Мария Камардина – Знак Саламандры (страница 20)

А мне – придётся.

Сашка тоже не рвётся общаться, а утыкается в телефон. Я чуть успокаиваюсь и заставляю себя вникнуть в текст. Увы, о том, как именно элементали воспринимают мир, там ничего нет. Жаль, было бы интересно выяснить, насколько мой сон соответствует реальности. Сама я вряд ли полезла бы к Саламандре с лишними вопросами, учитывая, что она может сделать, да и всё моё любопытство на момент встречи сосредотачивалось на том, удастся ли мне выжить. Но ведь должны были за пятнадцать лет найтись какие-нибудь журналисты, учёные-исследователи, маги, в конце концов?

Хотя у нас и самих магов не до конца исследовали, чего уж там.

Краем глаза замечаю какое-то шевеление, перевожу взгляд с экрана на собственную руку. Показалось или ящерка изменила позу? Краснота вокруг неё пропала, рисунок и рисунок, но стоит отвести взгляд, как движение снова мерещится – не то хвостик изогнулся, не то глазки вспыхнули алым… Не может ведь быть, чтобы оно было живым! Или может?..

Кладу руку так, чтобы не видеть рисунка, и открываю следующий файл. А, смотрите-ка, это не у меня глюки – это реальное свойство. Описание гласит, что Знак Саламандры всегда представляет собой чёрно-золотой рисунок ящерицы длиной от двух до десяти сантиметров. Внешне похож на обычную татуировку, но в отдельных ситуациях изображение может сопровождаться различными визуальными эффектами, в частности, иллюзией движения и свечения – например, когда представители власти решат проверить, настоящий это Знак или подделка.

О желающих подделывать символику элементалей в файле ничего не говорится, но логично предположить, что такие встречаются. Знак даёт носителю максимальные полномочия в рамках порученного дела, включая проход туда, куда обычно никому нельзя, ознакомление со всеми документами, допрос свидетелей и сбор доказательств безо всяких протоколов и понятых. Прямое нарушение уголовного процесса – однако считается, что Саламандра отмечает исключительно честных и законопослушных граждан, которые не будут злоупотреблять правами и поддаваться эмоциям. А может, элементали просто следят за своими протеже круглые сутки, потому и протоколы не нужны?..

Ещё раз внимательно смотрю на Знак, но ящерка притворяется обычным рисунком. Зато Гошка, управившись с завтраком, лезет на руки, ставит передние лапы на стол и суёт нос в экран. Чтоб ты там понимал, а! Отодвигаю зверя от клавиатуры, пока он мне ничего не понажимал, он в ответ фыркает, тычется носом мне в руку…

Ай!

Руку простреливает, словно электрическим током – слабо, но ощутимо. Гошка шарахается в сторону и обиженно чирикает. По чёрным и золотым завиткам рисунка теперь уже отчётливо пробегают алые искры – это она что, защищается так?..

Сашка отрывается от кофе и телефона:

– Чего такое?

Я осторожно тычу в рисунок пальцем, но ничего не происходит. Магия, чтоб её…

– Тут написано, – Сашка поворачивает ко мне экран телефона, – что Знак Саламандры может при необходимости защищать носителя. А ещё может атаковать магией, хотя как именно, толком не объясняется.

Я киваю и прокручиваю файл дальше. Так, действительно, защита – на носителя Знака почти не действует ментальная магия, в частности, гипноз, заклинания иллюзий и всяческие привороты.

– Теперь никакие цыганки мне не страшны, – комментирую я, выделяя мышью нужный фрагмент. Подошедший Сашка заглядывает мне через плечо и хмыкает.

– Вызов Саламандры, электрические удары, атака пламенем… Да уж, к тебе теперь подходить опасно.

Я пожимаю плечами, удерживаясь от замечания, мол, совсем недавно кто-то уверенно заявлял, что меня не боится. Ещё возьмётся доказывать…

– Нигде не написано, что все эти способности даются одномоментно, и пользоваться ими никто не учит. Смотри – тут есть частота проявления реакции…

Судя по статистике, самостоятельно испепелять кого-то носителям Знака приходится редко – буквально три случая за пятнадцать лет. Чаще всего Знак работает именно для связи, когда искомый преступник обнаружен. Это хорошо, мне бы не хотелось кого-то самостоятельно жечь – потом всю жизнь кошмары будут сниться.

Ещё Знак способствует развитию собственного магического дара носителя, если оный имеется, в связи с чем в ходе расследования не рекомендуется принимать препараты, подавляющие активность магии. Я издаю невнятное шипение – ага, забыла одна такая сделать укол…

– Она же сказала, что ты не виновата, – напоминает Сашка, когда дочитывает до поставленного мной курсора. – И Знак сам может скорректировать энергопотоки.

Угу, и испепелит кого-нибудь ненужного он тоже, судя по всему, сам. Я поёживаюсь от мысли, что ненужным может оказаться слишком близко подошедший Сашка, потому что я от его присутствия нервничаю, а как именно Знак определяет опасность, не знаю. А этот ещё и наклоняется, и ставит ладони на стол по обе стороны от меня…

Он что, сам не догадывается, насколько вот это всё сейчас невовремя?!

– Мне надо встать, – говорю по возможности ровно.

Он медлит несколько секунд, но руки убирает, и я выскальзываю из-за стола, чувствуя, как колотится сердце. Подхватываю кружку, отворачиваюсь к раковине, включаю воду:

– Тебе вообще необязательно во всё это лезть.

Я не вижу его лица, но прямо чувствую, как он закатывает глаза.

– Классика жанра, ага. Девушка думает, что она вся такая сильная, независимая и может сама решать свои проблемы, велит парню уходить, а он, дебил, верит и уходит, а потом все страдают, а потом снова встречаются и признаются, что были неправы, и все счастливы… Давай без сопливых мелодрам, а? Ты мне нравишься, и я тебе, уж давай честно, тоже нравлюсь. Нафига усложнять?

Я аккуратно отставляю кружку, чтобы не швырнуть на голос, и сую руку с ящеркой под холодную воду. Вряд ли это поможет от внезапного выброса огненной магии, но уж тем более вряд ли Саламандра, при всём её стремлении к справедливости, допустила бы случайную гибель невиновного из-за моих нервов. Суставы на пальцах начинают ныть, и это помогает сосредоточиться.

Нравится ли он мне? Ну хорошо, может, и нравится. И да, у тех, чей магический дар связан с животными, эмпатия прокачивается тоже, и настроение двуногих тварей они считывают не хуже, чем четвероногих, крылатых и даже ползучих. И снова да – не настолько я опасна, как думала, и, наверное, если бы не вот это вот всё…

Но «вот это всё» уже есть. И мне надо искать убийцу – не потому, что мне так уж интересно или я жалею Алёну и её родителей, или, чур меня, страдающую от несправедливости Саламандру. Князев, наверное, хотел меня успокоить, а может, просто не знал, но…

Беда в том, что из тех, кто отказывается выполнять поручение элементаля, почти все сходят с ума – за исключением тех, кто успел покончить с собой.

Долбаная магия.

– Неважно, кто и кому нравится. Прямо сейчас я вообще не хочу решать этот вопрос.

Сашка шумно вздыхает:

– Слушай, ну…

– И тем более я не хочу его решать, когда ты делаешь всё, чтобы я чувствовала себя обязанной и благодарной. Не хочешь мелодрам – не надо, но давай и не превращать это в тупой боевик, где герой спасает героиню и она тут же ему отдаётся на фоне взрывающегося вертолёта.

Нахожу в себе силы обернуться. Сашка кривится и шевелит губами – мои слова ему явно не понравились. Я вдруг чувствую, что всё в моих руках, одного слова будет достаточно, чтобы он вот прямо сейчас оделся и ушёл. С другой стороны…

Я тоже не люблю сопливые мелодрамы.

– Давай так. Ты душишь свои прекрасные порывы как минимум до момента, когда вот эта проблема, – я поднимаю руку, демонстрируя Знак, – как-нибудь разрешится. А я признаю, что мне нужна дружеская – подчёркиваю, дружеская! – помощь, и задвигаю подальше иллюзии насчёт «я всё сама». Свобода, равенство, братство, что там ещё…

– Любовь по разумным расценкам и яйцо вкрутую, – ухмыляется Сашка, и я помимо воли тоже улыбаюсь, потому что нельзя не радоваться человеку, который, как и я, любит и цитирует Пратчетта. – Ладно, я тебя понял. Наш жанр – суровый детектив без намёков на романтическую линию. Только хардкор, только героические напарники. Ты будешь Холмс, я буду Ватсон, это животное, – он тычет сидящего на плече Гошку пальцем в пузо, – сойдёт за собаку Баскервилей… А на завтрак будет овсянка, да?

– Ещё чего. Омлет, сэр. – Я распахиваю холодильник.

– Отлично. – Сашка деловито потирает руки. – Тогда, раз у нас равноправие, сегодня твоя очередь готовить и мыть посуду. А я судебную практику почитаю.

Он устраивается за ноутом и клацает мышкой в следующий файл. Я набираю побольше воздуха… А потом киваю и отворачиваюсь к полкам. Яйца, молоко, зелень, сыр…

Полное равноправие.

Никакой романтической линии.

За воскресенье мы успеваем изучить все имеющиеся материалы по Знаку Саламандры и связанным с ним проблемам, а ещё обсудить версии случившегося. Вывод неутешительный – без результатов экспертизы все логические построения яйца выеденного не стоят. Поэтому с утра в понедельник Сашка заезжает за мной, и мы отправляемся в гости к Князеву. По дороге отзваниваюсь шефу: тот рад, что и меня, и Сашку выпустили, а вот тому, что мы явимся попозже, не рад совсем, хотя и возразить, по сути, не может. Голос капитана, которому я звоню сразу после, тоже звучит не слишком приветливо, но ему деваться тем более некуда – я ведь так и не подписала документы. Поэтому он всё же объясняет, куда ехать, по какому внутреннему номеру звонить и в какой кабинет подниматься.