Мария Монте – Звезда моря (страница 8)

«Вы, что же, не слышали о завете древних?»

Все выжидательно посмотрели на нее.

– Да говори же, не тяни, – нетерпеливо сказал Элсмир.

«Это старое поверье, наверное, старше самой истории, и про схожие случаи мало кто знает, если это и происходило, то настолько давно, что уже поросло тысячей неверных трактований. А изначально было так: если двое переродившихся магов, с равной силой и чистыми намерениями, объединятся в…хм…известном плане, то может объединиться и их магия, сплестись словно нити на ткацком станке в единый узор. И разорвать эти нити не под силу будет никому. Поскольку магия ворожеи и мага неразрывно связана с их фамильярами, то логично предположить, что ментальная связь каждого откроется и другому».

«Ничего себе, – выдохнул Фарго, – я думал, это просто сказки, и на деле такого не бывает».

– Похоже, что бывает, – протянула Агнесса, с удивлением глядя на Элсмира.

Он лишь пожал плечами, как бы говоря, что раз так, то ничего не поделаешь, играем по новым правилам.

– Не вижу тут никакого вреда, – провозгласил он, – узнаем все друг друга получше, только и всего.

«Только и всего, но вместе вы теперь гораздо сильнее, и придется учиться объединять магию боевых заклинаний», – строгим тоном сказала Лико.

– Ладно, маленькая зануда, разберемся и с этим, – сказал Элсмир, почесав ей за ухом с пушистой кистью на верхушке, отчего она от удовольствия прикрыла глаза. Но они тут же распахнулись, и она вдруг приняла боевую стойку.

«Спокойно, рысь, не чуешь, это ученики», – осадил ее боевой настрой Фарго.

Из-за кустов действительно показалась пара учеников, это были те, кто накануне поджигал священные костры. Они запыхались и выглядели напуганными. Агнесса и Элсмир вскочили с кресел и одновременно спросили:

– Что?

– Наставница, – чуть отдышавшись, начала девушка, – нас послал ректор.

– И Его Величество, – поддакнул парень.

– Вам срочно нужно в главный зал академии, вы не поверите, что там.

Едва они договорили, Фарго и Лико уже умчались, и за ними быстрым шагом поспешили Агнесса с Элсмиром, на ходу проводя сверху вниз руками, меняя домашнюю одежду на более подходящую. Не сговариваясь, Элсмир облачился в черные длинные сапоги, кожаные бриджи, белоснежную рубашку и черный кафтан, расшитый серебряной нитью, а Агнесса почти в такой же наряд, только кафтан был женский, почти до пола, со стоячим воротником. Они переглянулись. К этой объединившейся магии им еще предстоит привыкать.

Когда они добежали до академии, то прямиком направились в главный зал. Там первым делом они заметили бледного и взъерошенного Ройса. Король расхаживал взад-вперед, то и дело прикладываясь к кубку с вином, вид у него тоже был крайне озабоченный.

– Наконец-то, – воскликнул он, – мы уже заждались! Ваши зверушки оказались быстрее.

– В чем дело? – коротко спросил Элсмир, не забыв при этом все же учтиво наклонить голову.

– Вот в чем, – ответил он и указал на дальний конец зала, где столпились наставники и ученики, взволнованно перешептываясь, – будьте так любезны, разберитесь, чтобы я не думал, что меня напрасно вырвали из постели и объятий очаровательной особы, с которой я имел честь вчера познакомиться.

Агнесса поспешила туда, Элсмир за ней. Народ расступился, давая им пройти.

Там, скорчившись на полу, словно птица с подбитым крылом, лежала Рия и тяжело дышала. По рукам и шее расползались сине-черные линии, повторявшие рисунок ее вен.

Агнесса бросилась к ней и положила ее голову себе на колени.

– Рия, ты меня слышишь? – взволнованно спросила она.

– Как она здесь оказалась? – спросил Элсмир стоявших рядом, на что они лишь недоуменно покачали головами.

«Пустите-ка», – боднул кого-то по ноге Фарго, подходя поближе. Он наклонился и тщательно обнюхал Рию. Тоже повторила и Лико.

«Что скажешь?» – обратилась к нему рысь.

«Да ее выжали как лимон, ни капли магии не оставили, эти черные линии…она ранена, каким-то сильным заклятьем», – резюмировал волкодав, глядя на Агнессу.

– Принесите воды, быстрее! – прикрикнула Агнесса, пытаясь взять ее за руку и передать ей хоть частичку магии. Но, замерев на кончиках пальцев, ее магия вернулась обратно.

– Как же так? – пробормотала она.

– Слишком поздно, – прошептала Рия и открыла глаза, – ты прочла записку?

– Да, – ответила Агнесса, – и расшифровала. Ты спрятала в ней слово “брат”. Расскажи мне скорей, что произошло.

– У меня действительно был брат в детстве, но та проклятая война разлучила нас. Я не знала, что с ним сталось, и никогда не могла его почувствовать, сколько ни пыталась, пока не потеряла всякую надежду много лет назад. Но в тот день, – она запнулась и вдруг закашлялась.

Элсмир перехватил кубок с водой и присел рядом, давая Рии попить. Сделав маленький глоток, она продолжила:

– В тот день я внезапно почувствовала его. Он звал меня. Я не понимала, как это возможно, поэтому успела написать записку на всякий случай. Меня затянуло в воронку у озера. Это сделал Азами.

Агнесса и Элсмир переглянулись. Король и Ройс уже тоже были рядом.

– Советник Свельгира? – возмутился Октант.

– Зачем ему это? – воскликнул Ройс одновременно с ним.

– Да тише вы, – шикнула Агнесса.

«Ей недолго осталось, времени мало», – покачала головой Лико.

– Я оказалась в каком-то замке, в заброшенном зале. Осмотреться я не успела. Я увидела и узнала своего брата. Но он сам не помнил меня. И напал. Азами лишь наблюдал за нами и чего-то ждал. Смотрел в окно, в небо. Мне пришлось биться с братом. Он силен, почти так же, как я. Не знаю, сколько это продолжалось. У меня не было ни секунды на то, чтобы отвлечься, чтобы восполнить свою магию. Или он, или я, время шло на секунды. И ее хватило, чтобы, когда он иссяк, я ударила своим последним заклинанием. Я убила родного брата, едва найдя его после стольких лет, – прошептала она и заплакала.

– У тебя не было выбора, дорогая, – попыталась утешить ее Агнесса.

– Азами подумал, что я тоже умерла. Он сидел и бормотал про какое-то пророчество. Что есть еще варианты. Братья, сестры… Не знаю, о чем он толковал. Когда он перешагнул через меня и вышел, я прокусила себе палец и написала заклинание на полу, чтобы вернуться сюда.

Агнесса в отчаянии закрыла глаза, из-под которых по щекам спустились две слезинки. Последняя надежда на то, что она выживет, растаяла словно утренний туман. Если ворожея полностью выкачала из себя магию в битве, то есть еще мизерный шанс выжить, восполнить ее, используя воду, или иную земную стихию. Но если в таком состоянии она прибегнет к собственной крови, чтобы сотворить заклинание, то это конец. Пустой сосуд закрывается раз и навсегда, и его уже ничем не заполнить. Ворожеи и маги бессмертны, но не неуничтожимы.

– Я думаю, остальные, кто пропал, тоже уже мертвы. Надо узнать, что он задумал. Чтобы это ни было, этого…нельзя…допустить, – выдохнула Рия на руках у Агнессы и уже больше не сделала следующий вдох.

Все потрясенно молчали. Ройс то и дело запускал себе руки в волосы и ходил туда-сюда. Король Октант задумчиво почесывал бороду. Кажется, он уже потерял интерес к Рии. У Агнессы было немного подруг, и Рия была одной из них. Она прикрыла ей веки и аккуратно уложила обратно на пол. Элсмир тронул Агнессу за руку и тихо сказал:

– Мы похороним ее со всеми надлежащими почестями.

От взгляда Ройса не укрылось ни то, как Элсмир прикоснулся к Агнессе, ни то, с какой заботой он к ней обращался.

– Разумеется, – сказал Ройс, заглядывая Агнессе в глаза – не волнуйся, дорогая, я все утрою.

Агнесса лишь поморщилась на это несвоевременное проявление ревности, и обратилась к королю.

– Ваше Величество, мне и Элсмиру необходимо срочно переговорить с вами.

Октант кивнул, и они отошли в другой конец зала. Неприглашенный к беседе Ройс остался стоять с растерянным видом. После чего с упрямым выражением на лице пошел следом.

– В чем дело? Я ведь все еще ректор, и меня касается все, что происходит в этих стенах.

– Ройс, никто и не думал тебя ущемлять, – попыталась сгладить его злость Агнесса.

– Ваше Величество, только что я получил уже второе подтверждение существования некоего пророчества. Шпионы в Гримстааде добыли для меня лишь обрывочные сведения. Но они совпадают с тем, что успела сообщить нам Рия. Корни тянутся еще от той самой войны, когда Гримстаад атаковал Олеарию.

– Интересно, почему, ведь тогда они проиграли. Хоть я тогда еще не родился, однако с младых ногтей впитал историю их отступления от своего отца, а тот от своего отца, и так далее, – задумчиво произнес Октант.

– Ты уверен, что твои шпионы донесли верные сведения? – чуть более резко, чем требовалось, спросил Ройс.

– Об этом уж позволь судить мне самому, – со нотками стали в голосе ответил Элсмир.

– Сейчас не до пустых споров, – охладила их пыл Агнесса, вмешиваясь в разговор, – если хоть часть из всего этого – правда, то нам необходимо выяснить как можно больше и как можно скорее. Что, если Гримстаад опять пойдет на нас войной? Что задумал Азами? Это должно быть нечто масштабное, учитывая, на что он идет ради достижения цели. Возможно, он держал при себе брата Рии несколько сотен лет, и готовил к битве с сестрой. Но ради чего? Мы должны узнать его цель.

– И ты знаешь способ, как это сделать, моя дорогая? – обратился к ней Октант, – Если да, то я заранее даю на это свое высочайшее дозволение. Безопасность моего королевства мой главный приоритет.