Мария Сакрытина – Про любовь (цикл рассказов) (страница 44)
Хотя, он, конечно, оборотень. Зверь.
Ирэн громко фыркнула и, соскочив с кровати, подбежала к окну. Всё надоели песни, хватит! Тяжёлая ставня отсекла лунный свет и заглушила разочарованный стон соседа.
Довольная Ирэн обернулась... и обнаружила стоящего рядом на коленях Лопе, протягивающего ей... дохлую... мышь!
- У-у-убери, - сама не хуже оборотня провыла волшебница. - Убери от меня эту гадость!
Взгляд юноши с восторженного сменился на растерянный. Оборотень, хмурясь, обнюхал мышь, искренне не понимая, чего эта странная волшебница так распсиховалась.
- Ты где её вообще нашёл?! - вопила Ирэн. - Третьехвостый, да она уже тухлая! Сколько ты её хранил?! И зачем... Тебя что, без меня не кормили?! А?! Арий! Арий, сюда! Да что за сумасшедший дом, в конце концов!..
- Слушай, Лопе, - задумчиво произнесла Ирэн, зевнув, - ты меня обнажённый, конечно, очень впечатляешь...
В комнату шмыгнула служанка с чашей для умывания... и замерла перед кроватью, стремительно краснея.
- ...но, кажется, не только меня, - закончила Ирэн, забирая у девушки чашу. - Всё, Жозетта, ты свободна.
Девушка дёрнулась, прикрыла рот ладошкой и, не отрывая взгляда от развалившегося на кровати оборотня, попятилась к двери.
- Так что будем мы тебя, Лопе, снова одевать, - заключила Ирэн. - И мыть. Ну-ка иди сюда...
Спустя полчаса мокрая до нитки чародейка старательно укутывала вздрагивающего оборотня в одеяло. С волос Лопе падали ошмётки мыльной пены и, шипя, растворялись в лужицах на полу.
- Чтоб я ещё раз, - пыхтела Ирэн, - завела себе собачку... Лучше сразу повеситься. Вот скажи, с чего ты решил, что мыть надо меня, а? Нет, меня, конечно, тоже можно, но не так! Не-е-ет, что б я ещё раз...
Ещё спустя час завёрнутого в одеяльный кокон оборотня учили пользоваться кружкой.
- И мыть руки! - восклицала волшебница, наблюдая, как Лопе тоскливым взглядом провожает тарелку с мясом. - И вообще - что за мода есть сырое? Завтра же... нет, сегодня, будешь ужинать жареным. Да окуни ты руки, наконец!
Оборотень окунал. Лицо - похоже, абсолютно не понимая, почему в чистую и наверняка вкусную воду нельзя пить.
К полудню Ирэн решила, что с неё хватит.
- Лопе.
Оборотень, изучавший завязки рубашки у себя на груди, поднял голову.
- Пошли прогуляемся? - тоном "куда ты денешься!" объявила чародейка.
- Так, радость моя, - бормотала волшебница, оглядывая оборотня с головы до ног. - Красавец, мне всё нравится, оч-ч-чень...
Конечно - не будь растерянно-детского взгляда, юношу никто бы оборотнем и не назвал. Грумом, пажом - в самый раз. Если, конечно, забыть про...
- Цепь, - цокнула языком волшебница. - Лопе, я не намерена выгуливать тебя на поводке. В седле это очень неудобно. Слушай, Лопе, ты обещаешь себя хорошо вести? Ну, если я эту штуку с тебя сниму?
Оборотень растерянно молчал.
Ирэн ласково потрепала ещё влажные тёмные кудри, заставив юношу зажмуриться от удовольствия.
- Ну и славно. Если бы ты хотел меня съесть, уже бы сто раз мог это сделать, правда? Я прошлой ночью тебя даже привязать забыла... Ну-ка стой ровно... не дёргайся... та-а-а-ак... Ага!
Оборотень удивлённо вскинулся, когда ошейник и цепь упали на пол. Провёл рукой по голой коже, встал на четвереньки... И, побитой собакой глядя на Ирэн, попытался взять серебряную цепь в зубы.
- Фу, брось! - немедленно откликнулась Ирэн, хватая оборотня за плечи. - Вставай, без неё теперь ходить будешь!
Лопе снова посмотрел на волшебницу - так печально и грустно, что Ирэн не выдержала: сжав зубы, стала гладить послушно опустившего голову оборотня по вихрастой макушке.
- Ну? Теперь-то всё нормально? Идём гулять?
Ирэн покосилась на трусящего рядом оборотня и направила коня в сторону Хоровода. Так обитатели Синей скалы называли выстроившиеся кругом камни, окаймлявшие небольшую, но весьма симпатичную поляну. Не волшебники предпочитали Хоровод обходить стороной, ну а Ирэн здесь просто нравилось. Никакой магии камни не несли, зачем Древние поставили их вокруг поляны, волшебница не знала и, честно говоря, не хотела знать. А вот к ручейку и растущим здесь ромашкам Ирэн была неравнодушна. Ещё во времена супружества она сбегала сюда из душного замка - куда интереснее просто лежать на покрывале, утопая в ромашках и глядя на небо, чем слушать брюзжание супруга о подвигах его молодости.
Ирэн придержала коня, Лопе, отбежавший шагов на десять вперёд, остановился и растерянно оглянулся.
- Приехали, - буркнула волшебница. - Так, иди-ка сюда.
Лопе подошёл ближе, взгляд с растерянного стал настороженным.
- Ещё ближе, - приказала Ирэн. - И ещё. А теперь лови меня.
Вообще-то волшебница ожидала, что Лопе так и останется стоять столбом. А может, и остался бы, не зацепись платье Ирэн за стремя. Чародейка дёрнулась, пытаясь высвободить подол, и заскользила-покатилась с седла, неуклюже завалившись на бок.
Лопе пах луговыми травами и чем-то ещё - тоже пряным, но более терпким. Ирэн удивлённо разглядывала лицо юноши, ожидая, что вот-вот держащие её руки исчезнут.
Лопе медленно и очень осторожно поставил чародейку на землю и торопливо отшатнулся.
Ирэн выпрямилась, поправила манжеты и деловито огляделась.
- Ну, Лопе, чего встал? Помоги мне расстелить покрывало. Покажу тебе, что такое пикник. Тебе понравится. Ты же у нас постоянно голодный.
- А знаешь, Лопе, меня тут замуж выдают, - блаженно щурясь, произнесла Ирэн.
Солнце, прорываясь сквозь облака, ярко светило и ласково грело (а не палило, как несколько дней назад). Ветерок доносил аромат луговых трав - то ли от оборотня, то ли от ромашек. Ирэн лежала, раскинув руки, на покрывале и наслаждалась дремотной тишиной. Хорошо...
Лежащий рядом Лопе повернул голову и вопросительно зарычал.
- Да, я тоже думаю, что это не очень хорошо, - откликнулась Ирэн. - А для тебя вдвойне плохо. Я уеду на этот, чтоб его Третьехвостый забрал, бал, а ты будешь ждать меня тут.
Рычание стихло, оборотень приподнялся на локтях и уставился в глаза чародейке.
Ирэн замерла на мгновение. Потом отвернулась.
- А что делать? Против воли братца-короля ведь не пойдёшь... Зато Рамона, говорят, красив, как бог.
Лопе зарычал - на этот раз громче.
Ирэн улыбнулась.
- Ничего. Я быстро вернусь. И потом - влюбляться в будущего мужа, Лопе, очень, очень пошло. Хочешь, я тебя буду любить? А?
Оборотень потёрся лбом о плечо волшебницы.
- Лопе - хороший мальчик, - усмехнулась Ирэн. И потянулась за корзинкой с персиками. - На, держи, любовь моя.
Оборотень аккуратно взял персик и, не сводя глаз с волшебницы, осторожно откусил.
- Однако! - ухмыльнулась волшебница. - Так ты скоро и манерам научишься. Молодец!
А ещё, оказывается, очень приятно сидеть, глядя на спящего оборотня и баюкая его голову у себя на коленях... Опасный зверь - ласковый, как домашний любимец. И только с ней, с Ирэн.
Волшебница улыбнулась, подставляя голову солнцу, и вздохнула.
Обратно они отправились под вечер. Лопе снова проигнорировал лошадь, а при попытке подсадить его в седло, недовольно зарычал. Ирэн оставила его бежать рядом.
А в замке уже ждал королевский курьер.
Милый братец писал, что принц Рамона осчастливил своим прибытием столицу Андолы на семь дней раньше.
- Ваше Высочество!
Засмотревшаяся на игру солнечных зайчиков гостиной, Ирэн с трудом удержала равнодушную мину. Юный герцог Лоук! Тебя-то какая тварь Третьехвостого притащила?
Юный красавец-аристократ поклонился, взгляд лихорадочно вцепился в обожаемую принцессу.
- Ваше Высочество, Вы так... Вы...
На большее молодого герцога как обычно не хватило.
Ирэн рывком распахнула веер, пряча улыбку.