Мария Хомутовская – Медный всадник (страница 3)

В это великолепие худощавый человек в наглухо застёгнутом чёрном тренче и круглых, чуть затемнённых очках вписывался отлично. Он сидел на стуле и будто тоже был частью интерьера. А вот сам Дима – в клетчатой рубашке поверх белой футболки, в синих джинсах и с белёсыми волосами до плеч, собранными в низкий хвост, – смотрелся инородно. К тому же, в отличие от сидящего, он беспокойно ходил туда-сюда вдоль стола, на поверхности которого, прямо на куче каких-то бумаг, деловито вылизывался Костя Одинцов – ещё один член нашего Ордена. Мало кто знал, что под видом пушистого рыжего кота скрывался заколдованный человек, и мы часто этим пользовались. Пока было неясно, открыл ли он незнакомцу свою сущность, так что мы вели себя так, как будто он обычный кот.

– Добрый вечер! – поздоровались мы с Пашей со всеми сразу.

Дима подошёл, энергично пожал нам руки и шепнул: «Дело интересное». Мужчина в чёрном неторопливо встал и тоже протянул руку.

– Павлов Степан Леонтьевич, адвокат, – с расстановкой представился он приятным низким голосом.

Разглядев карие глаза Степана за очками, я решила, что ему около сорока лет. А на фоне нестареющего мальчишки Димы он смотрелся даже ещё старше. Диме пришлось однажды изменить свою внешность с помощью магии, и побочным эффектом стало замедленное старение. Ему уже тридцать лет, но он до сих пор выглядит на восемнадцать.

Пожав руку Степана с длинными пальцами, я ощутила в нём довольно сильную магию с лёгким ароматом бергамота. Однако он быстро прервал контакт и переключился на Пашу.

После обмена любезностями Дима жестом предложил нам сесть – стульев как раз хватало – и начал:

– Степан Леонтьевич здесь представляет Романа Симакова, осуждённого за убийства девушек в прошлом году. Если помните, это то громкое дело, где жертв зарубали топором и сбрасывали в Неву. Буквально три дня назад произошло ещё одно убийство точно таким же способом. Пользуясь случаем, Роман подал апелляцию, утверждая, что невиновен. Якобы и сейчас, и тогда преступления совершил не он.

– Но при чём тут мы? – поинтересовался Костя, застыв с приподнятой задней лапой. Изо рта его торчал кончик розового языка. – Разве в этом деле есть что-то магическое?

Степан в тёмных очках уставился на кота. Хотя его лицо ничего не выражало, я могла поклясться, что он удивился.

– Кхм… – кашлянул Дима. – Ты не дослушал! Так вот. Следственный комитет обратился к нам за помощью, потому что на этот раз имеется установленный магический след. Так что перед нами две задачи: главная – найти убийцу девушки и второстепенная – найти связь этого человека с Романом. Возможно, мы обнаружим доказательства невиновности Симакова.

– Это может быть подражатель, – негромко заметил Паша.

– Может, – кивнул Великий Магистр. – Возможны любые версии.

– Кроме той, что мой подопечный каким-то образом выбрался из тюрьмы, – произнёс адвокат.

– Эту тоже отметать не будем! – заявил Костя и продолжил облизывать переднюю лапу. Со стороны могло показаться, что он ничего и не говорил, а его реплика нам послышалась.

– Степан Леонтьевич готов предоставить нам все материалы по делу Симакова, чтобы мы могли ознакомиться с портретом убийцы. В его интересах, чтобы мы раскрыли это преступление и нашли доказательства непричастности Романа. Хотите что-то сказать моим ребятам, Степан Леонтьевич? – спросил Дима.

Адвокат повернулся к нам и уставился своими круглыми очками. Они были достаточно прозрачными, но в то же время как будто отделяли его от нас. Зачем они ему в помещении? Ещё я заметила, что в его движениях была какая-то нарочитая плавность. Он походил на удава, незаметно скользящего и оплетающего своими кольцами.

– Я передал Дмитрию материалы дела. Прошу вас внимательно с ними ознакомиться. И обязательно держите меня в курсе расследования: любые новости могут помочь моему подопечному. Если что-то понадобится, позвоните.

Я сидела к нему ближе всех, поэтому именно мне он протянул чёрную визитку с серебристыми буквами имени и цифрами телефона. Я приняла её и сунула в карман. Но на самом деле я едва удержалась, чтобы не коснуться его длинных пальцев и не применить свой дар. От адвоката веяло какой-то тайной, слишком уж подчёркнуто бесстрастным он был.

– Какого рода магический след обнаружен? – подал голос Паша.

– Жертва была неплохой внешницей. Похоже, она защищалась, но не от кулаков или оружия. Убийца оставил следы магических повреждений на теле, – объяснил Степан.

– Значит, мы ищем мага, – пробормотал Паша будто сам с собой.

– Именно.

– И ваш клиент тоже маг.

– Да, это всё есть в материалах дела. – Степан кивнул на стопку на столе, видимо, намекая, что не будет нам её пересказывать.

– Хорошо, – сказал Паша. – Когда мы изучим данные, то пригласим вас на беседу.

– Превосходно. А сейчас разрешите откланяться, – заявил адвокат и надел на голову – вы только подумайте! – чёрную шляпу-федору.

Мы распрощались, и Степан уверенно вышел из кабинета.

– Провожу его, – буркнул Костя и, спрыгнув со стола, скрылся за дверью.

Я скользнула им вслед задумчивым взглядом. Что-то было странное в этом Степане и даже в том, как быстро он убежал, ничего нам не рассказав. Но я пока не могла понять, что именно, поэтому помалкивала.

– Значит, берёмся? – уточнил Паша, пододвинув к себе верхнюю папку на Димином столе.

– Да! – Дима даже руки потёр от удовольствия. Его ярко-фиолетовые глаза горели энтузиазмом. – Разве тебе не интересно? Маньяка закрыли в тюрьме, а тут – новое убийство его почерком!

– Это интересно, только если он магически сбежал из камеры и бродит по городу. В остальных случаях – рутина. Кто-то повторил его почерк, или вообще случайно совпало. Мало ли весной психов с топором! – лениво листал бумажки Паша.

Дима закатил глаза.

– В кои-то веки интересное дело, а ты выпендриваешься!

Я с тоской посмотрела на стопку бумаг. Паша уже погрузился в чтение. Поработав в Ордене некоторое время, я знала, что изучать материалы дела – это вам не детективчик читать. Скучно, написано канцелярским языком, да ещё повторяется одно и то же. Все эти: «В 12:00 подозреваемый вышел на улицу и проследовал…» Даже убийства там описываются зануднее рецепта манной каши. Но я вспомнила, что альтернатива – визит в морг, так что быстренько схватила ближайшую папку.

Дверь приоткрылась – вернулся Кот.

– Неприятный какой-то тип. Я его проводил, а он даже не попрощался.

Когда он проходил мимо, я, не удержавшись, погладила его рыжую голову. Костя довольно прищурился.

– А зачем ты ему себя выдал через пять минут разговора? – возмутился Дима. – Был бы просто кот, мало ли когда это могло пригодиться…

Костя фыркнул:

– Ну я прошу-у-у тебя! Он не подозреваемый и даже не свидетель! Следить за ним толку нет. А вот посмотреть на его физиономию было любопытно.

– Да он же и бровью не повёл, – вставила я.

– Вот именно! – Кот поднял лапу, выставив вверх коготь. – Вы тоже заметили, что он заторможенный?

– Да ладно тебе! – оторвался от папки Паша. – Он адвокат. Наверное, видел и не такое. И вообще сейчас не шестнадцатый век, никого говорящим котом не удивишь!

Костя замолк и одним прыжком вновь очутился на столе. Там он принял исходное положение и взялся вылизывать бок.

– Кость? – позвал Паша.

– А?

– Почитаешь материалы? А завтра нам всё расскажешь.

Кот оглядел всех в поисках поддержки, но я ответила щенячьим взглядом, Дима очень увлечённо тыкал в телефоне, а Паша даже чуть наклонился вперёд.

– Ну, знаете! – встопорщил шерсть на загривке Костя. – У меня сегодня тоже выходной, как у всех нормальных людей! У меня планы! Не буду я ничего читать! И вообще у меня лапки!

Он вновь спрыгнул со стола, выставил хвост трубой и гордо удалился.

Мы с Пашей переглянулись.

– Чего это он? – удивился Дима. – Мы же всегда так делаем! Он читает, потом докладывает мне или Паше, Паша расследует…

– Я тоже не понял, – пожал инквизитор плечами.

– Бывает, – вздохнула я.

– Ладно, работнички! – сжалился Дима. – Завтра приходите, будем все вместе дело изучать.

– Катю ещё позови! – бросил Паша уже на ходу. Надо было пользоваться моментом, пока начальник не передумал.

Нам в спину донеслось только невнятное ворчание.

– К тебе? – тихо спросила я уже в лифте.

– К тебе, – ответил он, приобнял меня и поцеловал.

У нас оставался крошечный кусочек выходного, и мы собирались насладиться им по полной.

Глава 2

Неполные данные и беззащитность

Она приходила ко мне раз в две недели, когда в университете случался свободный день. Аня.

Как и с кем она договорилась об этом, я не спрашивал. Вопросы задавала она.