Мария Камардина – Сферотехник-3. Сердце мага (страница 5)

Эл медленно прошел до можжевельника, взял в руки ветку, отпустил. Ильнар следил за ним краем глаза, стараясь ни о чем не думать. Все возможные темы они обсудили раз сто, не считая тех, по которым успели поругаться, а новости взять было неоткуда.

Ну и не очень-то хотелось.

Он покрутил в пальцах сорванную веточку, сощурился, переходя на Истинное зрение. Даже смотреть с помощью магии стоило осторожно – там, где интуит девятого уровня увидел бы едва заметное зеленоватое свечение, инициированный рисковал словить ментальный удар. От дерева, да – сознанием растения не обладали, но некие подобия примитивных эмоций были и у них, так что ментальный блок приходилось держать. Эл как-то упоминал о том, что в спецбольницах живых растений нет вообще, а вот в Ордене Исцеляющей длани вроде бы разрабатывали теорию о благотворном влиянии некоторых растений на сознание магов.

Увы, эта туя из необычных умений обладала только скрытой видеокамерой. И что толку на него смотреть, если он все равно ни на что не способен.

– Ты не перестанешь, да?

Жжение под чешуей на запястьях стало настолько привычным, что доктор первым заметил изменения в ауре пациента. Ильнар скривился и поспешил укрепить ментальный блок.

– Нет, – с досадой отозвался он, откидываясь на спинку скамьи и отшвыривая веточку в сторону.

Отказаться от использования магии инициированным было почти так же сложно, как перестать видеть, слышать или дышать. Можно завязать глаза, заткнуть уши, даже задержать дыхание можно – на пару минут. Но желание сделать новый вдох становится все более нестерпимым с каждой секундой, в какой-то момент срабатывают рефлексы – и дальше всё зависит лишь от того, есть ли вокруг воздух.

Или природная магическая энергия.

Эл встал перед скамейкой, но Ильнар упрямо смотрел под ноги. Свою норму по скандалам с лечащим врачом он на сегодня уже перевыполнил. Однако, совести у него нет, у этого врача. Так и норовит спровоцировать! А потом скажут – вот, злобный колдун, нападает на людей, выдать его карателям и привязать для надёжности…

Хмыкнув, Ильнар демонстративно сложил руки на груди и прикрыл глаза.

Нужно просто дождаться Кира.

А вот, кстати, и он.

Ауры майора маг по-прежнему почти не ощущал, зато Фин «фонил» эмоциями за двоих. Дверь ещё не успела открыться, а Ильнар уже чувствовал, как губы неудержимо расползаются в дурацкой улыбке – такой же широкой, как и у появившегося на балконе напарника.

– Змеевы потроха, Иль, тебя тут что, голодом морят? От тебя ж один скелет остался!

Ильнар криво усмехнулся и встал. Пациентов медблока кормили неплохо, но Элу порой приходилось повышать голос, чтобы иметь возможность накормить друга таблетками с пометкой «после еды». Про скелета Фин, конечно, преувеличивал, но по собственным ощущениям Ильнар за две недели и впрямь стал легче.

– Не вздумай хватать его руками, – буркнул Эл вместо приветствия, перехватывая ладонь Фина. – У него ментальный блок толком не держится.

– Я тоже рад тебя видеть, – хмыкнул тот, пожимая протянутую руку. Фину до скелета было тем более далеко, и выглядел он лучше, чем две недели назад – с дыркой в плече.

Впрочем, его-то добрый доктор не терроризировал.

– Эл, хватит уже. Всё у меня нормально с блоком.

Доктор перевел недоверчивый взгляд с одного на другого, но посторонился. За рукопожатие и короткие дружеские объятия пришлось заплатить лишь усилившейся головной болью, и Ильнар честно постарался удержать на лице приветливое выражение. Но это никого не обмануло – Фин отодвинулся и сам перестал улыбаться, разглядывая напарника с сочувствием.

– Со мной можно не обниматься, – с усмешкой разрешил Кир, подходя ближе. Он всё ещё опирался на трость, но почти не хромал – если не знать, куда смотреть, не заметно.

Ильнар молча протянул руку. В первый миг он ощутил лишь, что у майора холодные пальцы. Потом вокруг стало тихо-тихо, и на ум пришло сравнение с кабинетом на базе СМБ в конце смены – отключенные терминалы и настроечные машины перестают гудеть, и вдруг оказывается, что звук был, только за день уши к нему притерпелись. Отголоски чужих эмоций пропали, стоящих рядом друзей он перестал чувствовать – только видел. Кир попытался отстраниться, и Ильнар почти рефлекторно поймал ладонь друга второй рукой, стараясь продлить полузабытое чувство тишины в собственной голове.

– Похоже, объятий всё-таки не избежать, – насмешливо произнес Фин, и Ильнар, опомнившись, сделал шаг назад. Эмоциональный фон навалился на него почти физической тяжестью, заставив вернуться на скамейку – лучше уж сесть, чем падать. А ведь аура Кира влияла на него ещё в Диких землях – в положительную сторону влияла!

– Слушай… А можно как-то достать копию исследований с этого вашего «Изменения»?

Майор сощурился.

– Проект всё ещё засекречен. Зачем?

Ильнар отловил желание шутить про то, что он засекречен тоже, и коротко объяснил, стараясь припомнить максимум эпизодов, в которых присутствие майора не давало магии разбушеваться. Речи о том, чтобы приставить к нему няньку из Изменённых, не шло, но ведь наверняка похожего эффекта можно добиться сферотехническими методами. Знать бы нужные схемы, видеть бы пример, как именно встроены в ауру управляющие плетения – можно было бы создать артефакт с нужными свойствами…

– Тебе нельзя сейчас работать с плетениями, – сердито напомнил Эл. – Любое лишнее излучение, и…

– И я сдохну. Спасибо, я это уже слышал. Кир?

Майор немного помолчал, обдумывая сказанное, потом уселся рядом.

– Не думаю, что смогу сейчас выбить разрешение, – медленно проговорил он. – Один из охранников Лейро оказался Изменённым, у двоих трансформация проведена частично. Проект подняли из архива, лаборатории Ордена проверяют, но любой посторонний интерес отслеживают очень внимательно.

Он ещё немного помолчал, и Ильнар затаил дыхание, чтобы не мешать работе начальственной мысли. Предложение Кира явно заинтересовало, он на полминуты прикрыл глаза, пошевелил губами, прикидывая варианты. Потом шумно вздохнул.

– Ладно. Давай так. Ты постараешься привести себя в порядок, чтобы доктор, – насмешливый взгляд в сторону Эла, – разрешил тебе работать. А я к тому времени попытаюсь что-нибудь придумать. Договорились?

Ильнар криво улыбнулся и кивнул. Хоть что-то.

– А что там с лабораториями?

Со стороны можно было подумать, что чёрно-красным исчезновение Великого Магистра только на руку – все грехи Ордена немедленно свалили на него. Лабораторию и человек десять персонала сдали без вопросов, однако наложенные на потенциальных свидетелей магические клятвы оказались завязаны лично на Магистра – во всяком случае, так сказали Орденские маги, а Совет старших магистров подтвердил. Полицейские эмпаты проверили правдивость показаний как Совета, так и магов, но куда интереснее было бы найти и расспросить причастных.

Именно этим сейчас и занимался в Баоне капитан Элори, методично переворачивая город вверх дном.

– Джейк уверен, что лаборатория была не одна. Он немного в курсе этой темы, был рядом, когда я… – Кир поморщился. – В общем, что искать, он знает. К сожалению, определить Изменённых можно только глубоким сканированием, других методов нет.

– Неправда, – возразил Фин. Взгляды скрестились на нём, и сферотехник пояснил: – Они отличаются поведением. Я с ними несколько суток общался довольно тесно, и да, приказы-то они выполняют, но тупые, как пробки!

– Не тупые, – вздохнул Кир. – У них сильно срезана эмоциональная сфера, соответственно, почти отсутствует внутренняя мотивация. К интеллекту это не имеет отношения. Зато они сильнее и выносливее, чем обычные люди, экранированы от парализаторов и частично от магии, слабее чувствуют боль…

Фин присвистнул. Ильнар перевёл взгляд с напарника на майора и нахмурился. Он не сомневался, что Бульдог Джейк сумеет отыскать зацепки и методы. Но в охоте на Изменённых был один существенный минус.

– И чем это может грозить тебе?

Кир хмыкнул.

– Мне уже велено сидеть тихо и высовываться поменьше, – признался он. – Но без глубокого сканирования меня тоже раскрыть нельзя.

Майор насмешливо взглянул на Фина. Тот ухмыльнулся в ответ и развёл руками:

– Ну нет, я не настолько тупой, чтоб назвать тупым тебя.

– Зато тебя видел Лейро.

Эл скрестил руки на груди и мрачно сверлил майора взглядом сверху вниз. Ильнар ощутил раздражение – Элу только дай волю, всех под замок упрячет! – но не признать правоту доктора было нельзя.

– Видел, – не стал возражать Кир. – И поэтому патрули будут ждать его на границе, чтобы он не смог ни с кем поделиться впечатлениями. У начальства есть ещё планы… Но будет лучше, если об этом расскажу не я.

Майор встал. Ильнар хотел задать вопрос, но в этот момент дверь снова отъехала в сторону.

Первыми появились двое в тёмно-серой форме Тайной канцелярии. Осмотрелись, ни на чём не задерживаясь взглядом дольше секунды, словно люди и деревья интересовали их в равной степени. Причём деревья больше – левый из пары быстрым шагом прошёл вдоль стен с вытянутой рукой, на мгновение замирая возле тех кадок, где, как знал Ильнар, прятались камеры и микрофоны. Вернулся к напарнику, что-то пробормотал в гарнитуру…

Третьего гостя даже на первый взгляд нельзя было спутать с простым охранником. Он тоже был одет в тёмно-серое – рубашка, жилет, брюки, длинный плащ с высоким воротником, – однако на нём повседневная форма выглядела на порядок дороже и элегантнее, чем на его спутниках, а идеальная выправка, седые волосы и короткая ухоженная борода добавляли солидности. Встретив взгляд гостя, Ильнар рефлекторно попытался встать, но Кир поймал его за плечо. Эмоциональный тайфун из удивления, непонимания и тревоги сразу притих – в основном фонил Фин, но и сквозь блок Эла тоже что-то пробивалось. Даже спокойствие майора было скорее показным – о визите он явно знал, но в том, чего стоит ожидать от гостя, уверен не был.