплению семейных отношений. Да, именно настолько заумно: не способствует. Я всегда завидовал Шериаде с Лэйеном: эти двое вываливают друг на друга всё… То есть, вообще всё. Лэйен в курсе с кем спит его сестра, начиная от «тот блондинистый мальчик из обслуги лорда Кэри» и заканчивая принцем Антрари из мира, присоединившегося к Содружеству совсем недавно. Принц тоже, кстати, блондин. Неудивительно, что весь Нуклий вслед за Повелителем демонов подтрунивает над тягой королевы к светловолосым. Что я действительно нахожу странным: по-настоящему Сиренитти любила совсем не блондина… Но я забегаю вперёд.
В холле «Астерии» меня встретили вежливым недоумением, а за спиной шептались: «Неужели принцесса его выдворила? Или пришёл добирать опыт?»
Столик на меня, конечно, уже был заказан и завален, наверное, всем, что в «Астерии» было в меню. Зная качество местной кухни, я притронулся только к воде, проверил её на яд (вот тут могут отравить, с них станется) и попытался отрешиться от происходящего. По крайней мере меня обходили стороной.
Музыка гремела невыносимо безвкусная; официанты обоего пола, одетые слишком откровенно, легко присаживались на колени гостей, конечно, только мужчин, и только в чёрном. На меня посматривали, но этим пока и ограничивались. На сцене, утопающей в цветах – это среди зимы-то – разворачивался танец, который даже откровенным назвать нельзя, но и пошлым ещё стыдно.
В общем, всё как всегда.
Руадан появился точно в полдень. Я давным-давно успел заскучать и спасался только схемами заклинаний в блокноте, когда кресло рядом со мной отодвинула шикарная брюнетка-официантка, и Повелитель ей подмигнул.
- Здравствуй, Элвин, - сказал он, создавая вокруг нас кокон тишины. – Неужели никаких сюрпризов от нашей милой куколки?
- Нет, господин. Или мне о них неизвестно.
- Можно по имени. Её же ты зовёшь по имени. – Руадан огляделся. – Бездна, я иначе представлял себе рестораны. Здесь это бордель?
- Да, господин.
Руадан поднял брови, подцепил когтем, который украшал серебряный наконечник, кисть винограда. Хмыкнул.
- Мда. Я-то хотел тебя порадовать, накормить – вы же, маги, вечно голодные. Но кормят тут так себе, похоже.
- Я не голоден, господин.
- Ну да, конечно. Пойдём-ка отсюда.
Но прежде чем я успел встать, Руадан щёлкнул пальцами. К слову, совершенно человеческая привычка, которую он наверняка подцепил у Сиренитти. Для того, чтобы открыть портал, щёлкать пальцами совершенно ненужно. Этот жест вообще нетипичен для заклинаний. И тем не менее им часто пользуются.
Ресторан изменился. Больше никаких полуголых официантов и фривольных танцев – мы сидели за столиком у окна, за которым журчал ручей и зеленела трава. Ничему не удивляюсь после Арлисса, но кое-что любопытное в обстановке всё-таки было: вокруг оказалось полно демонических артефактов. Говорящее зеркало висело прямо на стене за три столика от нас, а меню появилось прямо в воздухе.
- Голограмма, - сказал Руадан, тыча в блюда когтем. – Ты не против, если я за тебя закажу? Здесь понимают нуклийский, но пишут на лионском.
Вокруг Нуклия собраны миры Содружества, на которые нуклийская политика и Источник оказывают важное влияние. Также, очевидно, и с Лионом.
- Только мы не называем это Содружеством, - заметил демон, когда я уточнил у него подробности. – Никогда не понимал, к чему эта так называемая дружба? Здесь нам подчиняются, а не дружат.
Но раболепия я тем не менее не заметил. Заказ нам принесла строго одетая официантка. Да, её костюм был странным, хотя бы потому, что она носила брюки. Но я достаточно читал про Средние миры, чтобы знать, насколько разные везде традиции.
- Ты проверяешь еду на яд? – улыбнулся Руадан. – Осторожный мальчик.
- Прости, господин, но я слишком долго прожил в Медумирье.
Руадан кивнул.
- Посмотри на своё левое запястье.
Я так и сделал.
- Господин?
Руадан вытащил из воздуха флакончик с чем-то, напоминающим нюхательную соль, и отдал мне.
- Возьми и посмотри снова.
Теперь я еле сдержал удивлённый вздох. На моём запястье светилась золотом руна из древнего нуклийского.
- Что это?
- Сиренитти, - пожал плечами Руадан. – Ты думал, она не защитит тебя от ядов? Ты плохо её знаешь.
Я отдал ему флакон, удивляясь: значит, Криденс и не подозревает?
- Ты ведь уже знаешь, что она Повелительница? – отрезав кусочек мяса, спросил демон.
- Да, господин.
- И как?
Я пожал плечами.
- О, ты ещё не понял, что половина Нуклия теперь желает твоей смерти, а вторая просто ненавидит? Так они живут, эти волшебники. К слову, прими ты моё покровительство, ничего бы этого не было.
- Я тоже волшебник, господин.
- Ты демонолог, это совсем другое. Ты чувствуешь сейчас… недомогание? Или лёгкую слабость?
Я покачал головой.
- А твой друг Виета бы почувствовал. Ты демонолог, Элвин. Ты можешь жить в Лионе и не бояться потерять магию.
- Виета мне не друг, господин.
Руадан разложил мясо по тарелкам.
- Попробуй. Здесь совершенно чудесный… не буду говорить, кто. Но вам, магам, обычно нравится. Так что, ты ещё не надумал перейти на мою сторону?
Я поймал его взгляд.
- Нет, господин.
- Уверен? Да, печать подчинения придётся поставить, но это единственный минус. Если это вообще минус. Я демон, мы далеки от людской потребности чувствовать превосходство над себе подобными. И проблем у тебя было бы в разы меньше. Ну что ж… Ты ещё поймёшь. Потом. А пока… - Он взглядом указал на мой блокнот. – Дай-ка взглянуть.
Я молча протянул ему свои записки.
Руадан надолго в них углубился. Я успел съесть мясо, ознакомиться с чем-то, напоминающим цветочный салат, потом попробовать томатный суп…
- Кто, ты говоришь, учит тебя демонологии? – задумчиво спросил Повелитель.
- Байен, господин.
- Да, точно. И что вы проходили?
Я рассказал. Руадан мгновение смотрел на меня, потом поскрёб стол когтем, оставив на дереве глубокие борозды.
- Сиренитти совсем из ума выжила? Тебе нужен нормальный наставник. Бездна, а вокруг только подчинённые высшие…
- Есть ещё ученица, новенькая у нас в группе. Ты прислал её в Арлисс, господин. По договору. Я имею в виду…
- По договору, - усмехнулся Руадан. – Ты с ней поговорить-то хоть успел?