Мария Кузнецова – Талисман (страница 1)
Мария Кузнецова
Талисман
Натура моя молода, горяча.
На столике тихо мерцает свеча.
Недолго ей так одиноко гореть –
Взовьюсь я огнем, попытаюсь взлететь.
Вихрем косматым по полю промчусь,
Пройдусь босиком и обратно вернусь.
Поступь моя легка, как роса,
И месяц играет в моих волосах.
Русалки мне тихие песни поют,
Венки из цветов полевых заплетут.
Наденем венки, как корону, – и в пляс,
А звезды, мигая, все смотрят на нас.
Я с ветром лихим по небу пройдусь,
В воздух стремглав на метле поднимусь…
А может быть, все, что я вижу, – лишь сон?
Проснусь – и туманом развеется он?
Ты ведьмы не бойся, она – лишь мечта,
Что будет с тобою добра и нежна.
Ты ведьмы не бойся, лишь морок она,
И утром растает навек без следа.
Глава 1. Нападение
Лада посмотрела на часы и застонала. Десять часов вечера! Опять! Каждый день она обещала себе завершить работу раньше, но заканчивала все позже. Дел становилось больше, а количество часов в сутках осталось на прежнем уровне. Как же все успеть?
Почувствовав голод, девушка поднялась из-за прилавка, выключила компьютер и осмотрелась. Небольшой семейный магазин заполнили полудрагоценные камни. Молодая колдунья проводила специальные обряды, насыщая минералы энергией жизни, а потом продавала их как талисманы. Этот бизнес достался ей от бабушки, тоже колдуньи. Конечно, изначально бабуля оставила магазин своей дочери Елене, но, как только Ладе исполнилось восемнадцать, мама быстро переписала на нее все дела, развелась с отцом и переехала в Тайланд. Поэтому продолжить образование девушка смогла только через год, когда более менее разобралась с навалившимся на нее бизнесом. Папа, конечно, помогал, но к тому времени у него появилась новая семья, и откликаться на просьбы дочери у него получалось все реже.
Заперев изнутри дверь магазина, Лада внимательно осмотрела улицу. Фонари тускло освещали тротуар, в этот зябкий осенний вечер за стеклом не было ни одного прохожего. Термометр показывал плюс двенадцать градусов выше ноля. Что ж, неплохо для середины октября. Опустив жалюзи, девушка накинула куртку и вышла через заднюю дверь. В ее уютной квартирке, расположенной над магазином, не было еды со вчерашнего дня – с утра до вечера Лада стояла за прилавком, обслуживая покупателей, после закрытия скрупулезно пересчитывала прибыль, а потом трудилась над дипломом. Поэтому закупиться продуктами и приготовить себе что-нибудь съедобное она просто не успевала, приходилось довольствоваться заказанной едой.
Лада распахнула дверь подъезда и шагнула на крыльцо. Ветер, гонявший по улице сухие листья, тут же перекинулся на длинные черные волосы молодой ведьмы. Набросив капюшон, девушка быстрым шагом пересекла тихий двор и нырнула в темную арку, ведомая светом фонаря, сиявшим впереди, там, где заканчивался неосвещенный переход из двора на пустынную Ленинградскую улицу.
Она уже почти дошла до выхода, когда услышала позади легкие шаги. Кто-то крался за ней поступью большого хищного зверя. Лада просканировала пространство вокруг себя колдовским взглядом. Нащупав сгусток темной энергии, она чертыхнулась и понеслась к выходу из тоннеля. Она не сбегала от схватки, нет, но лучше уж сражаться с неведомым обидчиком на свету, чем в подворотне. Но добежать до выхода из арки она не успела – преследователь догнал ее и отшвырнул к стене. Больно стукнувшись плечом, девушка охнула, но тут же вскинула руку, и враг врезался в невидимую стену, возникшую перед колдуньей. Не дав ему опомниться, девушка сделала легкое движение кистью и по глухому стуку поняла, что ей удалось отбросить неизвестного. Но убежать снова не получилось – через мгновение незнакомец был рядом. «Ладно, – подумала она, разозлившись, – все равно будешь играть по моим правилам». Быстрым шепотом Лада произнесла заклинание, и тротуар замерцал тусклым светом. Теперь девушка, наконец, увидела, кто на нее напал. Незнакомец оказался демоном, представшим перед ней в виде смуглого молодого мужчины с темными волосами, одетым в коричневую куртку-косуху, темные джинсы и тяжелые ботинки. Как все демоны, он был необыкновенно красив, но эта красота казалась неестественной. Он улыбался, глядя на свою жертву.
– Ну, привет, – произнес демон низким голосом. – Не захотела умирать в темноте?
– Не захотела убивать в темноте, – тяжело дыша, сказала Лада. – Вдруг ты боишься.
Демон рассмеялся, обнажая ровные белые зубы. Он бросился на девушку, но она снова увернулась и отшвырнула мужчину, теперь уже в сторону Ленинградки, а сама рванула к подъезду. К черту еду, сейчас главное – добраться до собственного магазина, там камни защитят ее, не дадут злу проникнуть внутрь.
Задыхаясь, Лада выскочила из подворотни, на ходу доставая ключи. Еще немного, и она будет в безопасности… Но неожиданно перед ней возникли фигуры в плащах. Что это, неужели демоны решили толпой напасть на одинокую беззащитную девушку? Нервно хмыкнув, колдунья сделала шаг назад, лихорадочно соображая, что ей делать дальше, но оказалось, что отступать больше некуда – неизвестные взяли ее в плотное кольцо. От толпы отделилась высокая фигура, взмахнула рукой, подавая знак, и девушку тут же повалили на землю, лишив возможности двигаться. Сделав еще один шаг к Ладе, фигура подняла вверх сжатые руки. В тусклом лунном свете холодно блеснул голубоватый клинок. Ведьма узнала ритуальный кинжал и мысленно простилась с жизнью. Клинок с ужасающей быстротой полетел вниз, Лада зажмурилась и…
Ничего не произошло. Девушка подождала несколько секунд, открыла глаза. Впереди темнела железная дверь в подъезд, несколько окон сияли теплым желтым светом. И больше ничего и никого. Почувствовав свободу, Лада осторожно села. Рядом с ней бесформенной кучей валялись обидчики, а около них стоял давешний демон.
– Терпеть не могу, когда силы в битве неравны, – спокойно произнес он, почувствовав ее взгляд. – Особенно когда сразу несколько мужчин нападают на одинокую девушку.
– Ты что, спас меня? – изумилась Лада. – Ты же только что пытался меня убить!
– Пытался. И буду пытаться, пока не добьюсь своего, – подтвердил он. – Но ведь я хотел победить тебя в честном бою, а не так, как они.
– Очень честно нападать в темном переулке, – ворча, поднялась ведьма.
– Я сделал все, чтобы ты меня почувствовала и смогла вовремя дать отпор, – пожал плечами демон. – А ты молодец, сражаешься, как львица.
Лада устремила на него пристальный взгляд, представляя, как руки и ноги врага опутывают невидимые веревки.
– Ты серьезно? Думаешь, меня это остановит? – удивился демон.
– А ты попробуй освободиться, – прошипела она, осторожно приближаясь к противнику. – На свои колдовские веревки я еще ни разу не жаловалась.
– Я же тебя спас! – возмутился он, пытаясь скинуть с себя невидимые путы. – Могла бы и спасибо сказать.
– Спасибо. Доволен?
Лада остановилась перед посланником зла, продолжая удерживать его силой мысли. А демон вдруг замер, глядя на ведьму.
– Знаешь, у тебя чудесная кожа, – мурлыкнул он, одаривая девушку ослепительной улыбкой.
– Я сейчас вызову сюда колдунов из своего клана, – проинформировала его Лада. – С ними и обсудишь мою кожу, когда они будут тебя убивать.
Она быстро нашла нужный номер, но набрать его не успела, услышав слова демона.
– На твоем месте я бы не стал доверять никому из них. Думаешь, я просто так решил на тебя напасть? Тебя заказали, крошка. Заключили со мной сделку. Так что не спеши вызывать сюда других колдунов.
Лада замерла. Заказали? Но колдуны и ведьмы не охотятся друг на друга, у них и так достаточно врагов. Нет, этого не может быть, демон просто заговаривает ей зубы, чтобы спасти свою шкуру. Девушка снова поднесла палец к сенсорному экрану и почти нажала кнопку вызова, когда демон все-таки освободился от колдовских веревок и схватил ее за руку.
– Не стоит, крошка, – произнес он. – Я говорил правду – тебя действительно заказали. Выводы делай сама. Встретимся завтра, когда я снова приду тебя убивать.
Он наклонился к ней так близко, что коснулся кончика ее носа. Лада попыталась вырваться, но хватка демона была крепкой.
– До скорой встречи, – нежно шепнул он, растворяясь в темноте.
Ведьма вскрикнула и с досадой топнула ногой, не в силах сдержаться. Сбежал! Прямо у нее из-под носа! Ничего, завтра она будет готова к новой встрече, завтра он от нее не уйдет. Девушка повернулась в ту сторону, где бесформенной кучей лежали нападавшие. Но там тоже было пусто. Значит, демон и их успел забрать? Застонав, Лада обхватила себя руками. Сегодня явно не ее день, она всех упустила! Интересно, что скажет на это Бореслав, глава их колдовского клана? А ведь она считается одной из самых сильных ведьм города. Хотя, какая разница, что он скажет, самой до слез обидно. Столько демонов уничтожила, а с одним-единственным справиться не смогла. Теряет хватку? Похоже на то. Тяжело вздохнув, девушка зашла в подъезд и поднялась в квартиру.
Дома было хорошо, родные стены всегда ее успокаивали. Заварив крепкий чай, чтобы хоть как-то утолить голод, Лада снова взяла телефон и набрала номер, но уже другой. После трех длинных гудков она услышала мягкий мужской голос.
– Лада? Чего так поздно? У тебя что-то случилось?
– Привет, Влад, – девушка почувствовала легкие угрызения совести. Ее друг детства был женат, и его жена безумно ревновала мужа к Ладе. Но сейчас ей больше не с кем было посоветоваться. – Слушай, ты не мог бы приехать? На меня напали. Сначала какой-то странный демон, потом колдуны…