Мария Максонова – Русалка в академии (страница 7)

Поэтому я пробила в стенке прохода еще один выход для забора воздуха и, как могла, установила в нем что-то вроде пропеллера. Хорошо, что я маг, и мне не надо морочиться с такими вещами, как трение деталей, установка отдельного двигателя и прочим. Я просто создала лопасти и заставила их крутиться. Правда, сперва оказалось, что они неправильно наклонены, в результате воздух выкачивается из тоннеля, а не закачивается в него, но с нескольких попыток я разобралась. Скорость поставила побольше, чтобы туда никто не лез, забрала конструкцию решеткой, и на обратном пути чувствовала, в спину приятный ветерок. Правда, не очень долго, но дышалось все равно полегче. Надеюсь, этого хватит, вряд ли в этом тоннеле будут толпы ходить.

На острове сняла ограждение и позволила магам посмотреть на итоги работы. Во время приемки работ «комиссия» строила постные лица и поджимала губы, но, увидев за границей тоннеля затонувший корабль, никто из них не смог сдержать эмоций. Долго ходили около стены, сыпали какими-то историческими датами и именами героев войн.

- Я свободна? – наконец, не выдержала я.

Разволновавшийся чиновник подмахнул мне пять дней отработки и отпустил с миром, бросив, что карту остальных тоннелей пришлет мне письмом.

Дома меня ожидал сюрприз – в гости явилась госпожа Фенерворс. Она, не смущаясь, пила неторопливо чай в моей гостиной и пыталась расспрашивать слуг о похищении, но ей, разумеется, никто ничего не рассказывал. Ее это, впрочем, не смущало. Увидев меня, она обрадовалась, выдала кипу документов на подпись, рассказала о ходе дела и попросила разрешение опросить моих людей. Она уже подала ходатайство о том, чтобы вызвать в суд господина Укерверса, но хотела добавить еще свидетелей. Госпожа Фенерворс успела опросить и соседей, и учителя Дзэса, и портовых служащих, и вообще всех сопричастных. Она планировала как можно сильнее усложнить ведение этого суда и сделать его публичным, ведь это дело о похищении ребенка, а значит общественное мнение будет на нашей стороне.

Я, честно говоря, сомневалась, мне не хотелось еще больше привлекать внимание, но пока я предпочла просто довериться госпоже Фенерворс. Я рассказала ей о предстоящей встрече с заместителем главы гильдии морских перевозчиков.

- Если вам удастся договориться, будет, конечно, лучше. Неудивительно, что встреча с замом главы гильдии, их глава уже стар и фактически отошел от дел. А его зам... он темная лошадка, не могу вам ничего посоветовать при общении с ним: он не дамский угодник, не падок на драгоценности, не злоупотребляет вином... Но, если вдруг вам повезет, если вы сможете договориться... если гильдия перестанет поддерживать иск, это станет всего лишь местечковым делом и справиться будет легче. Сама гильдия тоже не любит тех, кто нарушает контракты, опаздывает, а потом валит на других – это портит им репутацию. Правда, я хотела бы пойти на встречу с вами вместе...

- Мне велено прийти одной и без свидетелей, даже без охраны, - качнула я головой.

Госпожа Фенерворс пробормотала под нос какое-то ругательство, а потом побарабанила пальцами по столу:

- Эти люди слишком много общаются с контрабандистами, уже и сами ведут себя, как преступники... надеюсь, вы не боитесь?

Я взглянула на нее удивленно:

- Я маг, госпожа Фенерворс, поверьте, в случае чего, я смогу защитить себя. Впрочем, я бы не отказалась от вашей помощи...

В итоге я велела всем домашним отвечать на вопросы адвоката как можно подробнее и точнее, а потом, когда она отвлекла моих охранников, как главных свидетелей, потихоньку смылась из дома. Глупо? Да, конечно. Но они бы меня просто так одну ни за что не отпустили бы. К тому же, госпожа Фенерворс любезно одолжила мне свой транспорт – весьма скромного вида двуколку с пожилым кучером. Я передала ему записку от госпожи и велела отвезти меня в гильдию торговцев.

На встречу я слегка опоздала: пришлось повозиться с коляской и прочими деталями, с которыми обычно мне помогают мужчины. Называется, что имеем — не храним, потерявши — плачем. Так легко привыкнуть к комфорту, как горячей воде в трубах, без которой кажется невыносимо жить горожанину, когда ее отключают ненадолго летом. К нужному кабинету для встреч меня проводила от входа девушка-секретарь с приклеенной к губам вежливой улыбкой.

- Вы опоздали, - «поприветствовал» меня незнакомец, когда за моей спиной захлопнулась дверь.

Еще десяток мужчин смотрели неодобрительно и мрачно.

Я скрипнула зубами. Это будет тяжело. Вдох-выдох, вдох-выдох, надо реагировать спокойно.

- Приношу свои извинения, - произнесла громко и подъехала за стол.

- Мне казалось, что эта встреча нужна вам, что это вы просили о ней. Но вы с первой же минуты выказали все свое неуважение к нам, - не успокаивался мужчина. Он был довольно молод, но длинный чуть кривоватый нос с горбинкой, который, вероятно, когда-то сломали, но плохо выправили, делал его похожим на хищную птицу.

- Мне казалось, что это будет встреча тет-а-тет, но здесь собралось десять негативно настроенных мужчин против меня одной, однако я не жалуюсь, - заметила я.

Он усмехнулся:

- Вы маг. И десять мужчин не справились бы с вами, если бы вы напали.

- Вы считаете, что я попросила о встрече, чтобы напасть? Думаю, выгоднее было бы сделать это тихо и из какой-нибудь подворотни, где меня бы никто не видел, а не в гильдии торговцев, где сотни свидетелей видели, как я приехала.

В помещении воцарилась такая напряженная тишина, что казалось, того и гляди ударит молния и что-нибудь полыхнет. Мужчина некоторое время неотрывно смотрел мне в глаза, а потом вдруг рассмеялся в голос, откидывая голову назад и демонстрируя острый кадык. Его подчиненные косились на него удивленно.

- Все вон, - велел он едва слышно, когда отсмеялся. А потом посмотрел на меня с видом энтомолога, поймавшего нового жука. – А вы интересная дама, госпожа Бороув. Не ожидал.

- Благодарю за комплимент, - кивнула спокойно, хотя, мне кажется, это и не было комплиментом.

- Так что же вы хотите?

- Я по незнанию влезла в некоторые... тайные дела вашей гильдии, - начала обтекаемо, - и до меня лишь недавно дошли сведенья об этом. Я хотела бы загладить вину.

Он окинул меня, сидящую на инвалидном кресле, насмешливым взглядом:

- И как же?

Я пожала плечами:

- Вы сами сказали, я маг. Я могла бы отработать.

- На нашу гильдию уже работают маги, они ускоряют ход наших кораблей, когда это необходимо, переносят грузы и занимаются другими вещами. Это весьма дорого, но этого недостаточно для того, чтобы загладить вашу вину.

Глава 7

Я внимательно смотрела на замглавы гильдии перевозчиков. Имя его вылетело у меня из головы. Интересно, что он действительно от меня в данный момент ничего не хотел, не было в его эмоциях жадности, желания что-то получить. Он просто... любопытствовал.

Да, от такого человека точно не откупишься ни золотом, ни жемчугом. Вопросы чести и внутренних правил гильдии для него стоят куда выше. Хорошо, что с утра я уже придумала кое-какой вариант.

- Вы знаете, - начала я и сделала плавное движение рукой, из одного из бурдюков, подвешенных на ручки кресла, поднялась струйка воды, - сегодня я работала на гильдию магов, строила тоннель под морем, чтобы можно было попасть на их остров с берега без лодки.

Гильдиец ощутимо напрягся, но поза его осталась расслабленной, а лицо не изменило выражения:

- Вы полагаете, гильдия магов заступится за вас? Я думаю, ей даже выгодно, если вы разоритесь и покинете гильдию торговцев.

Я не стала отвечать на эту фразу, а продолжила свой рассказ, рисуя в воздухе водой иллюстрацию: две возвышенности, водную гладь, неровности дна и линия тоннеля, медленно ползущая к противоположному берегу.

- Я прокладывала тоннель близко ко дну, когда нашла кое-что интересное. – Линия тоннеля остановилась, а затем перед ней появилось маленькое изображение корабля, - затонувший корабль. Галера времен войн с Халифатом еще до образования Империи. – Картинка увеличилась, я сосредоточилась на изображении галеры, как видела ее из тоннеля.

- Весьма... занимательно, - заметил мужчина, сглотнув.

- Да, вероятно, скоро слухи о галере поползут по городу и многие десятки людей будут ходить в тоннель, чтобы посмотреть. Уверяю, это весьма впечатляет.

Гильдиец неопределенно хмыкнул:

- И что же, вы предлагаете мне бесплатно создать тоннель у здания нашей гильдии? Простите, но оно находится не на берегу Вольфы, а недалеко от порта, никакие водные пути для него не требуются.

Я хмыкнула. Это было ожидаемо.

- И вот, в тот момент, когда я нашла этот корабль, - продолжила с прежнего места, не запнувшись, чувствуя его любопытство, - я подумала, что бизнес гильдии морских перевозчиков – весьма опасное дело...

- Вы хотите попытаться мне угрожать? – удивился мужчина.

- Корабли могут разбиться, напоровшись на скалы, сесть на мель или пропасть в шторм...

- Это угроза? – более напряженно повторил он.

Я улыбнулась довольно:

- И я подумала, что, наверное, в таком случае гильдия имеет большие убытки. Ведь именно из членских взносов в гильдию перевозчиков выплачиваются деньги пострадавшим морякам и семьям погибших. А также, как я слышала, владельцы могут застраховать свой груз через гильдию. В случае его порчи или утери гильдия выплачивает оговоренную сумму владельцу.