Мария Доброхотова – Таверна "Зелёная фея" (страница 26)

— Кэт, заходи слева! Дерек, держи середину!

Охотники дружно ворвались в пещеру, двое с луками и Дерек с короткими кинжалами. Виара едва не расплакалась при их виде, и тут из-за Кэт выскочил белоснежный кот с рожками и ворвался в кучу мелких паучков.

— Осторожнее с её головой, там железа, — снова велел Эрн, натягивая тетиву. — И внизу брюха тоже.

— Вот это красотка, — выдохнул Дерек, оказываясь рядом с Виарой. — Где ты только такую нашла?

— Жива? — спросила Кэт, вставая у ей другого плеча. Она принесла с собой запах леса и ягод. — Зелье исцеления с собой? Выпей, ты выглядишь хуже покойника.

Сказала, и тут же ушла влево, на выступы, откуда выпустила две стрелы подряд в тельце паучихе. Виара непослушными пальцами стала шариться по кармашкам на поясе, достала маленький пузырёк и опрокинула в горло зелье. Волшебная жидкость теплом разлилась по внутренностям, и тут же защипало щёку, и руки, и лодыжки — все места, куда угодил морозный яд.

Ольф прыгнул на спину пауку, и тот заметался в последней отчаянной попытке спасти собственную жизнь. Под его лапами умирали его же сородичи, которых он собирался защищать, а сверху мотался из стороны в сторону кот. Ольф превратился в человека за пару секунд, и паучиха просела от неожиданности, припала к земле. Он обернулся к охотникам, протянул руку:

— Острое! Что-нибудь!

Дерек мог бы кинуть кинжал, но помедлил, задумался, и тогда Виара, откинув в сторону пустой пузырёк, прыгнула прямо к поднимающейся на ноги паучихе и сунула свой маленький ножик в пальцы Ольфу. Тот позволил себе короткую улыбку, а в следующий момент вонзил нож в спинную сторону брюшка и тут же соскочил на землю. Охотники замерли. Они больше не стреляли в паучиху, в этом не было необходимости. Её сердце, длинное, уродливое, находилось как раз сверху и в последний раз сокращалось, проткнутое ножом.

Ольф не смотрел на агонию чудовища. Он подлетел к Виаре и принялся ощупывать её лицо и руки, но голубоватого сияния почти не осталось: паучки в страхе бежали, — и рассмотреть что-то было почти невозможно.

— Ты в порядке? Все чувствуешь?

— Да, все в порядке, — Виара отняла его руки от лица, смущенная его импульсивностью. Она могла спокойно обнимать Робба, но близость Ольфа заставляла её сердце стучать быстрее, и она не знала, что с этим делать. — Эрн, Кэт, спасибо, что пришли!

— Ты друга своего благодари, — с недовольным видом отвечал Эрн. Он прошёл вглубь подземного зала и носком сапога раскидывал тушки пауков. — Мы были у западных пещер и сюда пришли бы только завтра. И то, если бы охота не удалась.

— Мы же не знали, что тут живёт такой старый арахнид, — не скрывая восторга, сказал Дерек. — Мы за его части столько денег выручим!

Виара несколько мгновений молчала, борясь со страшным стыдом, а потом решительно выпалила:

— Простите меня, что не послушалась! — она опустила голову и сжала кулачки.

— Кажется, эти пауки преподали куда лучший урок, чем мог бы я, — ответил Эрн. — И надеюсь, ты все поняла.

— Да, все! Честно-честно. И я пойму, если вы не продадите мне желез после этого.

Кэт неожиданно сильно притянула её к себе и похлопала по плечу.

— Мы не настолько суровы. Посмотри, сколько пауков ты надавила! Если хотя бы с половины соберем железы, то выручим целое состояние. Так что не вешай нос, — и она легонько щелкнула растерянную Виару по носу, а потом обратилась к другим охотникам: — Разбирайте перчатки! Нужно распотрошить гадов тут, иначе мы не дотащим их до таверны.

— И мне дайте перчатки! — потребовала Виара.

— Нельзя! — возразил Ольф. — Ты слишком слаба. Я же видел тебя здесь, на полу, и думал, я не успею. Боялся найти тебя замерзшей…

— Так это мне не привиделось? — улыбнулась Виара. — Ты правда был здесь? Спасибо. Твоё появление дало мне сил бороться.

— Это каким образом?

— Ну, я подумала, что так и не потрогала твои ушки. А они наверняка очень приятные. И поэтому решила выжить и исправить такое упущение.

Ольф закашлялся в кулак, отвернулся, но даже полумрак не мог скрыть того, как раскраснелось его лицо.

— Но если ты здесь, то кто следит за таверной? — ахнула Виара.

— Я оставил там бродяжку этого, барда.

— Веймара? Ох, богиня, он же ничего не смыслит в делах таверны, — простонала она и принялась быстро натягивать перчатки. — Нужно как можно скорее расправиться с пауками и возвращаться! Надеюсь, голодные путешественники не разнесли нашу “Фею” по бревнышку.

Охотники были в замечательном расположении духа. Каждый набил целый мешок ценных ингредиентов, а самые большие, добытые с арахнида, достались Эрну как самому старшему. Даже у Виары был собственный мешочек, в который сложили её долю, совсем небольшую, но и того ей хватит на целую партию морозных зелий. В отличие от специальных охотничьих мешков, её сумка быстро промокла, и её нёс Ольф.

Таверна стояла на месте. Не было слышно ни криков, ни драки. Виара осторожно открыла дверь, боясь увидеть то, во что превратилась таверна, и замерла, не веря собственным глазам. Посреди зала сидел Веймар в своём неизменном голубом костюме. Берета на нём не было, и чёрные волосы торчали во все стороны в симпатичном беспорядке. Звонким голосом он рассказывал историю, и все в таверне его слушали, боясь пошевелиться. На столах стояли кружки и тарелки с простой едой. Дверь на кухню была открыта, и какой-то огр с темно-зелёной кожей в переднике, который был ему безбожно мал, что-то мешал в огромной миске. Огр же, не отрываясь, смотрел на Веймара, ловя каждое его слово, и в морщинах его блестели слёзы.

— О, Виара! Путеводная звезда моего сердца, ты вернулась! — радостно воскликнул Веймар, и посетители таверны враз зашевелились, словно очнувшись ото сна. — Но что с тобой случилось? Почему у тебя на лице ожоги?

Веймар подбежал к ней, протянул руки к лицу, но дотронуться не посмел.

— Глупый кот! — накивнулся он на Ольфа, и тот к удивлению даже не попытался спорить. Стоял, повесив уши, и молчал. — Почему ты не защитил её?

— Не трогай Ольфа, — строго попросила Виара. — Он здесь не причем. Я одна во всем виновата. Счастье, что он вообще меня нашёл. Ты лучше скажи, кто на кухне Робба? Он же нас убьет.

— О, это Большой Папочка, — с нежностью ответил Веймар.

— Что большой, я вижу. А кто это?

— Огр, — развёл он руками.

— Я есть Папочка, — пробасил огр. — Я готовить еда. Люди есть нельзя, трава есть можно.

Виара так и застыла на месте, беспомощно переводя взгляд с Веймара на посетителей, с них — на огра и снова на барда.

— С вами трудно спорить, Большой Папочка! — громко сказал Дерек, видя, что обстановка начинает накаляться. — А не найдётся ли у тебя еды для уставшего охотника?

— Есть курица. Одна лапа, — принялся перечислять огр. — Есть кусочки овощей. Веймар говорить, это салат. Есть вода с варёным яблоком.

— Чудесный компот! — поправил его Веймар, улыбаясь во весь рот.

— Виара, тебе нужно выпить ещё целебного зелья и прилечь, — тихим виноватым тоном проговорил Ольф.

— А вы здесь справитесь?

— Не сомневайся.

Виара едва не застонала от облегчения, когда оказалась в своей комнате. Здесь было бедно: кровать и стул, на который она складывала одежду, — но как же безопасно! В комнате едва уловимо царил её запах и её дух. Было полутемно, только из коридора лился жидкий свет. Из зала доносились приглушенные голоса посетителей и бас Большого Папочки.

— Я, пожалуй, пойду, — проговорил Ольф, потирая шею. — Извини ещё раз, что пришёл так поздно.

— Нет, это ты! — Виара подалась было к нему, но остановилась, смутилась. — Ты извини. Я вас всех подвела. Тебя подвела, — она посмотрела ему в лицо, готовая расплакаться от усталости и чувства вины.

— Не извиняйся. Пожалуйста. Я остался рядом, чтобы защищать тебя. В этом смысл моей жизни. И если я не смогу быть рядом или быть полезным, зачем мне вообще быть? — голос Ольфа к концу его небольшой речи стал совсем тихим, едва слышным. Уши его поникли, почти прижались к голове.

— Не говори так! — воскликнула Виара. — Ты ведь такой чудесный. Веселый, и умный, и храбрый.

— И уши у меня приятные? — усмехнулся Ольф, глядя из-под бровей.

— Не знаю. Точно, я ведь так их и не потрогала. Можно?

Виара протянула было пальчики к его большим пушистым ушкам, но он отшатнулся.

— Э, нет! Мои уши спасли тебя от морозной смерти, может, и ещё раз спасут. А так погладишь и всё, не будет повода выживать.

Эльфийка тихо рассмеялась в ладошку.

— Спасибо тебе за все, Ольф.

— Спасибо. что ты выжила, Виара, — ответил он и шагнул в коридор, прикрыв за собой дверь.

Виара осталась одна в комнате и еще стояла некоторое время, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ей казалось, что в животе у неё поселились маленькие феечки, которые летали друг за другом и звенели волшебными колокольчиками. И таким новым и чудесным было это чувство, что Виара ещё долго лежала в кровати и не могла уснуть, вслушиваясь в звуки таверны.

Глава 12

Поместье Лоссы

Таверна “Ехидна” была старой и очень популярной. Робб сидел в её тёплом и пахучем нутре, где всё пропахло ароматами еды и выпивки, и поймал себя на странном ощущении. Оно грызло его изнутри, и после небольшого размышления Робб понял, что это… зависть. Теперь он смотрел на наверну не как на место, где можно поесть и выпить, может быть, послушать барда или подцепить девчонку. Теперь его взгляд был профессиональным, он отмечал блюда, обслуживание, обстановку и отношение самого хозяина. Подмечал, запоминал, ставил мысленно галочки. В таверне прислуживало несколько девушек, самая младшая из них, невысокая и круглолицая, привлекала больше всего внимания своей молодостью, свежестью и добродушием. Впрочем, она была слишком похожа на хозяина, который стоял за стойкой и внимательно следил за дочерью, так что познакомиться пытались только совсем обиженные на голову субъекты.