Мария Сакрытина – Пешка королевы (страница 70)

Я ему не поверил. Это же Криденс, он всегда лжет.

Какой я был наивный!

Глава 12

Алия приняла браслет как должное. Она только спросила, не вплел ли я в него заклинание невидимости вдобавок к ментальной защите?

Я удивился: зачем прятать серебро чистейшей пробы? Да и гагат, конечно, не алмаз, но в браслете смотрелся хорошо: крупный, матовый и очень гладкий. Пожалуй, даже слишком: Криденс показал, как магией обтачивать камни, и я слегка увлекся.

Алия в ответ улыбнулась и посмотрела в точности как Криденс или Шериада, когда они восклицают: «Какой же ты неуч!»

Обидеться я, впрочем, не успел: она меня поцеловала. Ласково, нежно – целоваться Алия умела и любила.

А потом сказала:

– Иногда мне кажется, что ты надо мной смеешься. А потом я вспоминаю, что ты из Средних миров. Элвин, камень же черный.

Я озадаченно посмотрел на нее в ответ. Что же теперь, простым людям избегать вообще все черное?

– Но это же почти уголь.

– Это черный камень, – повторила Алия. – И чистейшее серебро. Сразу ясно, что вещь волшебная. И слишком дорогая для такой, как я.

Тогда я все понял. Спутникам тоже часто дарили золотые безделушки – их запрещено было продавать (это же знак внимания хозяйки). Но и носить их мы стыдились. Впрочем, кое-кто носил. Таких мы презирали. «Вырядился, как новогоднее дерево, – бывало, ворчал Рай. – Еще и, погляди, в зеркало любуется». Тщеславие у нас не поощрялось.

От воспоминания о Рае у меня сжалось сердце, но я постарался прогнать тоскливые мысли и улыбнулся. Мне хотелось подарить Алие красивую драгоценную вещицу. Чтобы ей понравилось. А если она еще и волшебная – тогда вообще замечательно.

О том, что Алие может быть неудобно или даже стыдно ее носить, я даже не подумал. Привык жить на широкую ногу.

– Прости. В следующий раз я сделаю артефакт незаметным, обещаю.

Алия в ответ снова меня поцеловала – да так, что у меня колени подкосились. О да, целоваться она умела.

– Ты и так слишком ко мне добр, Элвин. Не обижайся. Просто мадам не поймет. И мои подруги тоже. Ты не представляешь, сколько я уже наслушалась предостережений! Что ты меня на самом деле заколдовал, а я просто глупая и не чувствую. Что ты меня бросишь и найдешь себе красивую ведьму. Ты же не найдешь себе красивую ведьму, правда?

Я убедил ее, что нет. Мы отдыхали в Королевских садах – наверное, самом спокойном и тихом месте в Междумирье. Деревья и кусты здесь растут так удачно, что спрятаться среди них проще простого. Но я все равно выставлял и щит, и завесу тишины. За ту неделю я хорошо освоил эти заклинания. Было много практики.

Мы встречались с Алией каждый вечер и в основном проводили время в садах. Я водил ее, конечно, в рестораны и на пристань, и еще в пару шикарных, как мне казалось, мест. Но Алия однажды призналась, что ей там не по себе, и я перестал.

– На меня все смотрят как на выскочку. А на тебя – как на чудака. Разве ты не замечаешь? Как ты это терпишь, Элвин? Я же тебе не пара. Я ниже тебя. Я бы на твоем месте давно прекратила эти встречи. Зачем?

Приходилось убеждать ее, что ничего подобного никогда не случится – по крайней мере, по моей воле. И я убеждал, надо сказать, с удовольствием – поцелуями и лаской. Алия была так красива! Мне до безумия нравились ее плечи, шея, узкие тонкие пальчики – я обожал их целовать.

Алия хихикала, жаловалась, что ей щекотно, а потом с видимым удовольствием перехватывала инициативу.

– Почему ты сама меня не бросишь? – спросил я как-то. – Раз я доставляю тебе столько неудобств?

Помню, как над нами покачивалась ветвь сирени, ее сладкий аромат щекотал нос. В воздухе наперегонки со светлячками порхали мотыльки.

– И потеряю такого волшебного любовника? Вот уж нет! – рассмеялась Алия.

А потом она добавила, что вряд ли я сам уйду.

– Я давно поняла: лучше наслаждаться, чем прогонять тебя. Ты весьма настойчив.

Для меня это прозвучало как комплимент: настойчивость равняла меня с нуклийскими волшебниками.

– А что же твои подруги? – спросил я в другой раз, вспомнив предостережение Криденса. – Что ты им отвечаешь?

– Что, во‑первых, они тебя не знают.

– Мне сказали, любой волшебник для человека – враг, – перебил я. – Это правда?

Она погрустнела.

– Да. Сейчас ты мне не поверишь, но ты сразу показался мне другим. И ты действительно другой, Элвин. Это, наверное, потому что ты из Средних миров. Или потому что я люблю тебя. Но если ты и правда мной только играешь, а потом бросишь, я, наверное, погибну от тоски, – ее глаза наполнились слезами. Прямо как в любовных романах. Только для меня в тот момент все было по-настоящему и совершенно не казалось наигранным. – Тебе должно быть стыдно, – прибавила Алия, всхлипнув.

И я снова и снова убеждал ее, что люблю, что мне не стыдно, а, наоборот, восхитительно. Что она лучше всех ведьм вместе взятых, и пусть они горят в бездне разом, ведь мне никто, кроме нее, не нужен.

Это было волшебно. Первая любовь всегда волшебна. Мы целовались под песню соловья, как герои известной романтической трагедии. Только я надеялся, что наш конец будет счастливым, и мы как-нибудь обойдемся без яда и кинжала.

И так красиво было вокруг! Междумирье прекрасно по вечерам, особенно если привыкнуть к жаре. Стрекочут цикады, вспыхивают светлячки, мерцают золотыми сердцевинками цветы, а в вышине танцуют звезды – да так, что если лежать на спине и смотреть, может закружиться голова.

Алие нравилось. Она часто так лежала, совершенно обнаженная, безумно красивая, и смотрела.

А надо мной смеялась.

– Ты такой стыдливый. Зачем ты одеваешься? Ведь жарко же. Разве твои заклинания не работают?

Работали, но это сильнее меня. Подобная распущенность или, лучше сказать, раскрепощенность, мысленно отсылала меня ко времени, когда я был спутником. А мне так хотелось его забыть! Особенно рядом с ней.

Любопытно. Если подумать, то мы больше наслаждались друг другом, чем разговаривали.

А если еще подумать, то общего у нас нашлось бы мало. Алия как-то пыталась объяснить мне, чем занимается весь день в ателье. Я слушал и скучал. Конечно, я умел вышивать, но кроить и уж тем более обсуждать фасоны? К этому я был равнодушен, и она это очень быстро заметила.

Алия была умница, это невозможно было не почувствовать. Красавица и умница. Существует мнение, будто красивый человек не может быть одновременно умным. Поэтому на Острове спутников считают кем-то вроде симпатичных, но слишком глупых для чего-то, кроме секса.

Раньше, когда я сталкивался с подобным отношением, всегда думал: «А вы попробуйте угодить пресытившейся аристократке, которая все удовольствия уже перепробовала и не знает, чем еще себя занять».

Вот и представьте, каким нужно быть изобретательным, чтобы в таком положении выжить.

Алия была достаточно умна, чтобы не пугать даже бывшего спутника. В отличие от меня, она редко спрашивала, чем я занимаюсь весь день. Даже специализацию уточнила не сразу, а как-то между делом:

– Это правда, что ты – демонолог?

Я как раз придумывал, как бы вытащить из пространственного кармана бутылку вина и при этом ее не разбить. Или не вскипятить. Или не превратить в кислоту. Я только сегодня эти карманы освоил, так что казусы были возможны.

– Да. Кто тебе сказал?

Общих знакомых у нас не было. Разве что Алия встречается с кем-то еще из Арлисса? От этой мысли у меня все внутри перевернулось.

– Демонолог, – рассмеялась ничего не подозревающая Алия. – Что ты, это же такая знаменитость! Почти как принц. Или даже Повелитель.

И посмотрела на меня так гордо, что я сразу же растаял. А потом призналась, что один из ее соседей работает в Арлиссе.

«Не так уж много у нас работает людей», – подумал я.

Не хотелось уличать Алию во лжи, но…

– Это тебе так кажется, – усмехнулась она, когда я вслух удивился. – Просто мы умеем быть незаметными. Служить магу, знаешь ли, опасно. Лучше, чтобы он тебя не замечал.

– Не замечал? А как же местная паранойя? Удар в спину?

– Местная кто? Элвин, я таких слов не знаю, – рассмеялась она. – Но какой удар в спину, что ты! Все маги ходят со щитами. И никто никому не верит. Но ты же веришь мне, правда? Я не маг, я даже не знаю, как в спину бить. Правда.

– Я тоже.

Она снова рассмеялась, а потом поцеловала меня. Что же касается вина, то мы вспомнили про него совсем нескоро.

В другой раз она спросила:

– Это правда, что твоя наставница – сама Повелительница?

– Да.

Тогда она надолго замолчала. Просто лежала, смотрела на звезды и молчала. Нет, она и раньше не была болтушкой, но то молчание показалось мне слишком напряженным.

– Алия? Все в порядке?