Мария Кай – Электра. Город молний (страница 2)

Я подсоединила шнур к накопителю. Внутри него метались яркие вспышки.

– Десятку накинь, – Фирг кивнул на цифру, которую я набрала на дисплее.

– Еще чего!

– Накинь, сказал. Тогда сохраню твой секрет.

– Какой еще секрет?

– Что обделалась от страха, когда от пса бежала, – Фирг хрипло засмеялся.

– Добавлю пять. И запомни, падальщик, что я щедрый заказчик.

– Запомню, как же, пес тебя порази.

Фирг снова засмеялся, потом разразился кашлем и, уже заходя в ворота, махнул на прощание рукой.

– Идешь? Или останешься на съедение молниям? – крикнул страж и показно начал закрывать ворота.

Я натянула шапку, проверяя, что волосы не выбились, и прошла мимо. Страж скупо улыбнулся. Сделал вид, что не заметил в моем рюкзаке полный энергии накопитель. Вот она – сила ампера3[1] во плоти. Страж наверняка мысленно спустил весь заряд, который получил от меня накануне. Я была уверена, что встречу его в баре заливающим в себя кислое пиво.

Снова зарядил дождь. Мелкие капли неприятно касались щек, щипали кожу и стучали по рюкзаку. Я спрятала руки в карманы, чтобы согреть озябшие пальцы. Штаны промокли окончательно и прилипли к ногам, оставляя волну мурашек на коже.

Сегодня мне повезло. Молнии не поджарили, я не стала добычей падальщика, не попалась приспешникам коменданта. Можно сказать, что день прошел успешно. Но сердце щемило странное предчувствие. Добыча за спиной была слишком заметной, чтобы оставаться со мной надолго. Несколько раз мне мерещилось, как тени вокруг двигаются. Мысли о безопасной продаже накопителя требовали немедленных действий. Кто-то уже знал, что у меня есть пес. И если я промедлю, ночь, которая должна была принести прибыль, могла обернуться ловушкой.

Порядки города воспитали в нас паранойю, или, как я ее называла, разумную бдительность. Новость о том, что кто-то поймал редкую или мощную молнию, распространялась быстрее, чем страж успевал закрыть за тобой ворота. А жадность обитателей черного рынка не знала границ. Немного расслабишься и очнешься в темном переулке с выпотрошенным под чистую рюкзаком. Хорошо, если отделаешься шишкой и головной болью. Я сжала сильнее лямки и ускорила шаг. Никому сегодня не пожелала бы встретиться со мной. Мысль, что я почти достигла цели, вырастила мою уверенность в себе до невероятных высот даже с разряженным браслетом.

Глава 2. Бар Сора

Вывеска над дверью бара снова потухла. У отца Айки постоянно не хватало ампер, чтобы заплатить за такие мелочи, как лампочка в туалете, дверной звонок или дополнительный час работы холодильника.

Я зашла с черного хода и тут же растеклась в улыбке. Кухня наполнилась ароматом свежеиспеченных лепешек. Желудок жалобно заурчал, призывая быстрее что-нибудь в него загрузить.

– Райя! Слава богам!

Айка вынырнула из-за печного шкафа с подносом в руках. Быстро отставила его на стол и скинула прихватки-варежки.

– Потише, Айвори. Я ведь мокрая.

Но Айка не отпускала. Уткнулась в мою куртку и сжимала крепко. Когда она отстранилась, на щеке отпечатался грязный след.

– Теперь ты грязная, – я провела пальцем по ее коже, но темное пятно только сильнее расползлось.

Светлые волосы впитали влагу с моей куртки.

– Если еще раз назовешь меня Айвори, я твои лепешки скормлю Тимми.

– В Тимми столько не влезет.

Айка не любила свое полное имя, а я считала его красивым.

Она отошла к столу и взяла полотенце. Намочила его под тоненькой струйкой воды и потерла щеку.

– Тощий уже пришел? – спросила я, стаскивая ботинки.

– И его так не называй! – бросила Айка, переключившись на лепешки. – Тимми ранимый. Если услышит, может обидеться.

– Я же любя. Ты знаешь, что дороже вас у меня никого нет.

– Скажешь тоже. А как же отец и Кир?

При их упоминании меня охватил озноб. Если Киру я могла объяснить зачем ходила за стену, то отец никогда не поймет. Даже слушать не станет. Сразу закроет на замок дома.

– Давай не будем. Я придумаю, как все преподнести.

Айка переложила лепешки на тарелку. Я потянулась к одной, но тут же получила по пальцам.

– Руки помой! Ты себя видела? – недовольно буркнула Айка, схватила тарелку и унесла из кухни.

В ванной я поняла, как жутко выглядела. Ладно грязная одежда, но лицо говорило о том, что я прошла через бурю, не меньше. Меня будто грязью окатили из ведра. Нос и щеки усыпали засохшие темные капли. На скуле алела короткая царапина. Волосы свалялись. Я не хотела тратить теплую воду мистера Сора, поэтому умылась холодной. Тело вздрогнуло, когда пальцы ног погрузились в тазик. Грязи было столько, что хватило бы посадить растение в горшке. Пока я выковыривала черноту из-под ногтей, Айка принесла чистые штаны и футболку.

– Заледеешь так. Вылезай и пойдем чай пить. Тимми пришел. А до открытия бара остался час.

– Заледенею и, может, тогда мое тело будет не интересно псам?

– Дурочка! – бросила Айка и хлопнула дверью.

– А что такого? Шутки под стать времени!

Айка всегда меня ругала за черный юмор. Но я ничего не могла с собой поделать. Ведь если бы наши тела не изучали тепло, молниям мы были бы не нужны.

Я вылезла из душа и бросила взгляд на браслет. С виду обычная безделушка, если не зарядить. Такой был у каждого жителя Тандерфолла. В основном мы использовали его, чтобы платить, но разрабатывался браслет для защиты. Если тебя настигла молния, и ты успевал нажать на кнопку, то браслет ненадолго скрывал тепло твоего тела. Молния тебя не находила, и появлялся маленький шанс, что ты успеешь скрыться. Или же можно использовать браслет как щит. Но только один раз. Тогда весь заряд расходуется сразу. Починить его после этого невозможно. Власти считали, что щит обычным жителям не нужен. Ведь стены города итак нас защищали. Поэтому никто не учил им пользоваться. Мне повезло, что пару лет назад я уломала брата показать, как работает настоящая защита браслета.

Если ты все-таки использовал щит, то должен обратиться в Центр регистрации гроз и сдать неисправный браслет. Потом ждешь месяц, а иногда дольше, пока подойдет твоя очередь для замены. Новых браслетов и компонентов для них давно не хватало, поэтому горожане берегли браслеты. Никто не хотел на месяцы лишиться пусть и мнимой, но все же защиты. И замена браслета стоила около тысячи ампер. Неподъемная сумма для большинства. Если такое случалось, то ты потом годами отдавал долг городу. Мне долги не грозили. Кир бы занял амперы. Но вот объяснить комиссии в Центре, почему я использовала щит, когда атаки молний в городе не было несколько дней, было прямой дорогой на столб за воротами.

Я жила мыслью, что через несколько дней браслет будет не нужен. Осталось скрыть от любопытных глаз факт того, что он разряжен.

Ступни коснулись холодного кафеля. Мне он показался обжигающе ледяным. Я быстро засунула мокрые ноги в тапочки. Зубы начали стучать, а кожа покрылась мурашками. Полотенце отсырело и вытираться им было неприятно. Капли стекали с волос и оставляли мокрые пятна на футболке.

– Не дурно, Райя. Очень даже неплохо, – успокаивала я свое отражение в зеркале. – Может скажем отцу, что карьера учителя не сделает тебя счастливой, а дети куда опаснее молний?

– Не убедительно.

Айка стояла, оперевшись на косяк, и осматривала меня с ног до головы.

– Ты умеешь подбодрить. – Я отвернулась к зеркалу и принялась расчесывать волосы.

– Просто скажи ему правду.

– Ты же знаешь, что после этого будет.

– Райя, он все равно узнает, когда все случится. И не так страшна правда, как то, что ты столько времени ее скрываешь.

В отражении я увидела, как Айка поджала губы и свела брови.

– Скажу, когда придет время. Тем более, он не скоро вернется в город.

– Ждешь, когда не будет обратной дороги?

Именно этого я ждала. Хотела успеть до возвращения отца. Чтобы не оставить ему ни единого шанса повлиять на события.

Я прошла мимо Айки, и она придержала меня за руку.

– При любом раскладе я на твоей стороне.

Что я могла ответить? Айка всегда была на моей стороне. Она стала моей каменной стеной, защитой от любого разряда молний. Даже, когда я откровенно неправа.

– Пойдем, а то Тимми съест мои лепешки, – я попыталась улыбнуться, но вышло натянуто.

В баре Сор переставлял бутылки на полках. Он всегда это делал. Говорил, что так клиент думает, будто привезли что-то новенькое. Хотя все мы знали – пойло в бутылках одинаковое. Сор придумал разливать в разные тары, чтобы создать иллюзию выбора. Но в Тандерфолле существовало только три вида алкоголя: кислое пиво, очень кислое пиво и настойка из жухлых трав. В одной бутылке плавала дохлая мышь. Освежеванная конечно. Особый напиток для исключительных клиентов. Я все выпытывала у Сора, брал ли кто-нибудь его, а он отшучивался, что не нашелся смельчак, готовый выпить трупную воду.

Я махнула Сору рукой, он улыбнулся и показал на часы.

– Да, мистер Сор! Только чаю глотну и приступлю к работе.

– Снова на смене? – с набитым ртом спросил Тимми. – Ты много работаешь для человека, который собирается учить детей.

Я схватила полотенце со стула и запустила в Тимми. Он ловко увернулся. По моей щеке снова пробежали иголки. Вранье отцу давно стало частью меня. Изображать послушную дочь, рассказывать ему о мечте стать учителем – было самым простым в моем плане.