Мария Ирисова – Как любопытная Варвара себе Горыныча отыскала (страница 11)
Девушка с любопытством вертит головой. Повозка поднимается по склону вверх, а по обеим сторонам от дороги притаились избы, да не простые, а украшенные искусной резьбой и просторные аки терем княжеский.
— Что это за место?
— Клановые земли Высокиных.
— Никогда о них не слышала. Это название рода? И что означает клановые земли? Неужели весь холм принадлежит им? Они настолько богаты?
— Высокины — это клан перевертышей, которые в незапамятные времена вышли к людям и договорились о сотрудничестве. С тех пор они владеют этой землей.
— А все эти дома….
— Они тоже принадлежат оборотням.
Варя почувствовала себя неуютно, раньше ей доводилось вести дела с оборотнями. Двуликие всегда вели себя сдержанно и от людей их было не отличить. Но то единичные случаи, а здесь целый квартал, принадлежащий исключительно перевертышам.
Девушка фыркнула и взяла себя в руки. Подумаешь какая невидаль, однажды ей довелось проводить проверку у семьи русалов. А потом князь отправил ее с такой же задачей в гости к одному очень наглому лешему, у которого в женах числилось аж шесть кикимор.
Варя перевела взгляд на Андрея, она знала, что Горыныч оборотень. Его семейка вообще известна далеко за пределами княжества. То ли дед его то ли прадед был славным полководцем. Всякие злыдни и басурманы дрожали от одного упоминания его имени. Впрочем, в тех местах до сих пор детей Горынычем стращают. Варю же сейчас снедало любопытство, какой он во второй ипостаси.
— Если хочешь что-то спросить, спрашивай? — заулыбался Андрей, будто мысли подслушал.
— Я, — Варя прикусила губу, любопытство не давало сидеть на попе ровно, — могу задать личный вопрос.
— Ух ты, — Андрей целиком повернулся к ней несмотря на тесноту и воззрился в глаза, — ты умеешь заинтриговать, слушаю.
— Я это… В общем, знакомых оборотней у меня нет, но мне всегда было любопытно, а Змей Горыныч и правда был такой высокий, как все говорят?
— И это личный вопрос?
— Ну, он касается твоей семьи… Не хочешь можешь не отвечать.
— Да ладно, чего секретность разводить на пустом месте. Прадед и правда был могучий, метра два ростом.
— А перекинувшись?
— Ну может ещё пару пядей добавлялось, да и те за счёт шерсти.
— Какой шерсти? — Варя хлопнула глазами.
— Обыкновенной, — Андрей закатал манжет до локтя и вдруг его рука преобразилась, пальцы стали толще, ногти потемнели и превратились в когти, а поверх кожи появилась шерсть, короткая и белая, как у котёнка.
Варя умилилась и провела пальцами от локтя до запястья. Шерсть отдавала теплом и приятно ласкала пальцы. Девушка заинтригованно ткнула пальцем в руку и поморщилась от боли, ощущение такое будто она камень проткнуть пыталась. Ничего себе он крепкий.
— Погоди, но он же был Змей!
— Так-то прозвище, — заявил градоправитель, — а звали прадеда — Медей, он прибыл из чужих краев и со временем осел здесь, в Златополе.
— А три головы у него тоже не было?
— Ты серьезно веришь в эти сказки? — теперь мужчина откровенно забавлялся. — И, нет, огнем мы дышать не умеем. О, а вот и мой дом! — он кивнул на скромный домик, подумаешь всего два этажа.
Двуколка остановилась, Андрей быстро выбрался на улицу и протянул руку девушке. Варя с удивлением отметила, что рука стала прежней — человеческой. И только сейчас спохватилась относительно правил приличия.
— А твоя семья дома?
— Пять часов утра, где же им ещё быть в такую рань, — его глаза сверкали от смеха, но усилием воли он держал лицо.
Варя смутилась.
— Тогда может быть я зайду в другой раз.
— Раньше девяти в Златополе поесть негде, — протянул аспид зеленоглазый, а потом взял за руку и повел за собой, — чувствуй себя, как дома, — воскликнул он. А Варя поежилась, уже представляя сколько нелицеприятного выслушает о себе, как только столкнется с матушкой Андрея.
Дом встретил тишиной. За входной дверью располагалась небольшие сени, где до сих пор витал полумрак. В углу притаились ящики с соленьями, а рядом с ним возвышалась полка с крючками для одежды. Андрей повернулся к девушке и попытался забрать плащ, но Варя уцепилась в него мертвой хваткой.
— Ты чего? В доме тепло, груба с ночи еще не остыла. Я сейчас вообще печь растоплю, а то, как же мы готовить-то будем.
Пришлось сдаться и вынуть руки из теплого плаща, Андрей повесил тот на вешалку и открыл перед гостьей следующую дверь. Здесь окна были побольше, оттого и разглядеть обстановку в горнице оказалось проще. Понад стеной расположился крепкий, дубовый стол с лавками, чуть дальше мягкая тахта. Стены дома были выбелены, окна чуть прикрывали светлые, расшитые цветными нитками, шторы. Дальше, рядом с глухой стеной располагалась лестница.
Пока Варя рассматривала обстановку, Андрей скинул ботинки и прошел вглубь дома.
— Прошка ушел, так что придется и в самом деле своими ручками готовить.
— А кто такой Прошка? — полюбопытствовала Варя, разуваясь вслед за хозяином.
— Домовой, мой. Вообще он честный и хозяйственный, но иногда упирается и требует выходной, а потом исчезает дня на три.
— Обалдеть у тебя даже домовой есть…
— А у тебя разве нет? — удивился Андрей.
— Откуда, они знаешь ли, столицу не жалуют. Даже с княжеского двора все разбежались, а я так и вовсе арендую пару комнат, откуда там домовому взяться.
Градоправитель воззрился на девушку с недоумением.
— Ты же гроза всех нечистых на руку промышленников, как же так вышло, что у тебя даже своего жилья нет?
— Думаешь нас в управе всех золотом осыпают с головы до пят? Как бы нет так. Ты вона тоже целый градоправитель, а домик у тебя какой-то скромный…
— Ну-да, скромный, семьи у меня ж пока нет, потому здесь всего две спальни — моя и гостевая. Внизу светлица, где посидеть небольшой компанией можно и кухонька — дабы вкусности готовить.
— Погоди, но ты же сказал, что твоя семья дома…
— Все правильно, они в родовом тереме. Там хоромых такие. Что за полдня можно никого не встретить, а то и вовсе заблудиться.
— Выходит мы здесь совсем одни? — Варя почувствовала себя неуверенно.
— А тебя что-то смущает? — Андрей подошёл ближе и лукаво посмотрел в ее глаза.
— Наоборот, мне все только на руку. Никто над ухом кудахтать не будет о том, что незамужним девицам положено делать и что нет. Помниться ты обещал печь растопить, так чего ждёшь?
— Гуся с яблоками, — и морда такая хитрая сделалась, что Варя вмиг посуровела и брови нахмурила?
— А гусем не хочешь?
— Все, все пошел за дровами.
Барышня после его слов растеряла воинственный вид и ступила на кухню. Тут было светло и чистенько, а ещё приятно пахло хлебом и закваской, что дожидалась хозяйской руки. Чужие заготовки девушка трогать не стала. Зато наткнулась на распечатанную крынку с вареньем. Следом обнаружился горшочек и торба с кашей.
Андрей вернулся со связкой дров опустился возле печи и принялся добывать огонь. Барышня уже готовилась прокомментировать барские умения, но осеклась на полуслове. ведь мужчина справился довольно быстро, затем поднялся и отряхнул руки.
— Что готовить будем?
— Мне нужно мясо до каши и мука для блинов.
Андрей хмыкнул и улыбнулся:
— Сейчас все будет, хозяюшка, — и до того слова тепло прозвучали, что Варя даже не стала сердится за излишнюю фамильярность. Вместо этого насыпала в горошек каши залила водой, соли добавила и чуточку масла. Затем и за блины взялась.
Андрей принес недостающие продукты, водрузил на стол, а затем неожиданно положил ладони девушке на плечи.
— Позволь поухаживать за тобой, Варенька.
Сердце ёкнуло, щеки стали пунцовыми, барышня только собралась с мыслями чтобы осадить наглеца, как перед ее взором мелькнул фартук. Андрей надел передник поверх темной одежды, а затем принялся неспешно завязывать тесемки.
— Вот теперь твое одеяние полночного татя никак не пострадает от муки.
Дабы скрыть смущение девушка взялась за готовку. Нож порхал в ее руках, а в печи приятно потрескивали дрова, наполняя дом теплым ароматом жизни. Вскоре закипел горшочек с кашей, следом зашипели блины на сковороде и запах дыма дополняется ароматом съестного. Живот снова заурчал, но Варя была слишком занята чтобы смущаться. Она металась от печи к тарелке с тестом, а затем заворачивала блины в трубочку щедро наполняя середину вареньем.