Мария Ирисова – Опальная принцесса во дворце (страница 27)

— Что же до твоего вопроса… Я действительно не знаю, для меня Люсия никогда не была угрозой и нет смысла ее третировать… Но Мари… Она все воспринимает слишком болезненно, боится потерять положение. — Анес умолкла, пальцы сжались в кулаки. — Даже не так… Мари боится потерять первенство. Для нее второе место — равнозначно поражению.

— Но ведь она рано или поздно покинула бы дворец, как невеста Галисийского принца.

Агнес покосилась на меня, улыбнулась, как-то особенно мрачно.

— Знаешь… Мое желание оставаться рядом с сестрой сделало ее такой… — старшенькая на секунду умолкла подбирая эпитет.

— Непреклонной? — подсказала ей.

Кронпринцесса кивнула.

— Да, если Мари чего-то хочет, она пойдет на все…

Мне невольно вспомнился жгучелист.

— Моя комната ее рук дело?

В душе я надеялась, что Агнес мотнет головой и крикнет, что-то вроде — да как ты посмела! Но старшая сестра задумалась.

— У нее достаточно денег и многочисленная свита, готовая выполнить любой каприз, но… Я не думаю, что это сделала Мари… — Агнес встретилась со мной взглядом. — Сестренка не способна убить, а тот, кто рассыпал жгучелист — умер. И это была не случайность, а спланированное убийство! — кронпринцесса выдохнула и посмотрела куда-то вдаль. — Только это заставляет меня верить, что за произошедшим стоит кто-то другой. И…

Договорить ей не дали, со стороны дорожки послышался шорох в наш тайный уголок некто вознамерился пробраться. Агнес умолкла и повернулась на звук.

“Как не вовремя то! — с досадой подумала я. — Кого принесла нелегкая?”

Из-за угла вынырнул его высочество галисийский принц. Сегодня он выглядел необычно, куда подевалась сто одна одежда пестрой расцветки? Чего он вообще притащился.

Перевожу взгляд на Агнес, и что вижу? На щеках бледной, заплаканной принцессы вдруг вспыхнул румянец.

О-хо-хонюшки! Я что-то пропустила?

Видала я такое выражение. Подружка моя в Ловецке так на соседа глядела, а потом замуж за него выскочила.

“Агнес нравится этот баламут? Так за него ж Мариана должна была выйти. Ничего не понимаю!”

Обдумать мысль как следует не успела. Его высочество заулыбалось так широко, что мне страшно стало. Чего это он?

— Принцесса Вержана! Какое счастье видеть вас…

Ага, с лестью наперевес да еще и с самого утра? Подозрительно… Прошла секунда и принц жестом фокусника вытащил из-за спины коробку украшенную бантиком.

Мне совсем дурно сделалось. Резко… А еще захотелось спрятаться… Юркнуть вон в те прекрасные, а главное густые кустики. Но ведь принцессы так не делают, сижу и пытаюсь улыбнуться.

Его Галисийское высочество пристально на меня смотрит, будто ждет чего-то и взгляд этот карий, вроде не знаком, но что-то с ним не так.

— Слышал вам нездоровиться и я взял на себя смелость скрасить вам досуг…

Понятия не имею о чем идет речь, но принимать подарки да еще и от принца, верный путь под венец. Шустро прячу руки за спину! Не надо мне такого счастья.

— Благодарю за беспокойство, со мной уже все в порядке. И мой досуг э-э-э, он полон занимательных вещей! Туда больше совсем ничего не поместится! — прозвучало резковато, но лучше сразу дать понять, что я не заинтересована в галисийском наследнике. Нечего даже коситься в мою сторону.

Поворачиваюсь к Агнес и натыкаюсь на ее пристальный взгляд. Впервые замечаю на лице кронпринцессы искренне любопытство. Она сидит на качели, смотрит на нас и молчит, даже не хмурится. Только щеки полыхают румянцем, знатно так будто Агнес лихорадит.

Гляжу на нее потом перевожу взгляд на принца. Только этого мне не хватало, мы только нашли со старшей сестрой общий язык, но появление принца может все испортить. Как бы отослать его прочь? Ну, не посылать же его в лес по грибы! Вдруг найдет и вернется?

— Верж… Ваше высочество, я уверен вам понравится, — изрек Рикардо, приближаясь еще на шаг и протягивая мне пеструю коробку с очаровательным бантиком. Честное слово, глубоко в душе я умилилась. Столь красиво оформленных подарков мне никогда не дарили.

— Если хочешь, можешь принять внимание его высочества. Король вчера дал разрешение! — Агнес умело подлила масла в пламя искушения и любопытства, что яростно разгорались в душе. Благоразумие вот-вот сдаст позиции…

Коробка поплыла еще ближе, чуть не под самый нос. Только вот стало не до бантика, что-то меня царапнуло в голосе старшей принцессы. Она что расстроилась из-за того что принц одаривает внимание меня?

Поворачиваюсь к Агнес, но не вижу выражение лица, сестра смотрит в другую сторону. Обиделась? Или злится? Мы ж еще помириться не успели толком. И как теперь быть-то?

Глава 17. Идея

Не знаешь что делать — импровизируй.

Молниеносно натягиваю на лицо солнечную улыбку и резко вскакиваю. Оно ведь знаете как. Можно подняться грациозно, взмахнуть ресничками и привлечь внимание. А можно — как слон!

Учитывая, что отпугнуть требуется целого принца, все средства хороши.

Коробка оказалась на моем пути, потому она первая полетела на пол, принц наклонился вперед, хотел поймать подарок и чуть не получил качелей по лбу, а я убегая еще и по ноге ему успела потоптаться.

— Простите, я такая неуклюжая! — главное заявлять это убедительно.

Принц должен был бы хотя бы нахмуриться, вряд ли привычные ему девицы позволяют себе топтаться по королевским стопам. Правда мне попался какой-то неправильный тип. Он заулыбался, нагло, будто ему понравилось.

— Прощу… Только если согласитесь со мной прогуляться! — заявил нахал, еще и руки ко мне протянул, будто я вот сейчас возьму и в его объятья шлепнусь. Еще чего!

Облизываю губы и перевожу взгляд на старшую сестру. Выразительный такой.

“Ты ж наследная принцесса сделай с ним что-нибудь!”

— Ваше высочество, — принц уже тут как тут, ручки ко мне тянет.

Я ж ведь не удержусь как дам… Поспешно прячу ладошки за спину и сцепляю пальцы в замок. А то следом от папеньки прилетит! Хотя… Когда это меня останавливало?

Принц замер непозволительно близко и взгляд блуждает по моему лицу. Да, чего он прилип как банный лист к неприличному месту?

— Слушайте…

— У тебя вот здесь, — перебил он и рукой к моим волосам потянулся.

Э нет! Я отпрянула, чтобы он не смог прикоснуться. На секунду мы встретились взглядами. Карие глаза полны недоумения. Рикардо замер словно статуя с поднятой рукой. Вся уверенность слетела как шелуха, он медленно сжал пальцы и опустил руку, следом поникли даже плечи.

Медленно выдыхаю. Это Мигелю позволено так делать, он — друг и титул у него совсем не пугающий. И еще он невесту не ищет! Правда этого светловолосого наследника стало отчего-то жаль. Потому я набралась смелости и робко пояснила:

— Простите, ваше высочество, не люблю когда ко мне прикасаются!

Рикардо улыбнулся, правда уже не так самоуверенно, следом пальцы в замок сцепил, будто опасался что опять ко мне полезет.

— И все же, милые дамы, — лорд наконец соизволил заметить Агнес, — сегодня чудесное солнечное утро, давайте прогуляемся по саду?

— Утро прекрасное, — изрекла старшенькая, поднимаясь, затем подошла ко мне и замерла рядом, — но я не в настроении для светских прогулок и буду очень признательная, если вы оставите нас с сестрой немного посекретничать!

Медленно перевожу дыхание и между делом цап сестренку под локоток. Она старшая вот пусть от принца и отбивается.

Рикардо окидывает ее взглядом, мрачным таким и ни разу не дружелюбным, но Агнес стоит и даже не морщится. Вот это выдержка.

— А я бы с удовольствием прогулялась! — раздалось со стороны дорожки. Оборачиваюсь и вижу младшенькую. Кудри рассыпались по плечам, платье сиреневого оттенка идеально подчёркивает белизну кожи, только вот чуть нахмуренные брови выдают Люсию с головой. Что ее огорчило в такой ранний час?

— Доброе утро, ваше высочество, — малявка исполнила идеальный реверанс и повернулась к нам с Агнес, но смотрела она исключительно на мою скромную персону. Особенно долго взгляд младшенькой задержался на моих пальцах, которыми я вцепилась за локоть Агнес. Весьма красноречиво. — Я проснулась, а тебя нет… Не могла понять куда ты запропастилась, а оказывается вы с сестрицей секретничаете…

Прозвучало как обвинение. Какая муха младшенькую укусила спозаранку? Вчера после бала она сияла, а сегодня напоминает ежика, опять спряталась за колкими фразами.

— И как… Она уже рассказала о вчерашнем… Хм… Подвиге на балу? — младшенькая впилась в лицо старшей сестры обвинительным взглядом. — Они с Марианой так старались…

Улыбка на лице Люсии стала особенно ядовитой, даже не думала, что младшенькая может вот так жалить словами. Нет, она и раньше пыталась, но сейчас, учитывая состояние Агнес, здесь только новых нотаций не хватало.

— Я не успела, дорогая моя, но уверена ты справишься с этим куда лучше! — изрекла кронпринцесса на миг возвращая свое величие и порывалась оставить нашу компанию.

Только я вот руку с ее локотка так и не убрала.

Старшенькая дернулась, а потом недоуменно вскинула бровь! Мол, чего тебе надо смертная, жить надоело?

Возможно на меня бы подействовала эта маска, но до прихода принца, я видела настоящую Агнес и ей сейчас не нападки нужны, а — поддержка.

— Девочки, что там случилось на балу, меня совершенно не волнует!