Мария Колесникова – В Тени.3 (страница 3)
Ему вспомнились формулировки Бюро А:
«Контроль снижает хаос. Подавление повышает безопасность».
Луис усмехнулся.
- Нет.
В памяти всплыла ночная заправка. Автомобиль, который реагировал, как живое существо. И молодая журналистка, которая оказалась в центре событий.
Луис задумчиво провёл пальцем по усам.
- Он не аномалия…
Пауза.
- Он - реакция.
Луис откинулся на сиденье. Картина становилась ясной. И она ему не нравилась.
Телефон издал звук, сообщение:
ЗАПЛАНИРОВАН БРИФИНГ
СОВМЕСТНАЯ ОПЕРАЦИЯ
С ФЕДЕРАЛАМИ
Он прочитал. Завёл двигатель.
Где-то внутри капитан уже принял решение.
Он примет участие в операции. Но не ради Бюро.
Он хотел быть рядом с ней в тот момент, когда всё рухнет.
Потому что знал: рухнет обязательно.
Глава 2
Тень ей к лицу
…В сумерках Демон держал трассу ровно. Иногда он резко добавлял скорость - будто проверял асфальт на прочность.
Рита смотрела вперёд. Мысли разворачивались перед ней фактами, без эмоций. Хороший журналистский навык - не врать себе.
В её крови осваивался вироморф. Она слышала его. Чувствовала присутствие. Как если бы внутри кто-то дышал рядом с ней.
Рита ждала, что он сожрёт её за считанные дни.
Она ожидала быстрой потери иммунитета. Лихорадки. Распада. Конца.
Но вместо разрушения пришло… усиление.
Зрение стало резче. Реакции - быстрее. Тело как будто вспомнило, на что оно способно, если не притворяться человеком.
Демон только что проскочил огни очередного полуживого городка и вырвался на пустую автомагистраль. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась бескрайняя пустыня. Он шёл так, словно скорость была его единственным способом существовать в этом мире.
Эта болезнь дороги теперь жила и в ней. Пока ещё не полностью. Но достаточно, чтобы понять - пути назад нет.
Вопросы ещё оставались.
- Отвези меня к детективу, - сказала она.
Демон молча принял. Плавно ушёл в правый ряд. Там не было съезда ни по знакам, ни по навигатору. Только ржавый указатель:
«АВАРИЙНЫЙ УЧАСТОК»
- Ты уверен?
Индикаторы в салоне вспыхнули один раз: да.
Заброшенная трасса уводила в сторону. Стёртая разметка почти исчезла под колёсами, отбойники - раскрошились. Асфальт здесь проигрывал ветру, времени, сорнякам.
Очень скоро впереди показался тоннель. Заграждения были сдвинуты, как будто их ждали.
Демон не включил дальний свет и на скорости вошёл в темноту. Она накрыла их сразу. Густо, плотно, знакомо.
Рита даже не заметила, когда тоннель закончился. Там, снаружи, в ночи уже мерцал другой город.
Его не было ни на одной карте.
Неон здесь горел ярче, люди выглядели страннее и… будто честнее.
---
Демон нашёл детектива по запаху.
Автомобиль остановился у заведения, которое могло быть чем угодно: чайной лавкой, аптекой, притоном. На местную вывеску особо полагаться не приходилось.
Внутри горел мягкий жёлтый свет.
За стеклянной витриной Рита увидела их: Октавио Фуэнтес и Педро.
Стеллажи были заставлены безымянными флаконами, корнями, сухими головами ящериц, нанизанных, словно чётки. Сахарные черепа скалились с полок. Часы за прилавком тикали с перебоями. Как будто время здесь шло по договорённости.
Пахло спиртом, травами и чем-то приторным. Как цветы, которые держатся подозрительно долго.
Детектив сидел за столом, в любимой мятой федоре. Рукав рубашки был закатан, рука лежала ладонью вверх. Игла торчала в вене.
В стороне Педро подпирал шкаф и лениво наблюдал за процессом.
- Патрон… - бормотал он, ковыряя зуб. - Может, не надо так разгоняться…
Колокольчик на двери звякнул.
Педро поднял взгляд и замер. Медленно расплылся в восторге:
- У-у-у-у!.. Какая ты теперь, детка!
Детектив не поднял головы.
Рита подошла ближе. Замерла, глядя на тонкую трубку, которая уходила к стойке с капельницей. Жидкость внутри была тёмной, как если бы в ней совсем не отражался свет.
- Не стой так, - сказал Калавера. - А то я решу, что ты пришла меня спасать. А это было бы неловко.
Она молчала.
- Ты опоздала, - добавил он, не поднимая глаз.
- Мы не договаривались.
- Тем хуже. Умный охотник приходит раньше добычи.
Рита села напротив. Тряхнула волосами. На лбу - теперь уже отчётливо - темнели две вертикальные полосы. Они уходили вверх и терялись в линии волос. В глубине глаз светился жёлтый холод.
Он наконец посмотрел из-под шляпы и склонил голову набок.
- Но я не охотник, - сказала она.