Мария Карела – Амбассадор Хаоса (страница 4)

– Капитан! – возмущённо взвился Шанталь.

– Я даже не шучу, – осадила его Вирилада. Судя по тому, как рыжий сдулся, девчонка и правда держит их в ежовых рукавицах. Неужели она сильно старше, чем выглядит?

Мы зашли в кухню, там я ещё не был. Небольшое помещение, угловой диван на пять человек, большой стол, несколько стульев, ну и сама кухня. Конечно, реально готовить никому не приходится, есть смеси и автоматы. Засыпаешь питательные вещества, ароматизаторы, красители и вкусовые добавки – получаешь еду. Нужно только верно запрограммировать, что не так и просто, конечно.

Дежурил Арджи – он раздал нам меню. На картинках всё выглядело красиво, как в ресторане. В колонии мне не часто приходилось есть еду из автоматов, всё же у нас многое росло, да и животные на фермах тоже были. Яйца, молоко, мясо – наша колония ни в чём не нуждалась.

Я выбрал пюре с котлетой, пирог с ягодами и компот.

Арджи поколдовал над автоматом и через пару минут появилась первая еда. Я недоумённо рассматривал то, что старпом поставил передо мной на стол.

– У нас нет красителей, – сжалилась надо мной Вирилада. – К этому не сложно привыкнуть.

Я осмелился попробовать. Хм, если закрыть глаза – реально пюре. Открываешь глаза – перемолотый картон. Особенно впечатляюще выглядели ягоды, серые и страшненькие. Но на вкус – очень даже, аромат и сочность оказались переданы автоматом на отлично.

Неожиданно в столовую вошла ещё одна девушка.

– О, Зизи! – Шанталь заулыбался во все тридцать два.

– Ззкерра, – игнорируя Шанталя, она протянула мне руку. Я встал, пожал.

– Марек, ваш новый инженер-механик.

– Не лезешь ко мне – живёшь долго и счастливо, – мрачно пояснила она. Я же, несколько ошарашенно, разглядывал её. Внешне не старше Вирилады, в короткой юбке, едва закрывающей бельё, зато в оверсайз-толстовке, прикрывающей всю верхнюю часть тела. Часть волос была сбрита, а остатки собраны в длинную косу. Смуглая кожа, тёмно-серые глаза. Мощные бёдра давали понять, что связываться с ней и в самом деле не стоит. На её фоне Вирилада начала казаться хрупкой и миниатюрной.

На правом бедре Ззкерры – как это вообще выговаривать?! – висел лазер.

– Ты провела инвентаризацию? – спросила Вирилада.

– Да. Список что докупить – у тебя на почте. Главный ствол вышел из строя, не думаю, что его удастся починить.

– Марек освободится, тоже посмотрит, – поставила в известность нас обоих Вирилада.

– Я в оружии не особо разбираюсь… – признался я сразу.

– Там вопрос не в непосредственном механизме, сплавились стена и ствол. Может что придумаешь, – ответила капитан.

– Я посмотрю, – кивнул я. – А ещё кто-то у нас в экипаже есть?

– Почти нет, – ответила Вирилада.

– Почти? – переспросил я, потому что капитан продолжать свою реплику явно не собиралась.

– Это тебе Шанталь потом объяснит. Потом! – подчеркнула она, и я не стал задавать лишних вопросов, хотя остался изрядно заинтригованным. Искусственный интеллект что ли впихнуть умудрились? Их кое-где ставят для помощи в управлении, но реально давно стало ясно, что искусственный интеллект ограниченнее человеческого и, являясь строго формальным исполнителем при всём своём обучении и подражании человеку, не способен принимать решения в экстремальных ситуациях, а именно там изначально человечество и хотело использовать ИИ. У человека, несовершенного, слабого и глупого, оказались неоспоримые преимущества перед ИИ – интуиция, мышечная память и, внезапно, именно глупость и недостаток знаний. Как показали исследования, огромное количество знаний и погубило ИИ. Там, где человек берёт и делает, просто не зная и не беря в расчёт какие-то факторы, ИИ оказывается в тупике – решения нет. Тоже, кстати, к вопросу о лишнем перфекционизме: собери все знания, учти все факторы и… проиграй.

Мы молча доели, после чего Вирилада с Арджи нас покинули, Ззкерра доедала, рассматривая меня, потом, весьма приветливо кивнув, ушла.

– Интересная девушка, – осмелился прокомментировать я.

– Дааа, – Шанталь заржал, – незабываемая, поверь. Но лучше не проверяй.

Он принялся собирать посуду, и я встал помочь.

– Спасибо.

– Расскажи хоть немного о вас в целом? – попросил я. – Я теперь всё равно никуда не денусь, могу я хоть что-то узнать? Кто в вас стрелял? Ваш механик погиб?

– О, нет. Он нас предал, и его пристрелила капитан.

Я уставился на Шанталя, пытаясь понять, не шутит ли он.

– Нет, я не шучу. Мы выполняем разные… ну щекотливые дела. Перевозим грузы. Доставляем любовные записочки. Устраняем конкурентов. Нас можно нанять для чего угодно, вопрос лишь в цене.

– Вы наёмные убийцы? – спросить я спросил, а что об этом думать ещё не решил.

– Иногда, – Шанталь загрузил остатки посуды в посудомойку и, усевшись на стол, посмотрел на меня. – Это проблема?

– Может быть, – честно сказал я. – Кого вы убиваете?

– Да кого только не, – Шанталь закинул ногу на ногу и поправил волосы дико характерным женским движением. Я даже вздрогнул. – Решает всегда Вирилада, берёмся мы за дело или отказываемся.

– А если она взяла, а вы не согласны?

– Решения капитана не оспариваются.

– Она же младше вас с Арджи?

– Но капитан – она, а не мы.

– Но как-то же вы признали её главенство? Вы ж не обязаны были с ней работать?

– Не торопись. Занимайся спокойно своей работой, тебе никто не предлагает никого пока убивать. Постепенно ты разберёшься, я обещаю, – Шанталь спрыгнул со стола и направился к выходу, мазнув меня волосами по лицу, и оставив в смешанных чувствах.

Всё же есть большая разница между перевозкой контрабанды и убийствами. И как только Вирилада добилась настолько беспрекословного подчинения? Сколько я видел, всегда подчинённые были недовольны начальством, а Шанталь так говорит, будто Вирилада – император и богиня в одном лице.

Ладно, в одном Шанталь прав – деваться мне всё равно пока некуда, имеет смысл вернуться к работе.

Я напечатал и собрал кучу деталей, понемногу приводя в порядок двигатели, заменяя старое или некомплектное на новое, в соответствии с таблицами допустимости контактов металлов и неметаллов. Работа непростая, но интересная. Двигатель космического корабля – огромная и очень сложная конструкция, каким бы он ни был. Все имперские корабли имеют условно лучшие реактивные двигатели. Суть движения в космосе – постоянно пользоваться чужой гравитацией для движения, если гравитация слишком мала или отсутствует, корабль должен с огромной скоростью выбросить невероятную массу вещества просто для того, чтобы продолжать движение. Первые межзвёздные быстрые корабли летали на фотонных двигателях, но при этом проявлялся широко известный релятивистский эффект замедления времени. Если коротко – чем быстрее ты летишь, тем медленнее идёт время. Это приводило к трагедиям, когда космонавты улетали по их меркам на несколько лет, а возвращались на планету через прошедшие там десятилетия. Позже придумали много разных вариантов, некоторые были откровенно негуманными или безумно дорогими, например, с антиматерией, которую так и не научились получать в достаточных количествах, и в итоге в настоящем времени империя использует импульсные двигатели для шаттлов, курсирующих среди близкорасположенных планет, нейтринные реактивные для грузовых и дальних рейсов, и чёрте что засекреченное для военных судов. На частных кораблях можно столкнуться с чем угодно, с любыми комбинациями и вариантами. Не все удачные, но, в зависимости от маршрута, не всегда это имеет значение. Расстояния в космосе – неимоверные значения, не зря придумали парсеки. И, конечно, при всех современных скоростях, мы бы так и не смогли достичь многих мест, если б не научились уходить в чёрные дыры и выныривать из них в других концах вселенной. Увы, чёрные дыры нестабильны, хотя эта нестабильность – не про нашу короткую жизнь, конечно, и мы так и не научились пока что создавать их вручную. К счастью, тем не менее, их достаточно много, и редкий полёт занимает недели.

Я отступил на шаг от снятой со стены панели и залюбовался полученным результатом. Проводок к проводку – идеальная система. Всё понятно, все предохранители подключены, все сигналки настроены – если что-то пойдёт не так, я незамедлительно буду информирован.

Решив, что на сегодня достаточно, я занялся уже непосредственно подсобкой. Собрал и сложил мусор, разложил детали, начал инвентаризацию. Многое предстояло докупить. Закончив, уставший, я направился снова к себе, чтоб принять душ и узнать насчёт ужина – Шанталь за мной не приходил, и никто не говорил, во сколько последний приём пищи предполагается.

Вымывшись, я переоделся и хотел уже выйти в коридор, но услышал голоса и интуитивно притормозил.

– Дура ты, Вири, – говоривший снизил голос, и я не понял, Арджи это или Шанталь.

– Нет, я уверена в своём решении.

– А не пожалеешь? Годы прошли, он изменился. Он абсолютно другой человек.

– Я уверена! – шаги стихли. Странно было только то, что шаги я точно слышал одни.

Подождав немного, я вышел. О чём был разговор я всё равно не понял. О бывшем возлюбленном нашего капитана? Забавно, что при всей вроде как субординации в экипаже, кто-то спокойно называет капитана дурой, и она даже не огрызается.

Я дошёл до кухни и неожиданно обнаружил там сидящую на столе Ззкерру с пирогом серого цвета в руках.