Мария Сакрытина – Принцесса Кики (страница 79)

С неба Медовая роща выглядела весьма мирно: поля, в которых островками то и дело поднимались садовые деревья: яблони, вишни, персики, абрикосы, груши… Сейчас было время апельсина, и он цвёл белыми маленькими цветами, над которыми вились пчёлы.

Медовая роща цвела круглый год – даже полевые цветы здесь не знали зимы. Этот отросток Садов, за которым никто не ухаживал (феи его игнорировали, а эльфы не считали садоводство достойным для них делом) разросся, раскинулся, подпитываемый волшебством сразу и фей, и эльфов, между королевствами которых находился. Кроме цветов да насекомых здесь, пожалуй, жили только птицы. Даже животные обходили эти места стороной: поговаривали, что слишком приторный, сладкий запах сводит с ума. Его терпели разве что оборотни-медведи, приходившие сюда за мёдом – да и те не долго.

Ромион слышал жуткие истории о здешних цветах – дескать, они ядовиты и растут на костях заснувших здесь путников. Может быть – аромат долетал даже до облаков и настойчиво щекотал ноздри. С другой стороны, заклинанием его приглушить легче лёгкого… Но, допустим, магия здесь не стабильна (спасибо эльфам и феям). Но повязку на нос кто мешает надеть? Неужели никто о ней не додумался?

– Глупости, – отмахнулся Дамиан, когда Ромион спросил у него про жертв рощи. – Мы с Виолой бываем здесь каждый год да по пять раз и никогда не видели ни одного скелета. Да и к аромату быстро привыкаешь, – Дамиан вытащил горсть коричневых, горько пахнущих зёрен. – Вот, это из мира Виолы. Никаких заклинаний – нюхаешь, и твой нос снова различает запахи. Если тебе это нужно, конечно.

Ромион заинтересовался зёрнами и даже надкусил одно – Дамиан кивнул, мол, они не ядовитые.

Ядовитыми они, может, и не были, но горькими – безумно!

– Что вам делать так близко от Садов? – морщась, поинтересовался Ромион. Дракон планировал над бескрайним лугом, внизу звонко, если не сказать оглушительно, стрекотали кузнечики, и тянулась тень Туана. Ветер, хоть и сильный, казался ласковым и очень тёплым. – Мать Виолы вас не чувствовала?

– Тут мёртвая зона, – отмахнулся Дамиан. – Никто друг друга не чувствует.

– Да, но зачем так рисковать?

Дамиан громко фыркнул.

– Брат, не советую тебе становиться между Виолой и её проснувшейся страстью к садоводству.

Ромион нахмурился.

– Но это же нормально… Она ведь фея…

– Ну да, и таскает отсюда саженцы. Ты бы видел её урожай яблок! Её отец долго не верил, что они не из Чернобыля, что бы это ни значило. Они величиной с футбольный мяч… э-э-э… с корону, а цвета фиолетового и синего. – Дамиан встретил изумлённый взгляд брата. – Правда-правда. Как её фиалки. И есть не советую.

– Я – яблоки? – фыркнул Ромион, вспомнив мачеху. – Не-а!.. А жалко тогда, что сюда портал никак не поставишь. Я бы тут коттедж построил… Красиво…

Дамиан усмехнулся, но ничего не сказал.

Драконья тень внизу всё ползла и ползла… Ромион смотрел на неё, смотрел, как ветер пускает по лугу травяные волны, и чувствовал странную радость. Странную, потому что повода для неё не было никакого. Ну вернёт он эту чокнутую ведьму, ну объяснятся они – и что? Её непререкаемое "люблю", её привычка становиться метелью, её сомнительное происхождение, в конце концов… Всё это должно было вызывать осторожность, если не страх. "Она же опасна, – отстранённо думал Ромион и снова сам себе удивлялся – потому что ответом на эту мысль была другая: – Ну и что?" "Как это – что? – сам себе отвечал Ромион. – Она опасна и может разрушить всё, что ты так долго создавал! Забыл, как зима пришла в Сиерну вместе с Властелином?" Ромион смотрел на Дамиана: тот, развалившись на драконьей спине, точно у себя дома в кресле, читал какую-то потрёпанную книгу. Нет, про зиму Ромион не забыл, но если раньше мысль о том, что брат обернётся злобным чудовищем, заставляла короля в холодном поту просыпаться среди ночи, то сейчас, когда он сам женился на такой же… Нет, не Властелинше, конечно, весь мир она не завоюет – но Сиерне и того хватит. Так вот, когда он сам привёл во дворец это… эту… Ромион ловил себя на том, что вспоминает её озорную улыбку, и губы сами растягивались ответить на неё тоже улыбкой, причём настоящей. Это было ненормально. Это было странно.

Поля внизу неожиданно кончились и сменились чем-то вроде леса – одичавшими яблонями пополам с грушами и, кажется, вишнями. Там же стеной рос шиповник – и цвёл, так душисто цвёл… Пчёлы облепили его, и то там, то здесь Ромион замечал сгустками теней их ульи – спрятанные на стволах или притулившиеся на стенах каких-то древних развалин. Хм, а что тут было раньше – какой-то город?

Замок появился неожиданно – точно выпрыгнул серебристым искрящимся видением из очередной рощи. Он был изящный, аккуратный и хрупкий на вид, как хрупкими кажутся фигуры изо льда. И он блестел на солнце – причудливое смешение камня старых развалин и ледяного нароста. Только лёд этот не таял на жарком солнце.

– Хм, а вот этого тут раньше не было… – протянул Дамиан, и Туан принялся медленно, по спирали снижаться.

Замок окружала стена шиповника, потом ещё крепостная стена, оставляя довольно узкий дворик, где площадки для приземления не было вовсе – и Туан заломил лихой вираж, явно поняв это. Он сделал один круг над замком, потом другой, решая, где бы удобнее приземлиться…

– Да садись снаружи – вон, на ромашки, – пробормотал Дамиан. – Эка невидаль – колючки! Разберёмся.

Только тогда Ромион заметил, что замок тонкими трещинами оплетает терновник.

– Глупости, – глянув на вытянувшееся лицо брата, успокаивающе сказал Дамиан. – Так сейчас каждый второй маг делает. Мода у них пошла на колючки после той баллады про спящую принцессу…

– И… как положено с ними поступать? – осторожно осведомился Ромион. Терновник терновником, но некоторые шипы достигали величиной под полметра. На такой раз нанижешься и больше не слезешь.

– Поджечь – оно вернее будет, – отозвался Дамиан.

– Поджечь? – Ромион посмотрел на окошко самой высокой башни. – А как же принцесса… Спящая, или как её там? Дым ведь…

– А принцессы обычно сами из башни выпрыгивают, – как ни в чём не бывало отозвался Дамиан. – Только успевай подхватывать. Очень удобно – подниматься к ним не надо. Ты представь, какая вон в той башне лестница. – Дамиан цокнул языком. – А вообще, у нас же полудух, да ещё зимний… Огонь, наверное, всё-таки не подойдёт.

– Ну да, она же может обидеться, – пробормотал Ромион, но Дамиан, занятый своими мыслями, его не услышал.

– Магия тут действует через раз, зато у меня есть хороший садовый наркотик…

– Чего?

– Виолина ежевика, – улыбнулся Дамиан, демонстрируя брату флакон с ярко-алой жидкостью. – Убойная штука!

Туан тем временем аккуратно спланировал на ромашковый луг – Ромион почувствовал только мягкий толчок.

– Приехали, – возвестил Дамиан и, дождавшись, когда дракон расправит крылья, съехал по правому, как по горке. Ромион, поколебавшись, сделал то же самое.

– Вон там ворота, – Дамиан указал на то место, где терновник разросся гуще всего.

– Там же вообще ничего не видно, – пробормотал Ромион, чувствуя себя полным неучем.

– Да это всегда так, – отмахнулся Дамиан. – Все всегда маскируют ворота особенно тщательно, а потом удивляются, почему их так легко найти. Вот там мы эту дрянь и обрызгаем…

Ромион не сказал бы, что найти ворота так уж легко, но решил, что Дамиану виднее. В вопросах магии король Сиерны давно предпочитал полагаться на брата, и в путешествиях, наверное, тоже следует?

Дамиан, точно бравируя, направился к воротам, что-то при этом насвистывая. Ромион посмотрел ему вслед, покачал головой и обернулся к дракону… Когда это он успел превратиться?

– Идёмте, Ваше Величество, – сказал Туан. Внешне, как человек, он нисколько не изменился, но у Ромиона всё ещё в голове не укладывалось, что чёрный гигант-дракон и худощавый робкий юноша – одно целое. Да у них даже глаза разные! У дракона алые, а у человека – ярко-зелёные. Странно всё это…

– Эм-м-м, спасибо, – Ромион чувствовал себя совершенно не в своей тарелке. Он летел на оборотне… Мда, одно дело – лошадь, она же тупая и бессловесная. А другое – человек… – Э-э-э… хорошо долетели

Туан удивлённо посмотрел на него и попытался улыбнуться. Или он так смех скрывал?

– Ваше Величество?

– Эм, а тебе не нужно… отдохнуть? – Ромион ненавидел чего-то не знать, а значит, не контролировать, и сейчас был именно такой момент. Но он же не Властелин, в конце концов, чтобы разбираться в боевых драконах!

Туан всё-таки улыбнулся и покачал головой.

– Нет, Ваше Величество. Я могу пролететь расстояние в три раза большее и не устать.

"Большее? – мысленно выдохнул Ромион. – Мы же часа полтора летели!"

Но вслух сказал только:

– Ясно…

– Ну я же говорил! – крикнул Дамиан. Он стоял перед воротами, от которых терновник почему-то отполз. – Вот они. Эй, брат, ты чего там застрял?

Ромион, мысленно выругавшись, поспешил к нему. Туан последовал за королём, почтительно держась на пять шагов позади.

Ворота предсказуемо оказались заперты.

– И? – поинтересовался Ромион, глянув на брата. – Что теперь? Магия здесь не действует…

– Почти не действует, – поправил Дамиан. – Но мы и без неё обойдёмся.

– Ты захватил с собой таран? – притворно изумился Ромион.

– Ну зачем так примитивно – таран. – Дамиан подошёл к воротам вплотную. – Мы же культурные, вежливые люди. Мы постучим.