Мария Сакрытина – Танец масок (страница 81)
«Откуда он свалился на мою голову?» — думала Фрида, отталкиваясь от очередного камня. Под ноги то и дело попадало что-то сколькое — любопытные селки плавали рядом, но не помогали. Фрида не хотела знать, почему.
Потом под ноги больно ткнулся камень, и Фрида было подумала, что это очередная скала. Но это оказался берег — и Фриду, и фейри у неё в руках вынесло очередной громадной волной, протащило по камням. Фрида успела ухватиться за какой-то валун и удержать Эша, чтобы их не смыло обратно в море.
Рядом, улыбаясь, улёгся селки, помахивая ластами. Фрида оскалилась в ответ, и кое-как встала на четвереньки. Подтащила Эша, подняла голову, заметив на фоне огня спускающийся к ним с утёса изящный силуэт. Сначала у неё мелькнула безумная надежда, что это Лесной король, но потом Фрида разглядела крылья, хвост — и ахнула:
— Кто это?!
— Мой… отец, — опираясь на руки, сквозь кашель выдавил пришедший в себя Эш. — Уходи.
Фрида перевела взгляд на мужа, потом снова на чёрный силуэт.
— Ты бился с ним, — медленно произнесла она. — Дуэль с королём означает оспаривание его права сильного. Его трон. Эш, он убьёт тебя.
— Знаю, — огрызнулся фейри, со стоном падая на землю. — Как же я ненавижу воду… Фрида, убирайся.
— Он тебя убьёт.
— Да, и я не хочу, чтобы ты это видела. — Эш сел. С трудом — Фрида заметила, как он дрожит. — Ну что ты, жёнушка, ты же хотела от меня избавиться. Скоро снова вдовой станешь.
Фрида стояла на коленях и смотрела на приближающийся силуэт.
— Фрида. Ты решила избавиться заодно и от моего ребёнка? — прикрикнул на неё Эш. — Ты же понимаешь, что когда отец разделается со мной, он его из тебя… вынет. Да беги же! Ты что, настолько меня ненавидишь?!
С усилием Фрида отвлеклась от приближающегося к ним фейри. Вскочила, потянула с плеч сорочку.
— Да! — голос звенел от злости. — Я тебя ненавижу! Ты мерзавец и эгоист, ты думаешь, что можешь распоряжаться моей жизнью, что я твоя игрушка — как настоящий герцог Виндзор? — Фрида посмотрела вниз: Эш пытался встать. — Так вот, ты не можешь!
— Фрида! Что ты делаешь?!
«Что я делаю? — мысленно завопила та часть Фриды, что отвечала за здравый смысл. — Я не справлюсь, меня убьют, и это даже не будет лёгкая смерть!»
Фрида последний раз посмотрела на чёрный силуэт — он был уже совсем близко — и выплюнула:
— Идите вы все в бездну.
Эш пытался встать, но ноги не держали. Он должен был — должен! — хотя бы подняться, потому что Огненному королю оставалось сделать всего шагов десять. Упавшую на колени Фриду он пока не замечал, зато видел, что сын беспомощен. Одним не выбитым глазом, но видел.
«А хорошо я его отделал, — подумал Эш, всё-таки вставая. — Вряд ли эта тварь до конца себя после этого залечит. Всю оставшуюся жизнь будет меня помнить! — В глаза бросилась Фрида, бесшумно поднявшаяся. — Но чего же эта дурочка ждёт?»
Эш думал, что должен испытывать сожаление: он умрёт, Фриду убьют, не рождённый ребёнок тоже умрёт. Лучше бы он убил отца тогда, на утёсе. И сам бы выжил. Хоть кто-то бы выжил… Но жалеть не получалось. Почему — Эш так и не понял.
Фрида изящно шагнула огненному фейри наперерез — тот замер. Она плавно повела рукой у него перед глазами, улыбнулась (сама она жмурилась) и резко прыгнула назад, три раза перевернувшись в воздухе и опустившись на носочки. Выпрямилась, качнулась…
«Она танцует?» — ошалело подумал Эш.
Следующий раз, когда Фрида подошла, Огненный король попытался оттолкнуть её — но рука не поднялась. Фейри удивлённо посмотрел на неё, но и только. Фрида снова отступила, снова закрутилась…
А потом откуда-то слева раздалась музыка — скрипка. Фрида вздрогнула… и оживилась. Эш смотрел на неё, не понимая, как она это делает — лишь пара движений рук, поворот, и девушка превратилась в золотистый язык огня, который завился вокруг Огненного короля, рассыпался дождевыми каплями, снова открыв девушку… И снова стал огнём. Снова закружился…
Всё вокруг перестало быть реальным — только танец и музыка, с которой он сплетался. Погружаясь в этот мир, в эту гармонию, Эш ещё успел повернуть голову и разглядеть неподалёку окровавленного Грэгори, вдохновенно водящего смычком по струнам.
«Вот почему ты так им дорожишь? — подумал Эш о Фриде. — Он даёт тебе этот совершенный мир».
А после все мысли исчезли: только девушка-огонёк танцевала, и ничего важнее её не было.
Фрида очнулась на последнем па. Опустила руки — музыка замерла, оставив только усталость. «Я как пустой сосуд, из которого вылили драгоценное вино, — подумала Фрида, с трудом открывая глаза. — Всё-всё, до последней капли».
Потом пришла другая мысль: «Но я ещё жива».
Фрида обернулась. И замерла, прижав в ужасе руку ко рту.
Тонкий, изящный, Огненный король завороженно смотрел на неё, обращённый в камень. Его рука так и не опустилась. Его крылья были распахнуты. Даже хвост взметнулся — и так замер, как и сам фейри.
— Я сделала это? — прошептала Фрида, желая, но не решаясь коснуться каменных плеч фейри.
Рядом раздался надсадный кашель.
— Я же говорил, — тихо, но в наступившей тишине отчётливо, сказал Грэгори, привалившись спиной к камню. — Я же говорил, насколько ты удивительна.
Потом он закашлялся снова, и из его рта плеснуло чёрным. «Кровь», — отстранённо подумала Фрида. Это было как сигнал — оцепенение ушло, Фрида дёрнулась. И бросилась к бывшему другу.
— Ты… ты…
— Ты была прекрасна, — слизнув кровь, попытался улыбнуться Грэгори. — Я счастлив, что мог играть тебе.
— Но почему… ты же мог повести мой танец иначе! Ты мог, ты же хотел…
Грэгори поднял окровавленную руку и дрожащими пальцами провёл по щеке Фриды.
— Глупая девочка. Никто не может управлять твоим танцем. Никто не должен управлять тобой. — Он покачал головой. — Я бы никогда не осмелился. Прости меня, Ласточка, что я заставил тебя думать иначе.
Фрида потрясённо смотрела на его заляпанную кровью, порванную одежду. На глубокие царапины и ушибы. На кровь, текущую из уголка рта. Грэгори страшно кашлял.
— Я…
— Грэг, уймись. — Фрида попыталась встать. — Я позову помощь.
Грэгори притянул её к себе и отнял левую руку от своей груди. Фрида увидела кровь, много крови. Грэгори снова закашлялся.
— Мне говорили не связываться с огненными, — он произнёс это с кривой усмешкой, как шутку. — Ими невозможно управлять. — Он вздохнул, хрипло — и снова закашлялся. — Все эти месяцы работы, все эти смерти, кровь… Всё впустую. Хотел же я, чтобы они бились подальше отсюда! Но этому… — Грэг закашлялся, — понравился вид…
— Давай… — Фрида снова попыталась отстраниться. — Давай я помогу тебе. Мы растолкаем моего мужа, он сообразит, как открыть портал. А потом мы что-нибудь вместе придумаем. Не нужно будет никого убивать…
— А вот это, Ласточка, утопия. — Грэгори снова улыбнулся, криво, болезненно. — Тебе придётся найти себе нового менестреля.
— Грэг, пусти. Тебе нужна помощь, дай…
— Дай мне сказать, — устало закончил за неё Грэгори. — Ты самое яркое, что было в моей жизни в эти годы. Ты и надежда, что всё это изменится. Я правда хотел как лучше. Ласточка, скажи, что ты меня прощаешь.
— Прощаю, — всхлипнула Фрида, крепко держа его за руку. — Грэг, пожалуйста…
Грэгори улыбнулся.
— Всё будет хорошо.
Потом его пальцы разжались, и рука безвольно упала на камень берега. Вторую удержала Фрида, хотя она выскальзывала и почему-то потяжелела.
— Грэг? Грэгори? — Фрида наклонилась над ним, прислушиваясь к дыханию. До этого его было слышно — хриплое, со всхлипами. Сейчас стало тихо. Фрида знала, что это значит, но не хотела верить. — Грэг, ну пожалуйста!
Тяжёлая рука опустилась ей на плечо — Фрида дёрнулась, смахнула, но её всё равно заставили встать, поставили на землю, обняли.
— Фрида, не нужно, — прошептал на ухо Эш. — Уже всё. Идём.
— Идём? Эш, ему нужна помощь!
— Уже нет.
— Пусти!
Эш подхватил Фриду на руки — она ещё успела увидеть два волчьих силуэта, приближающихся к тихому, словно заснувшему полукровке.
— Ты лучше меня знаешь, как отпускают демонов, Фрида.
— Нет! Не позволяй им!
Эш как-то ловко повернул её — лицом себе в грудь. И крепко-крепко прижал так, что Фрида ничего не видела, а всё, что слышала — треск затухающего костра. А ещё удивлённый шёпот:
— Ты спасла мне жизнь.