Мария Фадеева – Баба Яга и Ко. Начало (страница 5)
– Ходят слухи, что отец тебя женить задумал? – хмыкнул Дурх. – Слухи верны. Задумал и женит. Причем нашел прелестных невест. Одну тощую, а вторую толстую, как кранково чудище. – зло рассмеялся наследник благородного рода.
– Месть? – с сочувствием в голосе спросил арт Капираль.
Валису говорить на эту тему не хотелось, и он просто дернул плечами в ответ.
– Сам играть будешь? – спросил он друга.
– Пока не знаю. А ты?
Наследник рода Бруандов покачал головой.
Хозяина окликнул кто-то из гостей и Валис остался один на один со своей скукой.
Гостевой зал наполнялся алчущими азарта. Ранги не имели значения, впрочем, как и магические способности вместе с доходом. Важен лишь азарт.
Стена жидкого огня, последнее веяние придворной моды, отгораживала молодого человека от нарастающей толчеи, но не затмевала обзор. Валис мог видеть все, что происходило.
Тяжелый воздух залы сотряс неприятный звон, заставивший собравшихся вздрогнуть.
Звон оповещал о начале Игры. Центр зала медленно заполнялся темнотой, отгоняя публику ближе к стенам. Игра любит пространство.
Тьма полностью залила центр. Еще один неприятный звон и… яркая вспышка заставила поморщиться.
Тьма отхлынула, уступая место новой декорации. Теперь в центре зала висел большой черный круг, разделенный на множество секторов. Только один сектор сиял золотом, остальные шестьдесят шесть поблескивали разными оттенками черноты. Десять секторов покрывал черный туман – Поля Бездны.
Рядом с игровым кругом возникла девушка. Бледное лицо, а вместо волос и платья – колеблющаяся тьма, которая то открывала обнаженное женское тело, то закутывала его в плотный черный кокон.
Служительница Игры, принимающая ставки. Обязательный атрибут.
– Делайте ставки и оглашайте мечты. – произнесла служительница мертвым голосом.
Один за другим к колесу потянулись игроки.
Отпихивая всех, первым добрался до круга растрепанный пожилой мужчина в поношенной ливрее свободного извозчика.
– Моя ставка. Моя первая. Прими дева! Ставлю свою жизнь своего коня, взамен хочу богатство. Много золотых. Горы… Целые горы. – захлебываясь желал первый игрок.
Служительница застыла, прислушиваясь к чему-то беззвучному. – Игра приняла ставку и одобрила мечту. – тем же холодным голосом произнесла девушка. Через секунду в ее руке появился шар огненного льда, затем он поднялся в воздух и впечатался в игровой круг, приводя тот в безумное движение.
От крутящегося круга отлетали редкие искры. Сумасшедшее движение стало замедляться. Раздался новый протяжный звон, колесо остановилось. Из него выскользнула огненная стрелка и замерла над темно-серым сектором. Сектором «Несбывшейся мечты». Игра приняла ставку, ставка сыграла, но не выиграла. Облезлый игрок, упал на пол и стал рвать на себе волосы, однотонно подвывая.
Желающие проверить свою удачу оттеснили проигравшего.
Валис заметил, что к мужчине подошел кто-то закутанный с головой в черную мантию. Постоял некоторое время и направился к двери. Неудачник после недолгого колебания пошел следом.
Никто не знает, как именно Игра забирала ставки. Но в том, что это происходило… сомнений не было.
Молодой ардир понял, что у Игры есть свои исполнители… Что не вызывало удивления.
Одурманенные азартом люди продолжали делать ставки, выкрикивая свои заветные мечты.
Валис скривился. Почти всегда одно и то же… Такие глупые желания… Деньги, власть… богатство… Одно и то же. Раз за разом. Люди так предсказуемы…
В толпе гостей мелькнул рыжий огонь. Молодой мужчина напрягся. Неужели…
Валис вышел из своего укрытия и двинулся туда, где стояла девушка с огненно-рыжими волосами. Девушка выглядела по-другому, не так как на балу. Строгое платье подчеркивало ее необычную внешность. Веснушки горели на суровом бледном лице. А ее взгляд был прикован к крутящемуся темному кругу. Мужчина подошел почти вплотную к девушке, но та его не заметила. Закусив губу, она следила за стремительными вращениями.
– Благородная дирасима решила сыграть? – с холодной иронией произнес Валис.
Рыжеволосая вздрогнула и повернула к нему голову. В огромных зеленых глазах девушки плясала безграничная тоска и что-то такое, неподдающееся описанию.
– Сгинь в Хаосе… – грубо сказала она.
– Даже так? – Валис удивленно вскинул бровь.
Рыжеволосая решительно отвернулась и двинулась в сторону черного колеса, явно намереваясь занять очередь среди безумцев, желающих сделать ставку.
– С ума сошла, идиотка! – прорычал Валис и схватил девушку за руку.
Рыжая зашипела и стала упираться.
– Отпустите немедленно. Что вы себе позволяете?!
Валис наигранно засмеялся, сильнее сжимая руку девушки.
– Лапочка, ты уж определись на «ты» мы или на «вы»
Дирасима упиралась и шипела, но молодой человек был неумолим. Он буквально нес девушку к выходу. Ему никто не препятствовал. Да вздумай он взять ее силой тут же на полу, среди суетливых ног… защитников не нашлось бы. Свои азартные надежды важнее.
Девушка, вопила, брыкалась и изворачивалась. Но перевес силы был на стороне мужчины. Устав от сопротивлений, он подхватил рыжеволосую строптивицу на руки и направился к выходу.
Еще одной особенностью Игры была магия. Она полностью блокировалась в игровом зале.
Валис дотащил упирающуюся ношу к выходу из зала и открыл портал в свои апартаменты в родовом дворце арт Браунд-Инка.
Глава 5
– Отпусти! Сволочь, гад! – кричала “пленница”, пытаясь лягнуть своего носителя. Валис бесцеремонно и довольно грубо выгрузил девушку в кресло. Затем отошел к изящному столику, заставленному батареей бутылок. Плеснув себе в стакан, он проговорил с издевкой:
– Глупая девчонка, ты благодарить меня должна. Я тебя спас. Еще бы пару минут и стояла, закладывала в Игру свою никчемную душонку. Кстати, а что хотела–то? Деньги?
Если бы взглядом можно было убить, молодой ардир давно бы лежал мертвый. Рыжеволосая гостья мысленно нарезала тонкие ремни из мужчины.
– Спаситель, кхаров. Да кто тебя просил, придурок! – внезапно рявкнула она.
Валис подавился вином и закашлялся.
– Да кто ты такой, чтобы решать за меня, что мне делать? Ты меня не знаешь, а лезешь. Идиот!
Мужчина внимательно рассматривал разозленную девушку.
– Ставки в Игре делают только последние идиоты… Элементарная статистика, лапуля. Выигрыш практически невозможен. За последний год не было ни одного попадания в золотой сектор. Тебе жить надоело? Я не знаю тебя, верно. Даже имени не знаю. На балу ты точно была под чужим именем. Хотя, я не сомневаюсь в твоем благородном происхождении.
Девушка фыркнула.
– Кааакой умный ардир. Все знает. Благородной обзывается. – старательно подражая уличному жаргону, выплеснула рыжая нахалка.
– Перестань кривляться. Тебе не идет. – усмехнулся Валис. – Хочешь выпить?
Девушку передернуло.
– Вынуждена с благодарностью отказаться. – чисто машинально произнесла она дежурную фразу дирасим, крепко вбиваемую молодым девушкам из благородных семей.
Мужчина засмеялся и изобразил вежливый поклон.
Итак, позвольте узнать имя благородной дирасимы?
– Я не дирасима. – буркнула девушка и зло добавила. – Даже вытащив сектор Бездны, я не особо теряю. Моя жизнь стоит не дорого. А шанс… Хоть какая-то надежда.
Валис налил в резной бокал немного вина и протянул гостье. Она с некоторым замешательством взяла угощение. Неудобное молчание повисло в комнате. Мужчина понимал, что действовал грубо, не имея никаких оснований на это. Он сам не мог объяснить себе зачем помешал рыжей сделать ставку. В тот момент ему казалось, что это было единственным правильным решением. Застывшее безнадежное выражение на девичьем лице вклинилось в память и засело там надолго.
А Ярика молча ругала себя. В очередной раз она поддалась манящей магии Игры. После бала девушка отчиталась Хозяйке и та, дала новое задание. Найти мужчину и подкрепить его интерес. Еще добавила, что объект будет на Игре… Проклятой Игре, забирающей жизнь. С другой стороны, что ей терять? Рабство? Проданная за долг отца жизнь стоила не дорого. Конечно, Хозяйка не трогала девушку, пока та была слишком молода, но как только Ярике исполнилось восемнадцать…
Чаще всего рыжеволосой девушке поручали соблазнения. Причем тщательно оберегая ее невинность. Вот и сейчас… ей нужно было увлечь молодого наследника так, чтобы тот потерял голову. А потом? Обработанных мужчин перехватывали другие прислужники. И что с ними было потом, девушка не знала.
Стук в дверь нарушил тишину. В открывшуюся щель просунулась голова слуги.
– Ардир, Валис! Ардир Иникин ожидает вас в своем кабинете. – раннее утро значительно смягчало дворцовый этикет.