Мария Ерова – Хозяйка Королевской Кухни. Ножом и вилкой! (страница 19)
Глава 30
Я вздохнула так глубоко, словно секунду назад ощущала себя не мэтром Конрадом, а рыбой, выброшенной на берег. Сердце забилось в висках, требуя кислорода, которого мне так отчаянно не хватало! Да что, все святые, это только что было?! Неужели я каким-то волшебным образом смогла проникнуть в разум атартца?!
Стоп!!!
Зелье… Я хоть и была сейчас самой настоящей блондинкой, но ведь это было временным явлением, и соображала я ясно и по теме... Дело ведь было не в смене цвета волос! Скорее, это было побочным эффектом. Королю было всё равно, кто из нас будет блондином или рыжим. Ему хотелось донести до каждого из нас то, что думал другой. Так сказать, опробовать на себе шкуру оппонента…
И вот тут меня пронзил настоящий животный ужас! Если я видела и чувствовала то, что ощущал атартец в своём недалёком прошлом, то, получается, то же самое происходило и с ним! И теперь он знал кое-что из того, что знать ему совсем не полагалось!
Я вспыхнула до корней волос и против воли взглянула на своего оппонента. Его ответный растерянный взор сообщил мне о том, что моя догадка верна, и мы оба теперь чувствуем себя не в своей тарелке!
Впрочем, отвернулись мы друг от друга так же быстро, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло.
Я так нервничала, что даже проморгала приход королевского управляющего. И список блюд на этот раз оказался в руках, а вернее, лапах Матильды.
- Пирожные, Мира! – провозгласила она. – Приступаем!
Да, что-то потянула короля на сладенькое… Этот проходимец, так бесчестно посмеявшись над нами, теперь желал сладенького! Сделаю я ему сладенького!
- Люсинда! Пшеничная мука высшего сорта! – грозно воскликнула я, всё ещё чувствуя себя не в своей тарелке из-за открытия, сделанного мной вот только что. – Матильда! Масло нагреть. А лучше сбегай-ка к молочнику за свежим.
- Мур, с удовольствием! – мяукнула та, сорвавшись с места в тот же миг.
На мэтра Конрада я боялась смотреть, хоть и чувствовала порой его жаркий взгляд на своей спине, но слышала, как он рассеянно даёт распоряжения помощницам, испытывая те же чувства, что и я. Нужно было максимально отвлечься, с головой погрузившись в готовку. Нельзя было идти на поводу у чувств и эмоций, а тем более собственных переживаний.
Когда нужные мне продукты были подготовлены, я смешала масло с сахаром, солью и мукой, и принялась взбивать полученную смесь венчиком так интенсивно, словно представляла на месте этого теста мозги короля. Нет, надо было такое только придумать! Шутник!
Следом в замешиваемое тесто последовали желтки, их необходимо было втереть в полученную массу особенно тщательно. А после и просеянная с крахмалом мука. Здесь было главным не упустить время и быстренько замесить мягкое и пластичное тесто, которое едва начало приобретать форму единого шара я тут же завернула в кулинарную плёнку и положила в холодильник, перевернув песочные часы, отсчитывающие ровно тридцать минут.
Пока песчинки делали своё дело, стремительно опадая на стеклянное дно колбы, мы подготовили все необходимые ингредиенты для крема. И даже позволили себе немного отдохнуть.
Это немного отвлекло от мыслей об атартце, но в какой-то момент, когда я почти справилась с поставленной задачей, мне для чего-то понадобилось резко повернуться, а мэтру Конраду подставить свою могучую грудь, и мы вновь встретились. Теперь, увы, уже не только взглядами – моё шикарное декольте практически упёрлось в мужчину, аппетитным желе слегка перекатываясь из стороны в сторону.
Светлые щёки атартца вспыхнули в тот же миг, а рыжий цвет волос только подчеркнул красноту кожи – и теперь я будто видела себя со стороны, только в мужском обличии. Крайне смущённом мужском обличии. Впрочем, сейчас я чувствовала себя нисколько не лучше!
- Мэти Мирабэлла, - произнёс он робко, едва не путая буквы в словах. – Простите, что отвлекаю от приготовления блюда, но, кажется, нам нужно кое-что обсудить…
- Не нужно! – теперь краска зажгла и моё лицо – вылитые два варёных рака, осталось сбрызнуть лимоном. – Пожалуйста, не нужно…
Мэтр Конрад поспешно кивнул, кажется, даже с облегчением.
- Хорошо… - произнёс он, всё ещё не спеша разрывать сложившийся тандем наших тел. – Но если передумаете…
- О! Часы! – слишком уж радостно воскликнула я, хватаясь за единственную соломинку, предоставленную мне судьбой, чтобы улизнуть из этого совсем не простого положения. – Извините! Тесто ждать не будет…
- Конечно, - атартцу пришлось уступить, сделав шаг назад под облегчённые вздохи кухарок, что успели разволноваться из-за ревности и даже, кажется, что-то там нечаянно сожгли.
А я ринулась к тесту – его и впрямь нужно было разложить по формочкам, которые Матильда уже успела присыпать мукой. Дно будущих корзиночек я проткнула вилкой. И вновь убрала их в холодное место на полчаса.
А сама занялась кремом.
За молоком необходимо было следить особенно тщательно, чтобы оно не закипело, как мои мозги, которые то и дело возвращали меня к нашему короткому разговору с атартцем.
Желтки с сахаром и ванилью уже были перетёрты с помощью Люсинды. Оставалось долить туда тонкой струйкой немного молока так, чтобы не допустить не единого комочка – король мне бы этого точно не простил! И полученную идеальную жидкость я добавила в сотейник к основной массе молока. Ещё один важный момент – теперь нужно было следить за кремом, чтобы кипение вновь не достигло своей цели. Вуаля – и фирменный заварной крем был готов!
Матильда уже управилась с корзиночками, которые мы дружно заполнили получившимся кремом, и совсем ненадолго вернули назад в печь. Теперь осталось только украсить наши пирожные свежими фруктами! И добавить один секретный ингредиент – мою месть Его Величеству.
И, потирая ручонки, я это сделала…
Глава 31
Король ревел во весь голос, поставив тем самым на уши весь свой двор. Никто ничего не понимал, и только я знала истинную причину происходящего, и терпеливо ждала развязки. Слухи поползли быстро, и к обеду весь королевский дворец знал о том, что их король влюблён, безнадёжно и страстно. Фаворитки вздыхали, служанки плакали по углам, а неугомонные сплетники и сплетницы не уставали шушукаться там и сям, озадаченные этой новостью. Они старались донести её всем и каждому, и это, без сомнения, было мне на руку.
А вот нечего было
Я как раз покончила с приготовлением свиных рёбрышек, тушенных с капустой и базиликом. На кухне стояла несусветная жара от постоянно включенных жаровен, и я утёрла пот со лба рукавом, не заботясь о чистоте уже вовсе не свежего платья – стирка ему была обеспечена.
- Мэти Мирабэлла! – когда в дверях кухни появился Марвэк, я аж глаза протёрла – не показалось ли? Я думала эта канцелярская крыса не покидает свой пост в приёмной короля, и даже ночует там при случае, но вот он предстал передо мной, брезгливо озираясь и шарахаясь от всего, что могло причинить вред его дорогому костюму. А на кухне подобная опасность подстерегала его на каждом шагу. – Его Величество… Он Вас вызывает!
- Хм… вызывает? – я округлила невинные и почти честные глаза. – Но я не могу прямо сейчас, мне нужно ещё доделать чесночный паштет и печёночный торт. Правда, Матильда?
Рыжая бестия деловито кивнула, лишь искоса взглянув на секретаря Его Величества. Резкий запах чеснока разъедал её чувствительный носик, и долгих разговоров вести она была не намерена.
- Но дело… деликатное! – Марвэк перешёл на шёпот, воровато оглядываясь по сторонам.
Однако кухарки даже не пытались скрыть своего интереса, деловито грея уши поблизости и продолжая шушукаться. Даже мэтр Конрад заинтересовался, развернувшись к секретарю всей своей могучей по сравнению с Марвэком фигурой. А ещё он, потряхивая рыжей шевелюрой, недоверчиво поглядывал в мою сторону, то ли ревнуя, то ли интуитивно догадываясь об истинной причине, свалившей нам всем на голову «деликатной ситуации».
- А если что-то пойдёт не так с приготовлением блюд? – надула я и без того пухлые губки. – Нет, так дело не пойдёт! Ведь я могу получить нагоняй от Его Величества, а мне просто необходимо получить это место!
- Не думаю, что Его Величество Анфитис Третий хоть что-то скажет Вам поперёк сегодня, - Марвэк мялся, явно пытаясь скрыть какую-то информацию. – Прошу, мэти, не тяните. Это очень серьёзно!
Я хотела ещё хоть что-то возразить, но внезапно мы все услышали вопли, доносящиеся со стороны двери. Секретарь успел отскочить в сторону, пропуская Его Величество собственной персоной. Государь был явно не в себе, губы его были покрыты белой пеной, а глаза горели нездоровым яростны блеском – так бывает только у одержимых людей. Но ведь прямо сейчас король действительно был одержим…
Мной.
Ага. Я поняла, что зелье сработала как надо, едва Анфитис Третий бросился к моим ногам, пытаясь поцеловать носки туфель, чем вызвал бурное оханье и аханье, в первую очередь, Марвэка и женской половины кухни. Я же оставалась невозмутимой, пытаясь изобразить растерянность и крайнюю степень смущения. Однако происходящее так забавляло меня, что я едва сдерживалась, чтобы не начать смеяться в голос. Боги, до чего же бывают смешны влюблённые мужчины! Даже если их любовь вызвана временным магическим приворотом…