Мария Ерова – Хозяйка Королевской Кухни. Ножом и вилкой! (страница 29)

Сначала молчание, а потом взрыв эмоций выбили меня из колеи. Я как будто сразу ослепла, оглохла и даже не мола пошевелиться. Это ж надо, какое крепкое зелье попалось! Любовный приворот как есть…

Но…

Что я наделала?!

Фальшивые радостные возгласы и поздравления не могли затмить одного, самого настоящего проявления эмоций – разочарования на лице моего атартца. Он смотрел на меня, не моргая, а после, покачав головой, развернулся и пошёл сквозь ничего не замечающую толпу.

Я хотела броситься следом, но мне просто не дали. Король, не заметив ухода мэтра Конрада, да и ничего прочего, кроме как ликующей толпы, взял меня за руку, и громко спросил:

- Мирабэлла, дорогая, что ты мне ответишь?..

Глава 46

Король и вся придворная толпа ждала ответа, а я будто долькой лимона подавилась – и кисло, и горько, и дышать, кажется, получалось только через раз. Я пыталась держать себя в руках - ради короля, ради своего доброго имени, но губы предательски дрожали, и я, как не пыталась, не могла произнести ни слова. Все мои мысли были сейчас о мэтре Конраде, о том, что, наверное, он сейчас думает обо мне и Его Величестве, как всегда, неверно всё истрактовав. Или верно. Вот только мой ответ королю он так и не выслушал. - Мэти Мирабэлла? – начал нервничать Анфитис Третий, настойчиво улыбаясь и тем самым намекая, что пора бы и ответить.

Наверное, в столь глупое положение Его Величество столько раз не попадал никогда в жизни, пока судьба не свела его со мной. Есть вот такие люди-проклятия, люди-наказание, и, наверное, для короля я оказалось именно таким человеком.

- Я…я…, - выдавить из себя хоть слово по-прежнему оставалось для меня чем-то невероятно сложным.

- Дорогая, я понимаю, ты волнуешься, - Анфитис Третий крепко сжал мою руку в знак поддержки. – Но мне нужен ответ: да или нет! Поверь, я приму любое твоё решение…

Я мельком взглянула на не на шутку разошедшегося в своей любовной эйфории короля, и, судя по выражению его лица, поняла, что отказа он точно не ожидает. И не простит. Что же делать?! Как быть?!

Я уже почти прощалась с жизнью и любимой работой, когда на помощь мне внезапно пришло… Ох, не спрашивайте, что это было, но в тот же миг все забыли и про меня, и про всё остальное.

Вначале раздался шум, затем крик и, наконец, в воцарившемся в огромном зале, полном гостей, молчании, появился он – человек, облачённый в затасканный грязный плащ, от которого несло тленом и чем ещё похуже. Голову его покрывала такая же старая, повидавшая жизнь, шляпа, а на ногах красовались тяжёлые старинные сапоги со шпорами, такие же грязные и старые. Лицо незнакомца было спрятано под платком, и лишь хищные, светящиеся нечеловеческим блеском, глаза, внимательно высматривали кого-то или чего-то, не обращая внимания на замерший с его присутствием праздник.

- Это ещё что такое?! – первым «ожил» Его Величество, сделав шаг вперёд. – Охрана! Где охрана?! Что это человек делает здесь, в королевском дворце?!

И в тот самый миг людей внезапно накрыло понимание, и поднялась суматоха. Все разом начали чего-то кричать, требовать, суетится, такая пальцем в сторону пришедшего и угрожая ему, но стоило тому поднять вверх руку, в которой был зажат старинный пистолет, и выстрелить в воздух, как началась паника.

- Охрана! – завопил мой несостоявшийся жених, делая на собой усилие, чтобы не спрятаться за моей спиной – всё же остатки мужского достоинства ещё были при нём.

Я же, растерявшись, просто смотрела на незваного гостя, на уровне интуиции уже догадываясь, что мы раньше уже встречались. Вот только где?!

Но с места сдвинуться не могла, хотя нутром чуяла, что и он меня узнал.

Словно в подтверждение моих слов, мужчина устремил ко мне свой страшный магический взор, и когда наши взгляды встретились, он прошептал каким-то потусторонним голосом:

- Ты…

И двинулся прямиком в мою сторону.

Взвизгнув, я смогла скинуть с себя оцепенение. Не нравился мне этот тип, ох как не нравился! Бежать из почти освобождённого от людей зала было бы гораздо проще, если бы не столы с яствами, что были наставлены здесь в несколько рядов. К тому же те, кто спасал свою шкуру, убегая от неведомой опасности, исходящей от этого типа, уронили половину из них, сдвинув с места, что только добавило препятствий как мне, так и этому, похоже не знавшему слово «ванна», человеку.

- Помогите! – закричала я, понимая, что мне никто не поможет.

Король, что совсем недавно клялся в любви ко мне, продолжал взывать к охране, но с места так и не сдвинулся, чтобы хотя бы как-то препятствовать тому человеку, что гнался сейчас за мной.

Но сдаваться?! Это было не про меня! Хоть положение и казалось мне безвыходным.

Моё шикарное длинное платье цеплялось за всё подряд, и, зацепившись в очередной раз, я упала на пол, тут же схватившись за смачную куриную ножку. Она была не слишком хорошо прожарена, но сейчас мне это было только на руку.

- На! – швырнула я её в своего преследователя. И попала ему прямо в лоб.

Вряд ли тот почувствовал боль, скорее, обиду. Он заревел и тут же получил попавшейся мне под руку тарелкой. Конфетницей. Вилку я приготовила напоследок…

Когда он настиг меня, я уже была в полной боевой готовности, не желая за так расставаться со своей жизнью. Громила склонился надо мной, будто всё ещё до конца не будучи уверенным, что нашёл то, что искал – я что он искал, я понятия не имела! Но почему-то прицепился он именно ко мне!

- Наконец, наглядевшись, он вновь прошептал своим ужасающим голосом:

- Наконец я нашёл тебя, воровка!

«Воровка?! Я?!» - мысленно возмутилась я.

И закричала, и вложила всю свою силу в удар вилкой, воткнув её прямо мерзавцу в глаз. Тот взвыл, непонятно, от ярости или от боли, но кровь из его глаза ожидаемо не хлынула, и от этого стало совсем жутко.

- Ты же знаешь, это бесполезно, Стефания…

Стефания?!

Кажется, я поняла, где встречалась с ним раньше. Изловчившись, я ухватилась за платок, скрывавший его лицо, сдёрнув его.

- Родриго! – ахнула я, выпуская эту грязную тряпку из своих рук.

А тот, оскалившись и воспользовавшись моим замешательством, закинул меня на плечо и бросился к выходу.

Глава 47

Я и опомниться не успела, как мы оказались на свежем воздухе. Это было как нельзя кстати, ибо субъект, столь небрежно тащивший меня на плече, двигался быстро и не испытывал дискомфорта. С одной стороны, это мне льстило, лишний раз доказывая, что я пушинка. А с другой пугало, потому что умом-то я понимала, что это не так. Но ещё такой способ передвижения ужасно укачивал, и меня уже тошнило от тряски и бега.

Увы, погони за нами пока что не наблюдалось, и когда мы оказались в саду, в окружении скрывающих всё и вся огромных деревьев, мужчина небрежно швырнул меня на землю. А рядом со мной воткнулась та самая вилка, которую я вонзила ему в глаз. Но этот тип уже не был человеком, иначе давно бы умер от кровопотери или упал в обморок от болевого шока. И, честно говоря, мне просто повезло, что я сама до сих пор была жива – шутки с ним, как оказалось, были плохи.

Он выждал, пока я наслажусь видом торчащей из земли вилки, а после, криво усмехнувшись, вновь обратился ко мне:

- Стефания, верни мне моё имущество! Или ты умрёшь в страшных муках!

Кажется, настало время признаться, что я не Стефания. Или, наоборот, стоило бы промолчать? Я просто не знала, что сейчас было бы правильным! И дрожь начала пробирать моё тело до самых косточек. Ну, мама! Ну, удружила!

- Не понимаю, о чём ты!

Я постаралась выкрикнуть это с напором, но получилось более похоже на комариный писк. Но так или иначе, Родриго разозлился ещё больше.

- Всё ты понимаешь! – рявкнул он так, что ветки на деревьях зашевелились. И волосы у меня на голове, кажется, тоже.

Он подошёл ещё ближе, сев передо мной на корточки. И заглянул прямо в лицо. Одержимость… Да он был просто одержимым!

- Отдай мою магию! – в лицо мне дыхнуло смрадом и чем-то очень несвежим.

Ах, вот оно что! С этого и надо было начинать. Накопители… Кажется, он пришёл за ними.

- Отдам, если отпустишь! – смело бросила я, пытаясь унять дрожь трясущихся от страха поджилок. – И уберешься отсюда навсегда!

Тот замер, издав недоверчивое «хм». А после громко рассмеялся утробным, нечеловеческим смехом.

- Идёт. Но только попробуй обмануть меня! И тогда…

- Даже в мыслях не было! – почти честно призналась я.

В мыслях было много чего разного, вот только мне хотелось как можно скорее избавиться от этого явно несвежего дурно пахнущего криминального элемента. Держу пари после его совсем не ласковых обнимашек от меня уже воняло так, что особо чувствительные дамочки попадали бы в обморок. Да и я сама была близка к этому.

Родриго протянул мне руку, якобы для того, чтобы помочь подняться. Отказываться я не стала, но едва наши ладони соприкоснулись, как их окутала лёгкая магическая дымка розоватого цвета.

- Что?! Нет! – воскликнула я, не справившись с эмоциями, на что этот негодяй начал глухо посмеиваться, поняв, что его затея удалась и теперь мы связаны магическим контрактом.

По моей собственной глупости.

- А теперь отдавай обещанное! – потребовал он, сжав мою ладонь изо всех сил и рванув так сильно, что я вмиг оказалась на ногах. – Живо!

Ослушаться его было смерти подобно. Я, молниеносно найдя в себе силы, быстро засеменила в сторону найденного мною тайника, невольно увлекая за собой этого душегуба и разбойника. Бог с ней, с магией – самой бы остаться в живых. А с накопителями у меня был шанс…