Мария Сакрытина – Мой парень дышит огнём (страница 100)

– Идёмте.

Они послушно зашли в администрацию следом. Построились посреди огромного холла, напоминающего бальный зал с мраморными колоннами, совершенно пустой, даже присесть негде. Я не сомневалась, что мэр сейчас к нам присоединится, вот буквально через пару минут. Но драконы смотрели на меня, и нужно было хотя бы представиться.

Я сняла дождевик, повесила его на локоть, встала перед драконьим строем и начала:

– Прошу прощения за это недоразумение. Не могу обещать, что оно больше не повторится, но мы над этим работаем. Меня зовут Эльвира Стерн, можно просто Эля. Я… Ой! Да ведь я вас знаю! Крес, это же ты!

За два года он изменился: ещё сильнее вытянулся и оброс мускулами, подростком его уже не назвать. Но ржавую чешую и этот скептичный взгляд искоса я не забыла.

Вся его группа тоже была здесь. Их я помнила хуже, но вот в третьем ряду стоял Рью, с которого я снимала менталку. Живой и как будто даже в себе. Я стояла, смотрела и улыбалась, как дурочка. Хорошо хоть на шею Кресу не кинулась, а то очень хотелось. Остановило лишь то, что драконы на мой радостный возглас никак не отреагировали.

– А… вы меня помните? – мой голос дрогнул.

– Помним, госпожа Стерн, – отозвался Крес, и я снова заулыбалась.

– Хорошо. Тогда…

Тут из портала совсем рядом со мной вылетел лысый толстяк с блестящим от пота лицом. Запутался в полах халата, споткнулся, упал и здорово напомнил мне жука, который, перевернувшись на спину, не может потом встать.

– Тик-та-а-ак! – прорычал Эсвен, появляясь следом и закрывая портал. – Время пошло, а ждать я ненавижу!

– Да как вы смеете! – взвизгнул толстяк, с третьей попытки всё-таки вставая.

Эсвен вызверился на него и прошипел:

– Сейчас я твою физиономию вместо печати использую, если не поторопишься.

Я вытянула из планшета экран, на котором появился приказ о транспортировке драконов. Господину мэру как главе администрации требовалось поставить на нём электронный оттиск кольца, которое выдавалось вместе с должностью главы города.

Мэр, наверное, был не очень умным человеком, или Эсвен обращался с ним излишне мягко – что вряд ли. Но, оглядев строй драконов, а потом меня, он упрямо заявил:

– Вы с ума сошли, я не могу отпустить десять огненных особей с ребёнком! Девочка, ты академию-то хоть закончила?

Эсвен было зарычал, но я положила руку ему на плечо, делая знак молчать и ждать. Эсвен рявкнул уже на меня, но кивнул, мол, хорошо, пусть господин мэр продолжает.

И господин мэр высказался. Он, наверное, ещё и выпил – в субботу-то вечером, отчего ж не выпить, – потому что совсем не сдерживался. Ладно мне и Эсвену досталось, но даже короля с королевой мэр не пощадил.

Когда в финале он буквально приказал Эсвену открыть портал и вернуть его обратно «где взял», я выключила запись, скинула файл с пометкой «Цензура» в королевскую канцелярию. А Эсвен довольно оскалился и бросил мне:

– Я его забираю.

– Пусть только печать поставит.

– Что? – удивился мэр. – Да вы что, глухие?! И… Что вы делаете?!

– А на что это похоже? – улыбнулась я, пока Эсвен сдирал с его пальца должностное кольцо.

– На грабёж! – нашёлся мэр.

– А должно – на арест, – почти миролюбиво заметил Эсвен. Потом, правда, рявкнул: – Заткнись, человек, и скажи спасибо, что вместе с пальцем не снял!

Он что-то ещё потом говорил, точнее рычал, но я не слушала – ткнула кольцом в экран, проверила оттиск, вернула артефакт Эсвену и повела драконов к выходу.

Поездка обратно, из города к посадочной площадке, прошла без приключений, разве что на обратном пути водитель со мной не разговаривал. Наверное, его смущали драконы в кузове, хотя они сидели тихо, проблем не доставляли и снова как будто превратились в изваяния.

Впрочем, через полчаса, когда мы загружались в самолёт, они ожили и стали хотя бы переглядываться, а ещё делать знаки пальцами, которые людям знать не положено, но Иннар им меня научил. Драконов удивил трап, и тогда я объяснила, зачем нужна эта лестница на колёсиках. Потом случилась заминка перед дверью в салон. «Да, вы летите в салоне, а не в грузовом отсеке, это нормально, пожалуйста, проходите». Драконы не спорили, но двигались медленно, словно ждали от меня подвоха.

Следующая заминка случилась, когда я попросила их сесть и пристегнуть ремни безопасности. Драконы огляделись, и Крес сказал, не поднимая головы:

– Здесь нам не хватит места, госпожа Стерн.

Я улыбнулась и пояснила:

– Вы можете сесть в кресла, их двенадцать, а вас десять. Ещё два свободных останется.

Драконы снова огляделись, на этот раз нервно.

– Разрешите уточнить, госпожа Стерн, – сказал Крес, – это точно не ошибка?

– Точно. Пожалуйста, садитесь, мы скоро взлетаем.

Это грустно, но салон частного самолёта с кожаными креслами, диванами, журнальными столиками и мини-баром действительно пугал большинство драконьих групп, которые мне приходилось забирать. Они к такому не привыкли.

«Ничего, чем быстрее начнут, тем легче им будет», – сказал мне отец, когда дарил этот самолёт. Наверное, он был прав: лучше уж лететь с комфортом, чем маяться два часа в транспортнике, где даже сидений нет.

Я показала, как работает ремень безопасности, объяснила, сколько продлится полёт, а также почему я сейчас уйду в кабину – но только на четверть часа, – а потом вернусь и отвечу на все их вопросы.

– Кто-нибудь из вас уже открывал портал?

– Нет, госпожа Стерн, – ответил за всех Крес. Похоже, он так и остался их вожаком.

– Что ж, всё ещё впереди. Сразу после взлёта мы пролетим портал, не удивляйтесь, будет немного трясти. Если что, вот кнопка вызова. Нажмите и я приду.

Драконы промолчали.

– Погода – тихий ужас! – пожаловался Рик, мой пилот, когда я зашла в кабину. – У тебя там как?

– Нормально. Скажи, что мы успеваем!

– Даже с запасом в десять минут, – обрадовал меня Рик, запуская систему.

Я села в кресло стюардессы сбоку от входа, пристегнулась и закрыла глаза. Требовалось сосредоточиться, потому что портал, конечно, работал, но с перебоями и вечно капризничал. Портал пока был всего один, и чтобы забронировать его прохождение, требовалось пройти целый квест: туда позвонить, здесь оставить заявку, там получить разрешение. Никому, кроме военных и нашего ведомства пользоваться им не разрешалось, но даже так нагрузка была слишком сильной, а очередь – длинной. Не будь я одной из его создателей, тратить бы мне на дорогу пять часов вместо двух.

Но трясло будь здоров!

– Как на горках в парке аттракционов, – пошутил Рик, когда мы проскочили портал и оказались в двух часах лёта от столицы. – Сегодня эта штука прям с характером! Эль, всё нормально?

– Ага, – пробормотала я, вытирая текущую из носа кровь. – Вот мы его доработаем, и тогда!..

– Ну-ну.

Драконы тихо переговаривались на дракко, но тут же замолчали, стоило мне войти в салон.

– Через два часа будем в столице, – сказала я. – Можете расстегнуть ремни безопасности, но во время полёта лучше не вставать. Крес, скажи, пожалуйста, на вас какое-то заклятие? Я чувствую что-то странное, но никак не могу уловить, что.

– Не могу знать, госпожа Стерн, – помедлив, отозвался дракон.

– Или не можешь ответить, – пробормотала я, потому что с подобным уже сталкивалась. – Разреши, я посмотрю.

Это оказались ошейники, причём с секретом: их зачаровали специально от таких артефакторов, как я, чтобы были незаметными. Такие артефакты туманили разум и заставляли драконов, например, требовать отпустить их в город, где они, как привязанные, устремлялись к определённому человеку, обычно продавцу с чёрного рынка. А тот, конечно, занимался нелегальной теперь продажей драконов магам. За прошлый год раскрыли с десяток таких преступлений.

Я отследила, к кому именно вёл артефакт, потом аккуратно расстегнула и сняла ошейник. Крес не сдержал вздоха облегчения.

– Это судьба, – улыбнулась я, заметив, что его взгляд прояснился. – На всех вас такие же, да?

Ушлые маги до сих пор умудрялись пользоваться тем, что драконы не умели воздействовать магией на силовые линии. Поэтому даже без печати большинство из них не могли противостоять заклинаниям волшебников. А некоторые привычно считали, что так и должно быть. Даже освободившись, они продолжали вести себя как рабы, и требовалось в лучшем случае несколько месяцев, чтобы их переубедить.

Ошейники я убрала в специальный контейнер как вещественные доказательства.

– Мне жаль, что так вышло.

Крес единственный из всех бросил на меня короткий взгляд – остальные смотрели в пол, как их наверняка научили в армии – и спросил:

– Нас везут в питомник?

– Нет, в драконье поселение. Там вы проживёте месяц. Или дольше, если захотите. Что вам рассказали, когда сняли печать? – Я поймала ещё один короткий, недоумённый взгляд. – Вам хоть что-нибудь рассказали?

Крес промолчал, остальные тоже.