Мария Понизовская – Маскарад Мормо (страница 4)
Или на Дне П.
«Крипте не нужны слабаки».
– Ладно, милая, – протянула Лада спустя долгие минуты безмолвия, всё ещё не отрывая взгляда от вышитых созвездий перед собой. – Тогда… вставай. И занимайся, поняла?
– Я занималась всю свою жизнь, – отозвалась Солнцева.
Она знала, что из себя представляет. И Лада тоже об этом знала, да и вообще все: и Солнцев-младший, и отец с матерью, и дед, и служанка-Дара, и кузина, и даже проклятый Лисов. До Дня П. доходили совсем не все дети Крипты, и будь всё так просто, как пыталась изобразить Лада, не было бы столько Отверженных в лабиринтах Трущоб на окраине города. Не было бы столько погибших в Урожайную неделю.
– Ты справишься, – прохладно сообщила сестра в ответ на её мысли. – Ты должна.
«Должна».
Солнцева, нехотя поднявшись, направилась к заваленному тетрадями столу.
Белые часы на белой книжной полке показывали полдень, а за окном клубилась темнота. Бесконечная ночь, древняя, как сам подземный город. Её мрак разгоняли только голубая вязь криптских букв на зданиях, брусчатке и куполе, да факелы летучих кораблей; тусклый свет в окнах домов да слабые уличные фонари. Круглосуточно.
Солнцевой всегда казалось ироничным носить лик дневного светила и никогда не знать его тепла.
Лада в конце концов с тихим шорохом встала с кровати и направилась к двери. Она больше ничего не сказала, только звучно хлопнула дверью, поглощённая темнотой коридора. И тишина, в которой оказалась Солнцева, была такой оглушительной, что бешеное биение сердца показалось непозволительно громким.
Солнцева медленно втянула затхлый воздух спальни, тяжёлый, с привычными нотами медового воска и гари. Из окна на неё молча пялился подземный город. Крипта. Знавшая все тайны Солнцевой, все провинности. Опасная и насмешливая – она могла бы раздавить её и не заметить.
Крипта именно так всегда и поступала. Со слабаками.
Глава 2
О студенческих братствах и языческих культах
«
Гвалт и суета в лектории стояли ужасные, но Лене они не мешали. Напротив, все эти хаотичные звуки и смазанные очертания не давали сосредоточиться на главном – отдельных деталях.
– …так ему всё-таки тоже порезали горло?
– Да, вроде да. Но прикол не в этом, ты слышал же…
– Про подпись на стене?
Лена повела плечом, стараясь сфокусироваться на книге. Общий гул вокруг начинал расслаиваться на слова. И сейчас это было совершенно без надобности.
Позади, ярусом выше скрипнула скамья, едва не заставив Лену дёрнуться.
– …В комментах пишут, что «Мормо»…
– Что такое «мормо» вообще?
Ей не нужно было вслушиваться, потому что все они говорили об одном и том же вот уже какой день подряд. Ходили по кругу, будто муравьи в смертельной петле из собственного следа. Трещали об этом из каждого угла, из каждого коридора. А уж после вчерашней новости…
– …но всё равно, какой дебил нарисовал это на доске?
Лена заметила, что нервно теребит бровь, только когда в пальцах осталась пара вырванных волосков. Дурацкая привычка. Альбина каждый раз говорила, что если Ларина не отучится так делать, то в итоге останется и вовсе без них. Лене бы этого не хотелось. Она очень ими гордилась, вообще-то – своими широкими и густыми бровями. И всё её лицо – маленькое и острое, обрамлённое коротенькой смешной чёлкой и рыжевато-русым каре – очевидно, пострадает, если лишится того, что занимало довольно солидную его часть.
Лена потёрла виски. Книжные строчки плясали перед глазами, громкие слова, лавиной сходящие с верхних рядов амфитеатра не давали сосредоточиться.
Доска. Маньяк. Обряд. Аспирант. Следствие.
Диль.
Всё это уже немного раздражало. И отвлекало, а ей нужно было хорошо ответить сегодня. Как и всегда. И темой занятия были вовсе не псевдоритуальные убийства, совершённые всякими «
– Добрый день.
Стоило этим словам, самому голосу, что произнёс их – тягучему и глубокому – тронуть пространство аудитории, как вокруг повисла тишина. Так стремительно, будто кто-то просто отключил звук.
Лена оторвалась от «Повести временных лет». Заложила карандаш между страниц и небрежно захлопнула книгу. Она молча смотрела, как Алексей Диль неторопливо располагается за кафедрой – уже без пальто и перчаток, он никогда не позволял себе заходить в лекторий в верхней одежде. Никогда не приветствовал студентов иначе, чем «добрый день», даже если за окном была темень, а на часах – шесть вечера. Или девять утра.
Лена, да и все остальные, впрочем, оставались безмолвными. Неподвижно наблюдали, как доцент методично раскладывает на лекторской стойке рукописные конспекты. Он был завораживающим, этот их преподаватель истории и этнографии. Настолько же завораживающим, насколько и пугающим, если честно.
Ноздрей коснулся запах горячего шоколада, и Лена бросила быстрый взгляд на край парты. Альбина Сафаева выглядела совершенно потерянной, сжимая чёрный бумажный стакан в одной руке и второй механически копаясь в портфеле. Она не отводила глаз от доски. От огромной буквы «m» – то ли латинской, то ли русской прописной. Хотя в свете последних событий большинство склонялось к первому варианту.
– Всё в п-порядке? – спросила Лена.
Альбина была бледнее мела.
– Альбина, – голос преподавателя заставил Лену на миг отвлечься от соседки. – Сафаева, будьте добры…
Алексею Дилю не нужно было повторять дважды или даже заканчивать фразу. Его понимали с полуслова.
Альбина, казалось, побелела ещё больше. Но в следующее мгновение подорвалась с места, едва не расплескав шоколад. Портфель свалился со скамьи, на пол просыпались ручки и карандаши. Лена машинально выставила ногу вперёд, останавливая катящуюся к краю помоста помаду. А Сафаева уже трусцой сбежала по лестнице амфитеатра. Она схватила с преподавательской кафедры губку и, даже не намочив, ринулась стирать с коричневой доски за спиной Диля огромную «m». И в аудитории повисло такое безмолвие, что этот сухой шорох, казалось, эхом отражался от стен. Только ветер тихо завывал в оконных щелях да стёкла дребезжали в старых деревянных рамах.
– Я узнаю, кто это сделал, – сказал Диль, когда Сафаева закончила.
И от его безэмоционального тона у Лены за шиворотом проступили мурашки. Она подняла глаза на часы, висевшие над доской. Без семнадцати девять. И Диль, конечно, не начнёт раньше, чем они покажут 8:45. Педантичный, если не сказать дотошный, хладнокровный элитарист. С застывшим и гладким, как эмаль, белым лицом, подозрительно молодым для его должности. Диля обожали: его странноватую, зловещую харизму; одержимость предметом, который преподавал; ненормально правильные, какие-то ненастоящие черты лица. И вообще весь архаичный облик – от накрахмаленного воротника сорочки и острых стрелок на брюках до блестящих тёмно-русых волос, зачёсанных набок и напомаженных. Его боготворили. И это могло бы показаться милым. Забавным. Вот только…
Скамья рядом скрипнула. Альбина принялась собирать с пола рассыпавшиеся вещи. Лена подняла помаду и молча положила на стол рядом с соседкой.
– Спасибо, – шепнула та.
Лена коротко улыбнулась.
Часы наконец показали без пятнадцати девять, и Алексей Диль ожил. Престранное зрелище – секундой назад он казался застывшей в вечной юности огромной фарфоровой куклой. А теперь был артистом моноспектакля, вещающим не из-за кафедры, а будто прямо со сцены. Полный завораживающего обаяния, ироничный и увлечённый.
Живой.
И всё равно какой-то искусственный.
У Лены заболела голова.
– За сто пятьдесят лет язычества на Руси, – говорил он, неспешно подчёркивая волнистой линией тему занятия, – сформировалось целое влиятельное сословие – жрецы. «Волхвы», «чародеи»: их называли по-разному. И их влияние было так сильно, что и через столетие после принятия христианства иной раз жрецы могли привлечь целые города на свою сторону, сопротивляясь князьям или христианским священнослужителям. Но вы ведь уже знаете, о каких событиях я говорю…
Диль повернулся к амфитеатру. И Лена, игнорируя головную боль, послушно подалась вперёд, нависая над партой. Она смущённо подняла руку, прилежно делая вид, будто очарована, любуется. Как Альбина Сафаева или их староста – Миша Акимов. Как абсолютно
«Какой-то чёртов культ», – в который раз подумала она, через силу удерживая на лице заискивающую улыбку.
– Новгородское восстание. – Альбина начала говорить одновременно с тем, как подняла руку: Лена заметила краем глаза её стремительное движение. – Тысяча семьдесят первый.
Ларина повернула голову и снова столкнулась взглядом с Сафаевой. У соседки были большие чёрные глаза, похожие на продолговатые пуговицы – такие же миндалевидные, такие же глянцевые. И красные-красные губы.