Мария Ермакова – Золушка вне закона (страница 38)

Вителья чуть было не похвасталась, что готова и к настоящему, однако вовремя прикусила язык. Не стоит показывать свои умения противнику, магический опыт которого явно больше, а уровень не установлен.

– Готова, мэтр, – кивнула она.

Магистр тронул один из перстней, украшавших его тонкие пальцы.

– Варгас, зайди!

Спустя несколько минут на лестнице, что шла в покои Кучина, расположенные на самом последнем этаже Орденской резиденции, послышались энергичные шаги.

Вошедший маг был высок, широкоплеч и светловолос. Из-под растрепанной челки смотрели веселые орехового цвета глаза. Лишь взглянув на Виту, он улыбнулся ей так приветливо и просто, что она невольно улыбнулась в ответ.

– Подготовь все для учебного боя, – приказал магистр Кучин, – мы сейчас спустимся.

– Кто станет парой такой милой девушке? – поинтересовался вошедший. – Неужели я?

Мэтр, не отвечая, указал в сторону двери.

– Слушаю и повинуюсь, о мудрейший! – склонился в поклоне блондин и вышел, кинув на волшебницу еще один заинтересованный взгляд.

– Варгас Серафин – один из наших лучших боевиков, – скупо улыбнулся магистр, – хотя в общении шут шутом. Идемте со мной!

Подобрав полы магистерской мантии, Станса повел посетительницу вниз по лестнице. На первом этаже резиденции, чьи стены были завешены штандартами и где сидел за широким столом почтенный Привратник, на скамье для посетителей ерзал Дробуш Вырвиглот. Старичок-маг изумленно поглядывал сквозь спущенные очки на нервного гостя.

Проходя мимо тролля, Вита успокаивающе ему улыбнулась.

– Войнушка? – тут же возник рядом невидимый для остальных Кипиш. – Ух, обожаю! Сейчас повеселимся!

– Ты мне не мешай, пожалуйста! – одними губами сказала волшебница, продолжая спускаться за магистром в подвальный этаж. – Я должна показать, что умею, иначе меня не будут здесь уважать.

– А я чего? Я ничего! – хохотнул свирепый воин.

– И почему я тебе не верю… – пробормотала девушка и шагнула в гостеприимно открытую дверь.

Тренировочное помещение представляло собой овальный зал, немногим уступавший бальному в доме Первого советника асурха. Пол был присыпан песком, а стены поблескивали пластинами горного хрусталя. Первым делом волшебница запустила «Взор» – он позволил ей увидеть кристаллическую структуру защитного заклинания, вплетенного в молекулярную основу хрусталя. Подобные экраны гасили бо́льшую часть магической энергии.

В дальнем конце зала, за оградкой, похожей на те, что используют в соревнованиях по конкуру, стоял маг по имени Варгас, расслабленно отставив одну ногу и опустив руки вдоль тела. Он выглядел как обыкновенный бездельник, который остановился на улице, чтобы полюбоваться на витрину или красивую девушку, а может быть, уличную драку! Но Вителья знала – впечатление обманчиво. Маг уже выстроил вокруг себя щит и сейчас накапливал Силу, желая первым ударить по тайному знаку магистра.

– Ах, негодяй! – воскликнул божок и, заложив руки за спину, улеветировал вдоль стены.

Щит, который волшебница выставила против Серафина, был пластичным в отличие от его щита, но выглядел как стационарный. Правда, была в нем одна странность – самой Вите он представлялся гигантским кружевным зонтиком от солнца.

– Займите позицию, Вителья! – приказал мэтр.

Она послушно подошла к своему «заборчику».

– Если ты проиграешь, крейская красавица, подаришь мне поцелуй! – крикнул Варгас и… метнул без предупреждения «Молнию» четвертого уровня.

Кружевной зонтик дрогнул.

Окрыленный удачей, маг забросал волшебницу ударными заклинаниями разной структуры. Умышленно истончая свою защиту при каждом попадании, девушка невольно любовалась точностью плетений Серафина, отмечая необычные схемы известных узлов энергетических потоков.

– Ну что же ты! – закричал ей Варгас, не прекращая атаковать. – Растерялась? Защищайся!

Щит Виты дрогнул и заколебался, будто готовился исчезнуть. Пролетевшая в опасной близости от лица волшебницы молния опалила щеку заметным жаром. Краем глаза девушка заметила, как поднял руки магистр Кучин, формируя направленный мощный щит, который должен был прикрыть ее в последний момент, давая понять, что битву она проиграла. И в этот момент Серафин ударил «Огненной волной», с гудением накрывшей зал. Однако щит Вительи неожиданно раскрылся – то ли цветком, то ли горстью, приняв силу удара в себя. Волшебница тут же выпустила давно сплетенное, но до поры придерживаемое заклинание подчинения чужой Силы. Огненный кулак, впитавший стену огня, метнулся к магу, сокрушив его защиту в одно мгновение. В ту же секунду Магистр выпустил свое заклинание, опутавшее Серафина серебристой мелкоячеистой сетью и спасшее ему жизнь.

– Разойтись! – крикнул Станса привычную формулу прекращения магических дуэлей и указал на Виту. – Победа!

Божок, насвистывая, сидел верхом на Варгасе и вязал энергетическую сеть в узлы, не давая тому подняться.

– Кипиш! – сквозь зубы прошипела Вита.

– Ась? – приложила ладонь к уху старуха. – Не слышу!

– Впечатляет, – сказал подошедший Магистр, – наш Орден будет рад такому приобретению. Но зачем ты тянула время, если могла выпустить плетение раньше, не доводя Варгаса до «Огненной стены»?

– Хотела понять его уровень, – пожала плечами девушка.

– И сделала ошибку! – строго сказал Кучин. – В бою тебе незачем испытывать терпение противника, если ты видишь, что можешь обезвредить его сразу. Ставлю тебе в плюс то, что собственную энергию ты почти не тратила. А в минус – доведение боя до ненужной, пусть и эффектной, кульминации!

– Поняла, – просто ответила Вита.

Кажется, с учителем ей повезло.

Все еще тяжело дыша, к ним подошел Серафин, наконец-то избавившийся от плетения магистра.

– Здорово! – воскликнул он, восхищенно глядя на Виту. – Обожаю нестандартные ходы!

– Я заметила, – дрогнув ресницами, улыбнулась она.

– Поскольку я проиграл, правила меняются! – засмеялся Варгас. – Забирай мой поцелуй!

И он, закрыв глаза, потянулся к девушке губами.

Подлетевший Кипиш боднул его под коленку острием полумесяца.

– Ой! – удивился маг, нога которого предательски подогнулась, «уронив» хозяина на землю.

– Варгас! – укоризненно сказал Кучин. – Ну хватит уже кривляться! Лучше проведи нашего нового адепта по резиденции, покажи библиотеку, столовую, комнаты для отдыха, лабораторию. Выдай список необходимой для первого года литературы. Вижу, что с тактикой у нашей гостьи хорошо, а вот стратегия хромает! Завтра в восемь утра жду тебя, Вителья, на занятия. Первая половина дня у наших адептов посвящена теории, вторая – практике, а именно тренировкам и лабораторным работам. Ни то ни другое пропускать не рекомендуется, но если ты будешь успевать все – у тебя появится больше свободного времени по вечерам.

Вита кивнула, соглашаясь.

– Идем, – отряхивая полы мантии от песка, сказал светловолосый маг, – раз поцелуем я не отделался, придется провести для тебя полноценную экскурсию. Вашу руку, госпожа адепт!

– С удовольствием, господин маг! – засмеялась Вита.

Из воздуха высунулся уголок листа, который Ники осторожно потянула на себя.

– Что это? – спросила она, не торопясь читать. – Твоя светлость написала мне романтическое признание в любви?

Герцог рю Вилль, сидя в кресле в своем кабинете у волшебного зеркала, хохотнул.

– Это исключительно романтическая жалоба герцога Атрона рю Воронна на некую волшебницу без лицензии Вителью Таркан ан Денец. Означенная дева унизила достоинство его светлости, в прямом смысле макнув того в воду при помощи магии, чем нанесла ему урон в виде простуды и нервного потрясения! Герцог негодует и требует выслать крейскую гражданку из страны. Прошение подано сегодня напрямую в канцелярию его величества.

Архимагистр лениво развернула лист и пробежала глазами по решительным строчкам. Затем так же неторопливо вернула лист рю Виллю.

– Какая неприятность, – она иронично подняла бровь, – данные его светлости не точны!

– Да? – не менее иронично удивился начальник Тайной канцелярии. – И в чем же он ошибся?

– Означенная дева со вчерашнего дня является адептом Ордена Рассветного лезвия и имеет право применять магию в случае угрозы собственной жизни или чести, а также прямой угрозы жизни граждан страны, в которой указанный Орден имеет лицензию на право деятельности, – скучным голосом пояснила архимагистр. Подумав, добавила: – Быстро сориентировался, собака дворянская!

– Ну-ну, – укоризненно протянул Троян, – у меня, знаешь ли, тоже дворянское звание! И вообще, госпожа Никорин, хочу тебе заметить, что подделывать документы нехорошо! Ведь девушка приходила к тебе сегодня утром, еще не будучи адептом!

– А я приняла решение насчет нее уже вчера, – мило улыбнулась архимагистр, – поскольку не желала упускать перспективную волшебницу. Можешь проверить Стансу – в реестр Вителья внесена вчерашним числом.

– Не сомневаюсь! – буркнул герцог. – Ники-Ники, отчего ты не служишь в моем ведомстве?

– Оттого, что у меня есть собственное? – удивилась архимагистр.

Троян раздраженно дернул плечом:

– Мне бы хотелось услышать твои пояснения по поводу разговора с девушкой. Я чую проблемы… Большие проблемы!

– Лучше тебе прийти сюда, – кивнула Ники. – О таких вещах можно говорить только под полным магическим колпаком. Попросить Брута принести что-нибудь?

– Открывай портал, – герцог поднялся, – и не беспокой своего сторожевого гнома – от твоей загадочности у меня уже испортился аппетит.