Мария Карела – Протектор (страница 5)

– Ёк-шанг, Кэм, прости меня, – он протянул ко мне руки, желая обнять, но тут же отдёрнул их, словно боялся обжечься. – Кэм…

– Ты чего? – пожалуй, я был удивлена даже больше, чем когда он поцеловал меня. За окном было совсем темно, луна сегодня оказалась затянута тучами, поэтому нас освещал только свет с лестницы.

– Прости меня, Кэм, – повторял он как заведённый. – Но я побоялся, что это очередная ловушка, чтоб разделить нас. Киса болтушка, она расскажет всем, что мы встречаемся.

– Я. Не. Понимаю. О. Чем. Ты.

– Ты плакала из-за того, что я… поцеловал тебя?

– Придурок! – выговорила я, когда перестала ржать. – Неужели ты думаешь, что я буду рыдать из-за сорванного поцелуя?

– Но…

– Я вспоминала Лелею. Она единственная, кого я любила и кому доверяла. К кому была привязана. А я даже не знаю, как она умерла.

– А-а-а… – облегчённо вздохнул он. – Я понял.

– А что, ты правда думал, что так можно убиваться из-за поцелуя? – с интересом спросила я.

– Ну… – снова затянул он. – Я решил, что ты испугалась.

– Чего? – насмешка в моем голосе уже ощущалась материально.

Он глубоко вздохнул, но наконец проговорил:

– Я сильнее тебя, утром я с лёгкостью удержал тебя, ты могла подумать…

– Что ты меня изнасилуешь вечером? – закончила я. – Нет, этого я не боюсь. Потому что я убью тебя, если ты ещё раз тронешь меня.

Он молча кивнул, вздохнул, но потом всё же сказал:

– Киса не солгала, она никогда не спит с мужчинами ради денег. Она очень богата, поэтому делает то, что хочет. И она могла бы согласиться, если б кто-то попросил её вывести меня за пределы бара, чтоб пообщаться с тобой наедине. Или просто выкрасть, а там уже пусть другие разбираются.

– Тебе не кажется, что ты сейчас чушь несёшь? Да и вообще всё это глупо! Куда проще было бы ворваться сюда и убить нас, если есть хоть малейшие подозрения! Кто заступится за нас?

– Может быть, – мягко ответил Эль, – мы сами?

– Не смеши меня! Я неплохо сражаюсь, если повезёт, против одного наёмника я выстою. Если твоя самоуверенность хоть чего-то стоит, то, возможно, мы справимся с тремя. Если нам повезёт совсем сказочно – то и против четырёх. А значит, наши шансы стремятся к нулю, потому что в стандартной группе – пять человек.

– Ты доверяешь Легси?

Вопрос меня удивил.

– Конечно, нет. Я вообще никому не доверяю.

"Теперь", – добавила я мысленно.

– Если ты ему не доверяешь, зачем пришла сюда?

– Я доверяю ему больше, чем кому бы то ни было из своего окружения. Хотя, конечно, есть ещё Дрэйк, но в тот момент он был слишком далеко. К тому же, вмешивать друзей в подобные истории – верх свинства.

– Разве друзья не существуют как раз для того, чтоб быть рядом в трудной ситуации? – Эль оставил свой вопрос без ответа, продолжив предыдущую реплику. – Раз сейчас Легси тот человек, что обладает наибольшей степенью твоего доверия, то неужели ты думаешь, что он отправил тебя в то место, где тебя легко будет достать?

– Ты хочешь сказать… – я поражённо охнула. – Что этот бар одно из тех мест, которое с древности защищено охранным заклятием?

Эль презрительно фыркнул:

– Конечно, нет! Заклятьями охраняются лишь замки. Да и то, их столько, что по пальцам пересчитать можно. Вообще-то, я имел в виду себя.

– Ты повторяешь это не в первый раз, но Даниэль, нельзя же быть таким наивным! Ты вообще хоть раз сталкивался с убийцами?! – я перешла на крик. – Ты не представляешь, что это за люди, и на что они способны! Если им покажется, что просто убить нас мало, они могут такое сотворить… Я видела трупы, оставшиеся после их забав, и это страшное зрелище! Невероятно страшное!

Эль вздохнул и встал с тахты.

– Хорошо. Пойдём со мной вниз, там можно свет включить, – и он вышел из комнаты, не

глядя, иду ли я за ним. Я пошла.

Взяв тряпку, Эль протёр стойку, смахнул невидимую пыль с табуретов. Судя по чистоте пола и столов, до того, как подняться ко мне, он успел прибраться.

– Держи, – Эль достал из-под стойки шпагу. Я помахала ей, привыкая, и чуть морщась, потому что от движений заныла спина. – А теперь попробуй парировать хотя бы один из моих ударов, – прежде чем он договорил, оружие в его руках ожило. Это был смертельный вихрь стали, несущийся ко мне с невозможной скоростью.

Даже не пытаясь парировать, или тем более, остановить этот вихрь, я шагнула назад, наткнулась на стол… Эль стоял передо мной, шпага, сжимаемая его рукой перед грудью, рассекала его лицо пополам – и сиреневые глаза сверкали, отражая блики. Почти всё моё тело – кисти, запястья, предплечья, плечи, ключицы, грудь, бедра, живот, виски – всё ощущало прикосновенья металла, хотя ничто мне уже не угрожало. За считанные мгновенья Эль нанёс мне больше десятка условно смертельных ранений, а я не смогла даже понять, что он делает. Впечатляюще? Нет, это какой-то ёк-шанг…

– Но как? – я и не поняла, что сказала это вслух. Эль протянул руку и забрал у меня шпагу – оружие вновь исчезло под стойкой.

– Уверяю, с другим оружием я обращаюсь не хуже.

– Неужели такому возможно научиться за год?

– Нет, невозможно. Но я умею это с раннего детства.

– Почему же тогда… – я растерялась, поставленная в тупик. – Не понимаю. Ты позволял мне и моим друзьям издеваться над собой десять лет! Десять! И ни разу не выдал подобных умений! Хотя… даже того, что ты делал на занятиях, в принципе, хватило бы для того, чтоб остановить большинство…

– Но не тебя, – охотно подхватил Эль.

– Не меня. Но то, что ты показал сейчас, остановило бы. Возможно, я бы даже захотела, чтобы ты стал моим другом.

– Нет.

– Ты прав, нет. Никогда. Но… Я всё равно не понимаю – почему? Мы мучили тебя, это было весело. А ты почти не сопротивлялся.

– Подумай ещё.

– Ёк-шанг, не знаю!

– Тебя не удивляло, что я, нищий простолюдин, делаю в вашем интернате "для благородных", и почему учителя не пытаются от меня избавиться? Они ведь имеют право выгнать кого угодно.

– Я решила, что у тебя есть сильный покровитель. Возможно, он хотел усыновить тебя. Или, может, ты бастард?

– И при этом у меня не было денег на одежду?

– А ты не можешь просто ответить?! – вконец разозлилась я.

– Хорошо. За моё обучение действительно заплатил богатый и знатный человек. Твоя мать, если конкретней.

– Зачем?! – сказать, что я в шоке, значит, ничего не сказать.

– Какая же ты всё-таки тупица, Кармина! Она хотела, чтобы я защитил тебя.

– Ты… – до меня вдруг дошёл весь абсурд ситуации. Действительно, моя мать была гениальна. От обычного телохранителя я бы всё время сбегала. Другом простолюдин мне бы никогда не стал – даже если б он мне очень нравился, я бы не сделала этого, чтоб не потерять свой статус лидера – другие подростки ни за что не позволили бы ввести его в кампанию. Остаётся только враг – который всегда рядом, всегда настороже. – Вот почему ты регулярно попадался нам на глаза. А я-то думала, ты завидуешь.

Эль усмехался, его сиреневые глаза чуть потемнели.

– И всё равно не могу понять, как можно было постоянно выдерживать подобное отношение к себе. Как бы ты не был крут, за десять лет можно было сломаться.

– А я не просто крут, – теперь в его глазах появились смешинки, – я невероятно крут. Мой наставник велел мне относиться к этому как к испытанию, которое закаляет не моё тело, но мою душу. И потом, после каждого года у меня было два месяца на релаксацию. Это время отдыхала моя душа, зато вкалывало как проклятое моё тело.

– Почему ты не вернулся в последний год?

– Умер твой отец, тебе ничего не угрожало до окончания интерната. А я, как по заказу, все эти годы остававшийся маленьким и щуплым, неожиданно вырос. Слишком вырос, как ты можешь видеть.

Я медленно кивнула, пытаясь осознать и воспринять весь тот ворох информации, что словно ушат холодной воды вылился на мою несчастную голову. Оригинальным способом мама позаботилась обо мне.

– А Легси? Он тоже знал?

– Да. Как я понял, твоя мать успела ему сказать перед смертью.

– А где твой наставник?