Мария Ерова – Сиротка в Академии Мрака. Королева Теней (страница 1)
Мария Ерова
Сиротка в Академии Мрака. Королева Теней
Пролог
Я смотрела сквозь окно на город, раскинувшийся под ногами высоких многоэтажных домов, подсвеченный огнями фонарей, отблесками проезжавших по автострадам автомобилей, вывесками витрин. Его миниатюрность была обманчива, как и безмятежное спокойствие, кажущееся с огромной высоты размеренным, непоколебимым. Время по эту сторону стекла останавливалось. Но по ту его сторону я порой наблюдала, как город постепенно погружался во тьму, от которой его спасало лишь электричество — искусственный свет, льющийся отовсюду, не позволяющий темноте полностью захватить всё сущее в этом мире. Не позволяющий тьме установить здесь свою безоговорочную власть.
Я отвернулась от окна, резко задёрнув шторы, пытаясь закрыться от темноты, что господствовала в это время суток. Но я чувствовал, знала — эта тьма уже давно внутри меня, и только ждёт своего часа, чтобы показать себя, вырваться наружу. Я знала, но не понимала, откуда она здесь взялась. И просто мирилась с ней, боясь рассказать о том кому бы то ни было.
Я усмехнулась — кого я хотела обмануть?
Тьма была не единственным пороком, живущим внутри меня…
Но я знала. Я всегда это знала.
Я всегда знала, что я — не такая, как все.
Не такая, как все эти девочки с их бездушными куклами и глупыми сплетнями. Не такая, как взрослые, погрязшие в своих скучных, предсказуемых играх. Мир вокруг казался мне плоским, серым, словно кто-то забыл раскрасить его в те цвета, которые я видела на месте серости. Я чувствовала пустоту.
Не ту, что можно заполнить друзьями, учебой или первой любовью. Нет. Это было что-то глубже — будто во мне зияла дыра, в которую проваливалось всё обыденное. Мне хотелось... большего. Жаждала ли я власти? Магии? Или просто хотела найти того, кто увидит во мне то же, что чувствовала я сама — то, что я создана для чего-то более важного?
Я почти смирилась с мыслью, что так и проживу жизнь в этом унылом одиночестве, пока однажды не встретила его...
Глава 1
В этот день мне совершенно не хотелось готовить. Жила я одна, и мысль о том, чтобы создать какой-либо кулинарный шедевр даже не приходила мне в голову. Обычно я довольствовалась бутербродом или лапшой быстрого приготовления. Но сегодня мне хотелось чего-то особенно вкусного.
Мысль о доставке я отбросила сразу: то, что я могла съесть за раз, было намного меньше минимальной суммы заказа. А выкидывать хорошие продукты я не хотела. Поэтому, хорошенько подумав, я отправилась в любимое кафе, что располагалось недалеко от моего дома.
Вечер был пасмурным, серым, и только добавлял плаксивого настроения и без того унылое осознание действительности. Однако я заставила себя выйти из подъезда и пройтись по темнеющей улице, чтобы вскоре оказаться за столиком уютного заведения, наполненного ароматом корицы и кофе.
Я сразу же расслабилась, ощутив себя в нужное время в нужном месте. Официант подошёл почти сразу, и я, заказав себе бокал красного и чизкейк с зажжённой свечкой, принялась терпеливо ждать, когда мне всё это принесут.
Увы, мне и самой не доставляло удовольствия себе в том признаваться, но сегодня был мой восемнадцатый День рождения — не лучше, и не хуже, чем предыдущие семнадцать. Выпускнице детского дома редко доставались хорошие подарки даже в столь личный праздник — толпа детей обычно шумела вокруг, воспитатель произносил дежурное поздравление, и на этом всё заканчивалось. Поэтому, освободившись от гнёта того учреждения, мне впервые в жизни захотелось сделать что-то для себя. Хотя бы пироженку с зажжённой на ней свечой — и можно было сказать, что праздник удался.
Когда заказ принесли, я долго смотрела в горящее на тоненькой ножке пламя — насколько хрупким и сильным оно могло быть одновременно. Я могла его задуть, просто набрав в грудь побольше воздуха. Но дай ему волю, и оно будет способно спалить здесь всё дотла. Была в том своя особая прелесть, о которой мне почему-то захотелось сейчас поразмышлять. Но время шло, и свечка догорала.
Пора было загадывать желание. Ещё один сложный пунктик, но попробовать стоило. Но в голове не было ни единой мысли насчёт того, чего бы я хотела попросить у жизни. И тогда я решила сделать по-своему.
— Пусть сбудется то, о чём я больше всего мечтала в этой жизни!
Произнеся это, я задула свечу. Едкий дым ударил мне в глаза, заставив закрыть их на миг.
— Добрый вечер…
Его силуэт возник будто из ниоткуда. Просто появился посреди полумрака кафе, а, может быть, я просто не заметила, как этот мужчина вошёл в дверь. В любом случае это сейчас казалось неважно.
Кафе на мгновение замерло — по крайней мере, для меня. Да и всё прочее на этом свете словно остановилось, погасло, исчезло. Я уставилась на незнакомца наивным, почти детским взглядом. Тот же продолжал смотреть на меня чуть высокомерно, но и в этом тоже была своя прелесть.
И теперь меня беспокоил лишь один вопрос: кто он?!
Мужчина был слишком красив, чтобы быть кем-то обычным. На вид ему было лет тридцать пять, или чуть больше. Высокий, с бледной, почти фарфоровой кожей, оттенок которой казался неестественным под теплым светом ламп. Черты лица его были заострены, словно выточенные резцом, высокие скулы и чуть заостренный подбородок придавали ему таинственности. Волосы незнакомца были темными, с ярко-огненными вкраплениями отдельных прядей, ниспадающими на воротник черного дорогого пальто.
Но больше всего меня зацепили его глаза — глубокие, цвета бордового вина или запекшейся крови, с тяжелым взглядом, от которого по спине побежали мурашки. Когда он подошёл ещё ближе, потянуло холодком, смешанным с ароматом чего-то древнего — сухих роз, ладана, розмарина.
Он сел за мой столик напротив, не спрашивая разрешения. Движения его были плавными, отточенными и ненаигранными, как у аристократов. Когда он улыбнулся, я заметила, что зубы его были в идеальной форме, только клыки были чуть острее, чем у любого другого человека.
— Росали…
Моё имя в его устах прошелестело, как крылья бабочки. Кто это был? И откуда знал меня? Ведь мы явно принадлежали даже не к одному кругу. Достаточно было взглянуть на его одежду, чтобы понять — такие люди не пользуются общественным транспортом, а их дома содержат в чистоте горничные. Не удивлюсь, если у этого человека даже есть личный повар…
Покосившись на своё скромное одеяние — обтягивающие джинсы и безразмерную толстовку, изрядно стоптанные кроссовки, я даже поёжилась. Мне стало стыдно находиться рядом с этим человеком, в его пусть и вынужденной компании. Кроме как гадким утёнком я сейчас себя никак иначе не ощущала.
— Кто Вы? — спросила я так тихо, словно надеялась, что он не расслышит.
Незнакомец улыбнулся. А я продолжала всё больше проникаться его обществом, опасаясь просто потерять голову.
— А что ты загадала, задув эту свечку? — ответил он вопросом на вопрос.
Я пожала плечами. Если бы меня сейчас спросили, какая моя фамилия, я бы тоже не ответила, потому как была крайне смущена и заинтригована появлением этого человека.
— Хм, — незнакомец вновь одарил меня чудесной белозубой улыбкой, а после, протянув ко мне руку, накрыл ею мою ладонь, которая до этого боялась даже пошевелиться, как и всё прочее моё тело. Но сейчас… Меня словно током ударило, в хорошем смысле этого слова. По телу прошла дрожь, задевающая даже самые… интимные места. Да! В тот самый миг я ощутила прилив желания, но постаралась сдержаться, отняв у незнакомца свою руку.
— Позволь мне показать тебе кое-что, Росали… — мягко произнёс тот, возвращая власть над моей дрожащей ладонью. — Позволь мне исполнить твоё маленькое желание, которые ты только что загадала…
Глава 2
Его слова заинтриговали меня. Но вместе с тем насторожили.
— Откуда Вы…
— О! — перебил он меня, загадочно улыбнувшись. — Ты же хотела получить то, о чём мечтала всю свою жизнь? Скажи мне, что это? Семья? Друзья? Любовь…
— Вы что, подслушивали?! — возмутилась я, хотя и была полностью уверена, что в тот момент, как я загадывала своё недавнее желание над кусочком чизкейка, никого рядом со мной не было. Но другого объяснения осведомлённости этого мужчины у меня просто не находилось.
— Нет, что ты… — попытался оправдаться он. — Но я знаю, Росали, что ты всегда была не такой, как все. Да ты и сама это знаешь. Ты пыталась найти этому объяснение, но, увы, этого так и не случилось, сколько бы книг и сайтов в интернете ты не просмотрела…
Я молча слушала его, не в силах сказать ни слова поперёк. Чёрт возьми, а ведь этот мужчина был прав! Хотя мне вовсе не хотелось этого признавать…
— Однако у меня есть ответ на этот вопрос. И, если тебе, интересно, то…
— Что Вам от меня нужно?! — повысила голос я, понимая, что дело заходит уже слишком далеко. — Не понимаю, откуда Вам всё это известно, вот только я не желаю участвовать в этой игре! И намереваюсь пойти в полицию…
Мужчина тяжко вздохнул и с вполне печальным видом откинулся на спинку кресла.
— Понимаю твоё волнение, девочка, — произнёс он. — И ты на самом деле вольна делать то, что захочешь. Но полиция тебе не поможет. Они просто не увидят меня, а тебя посчитают умалишённой.
— Что за бред?! — возмутилась я.
— Взгляни, — мой собеседник указал пальцем на окно, за которым стало уже совсем темно, и слабый свет ламп отражал всё то, что происходило внутри кафе. — Что ты видишь?