Мария Ирисова – Опальная принцесса во дворце (страница 33)
Смотрю на младшенькую, принца она значит выгораживает, а истрийскую делегацию пытается принизить в моих глазах. А ведь Люсия знает, что я не замуж хочу, а учиться? Странно.
Вздыхаю, бросаю последний взор на заколку и поворачиваюсь к Леониду.
— Подарки его Величества, восхитительны, но будем честны, договор между нашими королевствами еще не достигнут и будет… — я умолкла, пытаясь сообразить, чтобы такое наговорить лишь бы отбиться от бриллиантового ошейника? — Очень печально, если в итоге в Истрию отправится кто-то из моих сестер. Тогда ведь мне придется отдать ей подарки?
— Леди Вержана, Истрия богата драгоценностями, мы можем одарить всех ваших сестер…
Какой жирный намек-то! Если они и впрямь так сделают, то повода отказаться уже не будет. А я не планирую даже ехать и знакомиться с князем, не то что замуж за него выходить. Думай, Вержик, думай!
А жадность шепчет — хватай пока не передумали. Продадим, капитал будет. Ох, развернемся! И что делать-то?
Глава 20. Подарки
Когда вежливость не слышат, приходится брать хитростью.
— Подарки великолепные… Дух захватывает! — только улыбка у меня сейчас нервная, хорошо хоть глаз не дергается. — Но, драгоценностей у принцесс, целая сокровищница. Вот если бы вы преподнесли, что-то личное от князя…
Князя тут нет, потому преподнести они ничего не смогут, соответственно никакие дары принимать не придется! Кто молодец — Вержана! Так, на какой полке лежит моя шоколадка?
Леонид заулыбался, очаровательно так, будто я действительно его внучка и только что обыграла старика в шахматы. Он махнул рукой приказывая убрать драгоценности.
— Ваше бескорыстие греет мне сердце, и я все больше убеждаюсь, что вы будете прекрасной Истрийской княгиней.
Лесть, честная и неприкрытая, но высказано так, что улыбаться хочется. Ох, уж эти истрийцы…
— Не преувеличивайте, Леонид, мои сестры столь же добры и щедры, как и я, — отозвалась в тоне собеседника и уже надеялась свинтить по-быстрому, но посол все еще придерживал мою ладонь на своем локотке, ненавязчиво, зато с намеком.
— Знаете, в мое время, было модно обмениваться личными подарками… — молвил истрийский лис и я поняла, что ни черта его в словесной дуэли не победила. Просто мы вышли на новый виток взаимных расшаркиваний. — Перед отъездом, я говорил князю, что девушки больше ценят искренность, чем бриллианты!
“Ха, искренность! Нам бы корону, а лучше три! — нашептывала жадность.”
Господи, да она хоть не надолго может заткнуться? Пытаюсь сосредоточиться, а заодно сделать заинтересованное лицо.
— Князь, правда, был другого мнения…
“Вот-вот лучше бы корону подарил!”
— Но я проявил настойчивость! — изрек Леонид.
“Неужели корона, настоящая? Такая чтобы сразу пол состояния на ней сделать?”
Медленно перевожу дыхание и усилием воли вытисняю жадность на задворки.
“Подумаешь не очень то и хотелось, — буркнула она, сладко зевнула и задремала в самом темном уголке души”.
Пока я боролась с собой, истрийский лис из внутреннего кармана достал свернутый лист бумаги. Бережно взял его в ладони и чуть рассеяно улыбнулся.
— Как я и говорил это довольно старомодно, но именно это можно назвать личным подарком князя Александра. Прошу, примите! — изрек посол и с поклоном протянул мне лист.
В душе всколыхнулось любопытство. Это же не драгоценности, почему не принять…
“Может там дарственная на землю? — лениво пошевелилась жадность. — Это ж лучше драгоценностей! Сразу в дело пустим.”
Личный подарок князя. Раз уж сама ляпнула, то отступать теперь некуда. Кто ж знал, что этот лис такой предусмотрительный.
— Благодарю.
— Посмотрите? — любопытствует Леонид.
— Нас сокровищница ждет! — напомнила Люсия, только за руку разве что не дернула.
А лист холодит пальцы и бумага такая, почти как в том письме из Виттенбурга, словно чистый шелк. Даже лучше. Ничего подобного в руках не держала.
— Да, посмотрю, — кивнула, очень уж не хотелось обижать старика.
Не спеша разворачиваю лист, он легкий, почти невесомый. Сердце в груди почему-то колотиться. Будто я сейчас прикоснусь к великой тайне.
Краски? Это что портрет?
Наконец лист развернут и с него на меня взирает мужчина, черные волосы, лукавая улыбка, а в глазах вызов. Рискнешь?
Князь выглядит так, будто вот-вот сойдет с холста и встанет рядом. Опалит серым взглядом…
Медальон крестного на какой-то миг предупредительно обжигает грудь, а в следующее мгновенье коридор дворца исчезает в круговерти. Истрийцы, Люсия и все вокруг тает в белой пелене.
— Это еще что такое?
Среди белизны вдруг проступает рисунок, словно невидимый художник вырисовывает передо мной мраморные колоны, широкие окна, выложенные цветным стеклом. Что это за место?
— Приветствую! — низкий чуть хрипловатый голос доносится из-за спины.
Резко оборачиваюсь и встречаюсь с серыми глазами. Князь? Как это возможно? Серые глаза смеются, темные волосы ниспадают по могучим плечам. Мужчина порывисто встает, делает шаг на встречу. Одно движение и он буквально занимает все свободное пространство.
— Мне много о тебе писали… — лукавая улыбка пляшет на губах, но в действительности, — ты еще очаровательнее!
Этот хриплый голос, решительность и непоколебимость, заправленная головокружительным ароматом хвои и шафрана. Все это обрушивается на меня словно лавина. И буквально сшибает, чувствую как ноги подкашиваются.
— Осторожнее! — руки князя обхватывают за талию крепко, но бережно.
Теперь этот огромный мужчина буквально повсюду. Здесь каждая деталь пропитана им. Сердце в моей груди колотится и его улыбка… Она — завораживает.
— Я очень жду нашей встречи… — хрипло выдыхает князь, а затем едва уловимо касается пальцами моей щеки.
Вспышка! Видение тает, все возвращается на круги своя.
Дворец, истрийская делегация, солнышко из окна. Но моя щека горит от едва уловимого прикосновения пальцев. Князь был таким реальным? Кажется я до сих пор чувствую тепло его рук на своей талии.
Сердце в груди чечетку выплясывает, рискует первый раз в жизни отправить меня в обморок.
— Ваше высочество? Как вам подарок? — любопытствует Леонид.
А мне слышится ехидство в его голосе.
Смотрю на портрет, а там эта улыбка. Которая просто невероятная, особенно в живую. Я бы хотела ответить, но не могу отойти от увиденного.
— Обыкновенный портрет, — ворчит младшенькая и к свитку рукой тянется.
“Нет! Это наше! — кричит жадность!”
И я впервые с ней согласна. Быстро сворачиваю княжеский подарок и прижимаю к себе. Встретимся мы в реальности или нет, бабка на двое гадала, но портрет я, пожалуй, оставлю себе!
— Благодарю, это очень интересный подарок!
Надо будет крестного расспросить, что это за эффект такой? Неужели я видела настоящего князя?
“Делать ему больше нечего как встречи с тобой дожидаться! — твердил голос разума”
Но ведь он был таким реальным. Невольно облизываю губы, и смотрю в сторону Данияра. Помниться глава делегации упоминал, что их князь чуть побольше будет. И ведь не соврал ни капли, скорее даже преуменьшил.
— Рад был угодить! — на лице дипломата полыхает улыбка.
— Ваше высочество, — Данияр вновь вступил в беседу. — Мы наслышаны, вы собираетесь на прогулку… И с вами едет принц Рикардо!
При упоминании этого прохиндея коронованного, я аж поморщилась.
— Мне бы хотелось тоже составить вам компанию!
— С нами будут сестры! — изрекла Люсия.