Мария Николаева – Фея любви, или Эльфийские каникулы демонов (страница 21)
– Констан, – с мягким укором произнесла я.
– А что сразу Констан? Проблема была небольшая, можно сказать, крошечная. Всего один десяток латников с амулетами. Скорее всего, разведывательный отряд. Сколько они здесь пробыли, сказать сложно, но, судя по невинно убиенным магозависимым тварюшкам, не меньше двух-трех дней. Да и Мадлен не смогла бы с такой легкостью спалить лес, если бы в нем оставалось хоть немного силы, так как эльфийские земли во все времена были и остаются этаким живым организмом, способным самостоятельно защищать как себя, так и своих детей.
– Ясно. Спасибо за обстоятельный ответ.
– Кстати, а тебе зачем? Шефа занимательными историями развлекать будешь?
– И шефа тоже. Но прежде всего мне бы самой хотелось убедиться, что мне и детям здесь ничего не угрожает.
– Детям? А у тебя их много?
– Поменьше, чем у тебя, – хмыкнула я, припомнив приятелю его слова относительно дровских жриц.
– Уверена? А как же Сабриса и Мадлен? Разве две несовершеннолетние проблемки не под твоей опекой?
Я неопределенно пожала плечами. Вообще-то это было не так: ответственность за внеплановое прибавление должен был взять старший в группе, а это не я, но имелись моменты, по которым спорить с Рыжем было бесполезно. Тем более если с девочками что случится, голову Тиа открутит именно мне. В общем, теория с практикой традиционно расходились на деле и совсем не совпадали.
Кстати, а куда они запропастились? Опыт показывает, что надолго оставлять двух этих леди без присмотра – чревато крупными проблемами.
Я завертела головой, пытаясь обнаружить обеих воспитанниц герцога Арвишше. Далеко улететь Мадлен не могла и уже должна была вернуться в своей человеческой форме, а в том, что альва вместе со своей подружкой, я не сомневалась – их вообще сложно разделить.
– Что-то потеряла? – с ехидной усмешкой полюбопытствовал Рыж.
– Кого-то. Впрочем, не только я. Где Майсиль и ваша дочка? – не сдержавшись, я кольнула его в ответ. Теперь настала очередь Констана обеспокоенно крутить головой, ибо оставлять Альенту наедине с нашим дровенком – последнее дело.
– Не волнуйтесь, леди, мы никого не похищали и силой не уводили. Великий просто помог нам вернуться обратно быстро и незаметно, – раздался за моей спиной чарующий, мягкий голос. Я, вздрогнув, резко обернулась. Джалад поглядывал на меня с той самой улыбкой, которая в мужчинах меня бесила с детства. Он знал себе цену. И то, что раньше мне казалось наглостью и излишней самоуверенностью, теперь выглядело не более чем констатацией факта. Этот дракон умел приковывать к себе внимание, кого-то соблазняя, кого-то подчиняя. И он точно знал, на кого какое впечатление производил.
Впрочем, на меня он долго тратить свое внимание не стал, уже в следующий момент устремив свой взор туда, где в просвете между деревьями виднелись эльроу.
Я вздрогнула, поймав этот расчетливо-оценивающий взгляд Джалада. Нет, направлен он был не на меня, но тем хуже, ибо своей целью этот вспыльчивый дракон избрал Солана. Вот только…
– Что это было? – спросила я, ни к кому особо не обращаясь. Но мне ответили.
– Это? Это был вызов. И один безумный дракон сначала его принял. А потом во всеуслышание подтвердил. – Сухо прозвучало у меня за спиной. Я оглянулась. В двух шагах от меня, обеспокоенно хмурясь, стояла Мадлен. За ее плечом маячила не менее взволнованная Сабриса. Кажется, эти две ходячие проблемки поняли, что произошло, гораздо лучше, чем я. Не забыть бы их расспросить, как появится свободная минутка.
Потайной ход был темен и грязен. Солан уже и отвык от таких условий – все-таки маску безликих он уже где-то столетие точно не надевал, предпочитая должность преподавателя ШИПа приключениям бурной молодости. Но когда кузен просит – кузен рассчитывает получить не только положительный ответ, но и необходимую информацию не позднее вечера следующего дня.
– Ну что скажешь?
– Скажу, что пополнение у нас очень интересное. Это точно студенты, а не диверсионная группа? – с легкой усмешкой поинтересовался Солан.
Ширей чуть заметно поморщился. У него самого было такое предположение, но он уже убедился в его необоснованности: детишки действительно оказались теми, за кого себя выдавали. Просто курс им попался неудачный. И чего это Рас так за них зацепился? Выпроводил бы их домой, а потом более спокойных дождался… они хоть леса не взрывали бы!
– Нет, к сожалению. Было бы проще, коли так.
– Считаешь, что наш общий знакомый начал свою игру?
– Убежден. По крайней мере, все выглядит именно так. И, насколько я могу судить, мэтры Ассамблеи еще не видели всех талантов этой группы, иначе бы ее давным-давно расформировали. Логично предположить, что именно лорд-директор препятствует этому.
– Он может, – понятливо кивнул Солан.
– Даже сомнений нет, – фыркнул Ширей. – Кровь такая. Беспокойнее него из крылатой братии лишь Нил. Но тот хотя бы редко сюда суется.
– А как же Ладка?
Ширей невольно поморщился. Вспоминать о крылатом биче эльфийской столицы он не желал. Милада во многом пошла в отца, в том числе и в склонности к полному безрассудству. В какой-то мере она являлась даже большей проблемой, чем Себастиан и Нил вместе взятые, хотя бы по той причине, что те были далеко и без особой надобности о себе не напоминали, а эта едва не стала их императрицей. К счастью, Рас вовремя одумался. Осталось только убедить его жениться на какой-нибудь благовоспитанной чистокровной эльфийке, на той же Рисолее, например.
Представив кузину супругой правителя, Ширей невольно хмыкнул. Почему-то они совершенно не желали формироваться в единый образ и оставались каждый сам по себе: Расэль – по-прежнему независимым и не поддающимся контролю ни с какой стороны, а Рисолея – маленькой Солькой, столь незаменимой в некоторых вопросах и столь безрассудно-храброй, что невозможно было сдержать улыбку. Да, они слишком разные, чтобы ужиться вместе. Из Сольки вышла бы неплохая безликая, незаметная и тихая при выполнении деликатных поручений, но яркая, приковывающая внимание в случае такой необходимости. К сожалению, супруга для Раса из нее была бы никакая.
– О чем задумался? – заметив состояние кузена, поинтересовался Солан.
– Да вот, пытаюсь мысленно примерить на твою сестру корону.
– И как? Получается?
– Весьма условно, – хмыкнув, качнул головой Ширей. – Она слишком вздорна для этой роли.
– И из-за кого это?
– А из-за кого?
– Мм… тебя? – с улыбкой предположил Солан.
– Да нет, это в ней точно от тебя.
– А кто мне из сестры безликую растил?
– Не больно-то ты сопротивлялся.
– Молодым был, глупым.
– Вот-вот. Ко мне-то какие вопросы?
– Ладно, забыли. Из Сольки правительницы не выйдет, а потому ищи другие варианты.
– А они есть?
– О, да, – с улыбкой гораздо более осведомленного существа ответил преподаватель ШИПа.
– Например?.. – Глава эльфийской службы безопасности заинтересованно подался вперед.
– Например? Леди Эллей – чем не вариант?
– Миф. И провокация. Те, кто разносят эти слухи, явно хотят подорвать авторитет правящей династии и окончательно ввергнуть все в хаос.
– Да нет, Рей. Она – не миф и не провокация. Уж скорее она большущая неприятность замедленного действия.
– Она?!
– Именно. Странно, что ты не понял: лишь появление Кирины могло сорвать грядущую свадьбу Раса и Лады.
Ширей невольно вздрогнул, услышав убежденный в своей правоте голос главы рода. Почему-то с этой стороны он ситуацию не рассматривал, хоть и видел, насколько их глупый монарх был увлечен Миладой. И вот теперь пришла пора задуматься над словами, брошенными Расэлем во время их последней серьезной беседы. Тот не шутил. Определенно не шутил.
Глава 13
Дворцовый переполох
Время – это такая удивительная штука, порой кажется, что его у тебя навалом, а потом оказывается, что часов и минут в сутках значительно меньше, чем дел в твоем списке на день. У вас такое бывает? А вот у меня – постоянно.
Первый полноценный учебный день мы закончили чуть ли не в допросной. Ширей зверствовал и требовал нормальных ответов на свои вопросы. Мы упрямились. Отчасти мы молчали от нежелания говорить о случившемся, отчасти – просто хотелось его позлить. Глава эльфийской СБ свято верил, что вторая причина – единственная. Он вообще нас чуть ли не за террористов держал правда до применения особых форм допроса дело не дошло – вмешался Расэль и мягко напомнил своему цепному псу, что уместно делать с гостями Арай Эль, а что лучше оставить на случай визита врагов.
В общем, мы незабываемо провели время. Вероятно поэтому из головы напрочь вылетело все: и драконы, и намеченное на вечер посещение Айлеттского посольства, и дети…
Впрочем, последние напомнили о себе сами. Ночью.
Но лучше все рассказать по порядку. Во дворец мы вернулись ближе к вечеру, злые и страшно измотанные, а потому сразу разбрелись по своим углам – спать. Вот только долго нам отдыхать не позволили: практически сразу после полуночи пространство взорвалось воем защитной сирены. Я, подскочив, спросонья запалила пульсар над головой и бросилась в коридор в чем была (благо, ночная сорочка у меня довольно целомудренная – никого из эльроу не шокировала).
За пределами наших апартаментов уже творилось форменное безобразие. Я даже не думала, что в этом крыле столько народу водится – днем здесь хоть «ау!» в голос кричи, чес-слово.