Мария Колесникова – Самый совершенный нуар (страница 3)
«Ещё четверо сталкеров пропали без вести».
Рита отодвинула клавиатуру, сцепила пальцы:
– Просто шикарно.
Это был сарказм, но она довольно хмыкнула. Авантюрист внутри просыпался. Однозначно: надо ехать. И чем скорее, тем лучше.
Она ещё раз сверила «поплывший» от чрезмерного зума спутниковый снимок с бабулиной схемой. На снимке лес напоминал тёмный океан: кроны – колышущиеся волны, а в самой гуще, как затонувший корабль, угадывалось расплывчатое пятно – крыша или то, что от неё осталось. Дом, который спрятался, заключив с непроходимыми зарослями негласный союз против всего мира.
– Вот ты где… – тихо сказала ему Рита.
Это прозвучало так, будто она узнала врага. То ли из прошлого, то ли наоборот, из будущего. Это, между прочим, самый неприятный вид врагов: ты ещё ничего о них не знаешь, но они, кажется, уже знают о тебе всё.
Телефон снова вспыхнул смской:
«Если ты про тот случай
в хостеле -
клянусь, у меня ничего
с ней не было!»
Рита даже не вздохнула. Просто на секунду зажмурилась, смахнула ресницами раздражение и убрала телефон.
Она накинула просторный плащ прямо поверх кожаной куртки – той самой, из разряда «боевой режим». В ней Рита становилась широкоплечей, с подчёркнутой талией, и походила на модель с рекламного плаката. Впрочем, сама она этому значения не придавала.
Девушка быстро собрала всё, что могло пригодиться: диктофон, фонарик, блокнот, немного наличных и веский аргумент, который ещё ни разу её не подводил, – перцовый баллончик. Набор журналиста, который слишком часто оказывался там, где журналистам быть не положено.
Ключи соскользнули. Рита ловко подхватила их на лету. От предвкушения опасного приключения тело само знало, как действовать.
Она оглянулась на квартиру: беспорядок на столе, несъеденный сэндвич, вырезки на стенах, мигающий курсор в открытой вкладке браузера – всё выглядело так, словно жизнь зависла в режиме ожидания… Где-то глубоко в животе прокатилось странное волнение – то ли предчувствие, то ли уведомление о посылке, которую она не заказывала. Только вместо службы доставки писала сама судьба:
«Пакет ожидает у входа. Курьер заходить не стал».
Рита выключила свет и закрыла за собой дверь.
К ночи город стал ещё пустыннее. Пандемия превратила улицы в декорации к фильму, который никому не нравится, но который все вынуждены досматривать. Пакеты катились по асфальту, как перекати-поле. На тротуарах встречались чужие вещи – забытые, выброшенные или оставленные в спешке.
Рита нажала кнопку брелока. Её машина мигнула, но сделала это странно. Как бы уязвлённо. Там, где должны были быть передние колёса, было… ничего.
Рита замерла, моргая, словно надеялась, что это какая-то оптическая иллюзия. Но нет – машина стояла жалкая и беспомощная, как жертва столкновения с жестокой реальностью.
– Что?!… – Рита невольно сжала кулаки.
Сбоку раздался металлический лязг. Она обернулась и увидела, как двое грязно одетых типов слаженно запихивают её колёса в фургон.
– ВЫ! ЭЙ!!! – она выкрикнула так яростно, что сама удивилась силе внутри себя. – Совсем офонарели?!!
Воры шустро нырнули в фургон, хлопнули дверью и умчались с поспешностью тараканов, застигнутых врасплох электрическим светом.
Рита схватила первое, что попалось под руку – дырявый кроссовок – и швырнула им вслед.
– Гадёныши!! – это был крик от всей души.
Снова завыла сирена.
По улице прополз военный грузовик, похожий на металлического дикобраза. Громкоговорители глухо тарахтели:
«Комендантский час. Не покидайте помещения. Нарушение карается уголовной ответственностью…»
Такси, показавшееся вдалеке, могло бы стать спасением. Но водитель, заметив Риту, сделал жестом жирное «НЕТ» и, прибавив газу, окатил её ледяной водой из лужи.
– И ты туда же?! – Рита пнула лужу ему в вслед, подняв ногой веер брызг.
Когда голос громкоговорителей исчез за поворотом, пропало и ощущение, что в городе ещё есть живые люди. У здания валялся электробайк доставщика еды. Рядом – коробка с остатками пиццы. Две всклокоченные бурые крысы доедали её с видом гастрономических критиков, которым наконец перестали мешать люди.
Рита посмотрела на байк.
Потом на время.
Потом обратно на байк.
Идея оказалась так себе: через пять минут аккумулятор электробайка сдох с тем самым видом, как будто всё это время ждал подходящего момента, чтобы сделать эффектный уход прямо сейчас.
– Да что ж такое-то… – в сердцах выдохнула Рита, отбрасывая бесполезное железо.
Её внимание привлек странный свет, пульсирующий сзади. Она обернулась. Пустая автозаправка встретила её одиноким неоновым «Ы», которое когда-то было «МЫ РАБОТАЕМ». Буква держалась с героизмом последнего выжившего, которому самому было уже очень плохо.
И тогда Рита увидела его.
Спортивный мотоцикл. Красно-чёрный. С массивным бензобаком. Такого многообещающего и злобного вида, как выглядит только очень, ОЧЕНЬ крутой вызов.
– Да ладно… – прошептала она, представив, как мчит на нем в ночной лес.
Она подошла. Заправочный пистолет торчал из бака. Ключ был в замке. Вокруг – никого.
Она потрогала руль, вытащила заправочный пистолет. Подхватила свой плащ и, не успев испугаться, села в седло.
– Поздравляю. Я сошла с ума, – констатировала она.
Повернула ключ. Выжала сцепление. Двигатель рыкнул, как недовольный тиранозавр, которого пнули со всей силы. Рита осторожно добавила газ. Мотоцикл рванул, едва не сбросив её, но Рита удержалась, удивив в этот момент все, какие есть, законы физики.
…Асфальт сливался в сплошную серую ленту. Ветер рвал волосы, руки немели от напряжения. Потом стало легче. Мотоцикл слушался. Скорость пугала… и нравилась.
Адреналин вливался в кровь сладким огнём кайфа, и где-то внутри снова заговорил знакомый голос:
«Мир поломался. Не сегодня. Трещина шла по нему годами, как-будто коготь царапал скорлупу изнутри. А потом мир разлетелся вдребезги… Я лечу сквозь осколки в темноту. – туда, где меня ждёт что-то, что не знает пощады. Что-то опасное. Притягательное. То, после чего моя жизнь не будет прежней».
Глава 2
Монстр напротив
Лес сгущался, будто недовольно хмуря брови. Туман плотнел. Меж стволов мелькали резкие белые всполохи – кто-то бродил с фонарями, вырезая в темноте рваные дыры света…
Поперёк дороги лежала огромная ель, поваленная бурей или чем-то похуже. Рита заметила препятствие слишком поздно: ровно в тот момент, когда мотоцикл поскользнулся на ветках и принял судьбоносное решение сверзнуться боком на мокрую обочину.
Она грохнулась так эффектно, что даже двое в тёмных куртках, кажется, удивились.
Один – здоровый, как медведь, второй – жилистый, суетливый, как подросток. Они ослепили её лучами фонарей, словно нарочно не давая разглядеть их лица. Впрочем, Рите было не до их внешности: она проверяла, цело ли колено, на которое пришёлся удар.
– А кто это у нас тут комендантский час нарушает? – пробасил верзила.
– В одиночку путешествуем? – простуженно подхватил мелкий.
– Так вышло, – Рита выудила из кармана уведомление. – Если что, я из прессы.
– Да нам по барабану, – фыркнул мелкий. – Хоть из ДПС будь…
– Я думала, что это
– Телефон, кошелёк, часы, кольца. Быстро, – Медведеобразный перечислял так буднично, словно ингредиенты для рассольника.
– Что?! Даже сейчас? – с мрачным сарказмом уточнила она. – У вас совсем нет чувства пандемической солидарности?
– У тебя проблемы с бабками, что-ли? – мелкий шагнул ближе.
– Скорее с мужиками, которые мне попадаются…– хмуро ответила Рита.