Мария Хомутовская – Марианна и чудовище (страница 6)

И Марианна рассказала ей все.

– И теперь я не знаю, что делать. Я хочу выбраться отсюда. Потому что жить три месяца с этим монстром не собираюсь!

Натали помолчала, а потом произнесла:

– Тебе нужно дать ему то, что он хочет.

– Что? Предлагаешь провести с ним ночь? – возмутилась Марианна.

А Натали снова заговорила быстро-быстро:

– Нет, надо сделать так, чтобы он подумал, что ты провела с ним ночь! Послушай, у моей мамы есть успокаивающие капли. Она пьет их на ночь и потом спит как убитая. Из пушки не разбудишь! Если бы он выпил эти капли, а ты бы обставила все так, будто ночевала с ним, то…

– Это просто безумие! – ужаснулась Марианна.

Куда только подевалась ее скромная и благоразумная подруга?

– Да, но ты такая отчаянная, что точно сможешь разыграть спектакль! А наутро рыдай, устрой истерику, пока он не отвезет тебя домой. Он будет знать, что получил своё, этого должно хватить.

– А если он не поддастся? Если захочет повторить? – прикидывала все изъяны плана Марианна. – Если поймет обман, он убьет меня!

– Тогда придется бежать. Но не домой, а куда-то гораздо дальше. Ты можешь уехать к родственникам?

Марианна вспомнила о своем дядюшке, у которого обычно проводила лето. Почему она не подумала об этом раньше?

– Я не знаю, Нат…

– Ты же не боялась вчера ехать к нему совсем одна, а тогда он мог легко силой затащить тебя в постель, а то и убить! И теперь не струсишь.

Марианна подумала, что тогда на кону была жизнь и свобода Тины, а теперь…

– Мне нельзя выходить из его дома. Ты можешь принести мне капли?

Натали зашептала, будто их могли подслушать.

– Завтра перед дневным чаем я поеду примерять платье к модистке, а на обратном пути могу попросить шофера остановить у дома сэра Томаса. Будь у ворот в половину пятого.

– Договорились!

На этом разговор завершился. Марианна глубоко вздохнула, чтобы унять дрожь. Вот это авантюра! Неужели у нее хватит смелости пойти на такой риск? С другой стороны, если все получится, то через пару дней она вернется домой и забудет сэра Томаса, как страшный сон.

Но все же сначала нужно как-то пережить эти пару дней. Поэтому Марианна позвонила домой, чтобы попросить привезти ей необходимые вещи.

– Алло! – раздался в трубке голос их экономки, Аннет.

– Аннет, это я, Марианна.

И она подробно выспросила у экономки, как дела у Тины и отца, объяснила, что нужно привезти для нее и разузнала новости знакомых. Вдруг хлопнула входная дверь. Краем глаза Марианна увидела, что вернулся сэр Томас.

– Мне пора, Аннет! – положила она трубку и тогда лишь заметила, что сэр Томас пришел не один.

Рядом с ним снимал черный котелок ухоженный молодой джентльмен.

– Добрый день! – сказала Марианна.

Но сэр Томас нахмурился и резко приказал:

– Иди к себе!

Марианна опешила от такой грубости, но возразить не решилась. Впрочем, чего ожидать от такого, как он! Но его спутника подобное обращение с дамой нимало не смутило. Он прошел в дом как ни в чем не бывало.

«Неотесанные мужланы!» – оскорбленно подумала Марианна и прошествовала вверх по лестнице, громко топая каблуками.

Вскоре к ней в комнату пришла Мейбл. Поставив на туалетный столик поднос с едой, она сказала:

– У сэра Томаса важный посетитель, он просил вас не спускаться к ланчу.

Марианна фыркнула.

– Кто же этот плохо воспитанный господин?

– Я не знаю, мисс, но вряд ли он задержится надолго.

– С чего ты взяла? – удивилась она.

– Сэр Томас просил накрыть в гостиной. Обычно для гостей мы накрываем в столовой, а потом уж они переходят в гостиную или на террасу. Видно, их беседа будет короткой.

Марианна равнодушно дернула плечами и принялась за еду.

***

Гость сэра Томаса действительно вскоре ушел, а Марианне доставили ее вещи. Она не спешила выходить из комнаты и встречаться с хозяином дома. Слуги сами принесли чемоданы к ней. Мейбл помогала развешивать платья в шкафу.

Горничная охотно делилась последними сплетнями, обещала купить ей пару модных журналов и отвечала на вопросы Марианны о распорядке дня сэра Томаса.

– Да, он почти каждый день уезжает в город по делам, – щебетала девушка. – Спать ложится ровно в десять, а встает рано. Хотя иногда возвращается ночью и навеселе, но это редко случается. Гостей мы видим еще реже.

– А вы знаете господина по имени Робин? – невинно спросила Марианна, вспомнив вчерашние события. – Это друг сэра Томаса?

– Робин? – нахмурилась та. – Нет, не припомню. Говорю же, мы здесь редко видим его друзей.

Марианну удивляло, что Мейбл говорит о хозяине довольно тепло, без неприязни или страха, которых она ожидала. Ведь вторая горничная явно была напугана. Тогда она сказала:

– Марта не так разговорчива, как ты. Она боится сэра Томаса.

– Да, так и есть, мисс, – Мейбл отвернулась, складывая чулки в ящик. – Она новенькая, еще не привыкла.

– А ты, выходит, привыкла? – не могла взять в толк Марианна.

– Я у сэра Томаса с малолетства служу. Дворецкий, Гордон, мой папаша.

Марианна вспомнила старика, что перехватил ее сегодня у ворот.

– И что же, к рабству можно привыкнуть? – не удержалась она, хоть и знала, что лезет не в свое дело.

Мейбл изумленно взглянула на нее.

– Рабству? У нас слуги все свободные. Рабов в доме нет.

Настала очередь Марианны удивляться:

– Как же нет? Весь город знает, что есть!

Заговорщически понизив голос, Мейбл сказала:

– Сэр Томас не такой дурак, чтобы их держать в собственном доме. Если и есть у него девушки, но уж не для домашней работы.

Марианна покраснела и расхотела продолжать этот разговор. В конце концов, хорошо, что она с ними не встретится.

Сэр Томас вернулся только к ужину. За столом он пару раз пытался завязать с Марианной светскую беседу, но она нарочно отвечала холодно и односложно. А про себя лишь удивлялась его лицемерию: строит обаятельного джентльмена, а сам… Отвратительный человек, с которым она не хотела иметь ничего общего. Вскоре он оставил свои попытки.

Перед сном Марианна заперла дверь на ключ. Просто на всякий случай. А потом долго лежала и обдумывала план Натали. Как заставить сэра Томаса выпить капли? Придется изобразить к нему интерес, а это будет непросто. Настолько ли она хорошая актриса? Но она представила, как здорово будет вернуться домой, и наконец уснула.

***

Следующий день прошел так же обыденно. Сэр Томас уехал еще до того, как Марианна проснулась. После завтрака она решила обследовать дом.

Переходя из одной комнаты в другую, Марианна удивлялась, что для такого богача, сэр Томас жил довольно скромно. В большинстве комнат мебель была закрыта чехлами, и видно было, что их редко снимали. Никаких золотых статуй, дорогих картин или поражающего воображение убранства она не нашла. Дом был похож на своего хозяина – сдержанный, практичный, оформленный дорого, но не вычурно. Сэр Томас не стремился выставить свое богатство напоказ. При этом он не чурался технических новинок, например, во всех комнатах было сделано электрическое освещение, телефон стоял не только в холле, как в доме Марианны, но и был проведен в кабинет, а в ее комнате и в некоторых других были оборудованы новомодные батареи.