Мария Ерова – Сиротка в Академии Мрака. Королева Теней (страница 27)

Глава 42

Помимо обострённого слуха, зрения и обоняния, я получила в придачу ещё и нездоровую паранойю. Заговорщики теперь мерещились мне повсюду, хотя я сама была той, кто принадлежал к ним. Если учесть, что власть вот-вот должна была перейти в руки Вааланта, то именно я и мои друзья оказывались по ту сторону управления, то есть были оппозицией. А зная нашего ректора уже достаточно, я могла предположить, что считаться он с нами не станет.

Конечно, я уже тоже не была той наивной простушкой, что смотрела Вааланту в рот и жаждала чудес. Но у меня по-прежнему не было опыта закулисной борьбы и интриг, которыми в Мире Теней все так искусно пользовались. Мне же приходилось всё улавливать на лету и соображать прямо в полёте. Выбора просто не было — приходилось быть сильной.

Первым делом я отправилась к портнихе Бекке за новой формой, заявку на которую оставила накануне. Старая была безнадёжно испорчена ректором в момент его нездоровой страсти, но одежда была не самой моей большой потерей в тот день. Лиззи увязалась со мной, чтобы всю дорогу жужжать про Николаса, расспрашивать про него, рассказывать. Видимо, Айлиан — её извечная слушательница, уже не котировалась, потому что знала всё от и до. А мне ещё можно было присесть на уши, и выплеснуть одолевавшие девушку эмоции.

Как хорошо, что горгулья не знала, что мы с Ником пару раз даже целовались. Ведь ничего серьёзного между нами не было, но она в порыве ревности могла напридумывать себе чего угодно. Не хотелось лишний раз драконить эту милую наивную девчушку, способную в ярости перегрызть мне горло. Даже несмотря на то, что я теперь была вампиром.

Конечно, я и сама ещё не знала всех своих возможностей, но в случае с Лиззи проверять это совсем не хотелось. А потому я охотно поддерживала нашу беседу, при этом осторожно подбирая слова и всё же пыталась получить пользу от общения.

— Как Николас стал фамильяром Вааланта? — спросила я её, вынырнув из омута собственных мыслей.

— Не он, а его род, — ненавязчиво поправила меня Лиззи. — Кто знает, Росали? Возможно, кто-то из предков нашего котика жёстко оступился или впал в немилость. Возможно, попал на деньги… Так или иначе, этот долг не прекратился со смертью того из сородичей Ника, который и заключил этот магический контракт. И он начал передаваться из поколения в поколение, заставляя и Ника прислуживать Вааланту.

— И что, это никак нельзя прекратить? — мои глаза округлились от такой несправедливости.

— Можно, — поморщилась горгулья. — Скорее всего, магический контракт потеряет свою силу со смертью ректора. Кровных наследников у него нет, а, значит, и по наследству он перейти к следующему владельцу не может. Но вампиры живут долго, Росали. Они могут жить вечно…

Наверное, она так хотела меня поддержать, но сделала только хуже. Я представила, что буду жить, наблюдая за тем, как все мои друзья и знакомые стареют и умирают, а я останусь всё той же мёртвой куклой, в которую превратил меня Ваалант.

— Не грусти, прошу! — Лиззи остановилась, чтобы сгрести меня в объятия. — Ты жива, а это главное… Я уверена, мы найдём способ отомстить.

После того, как я рассказала девочкам, что со мной произошло, Лиззи места себе не находила, злясь и требуя справедливости. Айлиан же, хоть и сочувствовала мне искренне, отреагировала совсем иначе, и я всё никак не могла понять, что эта красноглазая красавица держит в своей голове. Возможно, она тоже переживала, но не могла выразить это так, как делала другая моя подруга. Айлиан замкнулась в себе, словно трагедия, что произошла со мной, на самом деле касалась её намного больше.

— А как у вас дела с Себастьяном? — Лиззи вновь отвлекла меня от скорбных мыслей, вернув реальность своим голосом.

При упоминании имени Волка я не смогла сдержать улыбку, вспомнив наш первый и пока что последний раз в постели. От Лиззи это не укрылось, и она, восхищённо ахнув, набросилась на меня с расспросами.

— У вас уже всё было, да?! И ты молчала! Ах, ты!

Я не знала, что сказать, чувствуя, как краска заливает моё мертвенно-бледное лицо, словно я по-прежнему была живой в том смысле, каком представлялась мне настоящая жизнь.

— Да, мы переспали, если ты об этом…

Лиззи завизжала, отчего её голос прокатился эхом по гулким коридорам подвала, отразившись от стен.

— И как тебе? — прикрыв рот рукой, чтобы не повторять своей ошибки, подруга смотрела на меня сейчас во вес глаза. — Колись!

— По-моему, очень даже ничего, — смущённо призналась я. — Себастьян был таким… пылким и страстным, но между тем нежным и внимательным. Так что мне понравилось…

Лиззи опять приготовилась завизжать, но я вовремя остановила её жестом, приложив палец к губам.

— Тише! Ты же знаешь, Бекка любит тишину…

— Старая скряга! — хихикнула девушка. — Боги, когда же и у нас с Николасом что-нибудь получиться, а, Росали?! Как же я хочу поскорее оказаться в его объятиях и насладиться этим шикарным телом, мммм…

На этот раз Лиззи обхватила себя руками, вероятно представляя, как это делает Кот, и даже губы вытянула для поцелуя.

— Глупенькая! — пожурила её я. — Всё ещё будет, и не обязательно с Николасом. Но я, конечно, вижу, что ты с ума сходишь именно по этому пройдохе. И я не вправе осуждать…

— Ох, Росали! — всё ещё пребывая в эйфории собственных фантазий, заявила мне Лиззи. — Всё, чего я сейчас хочу, это быть с ним — с Ником! А потом будь что будет!

И она закружилась в импровизированном танце, который пришлось неожиданно закончить, так как мы уже пришли.

Глава 43

Я была здесь всего лишь два раза — первый, когда получала готовую форму, и второй — когда оставляла заявку на новую. Конечно, атмосфера подвала Академии Теней была давящей, мрачной, а мне, так любившей солнечный свет, она и вовсе казалась пагубной. Зато мои вампирские глаза сейчас видели здесь, в темноте, словно днём, и как в первый раз, ничто меня здесь не настораживало, кроме…

Я и сама не могла объяснить то чувство, что не сразу появилось в моей груди, давя на сердце, словно что-то предсказывая или пророча. Лиззи всё так же болтала без умолку, ни на секунду не замолкая, смеялась и вела себя, впрочем, как обычно, и в какой-то момент мне даже пришлось её приструнить.

Одно я знала точно: мне не хотелось идти дальше, открывать тяжёлую чёрную дверь. Но мне была нужна новая форма, и она должна быть уже готова, потому как портниха Бекка велела прийти за ней именно в это время.

Собравшись с духом, я постучала и толкнула дверь. Та, скрипнув, сразу же поддалась, пропуская нас с Лиззи внутрь. Девушка поёжилась от затхлого воздуха, дыхнувшего нам в лицо, а моя настороженность только усилилась. Я ещё не знала, что произошло, но чувствовала: дело — дрянь.

И через несколько секунд убедилась в этом.

В помещении было темно, впрочем, как и всегда. И душно, но к этой духоте теперь примешивался едва различимый запах тлена и разложения. Тишина стояла полнейшая, не было слышно ничего, кроме нашего дыхания и биения сердец.

Лиззи тоже умолкла, предчувствуя неладное. А после обратилась ко мне громким шёпотом:- Росали, где Бекка? Я не чувствую её…

Я жестом приказала ей остаться у двери, потому как не была уверена, что здесь безопасно. Конечно, горгулья, возможно, могла бы за себя постоять, но я не хотела, чтобы она пострадала. А потому в гордом одиночестве сделала несколько шагов вперёд, пытаясь увидеть хоть что-то, что объяснило бы мне мои ощущения.

И вот это произошло. Бекка лежала чуть дальше, её грузное тело застряло между двух рабочих столов, на которых громоздилась волшебная ткань, которую та сама изготавливала, и всюду валялись оборванные лоскуты и свисали нити паутины. Огромная паучиха не шевелилась, и её дыхания слышно не было. Должно быть, она была мертва и довольно-таки давно, раз тело начало разлагаться.

— Что там? — послышался нетерпеливый голос Лиззи.

— Подойди… — попросила я, и девушка, едва успев приблизиться, вскрикнула от ужаса, закрыв лицо ладонями. Однако быстро взяла себя в руки, уже во все глаза изучая мрачную картину, представшую нашим взорам.

— Её убили… — произнесла я вслух, как бы горько мне не было то осознавать. Но констатация факта — сухая, лишённая эмоций, новость, как ни странно, отрезвляла и заставляла действовать более грамотно.

— Может быть, она сама?.. — кажется, Лиззи не теряла надежду на то, что хрупкий мир ещё возможен и смерть главной портнихи Академии Мрака — всего лишь случайность, несчастный случай, но… Но кто-то должен был сказать ей, что мы давно повзрослели. И теперь щадить наши чувства и подкрашивать в розовый цвет ожидания было некому.

— Смотри, — я указала ей пальцем на то место, где виднелась часть головы Бекки, а, точнее, на узкий порез, из которого ещё сочилась тёмная кровь. — Это было убийство. И Ваалант, скорее всего, к нему причастен…

— Неужели ты думаешь, что ректор способен на такое?! — глаза моей подруги расширились от ужаса, но мой, полный праведного гнева взгляд, немного осадил её, вернув в реальность.

— Мне нужно тебе ещё многое рассказать, Лиззи, — сухо сказала я, чтобы эмоции не дай боги не взяли надо мной сейчас верх. Я ведь только сейчас сообразила, что эта девушка ничего не знает о сопротивлении, но, я думала, она отлично нам подходила. — Но сначала нужно отыскать Себастьяна и Николаса. Они должны узнать…