Мария Ерова – Хозяйка Королевской Кухни. Ножом и вилкой! (страница 32)
- Понимаю, - мягче продолжил король. – Вы потрясены и обескуражены. Любая бы девушка на Вашем месте чувствовала то же самое. К свадьбе нужно хорошенько подготовиться, как морально, так и физически. И такие решения, как это, обычно не принимают второпях.
- Вот именно! – взбунтовалась я. – Не могу же я так просто взять и выйти замуж за первого встречного, Ваше Величество!
- Я не первый встречный. Я король целого государства! – парировал Анфитис Третий.
- Неважно! – продолжала стоять на своём я. – Я вообще не уверена, что хочу замуж за кого бы то ни было! А уж тем более не на следующий день после своего похищения!
- Любая другая на твоём месте…, - вновь завёл шарманку король, но я бесстрашно перебила его.
- Вот и женитесь на любой другой, Ваше Величество! Позвольте мне быть просто главным поваром на Вашей кухне, и…
Но, кажется, выбранная мной тактика отпора только вдохновляла короля на новые свершения. Зарычав, он бросился ко мне, буквально вжав меня в стену тяжестью своего веса.
- Но я хочу жениться на тебе, Мирабэлла! Как ты не поймёшь! Ты сводишь меня с ума, и я скоро лопну изнутри от страсти к тебе!
Ну вот, приплыли… Я не надавала Анфитису Третьему прямо сейчас лишь из уважения к его титулу и любви к собственной жизни, хотя могла бы сделать это с лёгкостью. Он хоть и был мужчиной, но никакой особой силой не обладал, а потому я со скукой и спокойствием ждала, что он скажет мне дальше. Но произошло непредвиденное.
Раздался грохот, и в камине внезапно погас огонь. С клубами пепла, словно Санта-Клаус из детской книжки, из камина вышел он – тот, кого я действительно испугалось. Засов на двери щёлкнул, запираясь сам по себе.
- Родриго, - ахнула я, не ожидая, что от появится прямо сейчас, посреди белого дня, в кабинете самого короля.
- Ты идёшь со мной! – ткнул он в меня пальцем, который после перевёл на Его Величество, что, как щенок, уже дрожал от страха. – А ты поди прочь! Мне нужна только она!
- Пожалуйста-пожалуйста! – Анфитис сразу же отскочил от меня, как будто я была прокажённой.
- Откройте! – услышала я стук в дверь с той стороны и обеспокоенный голос мэтра Конрада.
- Конрад! Спаси меня! – закричала я, пока крепкая и грязная рука не зажала мне рот, и в тот же миг я почувствовала, как вторая буквально прижимает меня со всей силы к телу призрака, не казавшемуся таким уж призрачным.
- Заткнись, - Родриго легко увлёк меня в камин, всё так же крепко прижимая к себе.
- Я найду тебя, Мирабэлла! -услышала я любимый голос за дверью, прежде чем мгла охватила меня со всех сторон.
Собственно, это было последним, что я услышала.
Глава 51
Туман застил глаза или это всё вокруг было в тумане?
Я не сразу сообразила, где я, да и кто я, тоже поняла не сразу. Нет, мой рассудок не пострадал, но весь пережитый ужас не мог просто пройти бесследно. Разум пытался сопротивляться тому, что старательно выдавала память. И как же мне сейчас хотелось, чтобы всё это было просто сном! Дурным, но уже закончившимся.
Однако реальность была такова: я сидела прямо на полу, прислонившись спиной к чему-то весьма холодному. Осмотревшись, я поняла, что это была кухня, заброшенная, пыльная, давно не используемая людьми. Зачем Родриго притащил меня сюда? И что собирался сделать?
Однако, вот он и сам – стоит у двери, потешаясь над моими страданиями. Нужно было срочно брать себя в руки и давать ему отпор. Магический контракт вещь, конечно, капризная. Да вот только я думала, что заключаю его с человеком. И теперь мне срочно нужен был магический юрист по разрыву магически контрактов!
- Итак, - бесцеремонно произнёс мой мучитель, как будто перед этим у нас была долгая и плодотворная беседа. – Где моя магия? Где мои накопители?
- Говорю же, они пропали! – я не врала и скрывать мне было нечего. Только корить себя за то, что вовремя не поделила их с мэтром Конрадом – глядишь, хотя бы какая-то часть из них могла сохраниться и пойти на «оплату» требований злобного призрака из прошлого. – Их кто-то украл!
- Ты опять врёшь, Стефания! – гаркнул Родриго, и тут я не выдержала.
- Ты слепой?! Я не Стефания, я её дочь. И обнаружила эти накопители в саду всего пару дней назад. А после… После ты сам всё видел. Кажется, мама опять присвоила их себе…
Он оказался рядом так быстро, что моё бедное сердце провалилось в пятки. Заглянув мне в лицо и ополоснув его смрадным дыханием, призрак произнёс:
- И правда. Ты – не она!
- Ага! – воодушевлённо согласилась я. – Поэтому давай, развяжи меня, на этом и разойдёмся.
- Это ничего не меняет! – взбеленился он. – У нас контракт, помнишь? Нарушишь его и умрёшь!
- Но как я могу тебе помочь, если этих накопителей у меня и впрямь нет?!
Тот, отодвинувшись от меня, крепко задумался. А после произнёс:
- Значит, теперь ты будешь приманкой. Если ты её дочь, то должна быть дорога Стефании. Значит, она явится сюда и сделает всё, что я попрошу! Я ведь прав?
Призрачный мужчина усмехнулся, обнажив гнилые жёлтые зубы, и меня передёрнуло.
- Я была не нужна ей много лет, - попыталась хоть как-то вразумить его я. – Не думаю, что это сработает…
- Вот и проверим!
С этими словами он подхватил огромный разделочный нож, покрытый пылью и изъеденные ржавчиной, и сразу же приставил его к моему горлу.
Санта Мария! Неужели я так закончу свою жизнь и карьеру главного повара? Тем самым инструментом, который так часто творил чудеса в моих руках! Это, по крайней мере, было несправедливо!
- Стефания! – закричал он, чуть надавив на лезвие, отчего кровь застыла в моих жилах. – Если ты сейчас не отдашь то, что мне принадлежит, твоя дочь проститься с жизнью! А ты с ней…
Мы оба ждали, и оба напряжённо считали секунды, вот только взгляд моего мучителя горел безумием, а едва ли справлялась с дрожью, практически не сомневаясь, что мама не придёт.
- Стефания! Рыжая ты чертовка! – начал терять терпение Родриго. – Неужели вся магия королевства дороже тебе собственной дочери?! Ты готова заплатить за неё невинной жизнью, даже зная, что я всё равно тебя рано или поздно из-под земли достану?! Глупо!
Но ответом нам опять была тишина.
Тогда Родриго нервно усмехнулся и ещё больше надавил на нож.
- Тогда прощайся с ней! Молча, из-за угла… Пусть твоя дочь умрёт!
Я коротко вскрикнула, понимая, что сейчас произойдёт и зажмурилась, как будто это помогло бы мне избежать боли. Но голос, который я не слышала уже много лет, заставил меня вновь распахнуть глаза, и увидеть эту женщину воочию.
- Стой! – она появилась прямо посреди кухни, такая же, какой я её помнила, с растрёпанными рыжими волосами и скорбным выражением лица.
В одной руке Стефания сжимала сумку с накопителями, другую протягивала к Родриго, будто пытаясь его остановить от необдуманного действия.
Призрачный мужчина довольно крякнул, ослабив хватку. Но нож от моей шеи не убрал.
- Всё-таки пришла!
Мама не отвечала, переводя взгляд с него на меня. И хоть я знала, что она была виновата во всей этой ситуации, сердце моё сжалось от тоски по ней. Я была очень рада её видеть, и не только из-за того, что это могло спасти мне жизнь. В душе я всё ещё была той маленькой девочкой, которой так не хватало материнской любви и заботы. И я готова была ей простить всё, лишь продлить этот миг ещё на какое-то время.
- Прости… - прошептала она одними губами, но нас грубо прервали.
- Сумку! – бросил Родриго громко, поманив её рукой, но Стефания не спешила расставаться с таким дорогим её сердцу имуществом.
- Сначала отпусти девочку! – потребовала мама.
- Ну уж нет! Ты опять сбежишь, и что тогда делать мне? – недоверчиво скрежетнул тот зубами.
- Мама, у меня с ним магический контракт! – решила предупредить я Стефанию. – Сумку ему должна передать именно я!
Я видела, как эмоции на лице этой женщины сменяли одна другую. Она мешкала, но сейчас на кону была моя жизнь, и отступать я не собиралась. Даже зная, какую зависимость она имела от магии, Стефания не должна была рисковать мной – своей единственной дочерью!
- Мама! – поторопила я её. – Решайся!
Но она крепче прижала свою сумку к груди, а лезвие ножа вновь больно сдавило мою шею…
Глава 52
И сумка полетела прямиком мне в руки. Родриго попытался её схватить, но я оказалась ловчее.
Кухня, это же была кухня. Увернувшись от громилы, не ожидавшего от меня такой прыти, я в два счёта определила, где хозяева этой заброшенной кухоньки хранили соль. Даже если от неё оставались одни крошки. Но мне повезло: белого, такого необходимого любой хозяйке кристаллического вещества, здесь оказалось предостаточно!
Зачерпнув полную пригоршню соли, я швырнула ей в призрака, метя в глаза. И попала! Отчего он громко завопил, схватившись за них ладонями, а я столь же резво бросилась к нему, очертив вокруг призрака круг солью. Благо, её как раз хватило на это благородное без сомнения дело.
- Что ты делаешь?! - мама стояла, вытаращив на меня глаза.
- Избавляюсь от двух проблем разом! – довольно и тяжело дыша от охватившего меня азарта ответила я. – От этого мерзавца и от проблем с магией на королевской кухне!