Мария Колесникова – В Тени.2 (страница 6)
---
Этой ночью ещё один человек в городе не спал.
Луис Ортега размышлял.
Он нашёл её по закрытым базам: Рита Амадо. Журналист. Отмечена в сводках Бюро как «вспомогательная единица». В отдельной строке - «потенциальный побочный ущерб».
Он перечитывал её статьи не как читатель - как полицейский. Учёные без биографий. Пропавшие люди. Секретная силовая структура.
Время от времени Луис задумчиво поглаживал пальцем усы и вчитывался ещё внимательнее, подкрепляя журналистские доводы крепким сигаретным дымом. В конце он сделал вывод:
- Они уже боятся её.
Он определённо видел «узор». Так пишет человек, которому было нечего терять. Из таких выходят хорошие детективы и плохие революционеры. Вскрывать чужие секреты подобным образом было рискованно.
Он набрал номер.
- Да?
- Мисс Амадо, это капитан Ортега из дорожной полиции. У вас есть минутка, чтобы поговорить?
Пауза. На том конце лёгкое замешательство.
- Здравствуйте. Чем могу вам помочь?
- Я постараюсь быть кратким. У меня есть основания полагать, что вы не в безопасности.
- Почему… вы звоните мне?
Ровный голос капитана:
- Справедливый вопрос.
Он тщательно подбирал слова.
- Мне не нравится делать такие звонки, мисс Амадо. Я предпочитаю действовать по правилам.
- Мы ведь не общались раньше?
- Нет, но у нас есть общий знакомый. Джозеф Дворжак.
- У меня больше нет дел с Джозефом Дворжаком, - ответила Рита.
Пауза. Интеллигентная. Думающая.
- Тогда, возможно, вам знаком чёрный мускул-кар без номеров?
Под формальностью его голоса чувствовалось что-то глубже.
Он слышал её дыхание, она - удары своего сердца.
- Мисс Амадо… слушайте внимательно. Я скажу это неофициально. Есть люди федерального уровня, которые очень заинтересованы в вас и этой машине.
Он добавил более мягко:
- Если бы я попросил вас встретиться со мной в безопасном месте… вы бы согласились?
- Хорошо. Где?
- Шоссе 17, отметка 52-я миля, - ответил он без колебаний. - Там закрытая заправка с кафе. Нет ни трафика, ни камер. Меньше машин. Меньше глаз.
Его голос стал тише:
- И… приезжайте одна.
Она молчала, хмурясь на том конце линии.
- Вы можете это сделать?
- Хорошо. Когда?
- Через час.
Он сделал короткую паузу и впервые назвал имя:
- И Рита… если что-то покажется подозрительным - уходите. Без лишних вопросов.
Он положил трубку.
---
Кафе при заправке в этот час выглядело совсем как на картинах Эдварда Хоппера: пустой зал, глубокие тени, призрачный электрический свет. В воздухе - гудение холодильника и приглушённые новости по радио.
Здесь не было ни души, если не считать одного единственного посетителя.
Рита вошла и окинула взглядом зал.
Луис Ортега сидел в дальнем конце у окна, как сидят копы: спиной к стене, лицом к выходу. В гражданской кожаной куртке, но по-служебному собранный. Со взглядом человека, который видел в своей жизни больше, чем хотел бы.
Она приблизилась. Он взглянул на неё через очки для чтения и коротко кивнул:
- Мисс Амадо?
- Офицер.
Между ними - столик, полупустая чашка и лёгкое напряжение, смешанное с любопытством.
- Почему именно здесь?
- Городская сеть тут паршиво ловит. Это плюс.
Она устало усмехнулась.
Он заметил её состояние. Не просто недосып - вид человека, который уже шагнул за черту и не собирается возвращаться.
- Выглядите утомлённой, Рита, - сказал он. - Часто не спите по ночам?
- Знаете, мы журналисты - ночные животные, вообще-то.
Она села напротив. Он хотел усмехнуться, но не стал.
Перед ним сидела женщина, которая искала правду и сейчас выглядела уязвимой. Ещё не попавшей в беду, но стоящей на самом краю. А он привык защищать гражданских.
- Вы понимаете, в какой ситуации оказались? - спросил капитан.
- Думаю, да. Но, кажется, вы знаете больше меня. Полиция теперь сотрудничает с федералами?
- Да, сотрудничаем…
Он сделал паузу, внимательно наблюдая за ней.
- Но на этот раз… всё сложно.
Он поставил перед ней планшет. Она наморщила лоб.
- Что это?
- Это мой способ сказать, что я не собираюсь вам навредить.