Мария Карташева – Дорога к Тайнику. Часть 1 (страница 17)

— И часто вы помогаете полиции? — Егор выехал за пределы города.

— Нет, вот в полиции нас не особо жалуют, — Софья была искренне расстроена. — Хотя мы участвовали в паре дел.

— И каких же?

— Ну, в деле Красуцкого, например, — она развела руками. — Не могу сказать об остальных, дала слово и подписку. Сейчас ведётся следствие, а потом нам, скорее всего, разрешат напечатать материал. — Софья потянулась и потёрла лицо руками. — Ох и долгий сегодня день.

— Ну мне-то вы можете сказать? — подтрунивал над ней Малинин.

— Нет, — Софья улыбнулась. — Я берегу репутацию свою и организации. Поэтому у нас много постоянных клиентов.

— Что у кого-то так часто пропадают родственники? — Малинин сверился с навигатором.

— Ох, как прямолинейно! — всплеснула руками Софья. — Нам ещё доверяют археологические раскопки, поиск интересных древностей. Мы действуем как подрядчики, которые нанимают узких специалистов, но регулируем трату средств и не допускаем жульничества в работе. Порой проводим аудит. Поэтому я и предлагаю свою помощь, точнее, нашей организации.

Малинин остановил машину, повернулся всём корпусом к Софье и долго молчал.

— Я заблудился, — наконец изрёк он.

— Что? — тихо отозвалась Софья.

— Заблудился я, говорю. Заболтали вы меня, — вздохнув, Егор посмотрел на экран монитора. — По идее, мы уже должны быть на месте, но где мы, не пойму. Навигатор тоже решил не работать, — Егор зачем-то постучал по телефону, закреплённому на торпеде.

Висящая за окнами тьма завешивала пространство тёмными лоскутами, ветер гонял по кругу снежинки и лишь в отдалении то пробивалась, то гасла искорка света.

— Ну что, попробуем податься на свет маяка? — отложив за ненадобностью мобильник, вздохнул Малинин. — Боитесь темноты?

— Боюсь, — просто ответила Соня. — Но в прошлом году пришлось лазить по каким-то тёмным подвалам, по мне даже крыса пробежалась, так что потихоньку осваиваюсь, — пожала она плечами. — Но, кстати, это даёт повод думать, что те, кто увёз девушку, хорошо ориентируются на местности. Если здесь не везде пробивает сигнал, то они точно должны знать, куда едут.

— Я определённо склоняюсь к мысли, что вы засланный шпион, — вздохнул Егор и двинул машину вперёд через снежную целину, видневшуюся в свете фар.

Неожиданно, зимнее безумие снова закружило их экипаж, и огонёк, маячивший впереди, стал пропадать. Однако, попадающиеся по обе стороны от машины деревья показывали, что они выехали на какую-то дорогу. Вскоре наметённый сугроб преградил им путь, София включила люстру на крыше машины, и впереди предстали торчащие из-под белой пелены наста могильные кресты, запорошённые надгробия и поваленная ограда кладбища. В эту секунду ожил навигатор, и приятный женский голос произнёс:

— Вы прибыли к месту назначения.

Софья и Егор молча переглянулись.

— Впечатляет, — вымолвил полковник и выключил внешнее освещение. — Так хотя бы этот пейзаж не видно.

Впереди снова замерцал огонёк.

— Это, наверное, свет в сторожке.

— А почему вы решили, что это сторожка? — Софья смотрела через лобовое стекло.

— Было бы странно, если бы здесь кто-то жил. Сидите здесь, я пойду спрошу, как нам отсюда выбраться. Сейчас фонарь только найду.

— Э, нет! — Софья демонстративно стала застёгивать дублёнку и натягивать шапку. — А если на меня нападут вурдалаки, как я отбиваться буду? Я с вами.

— Пошли, — выдохнул Малинин. — Я вас тогда в первую очередь скормлю, а сам убежать успею, — тихо произнёс он и открыл дверь навстречу стихии.

Выбравшись из машины, путники почти сразу провалились чуть ли не по щиколотку в снег, а яростные хлёсткие порывы ветра стегали по лицу колкими льдинками. Наметив себе путь среди могил, где кресты стояли не столь часто, они двинулись вперёд. Соня задыхалась, ловя открытым ртом воздух, но не отставала за скорым шагом Малинина. Слева между елей словно скользнула чья-то тень. Вдруг Егор резко остановился, нащупал Сонину руку, и дальше повёл её за собой не отпуская. Вскоре они добрались под защиту деревьев, что росли на кладбище. Ветер прорывался и сюда, но был уже не таким стремительным и не успел намести непроходимые сугробы. Идти стало легче. Соня старалась смотреть только себе под ноги и в очередной раз мысленно давала обещание, что вот теперь уже точно если выберется ночью с кладбища живой, то сменит работу.

— Недолго осталось, вон сторожка! — прокричал Малинин сквозь шум леса, указывая на неказистый приземистый домик, притаившийся в глубине деревьев.

Пройдя ещё немного, они почти достигли своей цели, как вдруг под ноги им кинулось что-то огромное тёмное и размытое. Малинин успел оттолкнуть Софью, и она уцепилась руками за крест, удерживая равновесие. Фонарик отлетел за спину, и Софья лишь видела, как в слабом отблеске света из окон мечется из стороны в сторону тёмная масса двух тел.

— Помогите! — Софья отчаянно заколотила в дверь, взлетев по ступенькам сторожки.

— Что такое? Что случилось? — почти мгновенно на пороге возникла худая, долговязая фигура со светильником в руке. — Тузик, леший, слезай с человека!

Пёс, гремя цепью и облизываясь, побрёл к своей будке, обернулся пару раз, довольно гавкнул и залез в укрытие.

— Да проходите, проходите, — старик суетился возле входа, помогая Малинину отряхнуться от снега. — У нас гости-то редко бывают, а Тузик людей любит. Он вообще весёлый.

— Фига себе, жизнерадостный пёс у вас, — наконец вымолвил Малинин, вытирая лицо от собачьих слюней. — Этот точно, как в анекдоте, залижет насмерть.

— Да я его по ночам дома держу, но вот сегодня печку поярче растопил, а ему дюже жарко. Но с цепи спускать боюсь, он у меня баловник. Ещё уйдёт куда, а ведь и его обидеть могут, — старик покивал головой, ставя на плиту помятый чайник. — Вы-то, как сюда попали?

— Заблудились, — Малинин прислонил кисти рук в горячей трубе печи. — Мы ехали в сторону Кутейкиной горы.

— Так это вы не там свернули немного. Ну, немудрено. Нездешние, наверное? — старик щедро насыпал заварки в маленький эмалированный чайник, стоящий на столе. — Весь вопрос, как вы в озеро-то не вскочили? А то старая дорога упирается чуть ли не в берег. Думаю, по кромке взяли, поэтому нормально и проехали. А вы зачем ночью-то в эти пещеры лезете? Дня мало? — старик покачал головой. — Одно слово: вам туристам городским явно жизни своей не жалко.

— Мы, отец, не туристы, — Малинин предъявил удостоверение. — И поверь, если бы не сильная надобность, то вряд ли я ночью по этим местам раскатывал. А почему так отзываетесь о Кутейкиной горе?

— Да места нехорошие. Цепь пещер там есть, но грунт зыбкий, в них особо не лазают, лет десять назад ринулись туда спелеологи, что ли, или как их… — он махнул рукой. — Ну и обрели там братскую могилу. Так и не выкопали, и не нашли. В позапрошлом году там полиция гоняла молодёжь, они там нечисть вроде как вызывали. Но вы у своих спросите, они-то лучше знают. Потом девушку там мёртвую нашли, вроде даже и этого ирода нашли, который жизни её лишил. Животные туда не суются, а вот в прошлом году лошадь дохлую нашли. Вы у своих-то поспрашивайте, помнят, наверное, истории эти. Вы где машину-то оставили?

— Метров сто отсюда, — Егор потыкал себе за спину, остановив взгляд на притихшей Софье. — Соня, всё хорошо?

— Да, просто устала, — задумчиво протянула девушка, примостившаяся на табуретке.

Софья почувствовала непривычную слабость, но она списала это на усталость и бессонницу.

— Обратно-то на своей машине рискованно ехать, — сказал сторож, разливая чёрную смоль заварки по чашкам. — Лёд на озере не встал ещё, вас чудом пронесло. Могу до входа на кладбище проводить, если есть кому забрать вас. Или до утра подождёте?

— До утра нельзя нам. А у меня телефон не ловит, — Егор отхлебнул горячий чай.

— Да здесь вообще связь плохая. Но ты, сынок, не поверишь, у нас линия городская телефонная сохранилась ещё, — улыбнулся старик. — Вон на тумбочке стоит аппарат, звони, куда тебе надо.

— Никогда бы не подумал, — усмехнулся Малинин и подошёл к занавеске, отгораживающей часть небольшой комнаты.

Софья, облокотившись головой о стену, прикрыла глаза. Обычно словоохотливая и доброжелательная, она чувствовала себя неуютно в окутанной печным теплом и затерянной среди могил обители. За тонким листом оконного стекла бесновалась метель, царапаясь снаружи ледяными строчками мокрого снега, и Софья хотела поскорее убраться отсюда, но не могла понять, что не даёт ей покоя.

— Алло. Востриков? Это Малинин. Да, мы заблудились. Ты можешь ребят прислать за мной? Погоди, спрошу куда, — он повернулся к старику, рассматривающему дремавшую Соню, — Куда ехать?

— Если местные они, то скажи, к главному входу старого кладбища, которое первое. Только спроси, через сколько приедут, чтобы на ветру долго не стоять. Вам туда минут пятнадцать ходу.

Софья вдруг открыла глаза и встретилась со взглядом старика. Он долго всматривался в её лицо. Вдруг по испещрённому мелкими морщинками лицу скользнула тень улыбки, и он отвернулся. А Софью словно обдало холодным душем и дело не в том, что человек был ей неприятен. На вид обычный: длинное бледное лицо, лёгкий шрам у виска, редкая седая бородка.

— Лёха, спасибо, жду, — Малинин повесил трубку и надел шапку. — Ну, спасли вы нас. Пора нам, они здесь близко, минут через десять будут. Через своего человеколюбивого пса проводите?