Мария Ирисова – Опальная принцесса и запретный лес (страница 32)
— Спасибо, — прошептала и быстренько натянула новую одежку. Штаны и впрямь облепили со всех сторон, а ещё непривычно жали бёдра. Я подёргала пояс туда-сюда — ничего не поменялось. — Ладно, это ж ненадолго…
А вот с платьем пришлось повозиться — завязки-то на спине, но я ж упрямая. Стянула и вместо него куртку надела — застёжки исчезли, так же как и у князя. Следом мелькнул запоздалый вопрос: а как это снять-то?
— Долго там ещё? — полюбопытствовал князь.
— Да, собственно, всё… — говорю и делаю первый шаг. И в ногах ничего не путается. Легко-то как… Ещё шаг. Да я даже подпрыгнула.
— Оказывается, это так удобно! — выдохнула и повернулась к Александру — тотчас наткнулась на пристальный взор. Щёки окрасил румянец: фигура-то у меня совсем не женственная, да и округлости наесть не успела.
— Миленько… — заключил и улыбнулся. — По крайней мере, монстрам будет сложнее тебя сцапать!
— Значит, идём вместе?
Тяжкий вздох, ещё и глазами сверкает, но придраться-то больше не к чему. Потому кивает.
— Да, но ты слушаешься беспрекословно. И ещё… Вержана… Монстров я убиваю, а не так, как здесь!
— Ты командуешь, я слушаюсь… Всё просто и понятно! — придаю лицу самое невинное выражени и даже улыбаюсь.
Князь горестно вздыхает в ответ, неужели не верит?
Вот так, на встречу с князем прибыла приличная и чуть пугливая принцесса, но что-то подсказывает, что назад вернется совсем другая Вержана.
Глава 16. Сделка с фейри
— Общая? — протянул Ёба-сан и прищурился, глядя на сборище высокопоставленных человечков. Высокомерные короны у всех благополучно покосились, но решимости заключить договор с фейри ни капли не поубавилось.
Как вкусно и как интересно?
Правда, сильно наглеть нельзя: Добриэль рано или поздно вернётся и против шерсти погладит. С другой стороны, человечки сами пришли. Ёба-сан итак жадность закрутил не только себе, но и гостям, чтобы пугливых слишком сильно не обижали.
Технически помогать и прикрывать исчезновение Вержаны Ёба-сан не обязан. С другой стороны, если гулянка сорвётся, его Филиппа расстроится. Расстраивать своё сокровище Ёба-сан не готов, но и что-то делать за бесплатно тоже… Его ж свои не поймут. Забодаешься доказывать, что он высший. Значит, надо что? Извернуться и всё устроить с выгодой для себя и Филиппы.
Вержика тут нет… Человечки правил не знают…
Фейри улыбнулся, как голодный змей, и перетёк за стол переговоров — давняя традиция, чародеями основанная.
— Значит, надо прикрыть Вержика перед королём? — протянул Высший, обвёл человечков взглядом. — И как вы себе это представляете?
Гости переглянулись. Ёба-сан подпёр голову руками, любуясь растерянностью. Она такая вкусная, аж горчит на языке, как мед, если его полную ложку зачерпнуть и в рот сунуть.
— Кхм-кхм? — прокашлялся принц, встретился с фиолетовым взглядом высшего и побледнел. Раздражением запахло. Ух, как он фейри недолюбливает! Ах, эта гремучая смесь между «хочу» и «должен».
— А разве вы ничего не можете предложить? — кудрявая девочка взирает с неподдельным, искренним любопытством; она и в прошлый раз не испугалась — это приятно, даже подкупает. Хорошая девочка.
— Я могу предложить угощения, разговор, развлечения… Но вы сюда не за тем явились. Сначала разберитесь, чего хотите вы… А потом обговорим цену…
— Цену? — красавица с юным лицом впилась взглядом в лицо высшего фейри. Проклятье с неё спало, но Ёба-сан до сих пор улавливал аромат речного ила и камня, а вместе с ним — жгучую боль предательства и разбитого сердца.
— Да, — отозвался полукровка, смахивая с рясы невидимые пылинки. — Я предупреждал, любая услуга должна быть оплачена.
Как занимательно? Детворе даже правила поведали, но они всё равно пришли.
— Вы ведь тоже заинтересованы в гулянке… Ваша… девушка, подруга Лауры Фалькони, — припомнила кудряшка, нахмурив брови. — Думаю, она не обрадуется, если всё отменится.
— Отменится? — Ёба-сан заулыбался во весь рот. — Нет… Вы же раздали приглашения. Бумага желаний попала в руки гостям, теперь никто и ничто не заставит их остаться дома. Фейри получат своё… А вы… Ну, не повезло, бывает…
— Договор есть договор! — нахмурил брови принц, даже повелительные нотки в голосе промелькнули — видать, про статус вспомнил.
Ёба-сан откинулся на спинку кресла и позволил глазам наполниться волшебными искрами. Пусть мальчик вспомнит, кто перед ним.
— Просим воздержаться от прямого воздействия на наших подопечных, — вмешался один из истрийцев. Голос вежливый, а фейская сила жжёт чужаку пальцы.
Высший изогнул бровь. Истрийцы… О них столько слухов бродит по земле, что даже любопытно, что же они такое. Не люди, не полукровки, но и не фейри.
Кровь вскипела, надо напомнить истрийским выскочкам, что они лишь недоразумение, далёкое от волшебного мира. Ёба-сан исчез, а вернее, переместился — быстро, чтобы люди не увидели…
Истрийцы среагировали ещё быстрее, обернулись и ощетинились заклинаниями. Чародейскими!
Уму непостижимо…
Десяток напитанных волшбой символов зависли перед носом высшего фейри. Предупреждающе так.
Ёба-сан склонил голову набок — желание проверить истрийцев на прочность стало просто нестерпимым. Тут даже руками шевелить не надо: человеческая личина сползла, а хвост метнулся к одному из сопровождающих, опутал ноги и жахнул ударным количеством силы очарования.
Нормальный смертный должен был пасть ниц. А что сделали истрийцы?
— О! Разминка! — воскликнул здоровяк, а чары, которые Ёба-сан наложил, попросту съелись. Хотя нет — сожрались! Следом истриец как засветил печатью развеивания — что высший фейри и звёзды увидел, и на седьмое небо слетал. Второй истриец не дремал, взял и на высшего оковы души натянул.
Да это ж всё равно что киту лошадиные поводья накинуть. Высший сначала обалдел, потом озверел и в огромную ехидну обратился, полыхая молниями во все стороны.
— Что тут происходит? — командирский голос остановил потеху.
Ёба-сан живенько обернулся человеком, растрепавшиеся волосы рукой пригладил и улыбнулся обольстительно:
— Свет души моей.
Свет брови нахмурил и так выразительно посмотрел, что истрийцы рядом с Ёба-саном в шеренгу выстроились.
— Если силёнками вздумали померяться — вон за дверь! — изрекла сеньорита-воительница. Следом взор её пал на Рустама… Облачённого в рясу! Глаза воительницы сверкнули, даром что она не принадлежит дивному народу, — после этого леди двинулась на штурм.
— А я Лауру нашёл, — мошенник сразу прибегнул к тяжёлой артиллерии. — В храме. Вызволить хочу… Но без вашей гулянки дело плохо… А тут ещё и Вержик в истрийском лесу заблудилась. И вот мы здесь… Посоветоваться, что делать!
Сеньорита-воительница замерла, и грозный взгляд скользнул в сторону высшего фейри. Вслух ни единого слова не сказано — мгновение, и Ёба-сан рядом с Филиппой стоит, улыбается, ручку целует.
— Краса моя, сейчас всё решим, — улыбается прохиндей, а вот на Рустама смотрит совсем другим взглядом: «Прибил бы тебя!»
Полукровка ногу на ногу закидывает и бровь изгибает.
«Ну попробуй!» — витает в воздухе.
— Так, — Рикардо встал и обвёл народ взглядом. — Мы собрались вопрос решать или любезностями обмениваться? Время идёт. Вержаны нет — как можно её заменить? Что проще, двойника сделать или кому-то из нас внешность сменить?
— Двойник сложнее, — отозвался Рустам. — Получится скорее кукла, с которой невозможно поговорить.
— Согласен, — морщится Ёба-сан, а заодно ладошку Филиппы поглаживает, примерительно так. — Проще на кого-то из вас навести облик Вержаны. Жесты, голос, запах! — Улыбка высшего фейри расцвела жадностью. — Разумеется, не бесплатно.
— И что ты… — принц запнулся, но быстро исправился, — вы хотите взамен?
Фейри вытянул вперёд руку — на ладони появилось кольцо. Без камней, да и металл странный, переливающийся.
— Я даю вам три составляющих облика Вержаны. Взамен хочу того же от вас…
— Это как? — нахмурилась Агнес.
— Один из вас не сможет говорить… Я заберу голос. Второй не сможет чувствовать запахи! А третий — ослепнет!
Лица человечков вытянулись, а уж какие эмоции от них рекой хлынули — высший чуть не заурчал от удовольствия.
— Я так полагаю, лишение чувств лишь на время использования волшебной вещи? — уточнил Рустам.
Ёба-сан скривился и вынужденно кивнул.
— Да. Как только иллюзия Вержаны станет ненужна, можно снять кольцо — оно вернётся ко мне, а ваши чувства — к вам. Итак… Вы согласны на сделку?
Кронпринцесса споткнулась и чуть не рухнула на мостовую, но сильные руки в последний момент подхватили за талию и удержали от падения.