Мария Ефимова – Потомок Хранителя (СИ) (страница 115)
Все вокруг смешалось в беспорядочном хаосе, который питала постоянно расходящаяся под ногами воинов земля. Армия Союза была безнадежно рассеяна, и страшные воители Сферы окружали теперь отдельные отряды, безжалостно расправляясь с ними и сбрасывая бездыханные тела в лавовую пропасть. Демоны, возликовав от чувства приближающейся победы, взмыли вверх и, кружа над степью, выискивали разбегавшихся в стороны врагов. Подобно лавине, армия Сферы смяла и раздробила войска альянса. Нигде не виднелся ни один штандарт или флаг, нигде Селена не могла разглядеть хоть кого — то из своих друзей. Кое — где виднелись лишь отдельные отряды храбрецов, еще пытающихся сражаться, но их ожидала только смерть. Они не могли даже пытаться бежать, окруженные со всех сторон с земли и даже с неба.
Селена чувствовала по ментальной связи, что ее друзья еще живы и сражаются где — то там, в самом центре этого хаоса, но так не могло продолжаться вечно. Отчаявшаяся девушка была уверена, что им оставалось жить не более нескольких минут. Эта мысль вдруг лишила ее сил, и эльфийка безвольно остановилась, чувствуя как земля резко исчезла из-под ног. Жар метнулся ей на встречу, и, уже не думая ни о чем, Селена непроизвольно схватилась рукой за край обрыва. Разрыв земли, обдав ее комьями грязи, с грохотом пронесся дальше, поглощая все большее и большее количество несчастных воинов.
В первое мгновение Селене захотелось просто отпустить край обрыва и погрузиться в безмятежные объятия вечного сна, но что — то не позволяло ей сделать этого. Висеть над пропастью в тяжелых латах оказалось гораздо легче, чем выпустить спасительный клок земли и распрощаться с жизнью. Рыча от усилий, Селена попыталась подтянуться, стараясь не думать о том, что она будет делать, когда заберется на одинокий островок земли.
После нескольких бесплодных попыток Селена вновь повисла без движения, мертвой хваткой вцепившись в спасительный край. Нет! Теперь ей напротив хотелось во что бы то ни стало спастись. Эльфйка вновь обернулась туда, где сражались ее друзья. Бросать им мысленный призыв было бессмысленно. Они просто не смогут прийти ей на помощь. Или не успеют. Надеяться приходилось только на себя.
Но вдруг из гущи сражавшихся показалась статная фигура Зигрида, который вместе со своим отрядом отчаянно отбивался от наседавших со всех сторон гоблинов и орков. Короля Горация рядом с ним не было. Но зато Зигрид сумел собрать рядом с собой с десяток гномов и ведьмаков. Эльфы неустанно трубили в рог, призывая всех, кто окажется рядом, присоединиться к их маленькому отважному войску. Это не была попытка вновь перевесить чашу весов победы на свою сторону, это даже не была попытка спастись. Каждый из сражавшихся понимал это и присоединялся к собранному Зигридом войску с желанием достойно умереть.
Вид возлюбленного придал Селене сил, и она закричала так громко, как только могла:
— Зигрид! Помоги мне!
На миг Селене показалось, что эльф ее не услышал. Он продолжал сокрушать врагов, яростно орудуя мечом, и даже не повернул головы, когда девушка окликнула его. От страха и волнения Селена вдруг поняла, что не может сосредоточиться и позвать друга по ментальной связи. Она продолжала кричать его имя до хрипоты, чувствуя, как каждый новый бесплодный зов о помощи лишает ее сил.
Уже отчаявшись, Селена бросила свои попытки и, тяжело дыша, уперлась лбом в горячую поверхность земли, с ужасом ощущая, как немеют и скользят пальцы. И тут Зигрид медленно, словно нехотя, развернулся в сторону Селены, и та ошеломленно встретила его полный предсмертного ужаса взгляд. Тут же эльфийке стало все понятно. Он собрал армию не для того чтобы достойно умереть рядом с союзниками. Надежда на спасение все еще теплилась в его душе, и с помощью армии он надеялся покинуть поле боя живым. Все это молнией пронеслось в голове эльфийки, когда она увидила расширившиеся от страха глаза Зигрида. Он всегда был искусным интриганом и хитрецом, но нужного воину благородства ему недоставало.
— «Прости» — услышала Селена мысленный отклик Зигрида. — «Прости, я не могу….»
С этими словами эльф развернулся и вновь стал прокладывать дорогу вперед, окруженный своими вдохновленными воинами. Но вдруг земля под копытами единорога Зигрида взорвалась, поглотив навсегда эльфа и часть верных ему воинов.
— Нет! — вскрикнула Селена, но из ее охрипшего горла вырвался лишь сиплый надрывный шепот.
Лава мигом поглотила своих жертв, не оставив даже волны на своей сверкающей огненной глади.
Смерть Зигрида вдруг придала Селене сил. Эльфийка вонзила онемевшие пальцы глубже в пласт земли и, упиваясь бешеным стуком сердца, сделала нечеловеческий рывок вверх. Смерть нехотя выпустила девушку из объятий, и та, еле дыша, повалилась на разгоряченную землю. Обе руки мигом охватила тупая боль; пальцы так и остались согнутыми, словно до сих пор отчаянно цеплялись за край обрыва.
Вверху безучастно серело небо и, Селена, развернувшись к нему лицом, стала покорно ожидать смерти. «Не проще ли было отпустить землю и навсегда покончить с этим?» — устало подумала девушка. Она посмотрела в бок, там, где медленно разрушалась последняя ветхая дорожка, соединяющая ее островок с нетронутой землей.
Теперь оставалось только ждать, когда кто — нибудь из демонов заметит ее и пожелает сбросить в лаву, чтобы позабавится. Но Селена приготовилась дорого отдать свою жизнь. Она, с шипением преодолевая боль в руках, вынула из ножен меч и стала ждать своих последних мгновений.
Глава 36 Воинство Света
Золотистые доспехи воинов Азшары тусклыми бликами проплывали в тумане, ярким ручейком утекая вглубь Безмолвных степей. Там, на горизонте алело кровавое зарево, к небу поднимались клубы дыма, а земля даже здесь гулко вздрагивала, стряхивая с низкорослых кустов последние листья.
Загремела боевая песня, отчеканивающая каждый шаг идущих ровными рядами воинов. Мимо, звонко отстукивая по земле подковами, продвигалась кавалерия, но из — за густого, как молоко, тумана были видны лишь ярко — красные тяжелые плащи всадников и такие же алые длинные перья, украшающие их шлема.
Вирджил бессмысленно скользил взглядом по рядам легионов Фордхэма, спешно покидающих столицу королевства. Мысли мага были далеки отсюда; всем сердцем и духом он был со своими друзьями на поле битвы. В этот момент старый и мудрый волшебник как никогда ощущал свою беспомощность. Теперь ему казалось, что его план захватить Азшару, устроив засаду под ее стенами, был трусливой отговоркой от участия в настоящем сражении. Маг ловил картины и образы тех, кого соединил ментальной связью, полностью погружался в их чувства и с болью в сердце заставлял себя смотреть, как погибают его храбрые товарищи. Нет! Никогда он не простит себе того, что ничем не может помочь им в эту страшную минуту.
Армия Вирджила: сотня ведьмаков, державших щит невидимости над лагерем, сорок драконов, столько же темных эльфов и около трехсот ассассинов из Валиора, чувствуя напряжение своего предводителя, нетерпеливо ожидали, когда, наконец, Фордхэм отдалится от своей столицы. Армия Токализии, зная, что в глубине степей уже кипит бой, спешно продвигалась вперед, постепенно превращаясь в тусклую золотистую полоску.
Вирджил встал с мокрого валуна, посильнее сжав рукоять зачарованного меча. Скинув с головы изумрудный капюшон плаща, маг критично осмотрел свою маленькую армию, которая уже через несколько минут должна была вихрем захватить опустевший город, вынудив самолюбивого короля Фордхэма повернуть вспять.
Сотня ведьмаков, застыв неподвижными статуями вокруг лагеря, соединили руки и общими усилиями непрерывно держали голубоватый купол невидимости над всей поляной, где золотыми глыбами возвышались драконы.
На крепостной стене города всего в нескольких шагах от своей смерти лениво прохаживались лучники, зябко сутулясь от резких порывов ветра.
Вирджил, взволнованно расхаживая взад и вперед, даже не почувствовал, как резкий ветер перестал ерошить его короткие седые волосы, а на многие тысячи шагов вокруг вдруг стихли все звуки, кроме лязга его темно-зеленых чешуйчатых доспехов.
Пластинчатые поножи Вирджила и его похожие на драконью чешую сапоги вдруг сокрылись под покровом потусторонней голубоватой дымки, завитками поднимающейся к самому его лицу. Ощутив чей — то пронизывающий взгляд на себе, Вирджил вскинул голову.
Весь мир вокруг мага вдруг потемнел и остановился, словно заснув. В воздухе мерно покачивался поднятый ветром и так и не упавший на землю прошлогодний лист; вдалеке темно — золотистой полоской застыли воины Фордхэма. Лишь сам Вирджил мог двигаться сквозь сизый туман, который, плотно облепив землю, неторопливо поднимался к небу.
Вдруг прямо из складок тумана к магу выступила прозрачная фигура женщины. Она была облачена в расшитое серебряными нитями небесно — голубое платье, подол которого растворялся в тумане, казавшимся длинным шлейфом прекрасного одеяния. Вирджил машинально схватился за меч, но, увидев доброжелательную улыбку на белом лице призрака, медленно убрал руку с эфеса. Незнакомка, скрестив руки на груди, остановилась, не говоря ни слова, словно предоставляя магу возможность самому догадаться о статусе ее персоны.