Мария Доброхотова – Созвездие Дракона (страница 51)

— Левое крыло вымерзло напрочь, — сообщил слуга, бездумно щелкая ногтём по одному из датчиков.

— Осторожнее! — пробасил Кэлин, глупо хмурясь. — Не лупи, почем зря. Тут, знаешь ли, понимание нужно.

Служащий посмотрел на него свысока, как могут смотреть только слуги, оказавшиеся в более тёплом месте у более сытной кормушки, на менее удачливых служащих. Он поджал губы и неопределённо мотнул головой, будто отмахивался от мухи.

— В общем, почините тут всё. Да так, чтобы быстро! Нечего размазывать дело по целому дню.

— Так а как же, — согласился Кэлин с добродушной усмешкой. — Сделаем всё, дружище.

— Тут дел то на пару часов, — весомо подтвердила Таня, лихо закидывая кусок какой-то трубы на плечо.

— Ты иди, дружище, — добавил Кэлин. — Тут будет скучно и грязно, — и тут же как будто забыл про существование слуги, наклонился над датчиками, нахмурился. Если бы Таня не знала, кто он такой, то сама бы поверила, что самый настоящий трубный мастер.

Слуга ещё некоторое время потоптался рядом, наблюдая, как Кэлин раскладывает инструмент (совершенно случайный набор из всего, что удалось найти в убежище), но вскоре заскучал и выскользнул из котельной.

— Проверь, ушёл? — велел Кэлин. Таня высунула голову за дверь.

— Чисто!

— Зена, ты меня чуть не сдала. Сколько можно хихикать?

— Прости. Но ты совершенно великолепен в этом комбинезоне. И образе, — она широко улыбнулась.

— У нас серьезное дело. Мы не можем так рисковать, — ответил Кэлин, но губы его против воли тоже растянулись в улыбке. Он достал из нагрудного кармана сложенный вчетверо план дома и расстелил его на неработающем котле. Металл был тёплым настолько, насколько он мог нагреться от других котлов. Все трое склонились над бумагой.

— Мы вот тут, — Рому ткнул пальцем в квадратик на плане, который никак не был подписан. — Видишь бабочки? Это так запирающие краны обозначают.

— А нужно нам на четвертый этаж. Можно выйти на улицу, как мы пришли, и искать другой вход, — Кэлин сопровождал размышления указаниями на карте, — а можно подняться вот тут сразу в дом, пройти по коридору и выйти к чёрной лестнице. Или здесь к парадной.

— Сегодня хозяев нет, может, по парадной и лучше будет, — предложила Таня. — А что? Наглость всегда выручает.

— Неудобно как-то. Мне через черные хода привычнее, — Рому покачал головой.

— А потом как ты будешь объяснять этому мужику, откуда ты знаешь, где у них служебные лестницы?

— Давайте просто пойдем и постараемся вести себя естественно, — предложил Кэлин, складывая план обратно в карман. — Если мы попадёмся, вопросов к нам будет больше, чем мы сможем ответить. О Матерь, ты так и пойдёшь с трубой?

— Да, — заявила Таня, покидая котельную. — Мне кажется она мне идёт.

Рому, проходя мимо, хохотнул и дёрнул козырёк кепки, опустив её Тане на глаза.

На друзей, вывалившихся в коридор из подвала, обрушился запах человеческого жилища. Стены здесь были выкрашены масляной краской, мерзко блестевшей в электрическом свете. Где-то совсем рядом была кухня, и оттуда пахло хлебом и яблоками.

— Итак, нам срочно нужен чердак, — заявила Таня. — Так очень страшная поломка, и мы без осмотра никак не обойдёмся. Ну же, не тушуйтесь, за мной!

И она уверенно зашагала вперёд, пока Кэлин не дёрнул её за рукав.

— Налево, — пояснил он. — Направо обычно бывают помывочные.

— А тебе откуда знать? — проворчала Таня, поправляя ворот рубахи, но спорить не стала и повернула налево. За одной из дверей начиналась жилая часть дома. Коридоры сменили холодную краску на тканевые обои с замысловатым узором, по низу которых тянула обрешетка из темного дерева. По полам расстелился паркет с простым, но аккуратно подобранным рисунком. На стенах висели пейзажи в позолоченных рамах, на столиках стояли свежие цветы.

— Вы только посмотрите, везде электричество! — выдохнул Рому, кивая на лампы под витражными абажурами, свисавшие с потолка.

— А почему бы и нет, если денег — хоть подтирайся, — мрачно заметил Кэлин. Он не тушевался и двигался уверенно по коридору, застланному красным бордовым ковром, будто действительно был вхож в подобные дома и давно привычен к ним.

— Что вы здесь делаете? — высокий голосок заставил друзей остановиться. Таня обернулась и увидела девушку, выходящую из смежного зала. Она была одета в шерстяное платье, фартук и чепец, и ярко напомнила Тане служанок из дома Амина, в котором она оказалась сразу после попадания в Илибург. Как давно это было!

— Привет, красавица, — Таня шагнула вперёд, лихо выкидывая ноги и засунув руку в карман. — Мы ищем лестницу какую-нибудь. Надо чердак проверить.

— И что вам там понадобилось? — нахмурилась горничная, отчего стала только симпатичнее.

— Трубы проверить, — басовито хохотнула Таня, — если ты понимаешь, о чём я.

— Там черная лестница, — девушка торопясь показала в один из боковых коридоров. — Из двери направо. И идите уже быстрее, ради Матери!

— Спасибо, милая, — подмигнула Таня и первая отправилась в нужный коридорчик, не вынимая руки из кармана и по-прежнему шагая от бедра, выкидывая ноги по очереди вперед, будто на ней были неудобные чересчур широкие штаны.

— Ты где такой пошлости нахваталась? — зашипел на неё Кэлин, когда они скрылись с глаз горничной. Коридор их вывел на темную лестницу, зажатую в колодце стен и спиралью поднимающуюся выше.

— Да уж, на месте девушки в комнаты я бы с тобой не пошёл, — хохотнул Рому, поднимаясь вслед за Кэлином.

Таня почувствовала, как начинают пылать щеки от стыда за её выступление, и восхвалила в душе полутьму лестницы.

— Зато мы попали наверх! Почти легально. И за нами никто не увязался, — сказала она.

Выбравшись в коридоры четвертого этажа, Кэлин не стал искать чердак и изображать профессиональную деятельность. Время поджимало, нужно было найти кабинет, забрать, что сказали, и убираться из неприятного дома. Он снова достал карту, развернул.

— Нам вот сюда, — он ткнул в прямоугольник с пометкой, обозначавший дверь. Эта дверь оказалась двустворчатой и искусно украшенной росписью диковинных растений и животных. Кэлин достал копию ключа и легко отпер комнату.

— Вот если у Лекнира есть ключ, чего он сам не взял футляр? — спросил Рому, входя в кабинет.

— Скажи спасибо, что не взял. За это дело нам хорошо заплатят, — отозвался Кэлин.

Таня же промолчала, потому что место, куда она попала, превзошло все её ожидания. За дверью оказался кабинет настоящего исследователя, путешественника и инженера. Он был достаточно просторным, с выходом на балкон и чередой арочных окон в пол, так что свет яркого зимнего дня беспрепятственно лился в комнату. Посередине стоял большой круглый стол с разложенными на нём картами и книгами. Один из свитков прижимала кружка с застывшими следами рахи, напитка из тёмных зёрен, напоминавшего Тане кофе. Над столом висела модель планера, а рядом — миниатюра дирижабля. Вдоль стен разместились шкафы с книгами, склянками, какими-то фигурками и приборами. Столы были заставлены, завалены всевозможными бумагами и приспособлениями, казалось, в кабинете не оставалось ни одного свободного места, но все вместе создавало такое ощущение уюта и полёта инженерной мысли, что сердце заходилось от восторга. Тане казалось, что она попала в приключенческую книгу, в дом какого-нибудь доброго и немного безумного ученого, который без раздумий бросается в приключения, и почувствовала искреннюю симпатию к хозяину кабинета.

— Вот он! — воскликнул Кэлин.

На одном из столов на подставке помешался футляр из темного дерева. Вокруг были разложены пинцеты и металлические ванночки, стояли склянки, словно ученый проводил эксперимент и отошёл ненадолго, но вот-вот вернется. Таня и Рому наклонились над находкой.

— Что там? Давай посмотрим? — прошептала Таня.

— Это не наше дело! — воскликнул было Кэлин, но Рому его опередил. Он схватил футляр и открыл его. Внутри в колыбельке из красного бархата лежало два небольших цилиндра с выгравированной на них головой волка. Такая же голова была вырезана на внутренней стороне футляра.

— Что это? — так же шёпотом спросила Таня.

— Патроны для револьвера, — пояснил Кэлин. — Слышала о волчьей пене?

— Нет.

— А я слышал. Краем уха, так, сплетня. Говорили, что на юге придумали патроны, пробивающие драконью чешую. Если такие существуют, то это они.

— Раздави меня каток, — выдохнула Таня. Она по-другому посмотрела на содержимое футляра: два красивых патрона вдруг превратились в опасное оружие против её друзей.

— Думаешь, Лекнир хочет убить драконов? — пробасил Рому.

— Конечно, он хочет их убить, — ответил Кэлин, захлопывая футляр. — Кажется, он всё для этого делает. Но Бурунд его дери, держать такую штуку в руках — это даже для меня слишком.

Он осекся и прислушался. Через секунду и Таня услышала приближающиеся голоса. Она вскинула испуганный взгляд на Кэлина, и тот приложил палец к губам: может, пройдут мимо? Хозяина нет дома, а кто без его ведома войдет в кабинет?

Вскоре можно было разобрать слова:

— В подвале работают, мой дэстор. Обещали починить быстро. Скоро можно будет вернуться в свои спальни, — это был голос слуги.

— Спустись к ним и вели поторапливаться, — ответил второй мужской голос.

Кэлин мотнул головой в сторону двери, приказывая выбираться, но в этот самый момент она распахнулась, и на пороге показался невысокий человек с пышными бакенбардами и в бордовом мундире.