Мария Карела – Академия севера: ставка на победителя (страница 13)

«Андрей?»

Тот стоял спокойно, не реагируя. Не выходит!

Хорошо. Кристина. У меня к ней вообще никаких негативных чувств, она сильная, классная, смелая!

«Кристина!»

Да почему?!

— У меня не получается, — я с сожалением покачала головой.

— Не страшно, получилось один раз, получится снова, — подбодрил меня Андрей. — Мы команда, мы справимся! Но пока придётся зачаровать браслеты.

Ира и Кристина быстро связали нам всем браслеты из тонких гибких прутиков, а Никита зачаровал их на сигналы. Взяли самое простое — цветные огоньки, как в светофоре.

— Красный — мы попались, жёлтый — рядом старшие, зелёный — пока всё чисто.

— Всё понятно, — кивнула Ира, — получу жёлтый — бегу со всех ног к Глебу Валерьевичу. Красный — ещё быстрее.

— Умница, — одобрительно кивнул Андрей. — Расходимся.

Мы с Андреем подошли к самому краю горелого леса — когда-то здесь был страшный пожар, теперь же всё покрылось свежей зеленью, но огромное количество поваленных деревьев и всё ещё стоящих, чёрных и жутких, напоминало о трагедии.

— Давай сюда, — Андрей указал на огромный валун. С него и правда будет отличный вид, а ещё, если мы с него соскользнём, он нас прикроет, пока будем уходить.

Валун оказался крутоват, так что сначала Андрей забросил меня наверх, а потом я помогла ему влезть. Мы легли рядом и осмотрелись, не сговариваясь, используя чары дальнего взгляда. Зелёные нити легли синхронно на наши лица, помогая нам видеть вдалеке.

— У нас же всё получится, правда? — спросил Андрей неожиданно.

— Не знаю, но планирую сделать всё возможное.

— Я не думал, что будет так тяжело. И не думал, что погибает столько народу ещё во время обучения.

— А как ты хотел, нечисть с людьми не церемонится.

— Но почему? Что мешает водяным и русалкам спокойно жить в озёрах, лешим и морам — в лесах. Зачем они нападают на деревни и города?

— Потому что они хищники. Они не люди, даже если антропоморфны.

— Вот этого я не понимаю. Могли бы спокойно жить, здесь лесов — на сотни километров.

— Я мечтаю, что однажды мы разберёмся с тем, как открываются порталы и сможем их закрыть навсегда, — осторожно произнесла я.

— Если б это было возможно, кто-то давно бы это сделал.

— А если никто об этом не задумывался?! Сначала надо было выжить, когда начались нападения, нужно было срочно найти всех, кто способен дать отпор нечисти, тогда же армии приняли на себя первый удар. Потом уже пришли маги, потом открылись академии. И мы всё время сражались, стремясь просто выжить. Кто-то исследовал порталы? Нет, мы пытаемся их быстро закрыть. А что, если на той стороне есть что-то, что могло бы нам помочь?

— Ты предлагаешь пройти сквозь портал?! Но там же толпы нечисти?!

— Мы можем хотя бы посмотреть. Да, это опасно, — с жаром говорила я, — но если мы станем лучшими, мы справимся! Подумай только…

— Я… подумаю. Но ты сумасшедшая.

— Я знаю, — я крепко сжала ладонь Андрея. — Спасибо, что обещаешь подумать. В любом случае, сначала мы будем учиться.

— Сосредоточься. Потом обсудим.

Я не могла не согласиться с ним. Нужно заняться делом.

— Кто-то идёт, — Андрей спешно передал сигнал тревоги. — Уходим?

— Это не человек… — я нахмурилась. — По-моему, это животное. Может быть, лось?

— Старшекурсники могут попытаться нас обмануть. Я не умею снимать иллюзии.

— Я тоже, но… — я пыталась понять, что же там шевелится в лесу, вдалеке от нас.

— Уходим! — принял решение Андрей. — Быстрее, Руслана!

Я бросила последний взгляд на странных существ, прежде чем сбросить чары с лица, и вдруг я ощутила холодное, жуткое внимание на себе. Это были точно не люди!

— Это нечисть! — я скатилась с валуна в руки Андрея, он не дал мне упасть, и мы помчались к лагерю со всей скоростью, на которую были способны. Оба наших браслета мерцали красным, не отключаясь.

— Господи помилуй, они приближаются, — лицо Андрея стало мертвецки белым. — Я задержу их, беги, Руслана.

— Я не брошу!

— Я приказываю! Ты должна предупредить всех!

21

Он был прав, и я побежала, не оборачиваясь, чувствуя, как по щекам ручьями текут слёзы. Дышать. Нужно дышать, как учил Глеб. Не споткнуться, не полететь на землю. Бежать, бежать, бежать…

Тяжёлый топот сзади заставил меня зигзагом броситься в кусты. Я упала, откатилась, поползла назад… Надо мной вихрем пронеслось что-то огромное, огненное, опутавшее меня магией, и опустилось за моей спиной.

— Замри, Руслана, — приказал Джин. Я послушно замерла у его ног. Он плёл что-то невероятное, огромная бордовая сеть проявлялась между нами и первой из преследующих меня тварей.

Огнеястра мертвящая — я опознала тварей, похожих на кабанов с рогами. Они убивают дыханием, вызывают симптомы лихорадки, человек сгорает за считанные минуты.

Сеть пятикурсника сожгла трёх огнеястр моментально, пепел покрыл мох вокруг.

— Андрей! Там остался Андрей!

— Всё нормально, — Джин помог мне встать и прижал к себе. — Парни успели его спасти, он сказал, что ты убежала вперёд, и я полетел за тобой, — он нежно поцеловал меня в висок. — Вы настоящие герои, мы и предположить не могли, что здесь останется гнездо этих тварей. Видимо, они затаились на лето, а мы на охоте их разбудили.

От облегчения я снова заплакала, Джин гладил меня по спине, и я была чертовски ему благодарна. Что он не пытается сделать что-то большое — потому что у меня не нашлось бы сил отказать ему.

Услышав шаги, я отстранилась, уже более-менее успокоившись.

— Андрей! — я бросилась к нему, идущему между пятикурсниками. — Я думала… — я обняла его, и он прижал меня к себе.

— Я тоже…

— Пошли, голубки, там наши с ума сходят от тревоги, — хмыкнул кто-то.

Глеб и правда был крайне встревожен.

— Что произошло?! Джин, все живы?

— Всё в порядке, — кивнул он. — Гнездо огнеястр, видимо, мы нечаянно их разбудили, а напали они на мелких, — он снисходительно кивнул на нас с Андреем. — Повезло, что мы уже были неподалёку.

Сказочно повезло…

Остаток дня прошёл в тумане, я слишком отчётливо поняла, как самонадеянна. Лезть в портал, где таких тварей тысячи?..

Дежурить нас с Андреем Глеб не поставил, велел ужинать и спать. Чувствовала я себя и правда разбитой. Джин дежурил, так что заснула я одна. Проснулась ночью, замёрзнув, дракон уже лежал рядом. Я попыталась натянуть одеяло, не разбудив его, но, разумеется, не вышло.

— Замёрзла? — заботливо спросил он, помогая мне накрыться и прижимая меня к себе. Я не стала сопротивляться. Ужасно глупо, но я чувствовала невероятную благодарность к нему и восхищение по отношению к Андрею. Смогла бы я вот так броситься наперерез тварям, не размышляя, давая кому-то уйти, прекрасно понимая, что я умру?

Я не знала.

И теперь моё сердце разрывалось между ними обоими.

Закрыв глаза, я старалась дышать размеренно, притворяясь спящей. Он же не станет меня будить, правда?

Джин не стал. Гладил меня спокойными движениями, пока я не заснула.