Мария Мельникова – Друзья-питомцы (страница 23)
Мы стали забирать Роджера домой погреться. Меня всё время мучила одна мысль: «Только бы дождаться… Только бы довезти…»
Наконец настал день отъезда.
Путь из Петербурга до Астрахани, надо отметить, не самый близкий. Мы провели с Роджером в поезде больше полутора суток. За это время черепаха стала совсем ручной, что, однако, не помешало ей дважды совершить побег из переноски. В Роджере меня больше всего восхищает воля к жизни и стремление к свободе в любых условиях и любой ценой. Я не верю, что у него холодное сердце…
В пути мы меняли Весёлому Роджеру воду, выгуливали на пожухлой траве между железнодорожными путями во время длительных остановок. Но даже когда поезд остановился на вокзале Астрахани – это не было окончанием испытаний. Нам предстояло ещё добираться до низовья Волги.
Пока мы ждали на станции автобус до посёлка Тишково, представляя его расположение только на карте, к нам подошла пожилая женщина и с тихим, доброжелательным удивлением спросила:
– Вы что, едете в Тишково? Я обычно добираюсь туда одна… У нас же дороги совсем нет, – улыбнулась она. – Вы знаете, что вернуться в город вы сможете только этим же автобусом, другого-то нет, следующий пойдёт только завтра в шесть утра…
Информация эта нас очень озадачила. Что делать? Добираться по бездорожью несколько часов после полутора суток поезда оказалось не очень привлекательной перспективой, ночевать в степи с гадюками под боком, когда в Астрахани нас ждал уютнейший номер гостиницы, – тоже. Кроме того, чтобы успеть на обратный автобус, нужно было очень быстро найти идеальное место для Весёлого Роджера и проститься с ним. Но ведь нельзя прощаться навеки в спешке и мимоходом!
– Зачем вам так далеко ехать, когда черепах таких у нас везде много? – пыталась, пока не поздно, вразумить нас попутчица. – Можете прямо здесь выпустить, в любую канаву, зачем из-за неё мучиться?
Именно потому, что Роджер был не просто какой-то черепахой, а членом нашей семьи, мы дождались автобуса, сели и поехали в самый богатый, самый укромный и самый прекрасный для Роджера край, пусть добираться до него было так непросто.
Интересно, что ни в первый день пребывания в Астрахани, ни после, когда мы отдыхали на реке Ахтубе, нам не встретился ни один местный житель, который бы хоть что-то знал о европейских болотных черепахах, кроме того, что они агрессивные и кусаются. Я чувствовала себя просто ходячей энциклопедией. А ведь этот вид черепах водится в Астрахани абсолютно во всех водоёмах.
Как ни странно это прозвучит, мне кажется, что это большое благо для самих черепах и залог их благополучной, спокойной жизни.
– Ой, а оно вам надо? – спросила прохожая, заглянув в переноску с Роджером. – Я держала черепаху – такая злая, привередливая… Ваще ничего не ела.
– А чем вы её кормили? – поинтересовалась я.
– Лопухами, огурцами… С огурцов, говорят, они ваще вырастают как монстры.
– Болотные черепахи, – выдаю я энциклопедическую справку, – хищницы. Они огурцы не едят ни под каким соусом. Их пища – рыба, падаль и улитки.
– Да привередничала черепаха и всё. Я отвезла её да и выпустила от греха.
«Повезло черепахе!» – подумала я, но вслух ничего не сказала.
– Мальчик, мальчик! Не трогай черепаху – искусает! – восклицает следующая встречная и пытается спасти моего сына от Роджера, который сидит у него на руках и преданно смотрит в его глаза.
– Вы это зря на воздухе-то держите, черепаха-то сейчас у вас издохнет. Ей вода нужна, – говорит пожилой мужчина, профессиональный рыбак, который всю жизнь прожил на реке.
– Черепахи не рыбы, они дышат только воздухом, – говорю я. – Целыми днями они сидят на суше и греются на солнце, в воде только охотятся и спят. Так что не издохнет.
– А ведь и правда! Сидят… Греются… Ещё подходишь, а они с коряжки в воду сыплются как горох. Интересно, не подумал…
Едва мы выехали с автобусной станции из Астрахани, как я поняла, что сказанное про «плохую дорогу» – истинная правда. Когда мы оказались на следующем участке, я подумала, что первый был ещё ничего, вот теперь началась плохая дорога. А когда мы доехали до того места, о котором говорила женщина из Тишкова, мы во всей полноте поняли, что она имела в виду!
Это была окончательно плохая дорога! Нас подбрасывало, кидало из стороны в сторону, сшибало головами. Я теперь не уверена, что моё сердце, печень и селезёнка остаются на прежних местах, а не ускакали куда-нибудь во время этой чудовищной болтанки.
…В какой-то момент Роджер закрыл глаза и притих на одном месте. Я осторожно дотронулась до него. Он был холодным и застывшим, даже не попытался убрать от моего прикосновения свою хладную лапку. Конечно, черепахи всегда холодные, но в этой ситуации от его холодности и неподвижности у меня защемило сердце – только бы дожил. Свобода ведь совсем рядом!
Вообще, эта последняя дорога мне напомнила американское кино, когда спасатели борются за жизнь некоего существа – будь то дельфин, касатка или инопланетянин (в зависимости от сюжета): все кричат, бегают, гремят инструментами, подключают приборы, а ситуация до последней минуты остаётся критической.
Чтобы было время донести Роджера до реки и проститься с ним, мы вышли на одну остановку раньше, чем планировали, в деревне Грушево. Автобусу же ещё предстояло доехать до парома, переправиться через реку, добраться до Тишкова, а потом тем же путём вернуться к нам.
Кругом золотилась на солнце степь. Речка Трёхизбенка лишь угадывалась за высокой стеной камыша. Роджер вдохнул тёплый, родной воздух и вновь захотел жить. Пока мы шли к реке, он изо всех сил старался выбраться из коробки.
Мы привезли Роджера в райское для него место. Мы сделали самое лучшее, что могли сделать для него. Но прощаться было грустно. Я поцеловала его в холодный лобик и отпустила. Навсегда.
Мне не удастся описать то счастье, тот восторг, с каким Роджер вошёл в воду. Наверное, вы и не поверите, что черепахи способны на такие чувства. Но мы стали этому свидетелями!
Весёлый Роджер вошёл в реку, остановился и не спеша, с невыразимым благоговением окунул на мгновение головку в воду, так чтобы свежие струйки пробежали по затылку и шее. Насладившись первой минутой воли, он исчез.
Всей душой я желаю для Весёлого Роджера долгой счастливой жизни. Думается, что не каждой черепахе выпадает на долю столько испытаний, приключений и путешествий!
Прошло два дня. Уже двести километров нас отделяли от Роджера. Всё ещё больно было смотреть на пустую коробку-переноску, и все мысли мои вились над речкой Трёхизбенкой, когда в Ахтубе я увидела и поймала маленького черепашонка – мини-Роджера! Прелестную маленькую девочку, которую мы сразу окрестили Роджериной. Те же пятнышки, те же лапки!
И – о ужас! – первая мысль, которая у меня появилась, – взять Роджерину домой, в Питер! В дождливый, пасмурный Петербург! Это, определённо, какой-то вирус среди отдыхающих и праздношатающихся! Иначе объяснить это нельзя…
Попрощавшись с черепашкой и пожелав ей счастья, я поскорее отнесла и посадила её на тот камушек, с которого взяла.
Нужно всегда помнить, что как бы мы ни старались, никогда не создадим для диких животных тех условий, какие приготовила для них Природа.
Сытая, безопасная жизнь в клетке – не жизнь!
ИНТЕРЕСНО
• В Средние века в Европе болотных черепах готовили и ели в постные дни. К счастью, теперь люди на черепах не охотятся.
• Зимуют черепахи под водой, закапываясь в ил.
• Даже в период активности могут находиться без воздуха до двух часов.
• Говорят и везде пишут, что этот вид черепах довольно агрессивный.
• Невероятная история произошла в зоологическом музее Днепропетровска. На полке среди других экспонатов несколько месяцев пролежали три яйца европейской болотной черепахи. Однажды сотрудники, придя на работу, увидели лишь разбитую скорлупу. Каково же было их удивление, когда они нашли трёх здоровых новорожденных черепашек, бегающих по музею в поисках воды!
Послесловие
…Четыре дня мы шли на небольшом судне по водам Балтийского моря. В этот поход я отправилась… коком! Время от времени в зоне видимости появлялись железные сухогрузы, огромные и бездушные. Острова остались позади, поэтому даже чайки не развеивали полнейшее одиночество. Море казалось бескрайней пустыней.
И вдруг из воды вынырнула усатая мордочка. Нерпа как поплавок повисла в воде и с любопытством смотрела на корабль и на нас. Я видела её первый и последний раз в своей жизни, но в эту минуту не было на свете никого роднее и милее её!
Мы не одни! Рядом с нами всегда находятся наши соседи – животные, птицы, насекомые. И мы очень нужны друг другу. Страшно представить тот день, когда человек останется один. Когда в каменных городах будут звучать только сигналы автомобилей, а лес онемеет, умрёт и его место займёт супермаркет с просторной асфальтовой парковкой. Когда стает снег по весне, но в прошлогодней траве не будут сновать паучки и не пролетит первая, сонная бабочка.
Много веков люди переделывают мир, чтобы он стал удобным для них. И животным отводится в нём всё меньше места. Их жизнь становится всё сложнее – всё труднее найти пищу и кров. Но разве мы сможем жить, когда их не станет?!
Поддержать наших маленьких, добрых соседей очень просто. Повесить кормушку и насыпать семечек, привязать кусочек сала для синиц, раскрошить горбушку белого хлеба для голубей, покормить бездомную кошку или собаку. Помогать легко и очень приятно. А главное, любая, даже самая маленькая помощь может спасти чью-то жизнь.